“伊尼戈，你自由了，有人把你撈了出來。.. ”布宜諾斯艾利斯郊外那片牢房前，一個穿著破舊軍服、頭戴船型帽的軍官模樣的西班牙人大聲說道，說話的同時，他對剛從囚室內走出來的某個胡子拉碴的漢子擠眉弄眼，看起來像他倆原本是熟識一樣。

　而在他們身後，一個官模樣的西班牙人正拿著鵝毛筆在本子寫著什麽，時不時地還朝伊尼戈仔細打量幾眼，最後才重重地咳嗽了兩聲，說道:“伊尼戈，你的運氣真是不錯，竟然還認識東岸的大人物。聽著，混小子，雖然現在你自由了，但我還是得說，如果下次再在我的地頭犯事的話，我敢保證你已經死了。”

　伊尼戈聞言對他扯了扯嘴角，然後揚了揚手裡的鐐銬，等看守將它打開後，頭也不回地跟一名身穿黑色山裝的男人離開了。

　而在他身後的囚室裡，幾個瘦骨嶙峋的囚犯正眼巴巴地看著他，嘴裡則不停地哀求著看守，乞求能得到一點食物或酒水，當然也有人淒淒慘慘地說自己病了，乞求能夠休息一天時間，不到貴族老爺的地裡去幹活。不出意外地，所有這些囚犯都得到了看守也是伊尼戈以前的雇傭兵同伴劈頭蓋臉的臭罵和鞭打，然後便再無聲息了。

　“伊尼戈，看來你這次沒能順利完成任務啊。”黑色山裝的男人坐在馬車車廂裡，看著一臉彩色的伊尼戈，遞過去一包煙和一盒火柴，說道:“我讓你幹什麽去了?偵查潘帕草原西班牙人的軍事哨所，可你幹什麽去了?你居然去盜竊西班牙人的倉庫了！若不是你的東岸國民身份以及在那邊多少有些老關系的話，你現在已經是飄蕩在布宜諾斯艾利斯城外的某具風乾的屍體了。”

　說話的山裝男子是國家情報總局的探員。在銀海港的時候，他找到了以前打過交道的伊尼戈，強令他放下手頭的捕牛工作，帶著幾個老兄弟深入平原腹地，摸清楚西班牙人各軍事哨所的所在位置。他當時雖然有些不情願，不過不敢違抗國家情報總局的淫威，因此只能暫時和勞司吉等人告別，叫了五個平日裡關系頗佳的夥伴，在國家情報總局的探子們那裡領了一筆錢，匆忙路了。

　接下來的日子是艱苦、漫長且無聊的。伊尼戈一行六人在遼闊無垠的潘帕平原晃悠來晃悠去，依靠自己豐富的經驗辨別方向、繪製地圖，然後運氣頗為不錯地查到了總計四個西班牙軍事哨所(每個哨所大概駐有五十多名騎兵)。

　在派兩名老兄弟攜帶地圖和報告返回銀海港後，伊尼戈和另外兩人(一人在野外得了急病去世)一路摸到了深處內陸地區的某個西班牙小鎮弗朗哥鎮(位於後世拉斯弗洛雷斯城)。這個突然出現在地平線的小鎮引起了伊尼戈等人的極大興趣，因為這是個不為外界所知的小鎮，既不是沿海殖民地，同時也不像科爾多瓦等處在內陸交通線，顯得非常突兀。

　伊尼戈當機立斷潛入鎮內進行偵查，他們以皮革販子的身份作為掩飾，憑借著嫻熟的西班牙語(伊尼戈是西班牙裔，另兩人是高喬人)很快打入了鎮子，然後一邊裝模作樣地做生意，一邊打探小鎮的內情。

　只不過，他手下那兩個高喬人狗改不了吃屎，竟然在抵達的第三天夜裡打暈了鎮裡的司庫，然後將倉庫內的不少銀幣席卷一空，打算與伊尼戈一起逃跑，結果還沒出鎮子被抓了，也是倒霉得不行。

　兩個直接動手的高喬人被當即處死，伊尼戈因為一副西班牙面孔切未直接參與動手而幸免於難，不過也被押解到了布宜諾斯艾利斯入獄，等待審判。好在監獄裡有幾個看守是他以前在南尼德蘭戰鬥時的雇傭兵同伴，因此對他十分照顧，不但食物給的充足，連活計安排得都很輕松。再加此人敢打敢拚，身手不凡，監獄裡一幫人均被其打服，故一時間小日子倒也過得頗是滋潤，除了沒有自由以外。

　後來，或許是在監獄裡待膩了，或許是害怕那個前來見過他一次治安官要審判他，因此伊尼戈讓人想辦法將消息傳到了南村的東岸商人那裡，然後讓國家情報總局知道了他的所在，這才有了剛才這一幕戲。

　此刻在面對東岸情報官員的詰問時，素來桀驁不馴的伊尼戈難道地沒有發作，而是端端正正地坐在他面前，一本正經地聆聽教誨。這時只聽情報官員繼續怒斥道:“我還聽說你在西班牙人的監獄裡走私烈酒、盜賣囚犯的衣服，很是發了一筆小財啊。伊尼戈，我說你本事不小啊，最後是不是錢全花光了，這才想到派人通知我們啊?不然你還躲我們躲到幾時?”

　“長官，其實哪有你說的那麽誇張，我只不過是……”

　“行了，你閉嘴，不要再說了！”情報官員右手往前一伸，打斷了伊尼戈接下來的話，說道:“我不想聽你那些辯解的鬼話，你小子是什麽人我很清楚，以前你那些爛事我也不想再追究了，現在你有一個新任務。”

　“長官，我被關了好幾個月，身體還有些削弱，您竟然讓我出任務……”

　“如果你不滿意，我可以重新把你送回那裡，你知道我說的是不是真話。”情報官員用一種危險的眼神看著伊尼戈，說道:“我現在說，你隻管聽！這次的任務很簡單，是協助我們的一支鐵路勘測隊伍在布宜諾斯艾利斯周邊活動，並保證他們的安全。記著，他們去哪裡你都得給我跟著，一步也不許離，確保沒有任何可疑分子接近他們。當然如果有誰阻撓他們勘測線路的話，你們也可以出手，但要有所克制，盡量不要搞出人命，或者至少不要在人多的地方搞出人命，明白了嗎?”

　“可我現在手頭沒人了，也沒錢，武器、馬匹什麽也都丟了。”伊尼戈攤了攤手，說道。

　“你可以到我這來領三千塊錢，武器由我們供給、人員你來招募，馬匹、鞍具什麽的也是你自己想辦法。平日裡可以和勘測隊的人一起吃飯，一起住帳篷，除此之外也沒什麽別的開銷了，我想五千塊錢應該可以支持你們很久了。”情報官員從車廂坐墊底下拿出了一把機制軍刀和一把步槍，說道:“一時找不到刺劍，湊合著用軍刀吧。這把槍可是高級貨，線膛槍呢，射擊精準，射程也很遠，平時愛惜點，總共給你們五把，你看著分配。”

　“哇，真的是線膛槍呢。啊，這是子彈模具！我說國內那些軍工廠怎麽回事，這麽些年還沒解決加工精度的問題，連子彈還得我們自己現做，搞什麽呢?”伊尼戈接過一把嶄新的米尼步槍，對這種之前隻裝備了正規陸軍的武器頗有些愛不釋手的感覺。

　當年在南尼德蘭時，伊尼戈聽一些從加勒海返回的老兵們吹牛，說海盜當線膛槍的例不低，子彈都是海盜們現做的，用來在關鍵時刻一錘定音。不過那種方法成本終究過高，拉膛線很容易，可能契合槍膛的子彈製作起來頗有些費工夫了，因此始終無法推廣起來，只是由於海盜們的特殊愛好而在小范圍內流行罷了。

　但東岸共和國有著工業化的生產力量和革命性的設計，雖然無法將每枝槍的槍管精度都做得大體一致，但拉製槍管膛線的效率卻歐洲人高多了，成本也低了很多。現在唯一的麻煩，是子彈還得士兵自己用模具和鉗子額外加工一下，以貼合自己槍支的實際情況，當然這不是什麽大問題，士兵們在空余時間時是可以自己製作子彈的，後世歐洲很多國家開戰時，士兵們是利用晚的時間自己開模製作子彈的當然與海盜們的銅質子彈相，東岸人自己製作的鉛彈成本要低多了，也容易多了。

　“能有這槍用偷著樂吧。”情報官員給自己點了根煙，說道:“另外如果你真的很缺人手的話，你原來蹲的那所監獄內有沒有熟識的或可靠的人選?我想辦法把他們都‘買’出來，然後交給你管治。記住，一定要可靠啊，我可不行你招一堆牛鬼蛇神回來，然後盡給我添麻煩。記住，如果我因為保護勘測隊不力而倒了霉，你肯定會在此之前倒更大的霉的。”

　“好吧，你說了算。”聽聞還可以給自己免費弄來幾個幫手，伊尼戈立刻適時服了軟，只見他用一種隨意的語氣問道:“長官，這條鐵路一旦修建完畢，潘帕平原跑不掉了吧?我聽說西班牙人將潘帕分作濕潤潘帕和乾燥潘帕，其前者最為富饒，後者則馬馬虎虎。如果以後有機會的話再修一條支線通往科爾多瓦，嘖嘖，整個潘帕平原跑不掉了。西班牙人，對這片遼闊的土地已經完全放任了，或許以前他們很重視，但在如今這個形勢下，已經顧不了許多了，是嗎?早晚都會將這片土地丟給我們，區別只不過是價錢多寡罷了。”

　情報官員聞言臉色有些驚訝，似乎對伊尼戈這麽一個坐了半年牢的家夥居然也能接觸到外界消息感到頗為驚訝，只見他點了點頭，然後似是想到了什麽似的，又用一種相對鄭重的語氣說道:“對了，伊尼戈，既然你提到了如今西班牙王國所面臨的困難形勢，那麽我覺得你可以去嘗試一件更為重要的事情，那是試著去影響、招募生活在潘帕平原的高喬人，讓他們為我們服務。我得提醒你一下，為我們服務的意思是一旦西班牙人政策出現變化，想要對我們有所不利時，這些高喬人能夠在盡量短的時間內被組織起來，然後與西班牙人展開戰鬥，如攻擊內陸地區的那些西班牙軍事哨所，你覺得可以做到嗎?”

　“我只能說可以試試，但結果實在難以保證。”伊尼戈思考了一下後，說道:“但如果這樣一來的話，三千塊錢可能有些不太夠用了。”

　“到時候再說，現在錢不能給你。”情報官組織了伊尼戈繼續騙錢的念頭，說道:“如果你真的能夠在潘帕平原拉出一支隊伍，那麽我會向級匯報，然後給你們發錢、發武器，給番號、給名分，絕對不會虧待你們的。”

　與伊尼戈交談完畢後，下午時分，情報官帶著他見了一下勘測隊的領隊蒙小虎以及他的幾位副手，表示接下來他們的安全將由伊尼戈負責，情報總局會額外撥四個探員跟在伊尼戈身邊，協助他招募、管理隊伍，以應對各種各樣的複雜情況。

　蒙小虎走南闖北很多年了，難得對伊尼戈這個人還有些印象，知道這廝是一個無法無天、桀驁不馴之輩，曾經被陸軍、梅機關、憲兵隊征募過好幾回，背景複雜。這回又被國家情報總局的人從西班牙人的監獄裡撈了出來，委以重任，看來也是對他十分信任了。蒙小虎當然相信情報總局的眼光，因此在打量了伊尼戈幾眼後，便與他握了握手，笑著表示了認可。

　接下來的幾天時間，伊尼戈從布宜諾斯艾利斯城內找來了四五個老熟人。這幾個家夥三四十歲了，在城裡當兵扛槍，一年下來也掙不了幾個錢，至今還是老光棍。被伊尼戈一番忽悠，直接脫了軍裝跟丫跑了，招呼也不打。

　而這個時候，國家情報總局的那位官員也神通廣大地從監獄裡撈了七八個伊尼戈指定的人。這些人多半是犯事的高喬人、梅斯蒂索人乃至克丘亞人，神情愁苦，衣衫襤褸，不光目光卻賊亮賊亮的。伊尼戈用西班牙語跟他們又是威脅又是許諾地說了半天，然後一人發了一把軍刀，在四名情報總局探員的協助下，與那四五個老雇傭兵一起編成了一個排，伊尼戈自封排長，正式開始了護衛警戒工作。

　12月27日，布宜諾斯艾利斯火車站的位置終於確定完畢了，離南村外港不遠，方便運輸。而也是在這一天，一艘三桅大帆船從東岸本土悄然駛抵了南村港，並在這兒扔下了數百名被組織起來的波蘭、烏克蘭勞務工，打算正式開建火車站東岸人染指潘帕平原的腳步，真的是一步緊似一步了，直讓西班牙人有那麽一絲喘不過氣來之感。

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