1695年5月29日，越南海防，一支由五艘戰艦組成的船隊剛剛下錨碇泊。

　海防是一座年輕的城市，建城至今不超過五年時間，如今卻成了一處繁盛的貿易場所，讓人頗為驚歎。

　海防最初的發展，還是得益於和東岸人的貿易。因為對越南糧食極度需求的原因，廉梧管委會方面與北越方面做了大量的交易，並且這交易一持續就是好多年。廉價的糧食大量湧入廉梧地區，給東岸人在當地的統治提供了堅實的保障。再後來，部分越南糧食甚至被引入到了寧紹地區，台灣銀行也正式開通了定海港到海防的正式航線，在銷售書籍、鐵器、武器、藥材等商品的同時，大量采購越南稻米，作為南洋稻米的補充。

　正好彼時南北越停戰已有一些年頭，北越的農業生產獲得了極大的恢復，糧食產量逐年增加。而前些年持續不斷的戰爭又把國家打得民困財窮，因此越南上下有著極強的輸出糧食換取現金和其他商品的衝動，海防蓬勃發展的貿易，就是在這一背景下應運而生的。

　北越的鄭主意識到了海防的重要性，因此征發民夫在此修建了碼頭及城市。碼頭沒什麽可說的，只能說是一般水準的，炮台等防禦設施建設得也馬馬虎虎，總共十幾門老掉牙的青銅火炮，也不知道哪裡淘換來的，東岸人根本就沒放在眼裡。

　與碼頭相比，海防的城市還頗有可觀之處，看得出來是花了大力氣興建的。這座城市規模宏偉，呈正方形，四周有磚砌的城牆，總周長超過了一千米。城牆外面有護城河，河裡面養著大量鱷魚，居民們可以通過四張吊橋(分別位於四面城牆)進出城市。城牆上方還有一些木質的望台，越南人騷包地將其鍍成了金色，也不知道為啥。

　根據前來此地做生意的寧波商人提到，海防城外和城內各有一個軍營，總計駐扎著超過三千名士兵。這些士兵都是熱兵器部隊，訓練雖然稱不上多勤快，但也絕對不可小視，至少比順國和清國的一些二三線部隊要強。當然這並不是說明越南軍隊的戰鬥力就強過了順軍和清軍，這個結論在明末的時候差不多是成立的，那時候大陸的大部分軍隊還是冷兵器，和用熱兵器作戰多年，且戰爭強度不低的越南軍隊比起來，確實有一定差距。但如今順軍、清軍的編制裡冷兵器已經很少了，且常年打仗的他們也收獲了大批對熱兵器作戰非常有經驗的軍官和士兵，戰鬥力比起明末那會，都有了很大的提升，因此這會一線部隊廝殺的話，還是穩穩勝過越南一頭的，就如同現在清軍實力可以穩穩壓過噶爾丹所部一樣。

　不過這些防禦措施，在東岸人看來並不怎麽樣。現在遠東五藩有第一混成團這支主力部隊，第二混成團正在調來的路上，等全部集結了，如果有需要的話，攻下海防這座城市真的一點難度都沒有，只不過他們沒這個必要罷了。

　海防港碼頭附近有著各國商人修建的商館。幾乎每一座商館都是磚石砌就的，頗為堅固，就像是一個堡壘一樣，裡面住著幾十名到百來名不等的“商務人員”，仿佛一個個封閉的國中之國。東岸人在這裡也有兩個商館，分別是寧波會館和欽州會館，但都沒有修成堡壘樣式，而是佔地面積頗大的前後數進的院落，顯示了他們極強的自信心。

　想想也是，如今東岸艦隊三不五時地在海上巡邏，附近又有隨時可以調遣的軍隊，越南人和東岸之間的貿易也很興盛，人家腦子有坑才會來找你麻煩，城市被軍艦炮擊很好玩嗎?

　剛剛開進港口的五艘戰艦中有兩艘隸屬於東岸海軍第三艦隊東南亞分艦隊，兩艘來自馬尼拉的西班牙艦隊，一艘由來自澳門的葡萄牙人駕駛，他們在馬尼拉臨時編組，由東岸海軍軍官指揮，從去年年底開始巡邏整個南海海域，宣示海上霸權。

　這支聯合艦隊從馬尼拉出發後，先是向南進入蘇祿海，打擊了一番當地的綠教徒海盜，然後轉向西邊的文萊，並在當地停靠了大概一個月的時間。文萊港的東岸殖民者最近又與原住民爆發了衝突，為此這支艦隊還沿著海岸線巡邏，狠狠打擊了一番文萊土著聚居的村落，然後才離開向西，抵達了由荷蘭人控制的馬六甲港。

　馬六甲港現在也有大量的東岸生活著了，主要來自寧波和登萊。前者主要是出海討生活的平民，後者基本上都是當地裁汰的軍戶，兩者加起來差不多已經超過了兩千人。雖然在當地仍是少數，不過聲勢卻不小，地位也非常高，荷蘭殖民者輕易不敢得罪。

　東岸移民在馬六甲港經營著大量農田和果園，銷售對象就是路過的東岸戰艦、移民船和商船。因為過路船隻較多的緣故，他們的生意非常好，不說人人腰纏萬貫，至少大部分人在當地都可稱得上中產階級或富人。據說最近馬六甲的荷蘭殖民政府已經打算給予城市內的東岸人社區一個議員名額，讓他們參與到城市政治活動中，而這似乎也是東岸人強烈施壓的結果，不然荷蘭人顯然不可能那麽痛快地答應。

　在東岸人的規劃中，文萊和馬六甲的處理手段是不一樣的。文萊很顯然要被“淨化”，即便其似乎有著超過十五萬居民(城外山間還散落著數萬人)，但東岸人看中了這塊風下之地的貿易樞紐，已經決定將其打造成一個由東岸人口佔多數的城市，因此這些原住民們的下場只能是被驅逐，甚至更慘的可能還會被抓起來送到非洲大陸，去填黃黑分界線那個巨坑。但馬六甲很顯然還沒法這般操作，因為這裡目前還是荷蘭人的地盤。鑒於兩國之間良好的關系，東岸政府認為應該采取較為溫和的手段，即加大往當地的移民力度，不但要繼續送裁汰的登萊軍戶過來，同時因為健康狀況落下的移民也不必在第二年歸隊了，直接在當地定居，當地的東岸商民有義務對其進行救濟，以便其盡快獲得謀生能力。

　他們計劃通過這種和平演變的套路，逐步增加東岸人在當地的比例，等到時機成熟以後，再從荷蘭人那裡將整座城市拿下，使其徹底成為東岸領土。這種機會其實並不少，比如兩年前荷蘭人就提出以馬六甲港贈予東岸人為條件，換取他們加入荷蘭一方，打擊法國人的艦隊，只不過東岸人當時拒絕了，不然馬六甲港早就到手。不過，與荷蘭政府談不攏，還可以與東印度公司談嘛，那幫家夥就隻認得錢，只要給他們足夠的商業利益，再加上東岸海軍的強勢，巴達維亞方面會做出什麽樣的決定，其實一點都不難猜。只不過目前還不急，先徹底消化了文萊再說，珍珠鏈戰略泛指東岸人在南海及印度洋控制的一系列據點，就像一條被串起來的珍珠鏈一樣的執行是不會終止的，一步步來，不急。

　聯合艦隊離開馬六甲港後，就轉向東北，分別訪問南越的會安和北越的海防兩個貿易港口。會安由南越阮主控制，當地華人和日本人較多，商業貿易發達，近年來也和廉梧方面開辟了糧食貿易航線，同時出口一些乾果、香料之類的特產，以換取資金進口武器、戰馬及其他工業品。南越阮主因為實力較弱，因此在對東岸人時表現出的姿態很低，願意讓渡很大一部分利益，以換取武器貿易的穩定進行。東岸艦隊在這裡還重點統戰了當地的華人，對日本人也極盡拉攏之能事，總之就是想方設法增強自己的影響力，同時為前來此地開辟市場的寧波商人打好基礎。

　與南越阮主相比，北越鄭主的實力較強，因此態度上就不那麽客氣。具體表現就是當聯合艦隊要求進港靠泊時， 他們還顯得很不情願，最後在聯合艦隊的“強烈要求”之下，他們最終才被迫同意。而且，東岸商人在此繳納的各種稅收也多如牛毛，比南越會安那邊足足高了兩倍有余，讓人惱火。相信若不是對北越糧食有極大需求的話，東岸人早就想辦法制裁他們了，讓他們知道失去火槍大炮的進口意味著什麽。

　不過現在也無所謂了。在聯絡到越北山區的李嗣興部後，將來東岸人有的是辦法收拾鄭主，平衡南北雙方力量。最理想的狀態，大概就是南越、北越長期對峙、分裂，東岸人居中施加影響力，攫取利益。可惜的是，越南人和中國人一樣，對統一的執念非常強，未來南北越還是有一定可能重歸一統的，東岸人一定不能掉以輕心。

　總之，在收拾了越南之後，東岸人在南海的各地的影響力基本上就無人能夠挑戰了。甚至在未來與西班牙人交惡之後，還可以再順勢奪取呂宋島，那樣的話，他們在南海各處的地位就更加穩固了。偌大的南中國海，也將成為東岸人的內湖，源源不斷產出財富的內湖！

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