事實上莫三也剛剛來到阿姆斯特丹沒幾天。

　他來這裡的起因，其實最初還要追溯到上個月在多佛爾海峽發生的一場英荷海軍間的對抗。荷蘭海軍老資格將領特羅姆普率領包括商船在內的42艘荷蘭船隻從大西洋返回阿姆斯特丹，但他們早在西班牙的時候就被英國人盯上了，結果當整支荷蘭艦隊駛入多佛爾海峽時，英國人派出了兩支艦隊總計34艘專業海軍戰艦緊緊跟隨荷蘭人，並要求他們升起英格蘭的聖喬治旗致敬，結果遭到脾氣火爆的老將特羅姆普的拒絕，雙方之間的戰鬥就此爆發。

　英荷雙方總計七十多艘船只在海上激戰了兩個多小時，荷蘭人損失了兩艘戰艦和一艘商船，撤退途中又有一艘商船沉沒(比歷史上損失重一些)，而英國人則毫發無傷。此戰結束後，荷蘭、英國雙方就基本上已經徹底撕破了臉皮，處於事實上的戰爭狀態了——雖然兩國之間並沒有正式宣戰。

　而在這場被稱之為多佛爾海戰的戰鬥結束後，本就吵鬧成一團的荷蘭三級議會頓時炸開了鍋，奧蘭治派、共和派互相指責，稱對方愚蠢的政策致使偉大的聯省共和國陷入了困境。10≦奧蘭治派強烈要求恢復舊製，任命弗裡斯蘭省執政威廉弗雷德裡克為共和國執政，並代理陸海軍總司令，直到他的表弟、年幼的威廉三世成年為止;但共和派對1650年威廉二世率領12萬名士兵向荷蘭省進軍意圖發動叛變的危險舉動記憶猶新——這場政變因威廉二世半路染天花病死而告終，留下了他即將臨盆的妻子和一個內部嚴重分裂的國家——因此他們非常不願意恢復聯省共和國執政這個職位，以免這個國家被獨裁者所掌握。這在歷史上已經發生過很多次了。

　就這樣。在英國海軍嚴重危及尼德蘭利益的情況下。尼德蘭三級議會的各省代表仍然在扯淡、互相指責，奧蘭治派趁機指責共和派無所作為，失誤頻頻，讓尼德蘭陷入了危險的境地，他們主張恢復荷蘭執政的職位，讓奧蘭治家族重新上台整合荷蘭武裝力量。

　但共和派又怎麽可能答應這樣的條件呢?因為這等於是把刀送到了敵人手上！就像多年前荷蘭人面對哈布斯堡王朝時一樣，第一警惕的永遠是內部的敵人，每當形勢稍有好轉時就開始內訌、拆台;而當形勢不利時便開始集權。執政和陸海軍總司令掌握大權，然後再被渡過了危機的各省代表們轟下台，如此周而複始。

　低地的尼德蘭人是如此熱衷於內鬥以至於英國人、法國人都感覺詫異，他們普遍評價:“單個或一小群的荷蘭人無疑是精明強乾的，但如果是一大群荷蘭人在一起的話，那麽充斥其間的便是無休止的內訌和爭鬥，最終是什麽事也乾不成。”

　荷蘭省的人看不起其他省的人，西部吃小麥省份的人看不起東部吃黑麥省份的人，七省聯盟的人看不起布拉班特公國和德倫特地區的人，新教徒看不慣天主教徒(聯省共和國內約有45%的天主教徒)。新教內部抗辯派的人看不起反抗辯派的人(最終引起了內部政治仇殺，莫裡斯殺死了奧爾登巴內費爾特。這引起了加盟各省之間的一次嚴重衝突)，等等不一而足。尼德蘭人就是如此熱衷內鬥，就是如此作死，這似乎是極端自私自利的低地人共有的天性，誰也無法輕易改變。

　這次約莫三前來阿姆斯特丹的是約翰德維特，三級議會的議長——荷蘭商業資本家的代言人，如今聯省共和國名義上的最高領導人，是軍事貴族奧蘭治家族的死對頭。此君為荷蘭民族資本家代言，極端反英，在他控制下的三級議會，堅決拒絕了克倫威爾提出的英、荷合並的提議，堅持自主，直面英國的挑戰。但在另一方面，他們也對奧蘭治家族的人異常警惕，關鍵時刻寧可出賣國家利益與英國人媾和也要壓死蠢蠢欲動的奧蘭治家族。

　德維特議長大人約莫三來的事情很簡單，就是讓東岸共和國參與向尼德蘭運輸物資的行動，即華夏東岸共和國用自己的運輸船、懸掛東岸國旗，滿載各類物資駛入阿姆斯特丹、鹿特丹、弗利辛恩等尼德蘭港口，確保尼德蘭在戰爭期間物資供應充足。

　當然了，尼德蘭人不止找了東岸共和國一家，他們還派人去了漢堡、呂貝克、裡斯本、塞維利亞、熱那亞、威尼斯等地(范博伊寧根這家夥下個月就要去瑞典，期望說服瑞典人站在聯省共和國一邊)，一一說服各家加入到尼德蘭一方來;即便出於種種原因沒法明確站在聯省共和國一方的，也可以私下裡用自己的運輸船往尼德蘭出口物資。

　莫三就是在這樣的背景下輾轉來到了阿姆斯特丹，不知道是議長大人太忙還是不甚重視的原因，德維特只在莫三剛來的第二天從海牙趕過來與他專門會談了兩個小時，期間莫三審時度勢，自己判斷往尼德蘭出口物資有益於東岸的國家利益，於是原則上同意了荷蘭人的請求，不過也提了一些要求，大體上和本土說得差不多，即:尼德蘭聯省共和國與清政府斷絕關系，將開普敦、圖萊爾、福爾摩沙打包出售給東岸;開放馬六甲海峽，東岸船隻可以在馬六甲自由靠泊;讓渡莫斯科公國、瑞典和部分立窩尼亞市場給東岸。

　德維特議長對東岸人居然反提條件很是詫異，或者說有些沒思想準備。在他看來，開放阿姆斯特丹市場對東岸人這些異教徒來說，已經是了不得的恩賜，他們不是應該欣喜若狂嗎?怎麽還會要求這要求那的?

　不過面對如今棘手的局勢(荷蘭商船被英國海軍大量捕獲，荷蘭海軍根本沒法為所有船隻護航)，議長大人也不得不降下身段與東岸人耐心商討各項條件。談了兩天后，荷蘭人隻願意出售圖萊爾殖民地給東岸，算是讓了點步;而東岸人則放棄了開放馬六甲海峽這個不甚重要的條件，雙方都算是小小讓了點步，但在其他方面分歧仍然很大，結果談判不歡而散，非常不悅的議長大人忙別的事務去了，將莫三晾在了城裡面。

　今天在碼頭上遇到麥金萊少尉，已經是莫三在這裡待的第十五天了，他甚至都已經打算，如果荷蘭人這邊再不找他展開第二輪商談的話，他就乾脆返回奧斯曼帝國，去那邊隔岸觀火，自在地看英、荷這兩個老牌強盜國家打出狗腦子來。

　“荷蘭人留在港口內的艦隊去蘇格蘭護漁去了，其他軍艦也在外面護航商船，阿姆斯特丹外海前兩天剛剛出現了英艦的身影，這讓荷蘭人大為震動。”莫三招呼眾人去他下榻的旅館內休息，眾人沿著街道向前，一邊走一邊交談著。

　“這個城市現在的生活成本已經很高了，即便是手工業者這類年收入普遍在250-300盾(1元約合3盾)的人，也覺得現在的麵包、黃油、雞蛋、肉魚以及酒類的價格漲到天上去了。”莫三笑著說道——畢竟荷蘭人生活得痛苦與否才不關他事呢——只聽他繼續說著:“荷蘭人從去年12月至今，已經損失了一百多艘商船了，至於說漁船和內河小船，數量也相當不少。由於他們運輸船規模的龐大(16萬艘船，其中六千余艘遠洋商船，總噸位50-60萬噸，超過英、法、西、葡四國總和)，他們的海軍根本照顧不過來，因此只能挑價值最高的商船批次護航，因此現在幾乎每天都有船隻被英國佬捕獲，虧大發了！”

　麥金萊聽了暗暗吃驚， 他之前只知道荷蘭有多強大， 可沒想到在這場尚未正式宣戰的戰爭中，荷蘭看起來才是吃了大虧的一方。不過仔細想想其實也很簡單，因為這本就不是一場對稱的戰爭，英國的商船數目很少，荷蘭的商船、漁船數量極多，而雙方的海軍力量卻又相差不大(英國人在船隻數目和火力上還隱隱佔點優勢)。因此多佛爾海峽上最常見到的場景就是英艦四處襲擊荷蘭商船，荷蘭人為了護航疲於奔命，結果卻是顧頭不顧腚，根本阻止不了自己一方的商船被大量擊沉或捕獲。

　“荷蘭人可能會在英國佬持續不斷的放血行動中支撐不住，率先敗下陣來。”麥金萊少尉腦海中不由自主地冒起了這個想法:“他們上層的戰鬥意志也很成問題，政府有沒有決心打下去誰也弄不清楚，保不齊現在就有人在鼓噪與英國和談了。唉，這幫松散的商人啊，多少國家大事被他們敗壞了，我們國家以後絕對不能讓唯利是圖的商人掌權！”

　“好了，這裡就是我臨時居住的旅館，中午一起吃頓便飯吧。接下來兩天你們可以在這裡逗留，出售、采購完物資後，就趕緊離開這個是非之地吧，到裡加和阿爾漢格爾去。”莫三朝眾人交代道:“我準備再滯留一兩個星期。”

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