“轟！轟！”四艘“阿穆爾河”級內河淺水炮艇一字排開，挨個上前炮轟清軍設在江陰的一處水寨。而在更遠處的長江中心航道上，威風凜凜的“加的斯岩石”號亮開了它那威風凜凜的炮窗，24磅、18磅、12磅、8磅炮應有盡有，足足四十門長短火炮讓它輕而易舉地控制了這段江面得統治權。

　此刻的“加的斯岩石”號重型護衛艦就像是一頭在巡視自己領地的雄獅，那麽的驕傲、那麽的不可一世——它有理由如此驕傲，因為全新的單缸150馬力蒸汽機組以及大量的帆索，給了它在相對狹窄逼仄的江河裡也能自如行動的能力，清軍順流而下的小舟、火船完全威脅不到它的存在。再加上隨時環繞在四周的快如閃電的內河炮艇，清軍的長江水師是完全不見了蹤影，興許是藏到內河港汊裡去了，以規避東岸海軍的打擊。

　不過跑得了和尚跑不了廟，清軍長江水師避而不戰，東岸海軍便也不再客氣，他們開始以崇明沙為基地，頻繁上溯到鎮江、南京一帶，見船就攔、見清軍水師就打，自己收獲了大量錢糧布帛、茶葉瓷器之類的東西不說，還嚴重影響了南北之間的漕運。

　江南、江北清軍空有數十萬大軍，卻沒法變做魚鱉來與東岸海軍力戰，這種有力沒處使的情況可▼是最傷士氣的了。清軍長江水師不是沒有過反抗，但他們於5月24日在鎮江江面上被一戰打回去後——此戰清軍水師在東岸海軍圍攻下損失大小舟船三十余艘、官兵死傷數百——他們的長江水師就成了擺設，如今唯一的作用大概就是在夜間護航那些滿載漕銀、漕糧的船隻偷渡江北了。

　雖說如今的中國人口歷經明末清初王朝鼎革後數量銳減、雖說滿清如今大部分綠營都在南方作戰(這意味著他們就食於當地)、雖說北方的農業生產秩序在李闖進京以前一兩年就已獲得恢復、雖說如今北方的朝廷尚未養成對南方漕糧漕銀的極大依賴。但大運河被東岸人這麽搞來搞去。大量船隻的正常通航受到影響。南北之間的貨物、金錢流動大減，卻也讓北京的滿清朝廷難受不少。

　至少，他們給這滿朝文武、勳貴和鐵杆莊稼們發餉的銀子很多要仰賴於南方吧?再者，如今西北的回回和蒙古人也不太平哪，東北老家那裡聽說也鬧黃衣賊，這用起兵來糧米菜蔬固然可以從北方就地籌集——其時北方旱情已緩解近十年，人口數量和社會秩序也得到了極大的恢復，籌集個二三十萬人馬的軍糧補給不在話下——可問題是打仗不光要有糧草。也得發餉啊！

　現在可不是剛入關那會的國朝初年了，在那會子，滿洲大兵入關，降者如雲。這無論是投降的官員還是收編的數十萬大軍，說難聽點，待遇要求很低，只要不胡亂殺人，且給口飯吃就成。可現在“我大清”已正式建立了體制，皇帝、年號、官製、軍製都有了，連科舉都開了七八年了。這一正式坐天下，可不就得按規矩來麽?按規矩來的第一步是什麽。當然是給官員、兵將發錢糧啊，沒他們你怎麽穩住這天下的局面?

　可要發餉、要維持朝廷運轉，光靠北方那些稅收恐怕是不夠的，畢竟如今清廷治下綠營、漢軍、滿蒙八旗及部分地方戍守部隊林林總總加起來十萬呢，各級官吏也是一大堆，安撫蒙古諸部、養鐵杆莊稼也要花錢，這每年的支出可都不是一個小數目。或許有人會說，如今大部分綠營在南方，可以讓當地官府給他們就地發餉，可問題是如果軍餉軍糧都由地方供給了，這恩不出於上，那北京朝廷還有何威信可言?

　軍隊就食於地方、軍餉由地方籌集、軍械由地方供給，這只能作為非常時期的應急手段，可不能常態化，否則時間一久軍隊必然不聽使喚，地方政府也可能會與中央離心，起了割據之意，這可不是中央朝廷願意看到的。

　如今江南承宣布政使司(即江南省)的財賦佔到了全國的三成，更別提當地自明末起就大量生產棉布、絲綢、茶葉等涉及到國計民生的重要商品了，如果江南的糧食、布匹、銀子沒法順利通過大運河運到北方，那麽時間一久的話對“我大清”多多少少也是個不小的麻煩——缺銀子發餉，難不成搞配給製走計劃經濟的路線?

　所以啊，說來說去，東岸人的艦船在上至南京、下到崇明沙一帶頻繁活動，雖不能完全限制清廷南北之間的交通，但嚴重阻礙了兩地間的物資和金錢流動倒是真的。短時間內估計看不出什麽東西，頂多讓清廷難受一陣，但時間長了恐怕清廷也是要跳腳的。他們若是不能集中水師將東岸艦船趕出長江，那麽就只能另覓它途，繞路從別處運輸，但這無疑大大增加了成本，同時也降低了清廷的威信，後果如何委實很難說。

　“大人，黃衣賊的炮艦凶蠻得很，這邊也是落過炮子的，還請速速移步山下，那裡更安全些。”貼身馬弁頭目憂心如焚地走到周國佐身側，急著勸道。天爺哎，黃衣賊的甲板巨艦可不就在江面上飄著呢，乖乖，一艘船上裝著幾十門炮，可比整個江南、閩浙、江西等地加起來還多，真不知道這幫黃衣賊是怎麽鑄的炮！兵部那幫大爺們，鑄一門炮可費了老鼻子勁了，還盡他媽的是小炮，和人黃衣賊一比，連提鞋都不配哇！

　“如今的江南布政使司內，又有哪處是安全之所啊。”周國佐苦笑了兩下，終是不忍拂了跟隨自己多年的馬弁的心意，轉身便下了山:“黃衣賊數萬人就在三十裡外肆虐，偏偏我軍還久攻不下，總攬江南軍務的鄭親王是震怒異常啊。要是再趕不跑賴在那裡不走的黃衣賊，整個江南不知多少人要被罷官去職，我這花了大錢活動來的江寧巡撫搞不好也要雞飛蛋打，真是晦氣，晦氣啊！”

　周國佐遼東出身，老資格的漢奸了。滿清入關後的這些年，當年在關外投降被編入漢軍旗的一幫人發跡極速，關內各省的巡撫、總督、提督乃至重要地點的總兵，基本都落到了這些人手裡。而這些老牌漢奸確實也很賣力，為清廷東征西討、掃平地方，可謂是不遺余力，讓一幫入關後才投降的新生代漢奸們看了是又嫉又恨，恨自己沒有早當漢奸，恨自己當年賣國無門。

　周國佐正值壯年，現任兵部左侍郎、右副都禦史、正黃旗漢軍副都統，算是漢軍旗裡的高層之一了。入關後他通過花錢送禮兼抱大腿謀來了江寧巡撫(後世江蘇巡撫的前身)這個肥的流油的差使，本想在江南一帶大展拳腳，搞個天高三尺呢，沒成想天殺的黃衣賊從長江上一路殺過來了，這讓剛剛納了一房小妾的周國佐如澆了一盆冰水般從頭涼到了腳。

　得知消息的周國佐第一時間躺在小妾的被窩內給上面寫奏報，言“黃衣賊軍四十萬，兵分三路，其勢甚銳。臣集兵與賊酣戰，三進三出、被創數十，奈何兵微將寡，力有不逮……望朝廷速發真滿洲官兵一萬、大炮三十門，臣當抖擻精神，一戰蕩平黃衣海寇……”

　坐鎮杭州的濟爾哈朗是何許人也，自然不會被周國佐這種糊弄人的小把戲給迷惑——北京朝廷的那幫人更不會了，他們都見識過真順廣大總兵王景上奏李自成“賊兵八十萬”的奇葩之事了——嚴令周國佐、佟圖賴、劉之源等人通力協作，調南京駐防部隊並各地綠營三萬有奇，“速至賊巢撲剿，勿得拖怠”，同時他也令趙布泰率滿洲官兵六千人自南京出發，一路協同作戰，同時也兼做監軍，監督這幫綠營死戰。

　三萬多部隊籌集軍械、糧草、役畜的動作說實話還是蠻快的——至少比起明朝的效率那是高了無數倍——幾日內就從各自駐地開拔，然後互相聯絡、匯合， 往黃衣賊肆虐的常熟縣而去，堪稱17世紀的快速反應部隊。

　而他們剛剛抵達常熟、江陰二縣交界處，攏住黃衣賊主力的時候，一開始還是戰戰兢兢的，因為黃衣賊在山東闖下的偌大威名不是假的。不過在幾次先鋒交戰後，他們發現很多所謂的黃衣賊根本不堪戰，尤其是一些部伍一看就知道訓練時間不長，兵器都拿不穩(張煌言部)，輕易就被“我大清”之忠勇綠營擊潰，著實令人費解。

　不過在審訊俘虜後他們終於明白了，這些都他娘的是假黃衣賊！真黃衣賊其實還是很凶的，周國佐麾下一員千總就在攻打黑藩鬼奴兵大陣時被反虐，砍瓜切菜般地丟了好幾百人，讓剛剛起了些驕矜之心的綠營官兵們是心有戚戚焉。

　“扶我上馬，我要去見趙大人。”下到了山下的周國佐朝貼身馬弁說道，“黃衣賊在江邊立寨，既不和我野戰，又留戀不去，其中原因我倒能猜度一二。罷了，還是去找趙大人吧，他是鄭親王派來督戰的，我這勞什子巡撫在他面前就是個屁。如今這四五萬大軍(匯集了部分雜牌軍和團練武裝)頓於江陰，也不是個辦法，總得想法子把這黃衣賊攆走才是。”

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