時間進入九月份,此時東岸大草原已經是冬末、春初時分了。在氣候比較溫暖的大興縣(全國第十八個縣級行政單位,本月初剛成立,下轄大興鎮、掘港鄉、富安鄉、益都鄉四個鄉鎮,總人口一萬五千余人)及其附近區域,春天似乎要來得更早一些——亞熱帶海洋氣候使得這裡的天氣一年四季都非常溫和,無酷暑、無寒冬,降水不少、綠樹成蔭,農田遍地、牛羊成群,歷史上這裡發展成烏拉圭第二大城市不是沒理由的。
孫誠仁再度來到大興縣已經一年多了,這次,他不但把自己的家人也接了過來,此外還有幾個單身的年輕族人過來幫手,算是為孫家在東岸扎根打下基礎。孫誠仁甚至琢磨著,等再過幾年,這裡的生意上了一定規模後,就請求寧波甚至蘇州那邊想辦法弄一些老師傅過來,把孫家原先賴以打響名氣的醃臘製品、蜜餞食品推廣到東岸來,使得孫春陽南貨鋪的名聲越來越響、地位越來越穩固。
而事實上現在孫春陽南貨鋪的名氣也已經很響了,大興縣四大鄉鎮就不說了——經過兩年多時間的發展,孫春陽南貨鋪在這裡已經成了與國營百貨商店名氣差相仿佛的著名商店了——就是在離此稍遠的越溪鄉、放牛溝鄉(新設立的定居點,人口不多,位於巴倫丁小鎮附近)、兩棵樹鄉(位於後世昆塔納ana小村附近。人口同樣不多)這三地,孫春陽南貨鋪也有相當的知名度,這得益於他們擁有大量來自遠東的特產品——主要是熊皮、青狐皮、貂皮、虎皮等南美沒有的高級皮毛。此外還有綢布、錦緞、絹帛等精美紡織品,茶葉、藥材、珠寶、玉器、東方工藝品等小玩意。
從該店銷售的商品就能看出,該店主做的其實算是中高檔商品了,瞄準的客戶群也多是各鄉鎮的高收入人群,與經營中低檔日用品為主的國營百貨商品恰好錯開了競爭,因此兩者目前倒也相安無事,能同時共處著。更何況。孫春陽南貨鋪在今年年初又經歷了一次增資擴股,烏江地區行署給予了一些政策優惠。同時也拿出了三艘海軍拍賣的舊商船及部分現金、貨物,折價入股後以20%的股份成為了第三大股東,而其第一大股東仍然是遠東的黑水開拓隊政府(佔股35%),第二大股東則是孫家諸子弟(加起來約佔股30%)。遠東的邵樹德、魏博秋、梁向儉等軍政大員加起來還佔股10%左右,此外他們還在東岸本土公開出售了5%的股份以募集資金——這樣算起來,孫春陽南貨鋪的國有股份比例也是相當不低的,這也為他們的發展注入了新的動力。
而在烏江地區行署注資後,孫春陽南貨鋪目前已經擁有了五艘舊海船,其中有兩桅的(大約200多噸),也有三桅的(300-400噸),在進行了一番整修後,目前船況良好。都是能夠進行遠洋航行的船隻。他們現在就連水手都差不多募集完畢了,三五名航海學校畢業的差等生、七八個落魄的歐洲水手、少許從良的海盜、十多名從新華夏招募來的貝齊米薩拉卡人水手,再加上孫家從南直隸秘密招募來的明國水手(他們還需要學習如何操作西式帆船)。差不多也能把五條半舊不新的商船糊弄開了。
在這五條船中,兩條於1652年在鹽城港拍下的三桅商船已經進行了一次遠洋航行,具體行程是從阿勞坎港到寧波府定海港——運氣很好,安全返航,沒在中途沉沒,且帶來了大量緊俏的東方商品。以及人數大約在一百上下的明國移民。這些移民都是孫家在蘇州府的奴仆、佃戶、鄉人及族人,趁著上次長江之役東岸大軍“肆虐”江南、兵荒馬亂時。趁隙走間道來到了東岸控制下的寧波府,稍加整頓後便全數登船前往東岸定居。
目前,這百多人大致分布在阿勞坎港、靖江港和大興港三地,充當著孫春陽南貨鋪(目前在南美只有這三家分店)店員、帳房、力工、商品推銷員、采購員等各種工作,算是依然在為孫家效力了。孫家的這種作風當然也引起了本地梅毒病人統計調查局分部的注意,於是在這些特務們的干涉下,很多孫家原本的家奴都被強製解除了人身附庸關系,成了東岸的自由民,然後遷居到了其他鄉鎮,以免發展下去後在這裡形成一個以孫家為核心的地方豪強宗族——這顯然讓此地孫家的主事人孫誠仁頗為無奈,他後來甚至不得不招募了兩位意大利破產商人來做帳房。
不過雖然被梅機關警告過,但孫誠仁仍然打算繼續從江南運人來東岸,蓋因這種運人來東岸的行為不但有利可圖(移民部的官員會對其進行點數,一個青壯年男女獎勵一百元、小兒獎勵六十元、老人除非有價值,不然隻給十元錢“意思意思”),同時孫家也聽說南錐地區的開發現在搞得如火如荼,於是打算到興南港也去開個分店,專門收購寶貴的龍涎香(捕鯨的副產品)、鯨皮等特產,這自然也需要大量的人手了。畢竟,南鐵附屬地聽說是個“化外之地”,政策不一樣,他們完全允許孫家人來此地抱團聚居,這對於他們家族的開枝散葉無疑極為有利。
孫春陽南貨鋪就開在離碼頭不遠的地方,同時這裡也是該地最繁華的所在了,河運、鐵路運輸和公路運輸在此交匯,來自全國各地的商人在地匯集,國內外形形色色的貨物你多半也能在這裡找到。有這樣的條件,商業不出意外地發展起來了,西北墾殖局轄區的金屬製品、燃料(劣質煤炭)、谷物和牲畜,烏江地區南半部船運來的建築材料、圓木、紙張、橡膠製品,青島港轉運來的外國商品,無一不在此地受到民眾們的熱烈追捧,由此也可以看出極佳的區位優勢對於一座城市的發展有多麽地重要。
孫春陽南貨鋪的三艘商船此刻就停泊在不遠處的一處河灣內。那片河灣由碼頭港務局使用挖泥船日複一日清理了兩三年,對於吃水深度普遍在3米左右的中型海船來說,停泊與行駛完全沒有壓力。當然了,如果是吃水在3-4米的大型海船,那就得掂量掂量了,它們航行到富國港一帶沒有壓力,蓋因那裡的烏江水深普遍的4.3-4.5米之間;可在富國——大興這一段的烏江江面,水深平均只有3.6米左右,因此千噸以上的大型海船航行進來風險不小,因為其一不小心就會擱淺。也正因為如此,目前國內三大造船廠已經開始研製大噸位、吃水淺的平底內河/近海運輸船了,就是為了能夠加強大興港的吞吐能力,畢竟這裡可是西北鐵路的終點呢,位置極為重要。
孫春陽南貨鋪的幾艘商船自然不是什麽大型海船了,因此安安穩穩地借著西南風開進來還是很順利的。此刻,這三艘船隻的船艙內都已經裝載了各色商品,其中主要是遠東地區根本買不到的優質金屬器具、印花布、染料、純鹼、染色皮具、易保存的特色食品等雜七雜八的東西,此外甚至還有一些準備拉到遠東去進行配種的牲畜,可謂琳琅滿目、應有盡有。
這幾艘商船將在這兩天就拔錨起航,然後順著浩浩蕩蕩的烏江江水南下, 進入寬闊的拉普拉塔河,然後直接前往南鐵附屬地的興南港——那裡如今也漸漸成了一處頗為繁華的所在了——卸下各類貨物後,再裝運一些當地的特產商品(主要是秘魯商品)運回東岸國內銷售,畢竟船隻返程的時候總不能跑空趟嘛。
而這三艘小商船卸下的貨物,原則上是通過南錐鐵路運到太平洋一側的阿勞坎港,當然如果火車車皮緊張——這在如今的南錐地區已是司空見慣的尋常之事,蓋因這是單線鐵路、火車故障率也高,而所需運輸的貨物量又實在太大,因此根本忙不過來,現南鐵公司已在認真考慮進一步籌集資金對其進行複線化了——的話,就只能通過大致與鐵路線平行的興南公路運往阿勞坎港了,然後再由當地的孫春陽南貨鋪進行接收,最後想辦法裝船(另外兩艘商船一般停泊在這裡,專跑太平洋航線)運往遠東的寧波府。
而等到他們從遠東返回時(航行周期一般是一年半到兩年),也將隨船攜帶大量緊俏的東方商品,以及執委會最為看重的明人移民——華夏東岸共和國的私人航運業務,就是從這裡一點一滴地積累起來的。相信隨著時間的推移和東岸共和國經濟的高速發展,孫春陽南貨鋪及其附屬的遠洋運輸船隊,也必將在一輪輪的經濟大潮中發展壯大起來,並最終成為耀眼矚目的大型企業。