“《生意人報》那幫家夥，總想搞個大新聞！”1655年5月1日，初次參加與西班牙王國抵押貸款談判的周申沃笑罵著放下了手裡的一份報紙，說道:“也不知道商城港的那幫官員到底花了什麽好處，竟然讓《生意人報》也為他們死命吹捧了起來。”

　此時是會間休息，周申沃和莫三這兩個談判主力跑到東方賓館的餐廳內，一邊喝著上等的塔城咖啡(產於新華夏塔城港，阿拉比卡種，此時在東岸比較流行，幾與秘魯咖啡平分秋色，很多東岸人喝的時候愛自稱喝“愛國咖啡”)，一邊放松閑聊。

　“我看看。”莫三接過了周申沃手裡的報紙，粗略看了看後，也笑著說道:“連農業部的人都為商城港鼓吹，說那裡的土壤極為適宜種植果樹，如梨樹、桃樹、枇杷樹、葡萄等等。唔，他們似乎說從桃園縣斜向商城港一帶，都是優質的果樹種植區，可以大力發展此項產業。”

　“要說當地的土質適合果樹生長，這倒也不全是虛言。”周申沃很快回憶起了上次他和強全勝前往商城港“下鄉”的經歷，說道:“當地確實家家戶戶都種了果樹，野外荒地裡也種了不少，產量也馬馬虎虎，質量還行。如果多培育良種並推廣嫁接和護理技術的話，產量和質量應當還能再上一個新台階。我聽說靖江縣、永安縣那邊似乎專門有商人過來收購這些水果。算是當地農民增收致富的一條好路子吧。”

　“怪不得昨天下面遞上來一份貸款申請(大額貸款申請必須由貴金屬管理總局局長親批)，說要到商城港的內陸腹地設立果園及果品深加工一體項目呢。原來不止一個人盯上了這裡啊，哦。對了，這個項目由大豐食品廠、商城港地方政府、東岸公司共同出資成立的南方食品公司承攬，規模應當不小，以後徐記果品廠應該要受到強烈衝擊了，這錢也遠沒有以前好掙嘍。”周申沃喝了一口咖啡後，又說道:“另外，聽說梅毒病人統計調查局那邊對商城港有三千多名天主教徒有些看法。黎達彥這次除寫了公開報道外，還寫了份關於宗教形勢的內參。梅機關的蒲廷大概也讀了。我估摸著，下面梅機關應該會聯合其他部門動手了，當地的天主教徒會逐步內遷，然後靠人數和時間來消化他們。這也不失為一條可行之策。算了，不扯這些了，這是政務院的事情，我們操啥子心，還是說說一會和西班牙人怎麽談吧，賣地談判遷延日久，總要該拿個說法出來了。”

　離上次與布拉沃男爵進行談判已經過去整整九個月了，在這九個月的時間內，發生了很多事。而對於談判雙方來說，最重要的莫過於英國已經幾近公然地與西班牙人撕破臉了，他們派遣了大批人不斷進入西班牙的瓜萊傳教區。驅逐當地的西班牙傳教士、商人和殖民者，拉攏土著印第安人，想要佔領此地的心思可謂是*裸的了。

　當然，西班牙這個國家在英格蘭共和國剛成立時便搶先予以承認，為的就是拉攏這個“弑君者的國度”(在王權國家名聲極臭，俄羅斯甚至直接斷絕了與英國的外交關系)。以便共同對付法國。但英國自然有自己的意志，在渡過最初的孤立期後。其他國家對英國的敵視也漸漸沒那麽強了，這個時候法國找上門要求秘密結盟，英國自然是無法拒絕的了，因為法國人甚至已經不再追究去年英國在北美攻擊阿卡迪亞的事情——但這樣一來，西班牙人就注定要悲劇了。

　而現在悲劇很顯然已經如期上演，英國這個國家在打贏與荷蘭人的海上戰爭後，自信心極度膨脹，開始一個個“輪”他們認為好欺負的其他國家，而第一個找準的自然是西班牙王國。目前他們已經公然進入了瓜萊傳教區(大致在今南北卡羅萊納、佐治亞等地)，似乎對這塊新的殖民地也頗感興趣，目中無人的態度和貪婪的本性昭然若揭——要知道，1650年左右的時候，英屬北美殖民地才只有區區11萬多的白人(這麽點人鋪滿了從新英格蘭到弗吉尼亞的廣闊區域)，卻還不滿足，仍然執意要尋找更多的殖民地，其貪婪的程度簡直讓人匪夷所思。

　而作為常駐東岸特使的勞爾.布拉沃男爵一去大半年後又重新返回東方港，與東岸人就南緯42度以南的土地抵押貸款進行新一輪的談判，這中間要是沒什麽故事傻子才相信呢。莫三等人有充分的理由認為，正是英格蘭人在某種程度上的“助攻”，才使得東岸人在西班牙禁區內獲得了起腳打門的機會。

　“會不會是英國人向西班牙宣戰了?”莫三蹙著眉頭回憶起了自己這些年在歐洲的所見所聞，只聽他說道:“英國人對於獲得一塊能穩定收獲大量熱帶特產的土地非常感興趣。早先他們在伯利茲一帶設有伐木營地，專門砍伐價值極高的巴西蘇木，並以此為基礎展開拓殖。無奈這個地方離西班牙核心統治區實在太近了，遭到了西班牙人的強力打擊，雙方為之反覆爭奪，導致該地經濟一落千丈。後來他們的商人開始到巴巴多斯島種甘蔗，然後運回倫敦進行精煉，這項生意目前看來卻是極為掙錢的，因此也吸引了更多的商人將目光投向新大陸。從前年開始，其實就一直有風聲說英國人對牙買加及西屬聖多明各(伊斯帕尼奧拉島東半部分，即今多米尼加)很感興趣，只不過後來英荷戰爭爆發，這股風聲才漸漸消失於無形。哼哼，如今看來，保不齊在打敗荷蘭後，英國人又把主意打到了牙買加身上，為了獲取殖民地也好、為了搶劫財物彌補虧空也罷，總之英國人是很有理由對西班牙出手的。畢竟，現在誰都知道西班牙財困力竭、泥足深陷，是個非常好的搶劫對象……”

　“可能性不小。”周申沃對此也表示讚同，“與法蘭西和葡萄牙的兩線作戰讓西班牙人疲於奔命，國內經濟的一團糟以及戰場上的連戰連敗已經使得這個昔日的強國無法承受。菲利普國王再傻，也知道現在西班牙的情況已經相當危急，如果沒有外來輸血的話，西班牙人怕是只能戰敗割地，別無他途。因此，或許南緯42度抵押貸款的事情能就此確定下來。”

　周申沃所說的也正是東岸執委會諸位委員們的主流看法，而這顯然也是周申沃這個財政大員跑來參與談判的原因所在——後面可不就是要談到怎麽付錢了麽，他作為東岸的大管家，自然要與會參與了。

　“與西班牙這次談成後，我們要趁機進一步加強與西班牙人的關系，與拉普拉塔重啟半公開的走私貿易是一條，秘魯走私貿易繼續深入加強也是一條，此外還有在加勒比地區聲援西班牙人，讓他們更有底氣與歐洲新興殖民強國對抗。”莫三說道，“而除此之外，就是處理與葡萄牙人的事情了。說到這裡，就不能不提一下，陸軍可真是不讓人省心啊，這種破事都能讓老莫玩出新花樣。他帶回來的所謂協議大家也看了，好嘛，犧牲在累西腓的利益換取對熱拉爾山脈的佔有，海軍那邊為此甚至都告狀告到強主席那裡去了。現在他們軍部系統內海陸軍吵成一團，執委會諸位委員的意見也多有分歧，真是給大家出了難題。”

　“對葡萄牙人還有什麽好說的?”周申沃對此倒頗有些不以為然，只聽他道:“葡萄牙人現在壓力也很大， 整天懷疑有人要謀害他們(雖然離事實不遠)、要搶奪他們的殖民地，因此現在在變著法子討好英國人，打算抱大腿。而之所以現在還沒徹底抱上去，大概還是因為裡斯本方面有許多受他們庇護的英國王黨貴族及海陸軍士兵罷了，這個障礙不排除，英、葡兩國充其量只能說是互相走近，但顯然還沒到能聯合的程度。但只要克倫威爾一死，被軍人們勒索得有點不耐煩的英國資產階級大概就會迎回流亡的查理二世了吧，那樣議會黨、王黨就又是一家了，英、葡聯合的最後一絲障礙也將消弭於無形之中，兩國必將迅速進行經濟、外交上的全面整合。所以，要對葡萄牙動手，還是早點的好，省得將來節外生枝不好辦。”

　“有這麽簡單倒好了！我們這種黃皮膚的異教徒國家，做事情哪有那麽簡單，一舉一動都被有心人盯著呢。很多事情，白人做得，我們卻做不得，一旦做了，就會引來許多後患。你看荷蘭到現在還對是否將累西腓和新尼德蘭的優先出售權給予我們不做正面回答，這難道不能說明一些問題嗎?荷蘭與英國是有矛盾，是對英國很有意見，但他們難道就對我們這種異教徒國家意見小了嗎?只不過現在雙方還在蜜月期，看不出來罷了。”莫三陰鬱地喝了一口咖啡，隨即搖了搖頭，說道:“先不管這個了，事總要一件件地辦，我們先去找布拉沃男爵談談，把南錐的事情定下來再說。”