“超過勞動者個人需要的農業勞動生產率是一切社會的基礎，並且首先是資本主義生產的基礎。”馬克思說的這句話真是一語道破了人類社會變革的本質，而東岸發展的現狀也告訴了掌權的穿越者們這句話的極端正確性——農業一直吸納了最多的就業人口，並且其產出決定了整個東岸社會運行的成本高低，重要性毋庸置疑。

　……

　10月中旬的東岸大地已經進入了春播前最關鍵的準備階段，很多去年新開辟的土地上，一條條被蒸汽犁犁過的深溝直延伸到了遠方的天際邊;而在這些新墾之地的旁邊，小片已被耕種多年的地裡的麥穗已經沉甸甸了，再過一個月的時間，基本上就可以組織人手收獲了。

　“巴爾博亞先生，如何?我們東岸共和國境內到處是這樣的農場，也不怕和你說，這個國營農場只有250名波蘭戰俘契約奴，外加一些牲畜和農業機械，但產出除養活他們之外還有大量富余可供出口。既然西班牙朋友們需要東岸的糧食，那麽盡管拿去好了，呵呵，都是上等小麥，足夠令你們滿意。”就在阿爾瓦羅祖孫三代在商城港“緬懷過往”的時候，數十公裡之外的野屋河畔，退役陸軍少校(退役時加了一級)、曾在遠東服役多年的李文長正在向從西班牙趕來的巴爾博亞書記官介紹著東岸的農業成果。

　“東岸在農業方面確實做得很不錯。很令人敬佩，畢竟你們這是在開荒，其中的艱難我很清楚。”巴爾博亞書記官點了點頭。說道:“別用那種眼神看著我，李先生，我不是那些以談論農業生產或體力勞動為恥的‘伊達爾戈’(西班牙貴族的稱謂)們。農業是一個社會的基礎，農業都弄不好的話，這個社會也是沒什麽前途的，西班牙王國在這方面，真是錯得太離譜了……”

　西班牙在多年以前——好吧。其實是一百年以前——其農業水平還是相當之高的，但在16世紀那些個狂熱的年份。隨著摩爾人大量被驅逐出安達盧西亞、格拉納達、加泰羅尼亞等地，伊比利亞的農業水平開始了急速墜落。

　摩爾人是聰明的農夫，他們掌握了高超的農業技術和對付惡劣乾旱天氣的辦法，將乾燥的安達盧西亞變成了物產豐饒的地區。要知道。卡斯蒂利亞可不是什麽降水豐富的好地，在這種相對乾旱、貧瘠的土地上耕作，尤其需要的是耐心和技術，摩爾人顯然有足夠的耐心侍弄土地，農業技術也相當高超——摩爾人建立了在當時整個歐洲都非常先進的完備的水庫及灌溉體系，並經常修繕，使得一些在今天的西班牙極為荒蕪的地區於那個年代也產出了大量的農產品，足以讓如今日益虛榮和懶惰的西班牙人感到羞愧萬分。

　但在嚴酷的宗教氣氛下，身為異教徒的摩爾人被趕走後。西班牙的農業生產力就開始日益倒退了，與此時其他國家的飛速進步形成了鮮明對比——雖然有著摩爾人留下的極為完善的基礎設施遺產，但西班牙農業收成依舊在不可挽救地逐年下降。曾經在瓜達拉維亞爾運河畔密布的果園(摩爾人開辟，對河水的利用非常節儉、經濟)也因為乾旱而漸漸荒蕪，大量的耕地退化成草場，整個國家不得不依賴進口谷物而活。

　西班牙政府不是沒對此做出些調整，比如1626年的時候，國王就頒布了一項法令。聲稱貴族從事商業或農業沒什麽丟人的，只要他不親自參與買賣。或在自己家裡做生意、耕作什麽的。但這可想而知沒什麽效果，“伊達爾戈”們感覺用雙手勞動或投資商業有損於他們的尊嚴，因為那是被他們趕走的穆斯林和猶太人曾經做的事。而且他們完全沒有經濟知識，輕視一切體力勞動，藐視幾乎所有的工商業活動，隻關心維持自己奢侈生活的商品，比如細布多少錢一匹、高檔蠟燭價值幾何等等(西班牙貴族固定這些高檔商品的價格並時不時禁止出口，可想而知給手工業者造成了多大的麻煩，以至於西班牙自己的手工業完全崩潰);除此之外，他們唯一追求的，便是軍事榮譽和宗教擴張了，這種虛耗國力的做法無疑讓西班牙的災難更深重了一層，最終從巔峰跌落下來，並再也沒起來過。

　現在的西班牙王國，不但工商業凋敝無比，就連農業生產都已經處於崩潰的邊緣——多年的對外戰爭、沉重無比的稅負、此起彼伏的地方暴亂以及牧羊業組織“麥斯塔”對農業的侵害，使得西班牙的糧食生產連年歉收，以至於到了嚴重的入不敷出的程度，這在農業生產紛紛從戰亂中恢復的英格蘭、德意志等地區看來，簡直有點不可思議。

　而更雪上加霜的是，傳統的谷物出口大國波蘭(主要由荷蘭經營販賣，以黑麥和小麥出口為主)又深陷戰爭泥潭，農業生產秩序大受影響，這就讓西班牙人的境況更加不妙了。現在若不是他們還能死命壓榨那不勒斯、西西裡等意大利領地的話，半島人恐怕早就在饑餓中爆發革命了。

　但一味壓榨意大利人顯然也不是長久之計，故西班牙人在權衡再三之後，將與東岸人聯系密切的巴爾博亞書記官等人派到了新大陸，與常駐東岸的特使勞爾.布拉沃男爵一起，商討向東岸購買糧食的事宜——當然不是花真金白銀購買了，他們只是想稍微調整下東岸向他們發放貸款的物資比例，一些不合時宜、專為貴族或王室享受的奢侈品削減一下(西班牙王室現今每年宮廷支出多達300萬東岸銀元的樣子，其奢靡浪費程度令人震驚)，轉而多弄一些糧食以緩解國內的困境，算是痛定思痛之下一個相當明智的做法。

　華夏東岸共和國執委會在接到西班牙人的請求後，開了半天的閉門會議，然後便以絕對多數票同意了西班牙人調整貸款物資比例的請求，削減了一大批鯨油蠟燭、肥皂、高級皮毛、印花布、染色布、絲綢、針織花邊等奢侈品的額度，然後增加了十萬噸(約合二百多萬元)谷物的配額，分四年付完，以緩解西班牙國內的困境。至於說這些谷物的運輸嘛，因為是西班牙人提出的更改請求，因此他們也將承擔部分運費，大概佔60%的樣子。

　看在西班牙正事實上與葡萄牙、法蘭西、英格蘭三國鏖戰的份上，東岸人也同意了，並表示今年年底之前就會發一批小麥(國家儲備糧庫的陳麥)前往西班牙的加的斯港，數量大約在三千噸的樣子——當然如果西班牙人願意提供部分船隻並承擔費用的話，他們哪怕再多運一萬噸都可以，糧食儲備從不是問題，有問題的只不過是有沒有足夠的運力罷了。

　好在西班牙人的運氣還不錯，正帶著巴爾博亞四處參觀的李文長給他出了個主意。

　“巴爾博亞先生，或許您正在為如何裝運更多的糧食返回舊大陸而感到苦惱，那麽我想您大可不必如此。在我國的青島港內，此時正有大批來自舊大陸的荷蘭船隻停泊於彼，他們都是幫我國政府運輸舊大陸移民的。我想如果您能給出一個相對合理的對價的話，那麽這些來自聯合省的船長們應當不會介意順手幫您捎帶著運一部分糧食回去。我覺得您可以遣人去嘗試一下，如果那些船長不信任您的話，我方的銀行也許會為您出具擔保並先行發放部分運費， 這從貸款總額裡扣除就好了，問題不大，如何?”秉承了執委會旨意的李文長此刻確實是真心實意為西班牙人考慮的，因此出言向其建議道。

　“很不錯的建議，李先生，在這麽一個艱難的時刻，貴國表現出的友誼足以令菲利普國王改變對貴國的看法。主的子民不一定是朋友，而異教徒也不一定是敵人，世事就是如此，感謝貴國的無私幫助，這是一個明智的決定，與偉大的西班牙王國交好，貴國會獲得意想不到的巨大收益的，因為這個國家是上帝選中的文明使者。”巴爾博亞書記官矜持地說道，“來自英格蘭的異端已經與法蘭西這個叛徒秘密勾結在了一起，正式向我國挑起了戰端，偉大的西班牙王國必須直面挑釁、奮起回擊，直到讓所有敵人都匍匐在菲利普國王的禦座之下，他們一定會失敗的！”

　“嗯。”李文長不置可否地應了一聲，然後猶猶豫豫地說道:“書記官閣下，請恕我直言，西班牙王國要想同時打贏這三個敵人，如果不對貴國的經濟、軍事體制——尤其是經濟體制——進行一定程度的改革的話，恐怕將極為艱難。畢竟，敵人的實力也非常強大，法蘭西王國有著整整2200萬人口，幾乎是貴國的三倍了。現在是到了為勝利做些什麽改變的時候了，不是麽，巴爾博亞先生?”