大道氾兮，其可左右。萬物恃之以生而不辭，功成而不有。衣被萬物而不為主，可名於小;萬物歸焉而不為主，可名為大。以其終不自為大，故能成其大。

　　本章頌揚道之可敬。大，道之尊也。

　　氾(fàn)，寬廣，普博，承繼前面“水”的比喻，頌“道”利萬物而處眾人之所惡。左右，不是任意自由，也不是廣泛流行，左和右是動詞“為尊”“為卑”，尊卑是辯證，常因卑而尊。左和右，見31章。兮，其，是助詞，增加了語句抒情性。可，能夠。

　　道為大，辯證而為小。恃，依賴;辭，推辭;有，據為己有，見2章“萬物作而弗始，生而弗有，為而弗恃，功成而弗居。”51章“道生之，德畜之。長之育之……生而不有，為而不恃，長而不宰。”思想一以貫之。

　　衣和被同義，遮蔽覆蓋，比喻養護。主，統治者。歸，歸返;焉，指向道。兩個“不為主”，說明道不居功不自大，無私無欲;“小”和“大”上下句，從先後因果兩個角度互文辯證，說明道之謙卑令人敬仰。

　　收尾，老子沿用辯證思想邏輯:不自為大，故能成其大。勸說統治者尊道從道，謙卑而治。