次日，細雨稍歇。

　　剛吃過早飯，在周氏的殷殷叮囑下，史朗乘馬車去了榮國府。

　　史賈兩家都在城西，其實並不遠，乘馬車一刻鍾便至。

　　到了寧榮街，史朗便跳下馬車，抬頭朝旁邊的府邸看去。

　　榮國府面積極廣，足足佔了半條街。

　　府門前，蹲坐著兩尊比人還高的石獅子，其後是三間明亮高大的朱漆大門，最中間的正門上掛著一塊牌匾，上面寫著“敕造榮國府”幾個大字。

　　在古代，正門只有在身份尊貴的人登門，或者遇到重要場合時才會打開。

　　史朗一介小輩，又無官無職，自然沒有這個待遇，所以只能從西邊的角門入府。

　　先前馬車駛來，就引起坐在角門處幾個門子的注意。

　　本來，這些門子已經站起身，準備迎接登門拜訪的貴客。

　　不過，當他們遠遠看到史朗從馬車下來，便又重新坐了回去。

　　在昨日，史家典賣家什給史朗還債的消息就傳遍了榮國府，眾門子都知道史家已然衰敗。

　　此時，看到史朗隻帶了一個小廝，不見了以往前呼後擁、動輒七八個奴仆跟隨的排場，眾門子便斷定史家確實落魄了。

　　以他們想來，史朗此時來賈府，十有八九是為打秋風，至於賞錢，那就更別指望了。

　　這樣一想，這些門子的態度就敷衍了許多，眼中充斥著一種對窮親戚的厭惡目光。

　　不過，門子中有個叫慶兒的是個例外。

　　他今日剛被打發來守門，並不認得史朗是何許人也。

　　雖然還在疑惑貴客登門，這些前輩為何無動於衷，卻還是憑著優秀的職業素養，擠出笑臉迎了幾步。

　　“小的慶兒，給這位爺請安了。”

　　慶兒恭恭敬敬行了一禮。

　　史朗朝慶兒身後瞟了一眼，其余那些門子雖然都站起身，卻是一副懶散的模樣，好像完全沒看到他一樣。

　　史朗心裡明白，這些人之所以無動於衷，顯然是知道了史家落魄的事，覺得他這裡沒有油水可撈，所以沒心思再來巴結。

　　“還真是一群勢利眼！”

　　這些門子的態度讓史朗覺得很好笑。

　　前身以前來也來過不少次，每次都少不了打賞這些門子。

　　那時候，賈府門子對前身十分恭敬，跟哈巴狗似的阿諛奉承。

　　如今，史家落魄的消息剛傳出，他們就擺出一副鼻孔朝天的樣子，實在有點過於現實。

　　不過，這個叫慶兒的門子表現不錯，倒是讓史朗有了一些想法。

　　“你這小么兒倒是不錯，當賞！”

　　史朗沒急著進去，先是大聲讚了慶兒一句，引起其余門子注意。

　　隨後，他從袖中摸出一塊銀子，隨手拋了過去。

　　慶兒手忙腳亂的接住，直接被手中銀子的分量驚呆了。

　　直到史朗從面前走過，他才歡天喜地的連聲道謝:

　　“小的謝大爺賞，祝大爺身體康健，福澤萬年！”

　　“呵呵。”

　　史朗笑著擺擺手，一副雲淡風輕的樣子，朝角門走去。

　　見他賞了慶兒，余下的門子都是一愣，隨後態度立馬變了，都擠出笑臉，爭搶著上前見禮。

　　“小的見過朗大爺。”

　　“大爺有段時間沒來了，可想死小的了。”

　　“朗大爺慢些個，小心門檻……”

　　然而，任他們如何諂媚奉承，史朗看都不看一眼，領著小廝就進了榮國府。

　　等史朗的背影消失在院中，門子們才收回失望的目光，轉而湊到慶兒面前，問他得了多少賞錢。

　　慶兒也是個機靈鬼，早就將銀子揣進懷裡。

　　被問急了，他才對眾人伸出三根手指。

　　“才三百錢?”

　　門子們一看，心裡平衡了不少。

　　以前史朗出手可大方了，現在隻給這麽點，說明史家確實落魄了。

　　哪知，慶兒卻搖搖頭，略有些得意道:“那位爺賞了我足足三兩銀子！”

　　嘶！

　　眾門子都吸了口涼氣。

　　以前史朗來賈府，每次的賞錢都在一貫左右，算是比較多的。

　　不想，史朗這次打賞慶兒三兩銀子，直接翻了好幾倍，比他們的月錢加起來還多。

　　這史家哪是落魄了，分明是更闊綽了吧?！

　　“娘的，早知道就去迎上一迎了，也不至於都便宜了慶兒這小子！”

　　眾門子後悔的差點拍斷大腿，隻盼著史朗趕緊出來，讓他們再重新表現一回。

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　　卻說史朗進了賈府，等在儀門處的林之孝家的瞧見他，上前道:

　　“朗大爺快請進，老太太剛用過早飯，正念叨你呢。”

　　跟林之孝家的進了一個向南的大廳，再穿過一條東西向的穿堂，就到了一處雅致的院落外。

　　進垂花門，繞過一個精美的紫檀大理石大插屏，再經過一個小巧的三間廳，其後便是賈母日常起居的五間上房。

　　正中最顯氣派的一間，便是賈母平日起居的榮慶堂。

　　榮慶堂雕梁畫棟、富麗堂皇，兩邊有穿山遊廊，兩邊廂房下掛著各色鸚鵡、畫眉等鳥雀。

　　幾個小丫頭子或坐或立，正在外間伺候著。

　　到了榮慶堂外，林之孝家的笑道:“哥兒直接進去就是，老太太在裡面等著呢。”

　　“有勞林大娘了。”

　　史朗整了整衣裳，邁步進了堂中。

　　原著中，榮慶堂是一處極為熱鬧的場所。

　　可史朗進去後，卻感覺其中極為冷清。

　　堂中除了一個滿頭銀絲的老太太和一個手握念珠的四旬婦人，就只有一個穿著掐牙背心的丫鬟侍立在側，加起來也才三人。

　　至於寶黛雙姝及三春，並鳳紈倆少婦都不在場，甚至連賈寶玉和一眾丫鬟也沒出現。

　　這讓史朗隱隱有些失望，虧得他先前還特意打扮了一番，好給這些佳人們一點好印象，不想竟連個人影都沒見著。

　　“也罷，以後總能見到的。”

　　史朗沒功夫細想，上前去跟兩位長輩打招呼。

　　靠在軟榻上的人自然是賈母，另一人則是王夫人，史朗俯身拜道:“見過老祖宗，見過嬸嬸。”

　　賈母原是史家的小姐，跟史朗祖父是兄妹關系，按輩分他得叫一聲姑奶奶。

　　見史朗不似以前孟浪，賈母臉上浮現出慈祥的笑容，招手道:“快起來，都是自家人，無須多禮。”

　　“哥兒起來吧。”

　　王夫人抬了抬手，勉強一笑。

　　史朗站起身，環顧左右一圈，問出了心中疑惑:“怎不見寶兄弟跟姊妹們?”

　　賈母隱晦的瞟了王夫人一眼，笑著對史朗道:

　　“你今兒來是有正事，你嬸嬸怕他們太鬧騰，就打發他們去裡面玩了，你先坐吧。”

　　史朗看了王夫人一眼，見她表情有些不自然，瞬間就猜到了是怎麽回事。

　　想來，先前寶玉跟賈家姊妹都在堂中，就是因為他來了，這才避到了西次間裡。

　　至於為什麽要避開，那肯定是因為王夫人覺得史朗名聲不好，怕他帶壞了寶玉和姊妹們，才做此安排。

　　既然人家不待見，史朗也沒有再自討沒趣，轉而跟賈母問起了襲爵之事。

　　別看賈母年事已高，可她到底生在公侯之家，對朝中之事頗有些了解。

　　據賈母所說，在半月前，後金盡起精兵進犯大同，和邊鎮守軍大戰於平遠衛。

　　這次戰況十分慘烈，大同守將劉文龍戰死，士兵傷亡三千余，幸虧各路援軍及時趕到，才堪堪打退了後金軍。

　　雖說是有驚無險，可這也足以表明後金軍事力量在不斷增強，已成了大夏的心腹之患，朝廷君臣對此十分焦慮。

　　恰巧，這時史朗豪賭輸了幾萬兩銀子的事傳的滿城風雨。

　　隆德帝得知後氣得不輕，認為大夏承平已久，文闊武嬉，使得勳戚子弟都被養成了廢物，若不加以整頓，將來讓他們上戰場領兵，怕是不堪一擊。

　　於是乎，才有了勳戚子弟襲爵必須通過三次武考的規定。

　　賈母說了這事，又叮囑道:

　　“這爵位繼承可是大事，容不得半點馬虎，你老子雖然勇武，可終究不在跟前，教不了你。

　　還好東府的珍哥兒弓馬嫻熟，我已經跟他交代了，讓你過去學學騎射，免得圍獵得了末等，吃皇帝老子的掛落。”

　　“老太太放心，我會用心學的，不會丟了史家的臉面。”史朗認真點頭。

　　“如此就好。”

　　賈母欣慰不已，又問起了賭債的事。

　　說起這個，堂中幾人都露出了好奇的目光，就連西次間裡竊竊私語的聲音都小了幾分，顯然也在關注外面的動靜。

　　史朗做出後悔的表情，苦笑道:

　　“說來慚愧，先前是孫兒犯了糊塗，這才欠下了一大筆銀子，好在，經母親多方籌措，現在已經全部還上了。”

　　這幾天，周氏托人查清了史朗欠下賭債的始末，卻不肯告訴他詳情，隻說是有人做局故意坑他，偏偏自家還得罪不起那幕後之人，只能暫且吃下這個啞巴虧。

　　史朗對這事所知不多，就簡單說了一下。

　　待聽史朗說賭債已經還清，並保證絕不再賭後，賈母這才松了口氣。

　　這史家是她的娘家，先前聽說史朗欠了幾萬兩銀子，逼得周氏賣光了家產， www.uukanshu.net 雖說她也感到心痛，卻也不好拿賈家的銀子填史家的窟窿，最後隻拿了五百兩體己銀子，讓林之孝家的一並送去救急。

　　現在聽說史家形勢還不算太差，她也就不再擔憂了。

　　說了會子話，賈母看向身邊的丫鬟，問道:

　　“鴛鴦，朗哥兒要在府上住幾天，現今哪個院落還空著?”

　　史朗知道自己名聲不佳，所以先前只是略掃了一眼，沒敢盯著這個丫鬟細看。

　　此時，借著賈母問話的機會，史朗才轉頭瞅了幾眼。

　　這個叫鴛鴦的丫鬟身量高挑，生著一張漂亮的鴨蛋臉，烏油的頭髮梳成雲髻，臉頰上雖生著幾點雀斑，卻並不影響她的美貌，反而更顯清麗。

　　似乎注意到了史朗的目光，鴛鴦看了他一眼，才回道:

　　“老太太，後院倒是有幾個院子空著，就是很久沒住人了，怕是得差人打掃一下。”

　　“那就讓人……”

　　賈母還沒說完，就聽王夫插話道:

　　“何須這麽麻煩，朗哥兒左右就住幾天，正好寶玉的外書房空著，裡邊床榻家具都是現成的，也不必再收拾了，就讓他住那兒，老太太以為如何?”

　　“這樣也好，鴛鴦你帶朗哥兒下去安頓吧。”

　　賈母略一思索就同意了。

　　離鐵網山圍獵還有幾天時間，等史朗伴駕回來，便要搬回史家去住。

　　若是重新給他拾掇院子，置辦家具反而麻煩，王夫人這個安排確實妥當。

　　“那朗大爺隨我來吧。”

　　鴛鴦看了史朗一眼，便當先出了榮慶堂。