他指著這人吃吃道:“你你怎麽、怎麽在這裡！”

原來自己前幾天真沒看錯！

“回來辦點事，再看望老朋友。”賀靈川笑道，“找個安靜的地方說話?”

劉葆葆已經鎮定下來:“跟我來！”

小廝舉著燈籠走在前頭，兩人跟在後面，邊走邊聊:

“這一年多來，黑水城和紅崖路怎麽樣?”

“唉，不好啊，我家生意一落千丈！”劉葆葆趕緊訴苦聲，仿佛又回到了從前的對話模式。

“是麽，那我有個好差事給你。”賀靈川拍拍他的肩膀，“對了，我馬上又要離開，但過幾天還會再來一趟。”

兩人走過主街，劉葆葆下意識往北看了一眼。

狂沙季突然結束，這一位突然出現。

二者之間，是有什麽聯系麽?

哎，他搖了搖頭，瞎想什麽。這麽重大的天氣轉折，能跟一個人扯上什麽關系?

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今年三月異乎尋常地熱，才剛到春分節氣，竟然動一動就是滿身汗。

往年這個時候，路邊的老樹還沒發新芽呢。

豔陽天底下，一支玉衡城巡衛剛到滿家村，就趕緊停去驛站。無需人牽引，馬兒自行聚去水槽邊貪婪飲水，那二十名巡衛則走到樹蔭底下歇涼。

驛站在大樹底下放了幾張桌子，除了白涼水還提供苦口提神的涼茶。如果願意多掏幾枚大子兒，還有薄蜜水可供飲用。

蚜蜜和蜂蜜本來就是盤龍城特產，也是這條商路最常見的貨物之一。

人一坐下來，額上的汗就淌成了溪。幾名巡衛乾脆到井邊打水，一桶從頭澆到腳，這才緩過勁兒。

“真特麽熱。”有人抱怨，“三月就不得了，真到盛夏七月，不得曬成人乾?”

另外幾人笑道:“苗明明，你表舅不是在城衛所嗎，聽說天天給大統領辦事兒，你怎麽不求他給你提個崗，省得天天風吹日曬，跟我們這些苦哈哈一起。”

苗明明看他一眼:“想往上走就得賺軍功。光坐在玉衡城的屋子裡，哪有機會賺軍功?”

“你小子還挺有志氣。”同伴笑道，“但商路上的劫匪最近不太出來，打不著就沒功勞可領唉。”

殺敵降敵才有功勞，他們這麽按時巡來巡去，只有苦勞、疲勞。

眾人又聊片刻，笑了幾場，都很放松，苗明明忽然道:“刑五呢?他蹲坑有一刻鍾了，怎麽還沒回來?”

“誰知道，說不定他腿軟。跟他說早上喝的菌子湯有問題，他還不信。”大家又是一陣笑，有人即道，“我去叫他。”

不過笑聲未盡，草叢裡忽然傳出破空之聲。

嗖嗖嗖，二十幾箭射出，小半落空，余下的都射在眾巡衛身上！

好幾名巡衛仰身便倒，剛站起來的那人最倒霉，一箭穿眼，透顱而過。

“敵襲！”眾巡衛又驚又怒，拔武相迎。

草叢簌簌一響，群匪齊出，數量竟然超過百人！

苗明明大吼一聲:“快進驛站！”

敵眾我寡，得迅速找好掩體。

不過坐在後頭桌子上的客人忽然欺到他身後，一手勒住他脖子，另一隻飛快往他腰部、肋間捅了幾下！

頃刻間，這一桌四五人都擎出武器，加入圍殺。

驛站的腥風血雨隻持續了半刻多鍾。除了兩名巡衛伺機乘馬逃脫，余下的都躺地不起。

沙地上，血流成河。

匪徒們收起武器笑道:“還以為玉衡軍多強，不過如此！”