新屋的院子比盤龍城大多了，至少有六七十平方。簷下一口大水缸，塞進一個成人綽綽有余。

天寒地凍的，孫夫子當然不在水裡，而是站在缸邊打水。

賀靈川上前，很自覺提起水桶往屋裡走。

夫子的客廳裡，塘火燒得正旺，一進去整個人都暖洋洋地。

塘火上架著個大水盆，給娃子泡澡都夠用了。盆裡還泡著幾十根竹蔑。

孫茯苓指著水盆道:“倒進去。”

賀靈川提桶就往裡頭倒水，又撈出一根竹蔑試了試，很薄但很有韌性。

他倒抽一口涼氣:“學生太皮，需要這麽多教鞭嗎?”

竹板子打手心，小時候的定格記憶。

孫茯苓抓起一根乾淨的竹條，往他後背輕抽一下:“都是關照你的！”

賀靈川腰板一挺，拍拍胸膛:“不是我自誇，這麽多竹條子都抽爛了也打不傷我。你得換個厲害點兒的。”

就他現在的身體強度，竹條抽上去隻癢不痛。

“皮子癢是吧，你就這麽欠揍?”孫夫子笑罵一句，又抽他一下，正好打在後丘上。這回用了點力氣，但某人皮厚，依舊無感，“學生要是都像你，書院當真不用開了！”

“這些到底做什麽用?”

“做紙鳶。”孫夫子抓起一根泡久的竹蔑擦乾，“兩三天后起風，正好帶學生們去城外放紙鳶。西羅人和長侯人的孩子能玩在一起最好。”

賀靈川看見桌上放著幾疊白紙:“這種小兒科，怎麽敢勞動我們孫博士來做?”

“學院人手緊缺，扎紙鳶的匠人這幾天病倒了，隻得攤派任務，每位夫子要做十隻。”她用小刀將竹蔑一剖為二，動作利索得好像刀子削的是蘆筍皮，而不是硬梆梆的竹條子。“唉，我從前還以為做夫子只要教書就好，哪知道還有無窮無盡的雜務，多數都與教學無關。”

她微微噘嘴，有點不開心。

可見，誰都討厭本職工作以外的麻煩。

賀靈川頭一次聽她跟自己抱怨，不再是從前那般不食人間煙火的模樣。

“教書就夠難了。”賀靈川順著她說，“你們書院的學生，一個個跟野猴子似的。”

他去過玉衡書院，一到課間鬧騰得跟猴山似地，吵得他腦瓜子嗡嗡作響。

“嗯哼，都跟你差不多。”趁著竹條被熱水泡軟，孫茯苓飛快拗了個菱形的竹骨架出來，扎緊，正是風箏的經典造型。

她口中抱怨歸抱怨，動作絲毫不慢。

“孫夫子很熟練哪。”什麽女人不會做飯，但刀工驚人還會扎紙鳶?

“小時候跟我爹常做這個。我們做出來的紙鳶去比賽，飛得最高又最遠。”孫茯苓瞟他一眼，“你會不會?”

賀靈川也抓著小刀幫她削竹蔑:“小菜一碟。我還會扎大龍哩！”

孫茯苓嗤地一聲笑，沒說話，但把意思表達得明明白白。

“不信?”賀靈川瞪她，“扎個給你看看?”

“先扎幾個小紙鳶，給我看看再說。”孫茯苓指著竹條道，“一個都沒做好哩。”

“行行。”這玩意兒難不倒賀靈川，小時候鄉裡扎稻草人、扎紙鳶、扎草蚱蜢都有他的份兒，講究一個巧和快。

他飛快做出了隼形、燕形，還整了個蝠蟦和眼鏡蛇。

孫茯苓這下子信了，因為這些竹條子在外人手裡，是怎麽都拗不出合適的形狀。更不用說他做得又快又好。