中前殿門口，

　戴著唯有三位以上公卿才能穿戴的高烏帽子，一身絲綢質狩衣的中年男人，手掌按在腰側的刀柄上，邁步走進了殿中。

　他眼神陰沉，盯著收刀歸鞘的蘇午。

　在他身後，戴折烏帽子的中年男人隨行。

　那人衝蘇午露出一抹陰森森的笑容，方才放出式神‘清姬’，對蘇午噴吐毒霧的人就是他。

　若蘇午只是個尋常武士，極可能會著了此人的道，被清姬的毒霧變成癡愚之人。

　蘇午將天魔丸收入鞘中，

　周圍源氏子手中皆握著一柄柄斷刀，

　刀劍的殘刃盡散落在他們腳邊。

　方才此畔究竟發生了什麽，憑著周圍狼藉的現場，就能窺見大半。

　源津貴喉結滾動，看到那把閻羅王遞來的刀劍，終於脫離自己的脖頸，他心神一松，緊跟著渾身氣力快速喪失，噗通一聲軟倒在地。

　“站起來！”

　“這般軟弱無力，怎配做我源氏男兒?！

　若還站不起來，便切腹自盡罷！

　由爺爺來做你的介錯人！”

　錦服中年男人大步邁到了源津貴身後，眼看源津貴竟然在對方撤刀之時，眾目睽睽之下軟倒在地，登時勃然大怒，厲聲斥責源津貴，

　虛握腰側刀柄的手掌，也驟然收緊。

　若源津貴未在他催促前爬起身，只怕他這個做爺爺的，真會一刀切下自己親孫子的腦袋，替親孫子‘介錯’！

　源津貴聽到身後中年男人的聲音，嚇得臉色更白，連忙掙扎著從地上爬起，轉身向身後的錦服中年男人躬身行禮:“爺爺，對不起！”

　錦服男人也沒空理會源津貴，

　他垂目看向了對面已經安然落座的‘井上家的家老’——井上燭照。

　“閣下，參加我家的慶功宴，便要在我家的殿堂內，以刀劍殺傷家主人嗎?”錦服男人寒聲相問。

　其身份母庸置疑，

　自是當前源氏家主，朝廷右大臣——源賴剛！

　蘇午抬眼看向這個身材高壯的武家公卿，面色平靜道:“我為閣下家中運來無上級太刀，解閣下家族燃眉之急，閣下家中幼子，卻在慶功宴上以利刃指向我之要害，分明起了誅殺我的心思！

　這便是光源氏的家禮嗎?！”

　“叔父！

　津貴侄兒確在此事之上失了稍許分寸，

　但一切過錯，全在我阻攔不及時之上——我願全數承擔過錯，請叔父責罰我就是，萬不可責罰津貴侄兒，更莫要輕慢貴客！”

　蘇午話音才落，源賴剛還未來得及開口，源賴朝已然向他行土下座之禮，同時雙手捧著隨身太刀，將之奉至源賴剛面前。

　他神色堅定，

　似乎已決意一力承擔所有過錯。

　然而方才亂局，周圍有明眼人看得清楚——分明是源津貴邀請井上家的家老切磋劍技，對方拒絕比拚，源津貴便攜眾源氏子憤然而起，拔刀以對，

　源賴朝中間還兩次阻攔井上家家老出手。

　此人與局勢有功無過，

　怎能把罪責全讓他來承擔?

　周圍源氏子弟、家臣的眼神變得耐人尋味起來。

　源賴朝胸中怒火熊熊，臉上表情卻越發平靜，看向源賴朝的眼神也變得更親善起來:“賢侄於此事中有功無過，正是因為你，才最終阻攔下了這場私鬥發生啊，

　我既非愚人，

　又怎能怪罪於你呢?”

　他話裡有話，

　已然知道，這是源賴朝突然反戈，要把自己架在火上烤！

　今日慶功宴後，

　源賴朝之名必將隨這場風波，傳入諸源氏近支、家臣、盟友耳中！

　兄長的兒子，真是和兄長一樣，極其擅長鑽營，不放過任何一個機會啊——兄長啊兄長，若非因你要抓住每一個機會，怎會導致本家一朝踏錯，引致平氏征討，仁王命隕光明山，

　致使源氏勢力日頹呢?

　你的後人，不該再主持源氏大權了，

　他們只會給源氏帶來隕亡！

　諸多念頭在源賴剛腦海裡紛揚而過，他看著跪倒在地的源賴朝，道:“賴朝，自明日起，你領‘侍大將’之職，大江山討伐一番隊五百武士，盡由你掌控！”

　源賴朝聞言臉色微變，

　但隨即做出滿面喜色，向源賴剛拜地道謝。

　源賴剛看他的神色，心中卻是冷笑不已，他轉而看向了對面安坐的蘇午，笑道:“看來此事是我失察了，不肖子孫不知禮數，竟然在慶功宴上與恩公毆鬥，實在是無禮之至！

　這個孩子自幼長在我的膝下，

　想來是我對他疏於管教，侍人又不敢約束，對他是越發放縱了！

　既然如此，為表賠罪之意，便將他流放尹豆，

　什麽時候知禮懂禮了，什麽時候再回到本家！”

　一番話下來，

　源賴朝升為‘侍大將’，源津貴落為尹豆流放者，二者地位看似瞬間顛倒過來，

　然而個中乾坤，卻只有當事人最清楚。

　源賴朝抬頭看了源賴剛一眼，

　這一眼也被源賴剛撞見，轉頭衝他露出一抹親善笑意。

　他低下頭，在眾人看不見的角度，也勾了勾嘴角。

　倒是源津貴聞聽自己要被流放尹豆，嚇得魂不附體，當場大叫哀求起來，被源賴剛嫌惡地揮手斥退，令侍人將他拖下了中前殿！

　“爺爺，爺爺饒恕我啊！”

　“我再也不敢這樣蠻橫了！”

　“爺爺！”

　源津貴的叫嚷聲尤在大殿內回蕩。

　源賴剛已然揮手，示意歌舞伎繼續奏樂舞蹈，

　他令侍人搬來條桉，索性與蘇午對坐，面色和藹地向蘇午說道:“我聽賴朝說過，此次運刀至於京都直事，全賴閣下之力。

　《最初進化》

　閣下曾一招擊敗我那賴朝侄兒，

　賴朝侄兒在外歷練多年，素有武勇，不想竟非閣下一合之敵，

　閣下真猛士也！

　曾聞閣下幼名為‘布’，莫非呂布轉生耶?！”

　源賴朝陪侍在旁，聽著源賴剛對自己不動聲色的貶低，卻是面無表情。

　周圍人見源賴剛竟盛讚蘇午為‘當世呂布’，亦是驚詫不已，未想到這個武士竟有這般勇悍。

　在當時大唐，

　將人比作呂布其實頗不禮貌。

　畢竟呂布除了武勇之外，德行缺虧，品性低劣，實不是個用來誇讚對比的好對象。

　但在東流島內，

　卻對呂布甚為推崇，遠盛‘威震華夏’的關公，他們若誇讚人為‘當世呂布’，那便沒有一點貶損之意，全然都是誇讚了。

　蘇午聞言笑了笑，道:“愧不敢當。”

　“我聽賴朝侄兒說，那柄刀劍仍在閣下手中，

　不知閣下，預備何時將它物歸原主?”一番誇讚以後，源賴剛直接圖窮匕見，道出了自己最為關心的問題。

　周圍諸源氏子、源賴剛的眼神都直勾勾地盯著蘇午，

　等著他的回答。

　他受眾人矚目，神色依然坦然而平靜。

　衣衫下鬼手無聲無息地探出，

　甚至未有釋放一絲詭韻。

　一柄裝飾華貴的刀劍就被呈於源賴剛眼前。

　那條漆黑手臂一分為二，化為兩隻鬼手，一隻手握刀柄，一隻手握刀鞘，將刀刃緩緩抽出匣中——

　沙……

　明晃晃的刀光晃花了源賴剛的眼睛。

　他努力凝視刃身，

　很快確定，

　此刀不如‘鬼切’！

　但仍是無上級刀劍！

　果然是無上級刀劍！

　源賴剛心中大石落了地！

　周圍武人的呼吸都急促起來——能掌握一柄無上級刀劍，是任何一個武士都夢寐以求，甘願拿性命相換的事情！

　源氏子弟們心頭火焰熾烈，

　其中有鬼武士甚至下心思考量，自身是否能當場奪過蘇午手中刀劍?

　然而，他們一番考量之後發現——自身根本沒有機會！

　對方對厲詭力量的控制堪稱精微至極！

　那些曾與平氏最強鬼武士‘平知盛’交手過的人，甚至懷疑‘平知盛’與此人交手，勝負都只在五五之數！

　鬼手收回刀刃。

　化為蟒蛇，將整把太刀一口吞下。

　源賴剛眼皮跳了跳，作出一副不解的神色看向蘇午。

　蘇午道:“我為將此刀送至京都，可謂出生入死，背後支撐我的井上家，更因此永遠與平氏交惡，弱國小民，若未得如源氏這般貴家的支援，

　只怕很快就被平氏擊垮，

　淪為塵煙了。”

　井上家的家老，話外之意昭然若揭。

　源賴剛‘聞弦而知雅意’，笑道:“閣下以及閣下家族，對源氏有大功！此刀如若奉上，我自有大賞賜於閣下，以及閣下家族！

　閣下有甚麽要求，

　亦可提出來！”

　他話音剛落，蘇午就不假思索地提出了自己的要求:“井上家中，有長男‘井上清’一人，尚無官職。

　請閣下於明日殿上，為‘井上清’請封‘正六位伯耆國守’之職！

　請賜伯耆國諸地於井上家家主‘井上晴子’。

　請通傳源氏所轄諸地，承認在下為‘伯耆國守護將軍’兼‘備前國守護將軍’！

　請賜黃金五千兩， 以供在下撫恤此次運刀途中，數百余殞命的井上家武士！

　請賜一國之地，之於井上家，

　並承認長男‘井上清’為該地守護將軍！

　請容許鑄刀師‘安綱’與我一同回歸伯耆國！”

　一連串的要求從蘇午口中提了出來。

　井上家根本沒有長男‘井上清’此人，

　所謂井上清，即將是日後女扮男裝的‘井上晴子’。

　此次運刀途中，

　井上家亦根本沒有數百武士殞命。

　但是，那又如何?

　究竟有或者沒有，掌握實力的那個人才說了算！