第1293章 勇次郎
　轟隆！
　一道驚雷乍然而起，映亮了天地！
　父子二人看到木船周圍，暗藍的海面下，那些緩緩漂浮而上的腫脹屍體，它們密密麻麻，圍繞著海岸一層又一層地堆積了起來。
　這些屍體身上的衣物，像是絲線織就的，迥異於如今東流島民羽毛與獸皮編織成的衣衫。
　它們的頭髮在海水下糾纏不清。
　發絲攀附船底，將小船兒托起。
　發絲漫過海洋，將海灘沙洲覆蓋。
　發絲若鎖鏈，潛隱入洲陸土層之下，朝著距離海灘最近的幾座村居攀附而去。
　父親渾身發冷，他生出某種感覺，便努力朝天上看去，不知何時止歇了雨水的蒼穹之上，懸著一輪冰冷的黑日。
　那黑日散發出一道道黑色鎖鏈絲的光輝，從天上落下，與地上漫淹的發絲一同配合著，完全將整座東流島包裹了起來！
　嘩……
　這時候，天上已經停歇的雨線，忽然再度傾落。
　被黑色鎖鏈絲線覆蓋住的天穹、被黑色發絲淹沒的海灘沙洲，都在雨線衝刷下，漸漸恢復潔淨。
　濃密的鎖鏈與黑發，從海岸邊、天空上消失無蹤。就好像從來沒有出現過一樣。
　而海邊的潮水裡，父子同乘的那艘木船在腥臭的海風中擺蕩。
　小船兒上，父親與兒子並排躺在船艙裡，變成了兩具腫脹發白的屍體。
　……
　“發生了什麽事?叫閣下如此行色匆匆?”
　“好像是近海邊的幾個村子發生了大規模死亡事件，大人令我們結隊前去探查情形！
　鄙人今天不能陪同幾位尊客遊玩沼田了，幾位尊客可令鄙人府上的仆從陪同您們，在沼田各處轉轉。
　待到千頁港那邊的土人大規模死亡事件了結，鄙人回來以後，可陪同您們前往京都——請一定要等鄙人回來！”
　正堂中，蘇午看著武士甲一郎在下仆的服侍下，配好刀劍，便與對方交談了幾句。
　他聽過對方所言，與鑒真、陶祖等人相視，隨後又轉頭去看武士甲一郎。
　武士甲一郎此時已在幾個下仆陪同下走下了正堂的台階，蘇午站起身來，走到門口，向武士甲一郎說道:“千頁港可是臨近西北方向?
　我記得彼處近海地域，有幾個較為富庶的村莊，村莊裡的房舍大都是木製的，可是彼處發生了大規模死亡事件?”
　“就是那裡！”武士甲一郎回身連連點頭，疑惑地看著蘇午，道，“您先前去過那裡嗎?”
　“我們一行人先前便是自彼處登陸東流島的。”蘇午如是答道。
　他這句話倒沒有甚麽虛假。
　先前蘇午一行人借助了冥冥之息，穿梭諸多地域，正是自所謂‘千頁港’登陸了東流島地域。
　蘇午接著道:“我們陪同閣下前去調查罷。
　沼田也沒有甚麽值得遊玩的地方，與閣下同去探看情況，我們說不定還能幫到閣下。”
　“這……”武士甲一郎神色猶豫。他倒也不是不願意讓蘇午等人陪同，畢竟這幾位唐人確實高深莫測，若有他們陪同，沿途遇到危險之時，他個人的安全也更能得到保障，而涉及幾個村子裡的民眾大規模死亡的事件，大多數時候都與鬼神有所牽扯，他記得這幾位尊客似乎自稱有震懾鬼神的能力。
　只是若請這幾位陪同的話……
　“您是客人，主人做事，請客人幫忙，會不會太過失禮了?”武士甲一郎如是道。
　蘇午搖了搖頭:“是我們自願同往，閣下有何失禮?”
　他們前腳從‘千頁港’脫離，當夜彼處就發生了大規模死亡事件，這讓蘇午忍不住將之與‘燭照巫女侍’聯系了起來。
　或許正如鑒真所稱，不用他們主動去找尋甚麽，‘燭照巫女侍’反而會首先找上門來。
　當下不論武士甲一郎是否同意，千頁港他都必定會去。
　武士甲一郎也完全沒有拒絕的理由:“既然您們堅持要去，那便與鄙人同行罷，若是遇到甚麽事情，我們彼此之間也能互相照應！”
　“好。”
　蘇午點頭答應。
　眾人也無須收拾甚麽東西，當即跟著武士甲一郎走出了庭院。
　庭院外，那匹矮馬已經拉著蓬草車停在了門側的牆根下，先前那個拉扯的馬夫，此時百無聊賴地牽著馬，他看到主人迎面而來，立刻變得畢恭畢敬的，眼神裡滿是畏懼，等他看清武士甲一郎左右的蘇午一行人，神色便更加敬畏了——他雖然淋雨受驚以至昏迷了過去，但清醒之後，亦從旁人口中聽得了後來的事情，正是這幾位自大唐而來的貴人，救下了他的性命！
　“今天就不坐車了！
　其他人在哪裡?”在眾多高大身形簇擁下，猶如侏儒一般的武士甲一郎揚手一揮，向馬夫出聲問道。
　馬夫連忙回答道:“其他幾位大人都在街口等候著您，他們都是乘馬車過來的，您今天真的不坐車了嗎?”
　“不用了！”武士甲一郎當下縱有心節省腳力，但當下他府上也只有一匹小矮馬，總不能他乘車，令這些貴客都走路，是以也只能作此般安排，與客人們步行前往千頁港周邊。
　好在彼處距離沼田也沒有太遠，當下出發，最多黃昏的時候，便能到達目的地了。
　武士甲一郎緊了緊腰側的鐵刀。
　當下東流島本土的刀劍形製五八門，與大唐刀劍類似，尚未如後世那般，真正演變出‘鑄劍師’這個流派出來，未有形成自己獨特的形製。
　“町長派出了町上十三個武士，前往千頁港調查情況。
　我們與他們同行。
　幾位客人，請隨我來。”武士甲一郎向蘇午一行人解釋了幾句。
　蘇午點了點頭。
　眾人匆匆而行。
　那牽馬的馬夫見狀，連忙也跟了上來，向武士甲一郎說道:“大人，不必小人與您同行嗎?
　即便不需要乘坐馬車，小人跟著您，也能幫您做些力所能及的事情。
　而且，千頁港正是小人的家鄉，小人更熟悉那裡的道路，可以幫您引路，現在雨季天氣變化太快，不知何時就又會下起大雨了……”
　“我倒是差點忘了，你的家鄉就在千頁港附近。”武士甲一郎聞言看向馬夫，眼神莫明，“你真要跟著過來嗎?”
　“是，是！
　我能幫您引路！”馬夫神色連連點頭，出聲回道。
　他從其他人口中隱約聽聞，千頁港附近的村落發生了不知甚麽事情，因此更加擔憂家中本就患病的母親，想要回家去看一看。
　昨日陪同大人巡遊沼田町周邊各村，他都曾路過自己的村子。
　但是大人沒有點頭，他也不敢私自回家去看望母親。
　今天他要抓住機會，回家去探望母親與父兄！
　“那你就跟過來罷！”
　武士甲一郎擺了擺手，答應了‘勇次郎’的請求。
　這個馬夫為自己取名作‘勇次郎’。
　武士甲一郎亦有一名作‘信一郎’，乃是其父所取，然而其不喜這個名字，寄望於以後能獲得功勳，成為貴族，得到上皇、門閥的賜名、賜姓，是以並不以‘信一郎’之名示人，此間人便常稱他為一郎，倒不知他其實有個‘信一郎’的正式名字。
　一行人踩過泥濘的路面，行至街口。
　彼處街口已有數輛馬車停在那裡，馬車上的武士們衣衫整潔，雖然身材依舊矮小若侏儒，但比之周圍蓬頭垢面、身著遮不住膝蓋的羽衣的平民已經要好上不少。
　停在街口的馬車只有六七輛。
　還有許多武士與武士甲一郎一般，不曾乘坐馬車。
　他們或是懷抱刀劍，或是垂手而立，與馬車上的同僚們嘻嘻哈哈，多是一副旁若無人的樣子。
　此下看到武士甲一郎領著數個身形高大，比那些馬車立起的蓬草頂都要高出一截的男女走過來，街口眾武士一下子止住了嘻哈之聲，都將目光注視向蘇午一行人，眼神震驚。
　看到眾同僚的目光，武士甲一郎內心甚為受用。
　他咧嘴大笑著，向眾武士同僚介紹道:“諸位，這是鄙人府上的尊客，自巨唐上國而來！
　鄙人昨日巡查沼田的時候，與這幾位來自大唐的貴人相遇，把他們待到了自家的府邸之上，他們今天會和我們一同探查千頁港的情況，等到千頁港的事情結束以後，鄙人便要向町長告假，陪同幾位貴人返回京都，拜見上皇去了！”
　武士甲一郎將‘返回京都’幾個字咬得極重。
　當下唐人於東流島本土民眾而言，自有一種神秘高貴的光環，他們身後有巨唐作為支撐，而巨唐的文化、技藝遠播四海，早在無意之時，於四海間‘養殖’出了大批心向巨唐的異邦之民。
　東流島對唐之推崇尤甚。
　此間向慕大唐之人，不在少數。
　而武士甲一郎若成功將蘇午幾人護送往京都，獲得功勳，不說一步登天，但搖身一變成為一個小貴族，也就不是甚麽難事了。
　僅僅是一個小貴族，也足以與當下這些苦哈哈的武士拉開巨大差距！
　所以眾武士聽聞武士甲一郎所言，無不對武士甲一郎豔羨、嫉妒起來，原本嘻嘻哈哈的武士們，此下再也嬉笑不起來。
　眾人間的氣氛變得有些微妙。
　武士甲一郎尤在咧嘴笑著，渾然未有發覺當下氣氛的變化。
　蘇午瞥了他一眼，神色沒有變化。
　這時候，有武士忐忑地向蘇午行禮，開口道:“您真是自大唐而來嗎?小人還未聽聞過唐語，您能否……”
　“你又如何能聽懂?”蘇午搖了搖頭。
　他口中吐出的言語，一直都是漢語，只是從前直接以性意栽種於這些東流島人的腦海裡，對方自然也無需去分辨甚麽，自然而然就能聽懂他的話。
　當下他未有栽種性意於眾武士心神間。
　眾人聽得蘇午口中所言，對蘇午的神色變得越發敬畏。
　仿佛他口中吐出的語言，蘊含有甚麽神聖的氣韻一般。
　此時此刻，恰如彼時彼刻。
　眾武士見蘇午作出了回應，膽子也變得稍微大了起來。
　有人躲在他人身後，偷眼去瞥蘇午身後的江鶯鶯，心下還未生出甚麽垂涎之念來，一抬眼便撞上蘇午那雙沒有情緒的眼睛，頓時腦海裡所有不該有的念頭都被清除了個乾淨。
　武士們在此般微妙的氣氛中離開沼田町，往千頁港附近的村落而去。
　亦有人開始講說千頁港那邊的情況。
　“離海岸比較近的那幾個村子裡，基本上已經沒有活人……據有路過土人傳回來的情報上說，那些死者就好像是被水淹死的一樣。
　他們的屍體全都像被海水浸泡過，居住的房屋各處也都有海水浸淹留下的各種痕跡。”
　“千頁港周圍的村子，一個活人都沒有了嗎?”
　“情況還不是特別清楚，須要到了那裡之後，才能真正探明……”
　隊伍裡，不起眼的馬夫勇次郎，聽到眾多武士們的議論聲，他的臉色頓時變得蒼白而惶然，他抬眼看向水汽蒙蒙的泥濘前路，有心想要加快速度，早點回到村子，探看家人的情形，但又不敢走得太快，害怕受到主人的斥責。
　距離海岸較近的幾個村子，已經沒有活人了……
　自家所在的村子，算不算距離海岸較近?
　赤田村、小川村比自家縮在的‘海津村’距離海岸更近……可從海津村到海岸邊，其實也不遠……
　勇次郎腦海裡念頭紛轉，面色發白。
　他跟著人群，失魂落魄地朝前走著，冷不防撞到了前方那道高大的身影上——原本正在欣賞鄉野風光、談笑議論的武士們，忽然間紛紛噤聲，一道道微妙的目光掃向了勇次郎。
　武士甲一郎更是惡狠狠地盯著自己帶過來的馬夫。
　馬夫垂著頭，戰戰兢兢，更加不知所措。
　而被他撞倒的那個高大身影-洪仁坤這時回過頭來，目視著他，眼睛裡卻沒有甚麽惱怒的情緒，反而拍了拍勇次郎的肩膀:“你似乎有些心神不寧，可是遇到了甚麽事情?”
　洪仁坤的聲音，讓勇次郎心底湧起一陣感動，他險些要淌下淚水。
　但在主人冰冷的目光注視下，www.uukanshu.net他亦不敢多說，只是向洪仁坤深深俯首行禮:“小人不是故意的，請您原諒！請您原諒！”
　“我原諒你了。
　不用在意。”洪仁坤深深地看了勇次郎一眼，轉回身去，與蘇午相視一刹，繼而朝前邁步而去。
　停滯的人群再度前行。
　四下的空氣裡，漸漸浮漾起淡淡的腥臭氣，像是海魚內髒腐爛時產生的味道，在這種令人大皺眉頭的氣味愈來愈濃的時候，眾人看到了小路邊等候迎接的許多土人。
　那些民眾看向眾武士的眼光，已不似從前一般抗拒。
　他們競相呼喊起來，也學著向眾武士行著生疏的禮儀。
　“大人！”
　“我的家人都死了，大人！”
　“救救我們吧！”
　(本章完)