老頭沒想到，打了幾十年的仗，才吃了幾年的安生飯，半截身子都要入土的人了，還會被一個年輕人質疑為什麽不去開荒。

　　開荒那是人乾的事嗎?畜生看了都搖頭啊。

　　想把一塊荒地開墾到有收成，就算是一頭牛都得累死在地裡面。

　　老頭敲了敲煙鍋，倒掉裡面灰白色的煙灰末，對吳世璠說。

　　“娃娃啊，開地太苦了，沒有官家組織，僅憑鄉民自行組織開墾的話，根本做不到。

　　除非……他們家願意拿一代人的命去換。”

　　老頭緩緩地轉過頭，望了望遠處，似乎在回憶什麽。

　　“一看少爺您就是個貴人，沒下過地，不清楚地裡的事情很正常，這些都是俺們這些下賤坯子做的，少爺您還是別去在意……”

　　老翁說完，站了起來，提了提自己的褲頭，彎著腰屈起腳，正穿鞋準備結束話題要回去，卻被吳世璠一句話氣得差點背過氣來。

　　“哦！我明白了，老爹您這是怕吃苦對吧。嗯嗯，怕吃苦這也是正常嘛。”

　　吳世璠一副“原來是這樣子啊”的表情。

　　老翁一腳踉蹌，差點沒站穩。

　　這是誰家的娃娃，會不會說話啊！

　　莊稼人，哪能被人說吃不了苦的！這跟男人被說你不行有什麽區別?

　　老頭被吳世璠一句話氣得直哆嗦，手指彎曲，在那裡虛指著一直在“你、你、你……”

　　吳世璠一看老頭這樣子，看來老頭這是有故事啊，興趣也被勾了起來。

　　“老爹，別急著回去嘛，跟小子說說這開荒的事嘛，小子家裡祖上也是地裡刨糧的，現在家裡的長輩都沒開過地，小子想聽聽這開地的情況。”

　　接著趕緊再掏出祖父的煙絲，往老頭懷裡塞去。

　　“這煙老爹喜歡，就留著慢慢抽，時間還早，您邊抽邊說嘛。”

　　老翁深呼吸幾口氣，讓自己順了順胸口免得岔氣。

　　看在煙的份上，也不拒絕少年，不客氣地一把拿了過來。

　　得跟這小子好好說說清楚，不然老頭子我一輩子引以為傲善於“吃苦耐勞”的美德說不定就被這小子詆毀得一乾二淨了。

　　在絕大多數莊稼人心目中，你可以奪走他們的牛羊，奪走他們的糧食，奪走他們的土地，甚至奪走他們的生命，唯獨奪不走的，就是他們引以為傲的“善於吃苦耐勞”，並且鄙視地主老爺那種“喜歡享樂”的精神美德。

　　對一個莊稼漢子而言，“壯如牛、能吃苦”六個字，就是最好的媒妁之言，也是對他們最好的讚詞。

　　而嫁女兒，自然也要嫁給那些肯吃苦賣力的漢子。

　　那些有幾個小錢卻身體羸弱的男人，更是受不到女方家的青睞。

　　吃苦，才是正確的;享樂，是錯誤的。

　　這種想法世代相傳，然後還要告訴自己的子孫，這是一種美德。

　　老頭拿起自己的老煙鍋輕輕地敲了個乾淨，又慢悠悠地從自己的煙袋子裡撚起一小撮煙絲，細心地往煙鍋裡加了些，用火折子點上火後，深深地吸了一口，把煙含在嘴巴裡，慢慢的讓它與自己的舌頭接觸;

　　在他的思緒中似乎經歷了漫長的歲月後，才緩緩地將煙霧從口中吐出;

　　升騰而起的煙氣，繚繞在老翁的身旁，仿佛一幅悠揚的畫卷，給世人展現出一副往事的回憶，勾勒出了當年披荊斬棘、開荒拓地的艱辛歲月，訴說日月流轉間的點點滴滴。

　　“娃兒啊，開地，是會死人的。”老翁緩緩說起他家的故事。

　　……

　　老翁他家祖上，用了兩代人，才開了十三畝旱地。

　　在很久很久之前，大概是前朝萬歷爺時期吧，老翁的祖上家鄉遭了白災。漫天飄起了鵝毛般的大雪，地上的積雪厚達幾寸深。

　　富人家有暖炕，冬衣，熱湯;窮人家卻熱水都舍不得煮，只能靠自己身板硬抗。

　　熬得過，就是過了一節;熬不過，就是過了一劫。

　　所謂的瑞雪兆豐年，那是給還活著的人。冬季，死得人多了，地也肥了，人也少了，來年吃糧人少了，自然是個豐年。

　　降雪尚且能忍，雪融之時，才是真正的殺人天。

　　那年積雪融化，倒春寒來臨，爹媽和弟弟妹妹都熬不過，陸續凍死餓死了。

　　祖上只是個十七八歲的少年，靠著身強體壯，硬生生地抗了下來。

　　老娘臨死之前，掏出了家裡最後一把稻種，塞給少年後，就咽了氣。

　　而孑然一身的少年，則孤身一路南下，一路逃荒。

　　走啊走，不知道走了多遠，逃到通州(今四川達州)，還在逃荒路上撿了個一起逃荒的老婆。

　　到了通州的一個叫東鄉的小縣城附近一個村落，夫妻二人被心善的地主老爺收留，靠著一身的力氣，成為家裡的長工。

　　就這樣白天給地主耕地、劈柴、割草、喂羊，晚上就睡在地主家的羊圈。

　　不是地主做賤人，而是地主家也沒多余的房子，反正你要就睡，不要就自己想辦法弄個地方睡。

　　羊圈是在山腳下的一個小木屋，對於逃荒的人來說，自己去搭茅房還不如先跟羊一起擠著，至少晚上還暖和，這對逃荒路上歷經白眼和惡意的少年夫妻而言，此處已是人間仙境，又豈敢妄生貪念。

　　可人總是不安分的。

　　等人安定下來後，肚子也算能有五分飽了，就開始琢磨著能落個戶，成為這裡的正經人家。

　　而落戶則必須要有產業，不然就是流氓。

　　流氓，就是流動的、不穩定的無產人員，這種人受不到朝廷的保護，隨時都可以抓捕，擊殺。

　　而不想當流氓，就必須要有自己的地、房屋、生計。

　　吳世璠提了對老翁的故事提了個問題，

　　“老爹啊，為什麽你祖上不能回老家呢?災過了，回老家不好嗎?”

　　老翁吧嗒吧嗒的抽著煙，苦笑著說，

　　“娃啊，因為老家已經回不去了。老家的地，已經在災年賣給了貪婪的鄉紳，換成微薄的口糧逃難了。不然你以為祖上僅靠一把米，就能逃到南方?我祖上的媳婦，就真的是撿的?”

　　老翁沒有理吳世璠，繼續地講他祖上的故事。

　　對於他的祖上，想要像個人樣而不是如牲畜般被人隨意辱殺，就只能在這個新地方扎下根來。

　　只為了兩個字——活著。

　　因此想辦法弄塊地，讓自己的孩子能夠像人一樣的活著，而不是像自己夫妻，跟畜生一起同吃同住。

　　沒有地沒有房，在傳統的社會觀念中，就是“盲流子”。無地的流民等同賤民，境遇非常的慘。

　　首先，從官府層面就遭受到體制性的歧視，征召徭役、修橋開渠也是優先征召;

　　同時，本地人也是集體的鄙視和抵製，動輒羞辱驅趕，搶奪財產，霸佔其妻女。

　　最後，就連找個吃飯的活計都難。

　　想在城裡找個營生，都得有本地人給你擔保。

　　沒有本地人出面，誰又能保證，你這個無田地無房產，且來路不明的外鄉人會不會做出什麽壞事?

　　為什麽逃難大多數人想著去投靠遠親?

　　因為至少看在親戚的面上，作為本地人的親戚能給逃難者做個擔保，讓逃難者能在城裡找個營生，求個活計。

　　但即使如此，擔保的親戚也是擋了極大的風險。

　　多年不見的親戚，突然來到這裡，又怎麽知道你這人，是否是在外面擔了命案的強人，還是吃了官司的要犯呢?

　　至於借錢借糧，那更是不可能了。親戚做到這個地步，已經對得起了。

　　聽到這些，已經開始脫離了吳世璠的認知了。

　　在溫室裡成長的少年沒想到，底層民眾的生活，是如此的殘酷。

　　吳世璠不服氣，覺得老翁有些危言聳聽，因為在他身邊的那些宗親，都是極好的，對他都是客客氣氣，和藹可親。

　　老翁聽了之後，“呵呵”直笑。

　　“那是你的家族勢力大，還沒遇到落魄的時候。娃兒啊，你別怪老頭子說話難聽，老頭子說的都是實話:

　　如果你家落魄了，第一個站出來要傷害你的，就是你的族人、你視為手足的親朋。

　　當你得勢的時候，他們是你的親人，走近你是想從你身上獲取好處;當你失勢的時候，他們就會趁你還沒完全失去價值前，榨乾你最後的價值。”

　　吳世璠沉默了。

　　的確，他記得他前段時間做過的夢裡面，就是他的族人為了一己私利，在緊要關頭，背叛身為族長的自己。

　　這是件多麽令人心痛的經歷。而老頭又是經歷過了什麽，才能得出這樣的教訓呢。

　　“那……那些沒地、沒親的外鄉人的人呢?要怎麽辦?不能找官府嗎?”吳世璠迫切想知道，老翁所說的那些無親戚擔保的流氓們，會怎麽選擇。

　　“娃娃啊，你以為外面的山賊土匪，為什麽會這麽多呢?流落他鄉，要麽當賊，要麽從匪，要麽餓死。人啊，但凡有條生路，誰願意去當賊呢，哪怕這條路苦了點。至於官府……”

　　老翁吧嗒吧嗒的深抽了幾口後，說了句令人摸不著頭腦的話:

　　“老頭子我是命好，遇上了咱們王爺，不然的話，我也是淪為‘長工’。”

　　“啊，老爹，啥子意思哦?”吳世璠不太懂，什麽叫淪為“長工”。

　　可老翁只是笑了笑，沒有繼續深入解釋，而是岔開話題，繼續講祖上的故事。

　　“剛剛我說的這些還是逃難的外鄉人來城裡找個生計，可就算生計找到了，那正常的鄰裡交往呢?就像咱們之間，都是良家子，咱們雖然是一老一少，但也能坐下來抽口煙，聊聊天，對吧。”

　　老翁看著吳世璠，拿老少二人打了個比方。

　　“嗯，對啊，逃難的外鄉人不是也這樣像咱們這樣交往嗎?”

　　“不，逃難的外鄉人比村頭的狗都不如，狗晚上還有個地方可以回，而逃難的外鄉人，如果沒人收留，他們連住哪裡都不知道，然後，他們會慢慢變成流氓，變成禍害。

　　而流氓跟當地的百姓、鄉民自然沒有、也不會有任何交往，甚至說一句話。

　　娃兒，你想想。

　　身為一個有田、有地、有戶籍、有營生的農民，堂堂排名第二的良家子，身家清白的庶民，會跟一個無田、無地、無戶籍、無營生的賤民流氓交往?

　　能讓逃難的外鄉人在村子裡住下來，不欺負你，就算是那個村子仁義了。

　　庶民這個稱呼，可不是誰都擔得起的。得有戶籍、有田地、給官家納過糧、服過役，當過差的人家，才有擁有的稱號。

　　至於娶妻，那更是奢望。

　　誰又會把女兒嫁給無田無地的外鄉人?

　　你就算滿身力氣能乾活能賺錢，天天都是吃白面，但你吃的是別人的糧，不是你自己地裡種出來的，當有一天沒人肯賣糧給你的時候，你一顆糧食都買不到，你吃啥?

　　有土地的農民，是看不起販夫貨郎的，哪怕你賣的是牛羊肉，販的是絲綢絹帛，可是，賤民還是賤民。

　　在樸素的鄉民觀念中，糧不抓在自己手裡，跟要飯沒啥區別，牛羊不是鄉民們養的，你有得吃?

　　如果女兒嫁給你，一旦遇上災。糧食減產不夠吃了，你來求救，親戚之間幫不幫?

　　幫，地主家也沒余糧啊，更別說普通人;不幫，那就是陷入道德困境，左右為難，還不如一開始咱們就別來往了。

　　不是不肯幫，而是糧食不夠吃，沒法幫。

　　因此隻得對方有土地、有營生了，這樣外來人的心才會拴在這裡，你心在這裡了，女方父母才會考慮把女兒嫁給你。

　　父母嫁女兒，不怕女兒吃苦，是怕女兒沒地方吃苦。

　　女婿賺多賺少是另一回事，吃好吃孬也不重要，反正嫁去哪，都是餓肚子。

　　這千百年來，王朝何其多，盛世一個個，可農民們一年到頭，有多少頓能吃飽呢?

　　從古自今，人心都一樣。

　　只有家產在這裡的人，遇上個災年、盜匪、械鬥什麽的，大家才會齊心協力，同仇敵愾，共渡難關。

　　只有共患難過，才會得到認可。

　　有恆產者有恆心。