黃昏時分，林東收拾妥當，欲披月而行。走到孫邊屋外扣門拜別，丫頭傳了話說剛睡下，不宜喚醒，林東方要離開，忽聞屋內傳來義父之聲，於是推門而進，只見孫邊好端端的坐在中堂椅上，地上跪了一名彪實的漢子，望其背影陌生，也不知是何許人，隻怕打擾了義父要事，便垂手站在門口，待等招喚。

　　孫邊和顏的望著林東道:“怎不過來坐下?”林東會意，上前坐到了下座。那名跪在地上的漢了拜揖道:“小的鄭忠見過少公子！”林東不解問道:“義父?這是……”孫邊笑道:“東兒，這鄭忠是為父指派給你的一名助手，此人熟悉西北之地貌人情，況且他就是安定縣人，有他賈嗇蓯擄牘Ρ叮　繃侄榱搜壑V遙嗝駁夠購┖瘢淙徊還哂肴送校椅康模掛卜怯麽巳瞬豢傘K銼卟觳熗侄貧災V矣斜梢鬧⑿Φ潰骸岸刹灰∏拚巳耍羧漲八商嫖噶⒘舜蠊Γ艘不潛玖歟憧梢嘍嘌穌倘思搖！敝V頤Φ饋襖弦繃耍〉鈉窀移窀遙俊繃侄潰骸耙甯付嗦橇耍⒍醺椅ツ狻！彼銼嚀蠊笮ΑVV冶氖牡潰骸扒牘臃判模〉畝嶁碇停瞎〈幔藍笠選1囟ㄍ瓿衫弦姑蝗惶嵬防醇　繃侄×艘⊥罰檔潰骸罷夂鶴釉躋艙獍惴鈺呐穆恚熱裟閭嵬防醇俏移癲皇且蔡嵬防醇俊繃侄訝恍鬧卸災V葉戲酶校淶潰骸安桓遙鬮彝甯赴焓攏斡謝ハ噸擔俊敝V椅床煬躉耙猓溝朗橇侄推質且環砼穆懟

　　孫邊開懷暢笑道:“東兒聽好，事情我已然講過，你們即可動身，務必將人帶回，據我推斷，她們應在北下州縣村鎮隱匿，爾等切要竭盡全力！若是無功而返，那可真應了鄭忠的話了。”話聲甫歇，二人好生信旦了一陣，孫邊這才安心。月影漸輝，林東二人騎著快馬，趁著夜色，沿途奔北而去。

　　且說嫻英，家中寧靜，每日也就幸勞一些，茶余飯後，領著孩子到巷外不遠看看街頭秦腔，緬懷思鄉之情，近日與年邁的父母通了幾封書信，得知父母安好，兄弟孟軍欲參考科舉，心下喜不自勝，如今流落異鄉，難時而犯寂傷懷。幸而得逢張老，他對子貞子斌二人關懷備至，視以已出，每日都孌與孩子同睡，子斌亦漸長大，五官愈發逐似父親孫禮，一家自是歡樂不斷。

　　這宋萬材l間安分，令嫻英暗暗憂心，打聽之下原是其母病逝，故一直熱孝，也無心思動其他念。時過半載，想這宋萬材也忘淡了嫻英。不料一日午睡，他竟做了一個，醒後不能自抑。且夢景如下:有日途經嫻英家門，望門大開，心生奇念，便踏門而入。此時正值三更，眾家睡朦，更是街所無人。於是他壯了狗膽，直奔嫻英臥房，借月可見，隱約看到她正敞壞酣睡，姿態韻人，不禁心口發熱，動了*念，於是躡步入得屋內，行到坑邊，吹起火折窺視。只見嫻英身著紗睡，胸領豁開，內處光景若隱若現。燈下眺看面龐之嬌，細眉皆刻，美之罕見。忽見其轉側，一條雪白玉脂的細腿露出被來，宋萬材走哪裡忍的住?伸手輕拭了下大腿膩膚，隻覺酥心醉骨，心中欲火焚燒，急去褲了，見其睡意正濃，便大起膽來欲行那雲雨之事，卻在這時，嫻英驚覺，呼喊抗拒。隻奈良景似雪，削地即融，宋萬材驚懼之下，隨即睜眼夢醒，才覺黃梁一夢，不奐婉惜痛首，抱怨天公不做美。夢之醒後，令其*念複蘇，急火難耐，待到夜裡，便鼓起膽來，向嫻英家中奔去，欲將夢景實現一番。

　　嫻英每日做針線到很晚，為了維持生計，也是抱倦熬燈。這晚已到深夜，心中思緒起伏，哀歎身世浮哽，天意刺傷了小指，細疼之下便起身欲睡。剛行至閣中，忽覺窗外有一黑影閃動，驚粟之際，隨手拿起桌上剪刀，緊攥在手，護在孩兒身旁，靜觀其變。由於油燈未熄，那黑影定在窗前，紋絲不動。嫻英愈來愈發，不覺尖叫聲道:“是誰在窗外，鬼鬼祟祟的是何居心?如再不走，我就喊人了！”那黑影正是前來施*的宋萬材，他偷潛入此，望見屋內有光，正尋思如何進去，不料嫻英未睡，竟大喊起來。這可嚇蔫了宋萬材，生恐招來他人，急忙逃走了。

　　嫻英見黑影消失，兀自疏了口氣，心口卻是跳而不歇，驚影未定。想道:“這到底是誰，是賊還是強盜?深夜潛入此地意欲何為?難道是官府?”真是愈思愈怕，持著剪刀恐慌一宿，絲毫不敢松懈。待到天明，忙招來了張老，兩人坐在桌前淡道:“叔父，昨夜家中進了盜賊，結果看我未睡，這才離去，倘若我昨日早早睡下，還指不定……如此下去，可叫我怎生安心。”張老見嫻英眼下黛色相旋，面色蒼白，甚是心疼，幽歎道:“安定自古盜匪昌絕，昨日之事，我們亦不知其來歷，倘若是平常盜賊還好，畢竟咱們又非富戶，萬一……”嫻英急道:“萬一什麽?”張老面容緊繃，目波瀾漪，道;“萬一要是仇家官府派來的，那豈不是不妙?匪盜貪財，這些人可要命啊。唉！這可如何是好……”

　　這可隻叫嫻英聽的膽戰心驚，寒意襲人，面色頓時蒼白的如同白紙一般，眸中無神，身子癱軟，喃喃道:“眼下孩兒還這般小，若真是那些人派來的，必會要我等性命，我一死又有何妨，隻是孩兒…不！不！我不能坐以待斃，我該怎麽做，我該怎麽做?”張老道:“閨女先別這樣，興許是我們多慮了。”嫻英倒也想是多慮了，可拿著孩兒的性命去賭，勢必不能，兩人沉默良久，鎖眉苦愁，始終拿不定主意。

　　經過幾番斟酌，嫻英斷然決定帶領孩兒離去，棲身之地已經暴露，眼下隻有先北下金城。且不知此行安全與否，心想著該不該帶上叔父?畢竟承蒙張老照顧收留大恩，一時不知如何開口，踱步半晌，也不知如何定奪。張老觀嫻英神色躊躇，便已猜了個大概，開口道:“老漢我如今了無牽掛，幸而得以閨女，我知道你欲要走，可是畢竟不舍，不如我變賣這寒舍田業，咱們一同前往可好?閨女身孑柔弱，照顧兩孩兒實在欠力，老漢在側，也能減輕閨女負擔不是?”

　　嫻英求之不得，即需照伴，也舍不下張老，心想到了金城則說是自已的親叔叔。兩人不謀而合，即刻準備，只需等待幾日，需將房屋變賣即可啟程，且這末留幾日生怕歹人再來，於是張老搬進了院中西房，好作照應。

　　自宋萬材那夜未逞*暴毫不甘心，回府後日思夜想，鬱鬱寡歡。卻又不能明搶，使他終日憂鬱。又想到故友吳中司全家莫名被殺，也是娶了那張老漢之女后的事，故思張老傾家為不詳之物，故謹思慎微，欲要風流，還得保全自已。這時家奴張義忽然求見，知曉老爺所愁之事，便獻媚道:“小人知道老爺愁為何事，小人倒有一計，願老爺排憂。”宋萬材急道:“你即知我愁憂之由，有何計策不妨道來。”張義詭異的湊到宋萬材耳邊，聲如蚊訥詳釋了一番，宋萬材聞罷，眉開眼笑，大讚了張義，兩人相覷浪笑。

　　這幾日張老急於奔走聯系買家，亦遣走了教書先生，嫻英整日閉門不紓級購笞矯趴諑袈糶迤氛胂摺f滌⒋絲套讜褐諧了跡鎏磐庥腥訴漢茸怕粼鹵杆閬虜胖魅氈閌侵星锛呀塚偈斃南搿白蘊油齠跡遊戳粢夤裁唇諶眨秸獍捕ㄒ擦俳輝兀創遊闖鋈ス巰錄匆肴ィ環撩魅杖タ唇種謝ǖ疲膊換惱庖煜韁欏5錚恢忝竅窒鹿娜綰巍

　　轉眼到了中秋佳節，家家戶戶糊燈戲舞，廟會盛行，更是人山人海，城西有座“黃爺廟”，據說是位古代大將軍，名叫文天祥，他鎮守此地，一生戎馬，正直英武。死後被百姓立廟進拜，香火鼎盛，百求百應，這逢年節，百姓自是來黃爺廟熱鬧一番。嫻英拗不過子貞貪玩，隻好去了黃爺廟。

　　此時街巷內人擁嘈雜，熱鬧熙嚷，墨空懸著一壺明月，繁星閃爍襯伴，半空飄著各式各樣的紙燈，煙花簇簇，一片詳和之象。平日少見的簪花少女，粉妝玉琢，也沉浸在這娛景。黑夜的寂靜被打破，無處不見節日喜慶。嫻英隻覺在舒暢之余格外懷念家人故鄉，曰:“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。”不是身遭大難，自己又怎會不懂這霓虹塵世?想自己青春妙齡卻便嘗人間苦楚，人間苦辣，望著這隆慶世間，忽然隨意做起一首詩來:“明月當空身殘變，未卜三生願成言，昨幕攀得浮雲上，今朝亡流苦桑田。”曾想一生美滿，不料世事無常，現下苦楚觸月爛詞竟成詩。嫻英又感慨平生所跡，茫然哽咽，時日漫漫，何年才是繽分鍘

　　張老探覺閨女黯然神傷，便喚她入了廟內燒香許願，又告訴她諸事凡求必靈。由於群擁擠，又帶著孩子，唯恐不便，於是在大殿祈禱參拜了一番便退到廣場。子貞看到良景喧鬧新奇，開心之極，拉著張老的手，一會看看這個，一會看看那個。張老雖被東拉西扯，卻也十分樂懷。

　　這時忽聞嫻英驚喊有賊，張老驚慌之下急奔過去，隻貝嫻英抱著子斌臥倒在地，瑟瑟發抖。張老忙扶起問道:“閨女遇見甚麽事了?哪有賊?你沒事吧?”嫻英驚恐未定，緊抱著懷中的子斌道:“方才有一個人竟要一把奪走我懷中的孩兒，虧我抓的緊，這才未讓得逞。叔父，咱們速速回去吧，我實在害怕。”這時許多人紛紛駐足，皆是義憤嚴辭，有的說:“我看到那賊人身高馬大，黑巾蒙面。”又有人道:“我也看到了，這些畜生真是膽大包天啊！”張老驅散了人群，欲要回去，嫻英忽驚聲道“貞兒呢?叔父?貞兒呢?”張老道:“不是在我後面呢麽?”說著轉身一看，哪裡還有什麽人影，兩人驟然大驚，急忙尋找，情急之下問了問路邊的貨郎，隻聽他說方才有一個蒙臉大漢抱著徑東而去了。兩人聽後急得大哭，邊問路人邊向東打聽找去。

　　兩人尋至半夜， 街上早已沒了行人，也不見其蹤，子斌難耐厲風，大聲啼叫，無奈之下，隻得先回家去。嫻英身疲交悴，失魂落魄，生怕子貞遇上歹人，身遭其害。每逢想到此處，豆大的淚珠總是直湧而出，胸口的悶燥幾乎窒息，這才幾個時辰，嫻英便憔悴的蒼老了幾歲，眼睛更是腫的鼓脹。兩人剛進家門，忽發現門縫裡插著一封書信，打開一看，嫻英悲喜交集，接著又沮喪起來，那信寫道:“你的小兒在我手中，欲想活命，為娘者須隻身前來黃爺廟，我己派人暗盯於你，倘若你敢報官，你就給你這乖巧的兒子收屍罷！觀此信後，速速前往！”

　　二人深知這是一宗有預謀的詭計，張老悲聲道:“閨女不可孤身犯險，步入歹人彀中啊！從方才歹人從你懷裡搶子斌起，他們便已挖好了陷阱，就是為了誘你而去，萬一…”嫻英蹙眉淡道:“無論他們想做甚麽，畢竟貞兒在他們手中，我若不去，不是眼睜睜看著貞兒遭人毒手?貞兒稍有閃失，我還哪有臉面活在世間?他們即要我性命何必如此大費周張?即使要是刀山火海，我也得一闖，叔父莫要阻撓，只需替小女照顧好斌兒，我便足矣！”說的跪倒在地，眸中閃爍著不舍與悲哀，又撫了撫子斌，忍住盈眶熱淚，又道:“叔父在上，請受小女一拜，萬一我要有何意外，叔父一定要助我將子斌撫養長大……”張老見她去意已絕，隻得傷心的答應與她，待他又要張口，嫻英已起身奔向外門，張老追到門外，望其背影，實在是傷心至極，無奈至極，望望明亮的圓月，卻見有一嵐烏雲略過。