沈小葉請她稍等片刻，從外婆房間抱出粗細白棉布各一匹，並張口就報出價格:“四丈長的細布一匹四錢二分銀，三丈二長的細布一匹三錢三分六厘，合到一尺布十個半銅板，比布莊定價少兩文。

　　你看看這兩匹布料，平整緊實的很，屬實上等品質。

　　即是九太太的得力管事，細布染成後按十文一尺給你。

　　當然，你若是選擇粗布的話每尺九文。”給她精確到厘，正好家裡有收到的本地細布粗布。

　　方娘子手撫過兩匹布，想也不想就道:“就要四丈長的細布，這匹就行。”

　　她謝過優惠之後，和沈小葉當面驗看了布的長短，自然她帶來的布匹也要點驗才行。

　　事畢，沈小葉在她告辭之時，又順勢取來院內兩塊鎖過邊的布頭當場扎出花型做為贈品。

　　方娘子坐在車內欣賞著，別看小小一朵花，卻都是絹布呢，比之棉布貴了快一倍。

　　還有這花型，當真是新穎別致，她不由往發上比了比，不料馬車驟然急停，手肘瞬間撞上了車板，絹花掉落，“老羅，你怎回事兒?”

　　掀開簾門的刹那，她看到好幾匹馬擦車而過，其中一人分明就是盧捕頭，方娘子刷的放下簾:“縣衙快班，是要抓誰嗎?

　　快走，回去報與太太。”太太早就敲打過上下，他們府上是萬不能沾染閑事的。

　　遠去的快馬，分明就是往九梨村去的。

　　不一刻，這些人闖入五姨姥家裡，牌票一出對上姓名直接綁了錢莊和侯子，說一句兩人與縱火有關就走。

　　“我莊兒向來不惹事的。”五姨姥丟下身邊懵懂的大寶，當下猛追，一個不小心拌倒，幸虧幾個婦人出手快，才沒讓她摔到石板地上。

　　眾人按下她，憑她再說什麽，也不讓她再追。

　　裡長拉著沈長歲最先跟了出來，一院子吃席的人都驚的不敢動彈，直到錢二大叫一聲追出，眾人才相互看看不知道發生了什麽。

　　大門外，盧捕頭隻說:“他們與渡口失火案有關。”

　　話音未落，錢二就撲過來吼叫著:“莊叔，不過繼了，大寶不過繼了。”

　　然而不待他撲到錢莊面前，已有衙役抽刀攔下:“退後，否則一律按同犯處。”

　　“報歉，他太激動了。”沈長歲眼疾手快的抓住錢二後衣領，在他又要吼出聲之際，乾脆利落一個手刀把人砍暈。

　　衙役們對視一眼收刀，另一邊盧捕頭已與裡長交談完畢，他們押著兩人上馬。

　　錢莊和侯子都未反抗掙扎，此刻拒捕最不利，他望向沈長歲說:“我冤枉，幫表叔找個有名氣的訟師陳情，拜托。”

　　沈長歲點點頭，他看出他被掛上鐵鏈時的驚訝和意外，不確定他是否知情，但找個訟師還是可以做的，隻不知有人敢接否。

　　他送刀那天看到先生畫出的周向側臉，告之幾次碰見的經過後，也說過錢莊和侯子回來後沒見有出村。

　　原以為官府很快會找來村裡詢問，不想過了兩天縣衙直接上門鎖人。

　　“歲哥兒，莊子雖然常在運河上跑，但他是講情義的，萬不會在自己縣城放火。

　　剛剛盧捕頭說，是莊子身邊的人指認的他，這怎麽可能，渡口起火那天前後，他可一直在村裡。

　　你看，要不咱倆現在就套車去找找人?”錢裡長愁，怎的最近村裡老有人被抓，還都是他本家人。

　　無聲跟在他們後頭的錢大，此刻開口道:“升大伯，我跟你們一起去。”

　　緊接著是老爺子沈善宥和裡老們，他也說:“先把錢二送家，再著人看護著……”

　　他未說完，五姨姥已經趁人不備衝到大門口，她斂身一禮:“莊子啥人大夥都知道，他萬不會乾那放火的惡事，求大家幫忙做證他回來後就沒再出過門，升子可否送我到縣衙去尋人問問關節。

　　還有歲哥兒，老婆子求你幫幫忙忙，別讓你表叔一進去就被打。”

　　她輩份長，眾人連忙側身躲開不受禮。

　　別人去不去，裡長是應下要去的，沈長歲自然也不例外，一場挺高興的席面頓時散了個乾乾淨淨。

　　這邊廂，沈小葉把浸過蘇木水的布頭，經過青礬染出紫色，“大舅母，顏色挺正吧?”

　　“我的祖宗，你怎試出這個顏色來，尋常百姓不準著紫的。

　　你，還染了三四塊。”黃氏一把奪過來扔進灶堂，轉眼又點火燒掉。

　　沈小葉一陣無語:“可以做成荷包寄賣，自會有官家女眷買。”

　　“可別，縣裡有品級的官統共就幾個，還有一半沒帶家眷在身邊。

　　紫色，明黃，以後都不許染，青礬我沒收了。”黃氏還打算把手邊的青礬水給倒了。找書苑 www.zhaoshuyuan.com

　　沈小葉急忙奪過:“就算一斤礬四五文，也不要浪費呀，這個可以和蓮子殼一起，套染出方娘子要的藕褐色。”

　　她端著盆就往自己房間送，卻是見大舅舅他們爺倆滿臉凝重的回來，“外公外婆和四舅舅呢?”

　　沈存庚先開口:“別提了，縣衙說莊爺爺跟渡口的火有關，被抓走了，外公外婆留在他家收拾殘局，四叔他們陪五姨姥去縣城找門路救人，今晚也不知道能不能回家。

　　錢二伯兩口也不知道怎想的，追著錢家的老人們說今天的過繼不做數。”

　　“嘖，出門不許再說。”大舅舅沈長壽輕拍兒子一下，對沈小葉和探出廚房的妻子道:“我來燒水煮蘇木，先把嶽記的布給染了。”

　　“上過族譜了吧?”沈小葉腦中閃過外婆曾說過的，錢二一定會後悔。

　　大舅舅沈長壽邊拉兒子搬蘇木，邊道:“還沒到縣衙更換戶帖，能改回來。”

　　“折騰。”沈小葉放下盆來搭手，他們今天的工作量不小，得煮好幾鍋蘇木水，浸染布料後再泡進明礬水裡媒染，如此反覆幾次，一匹布才算染成。

　　好在昨天外婆拍板，給家裡買了幾口大缸，專門用來染布，分工協作之下速度倒能加快。

　　待到外公外婆回來，他們的進度又快了好些，原以為四舅舅今晚住縣城，不想在晚飯前錢大伯匆匆趕來通知:“歲哥兒被收押了。”

　　“啥?”全家震驚，沈小葉追問:“為什麽?”

　　還是老爺子沈善宥鎮定:“老大快套車，今晚進城。”