“貧道俯仰無愧天地，坦坦蕩蕩也。”恆溪道長學著她的樣子，把大陶碗裡的果茶往竹杯裡一倒，再放入特製細竹管吸一口，“別有一番滋味，芒硝製冰也是跟你外公學的?”

　　“古書上就有，您別轉移話題。”沈小葉又給鍋裡加水燒，準備一會兒宰野雞用。

　　道長又問:“那把鐵鍬也是按古書打製的?似乎更利。”能劃開野豬的肚子。

　　“不過是鍛燒更久，打磨更鋒利罷了，即方便挖土又能防身。

　　道長，我們去縣城的路上無意中救個人，當天就被拱衛司查問。

　　此事是瞞著外婆的。”沈小葉打直球，她後半段話說的特別小聲。

　　恆溪道長品茶沉思片刻，用同樣低的聲音說:“征虜大將軍北伐時，我與戒嗔等友人潛無終縣內混入守城軍，準備夜開城門。

　　然後就跟堂屋那人一隊遇上，並肩滅虜開城。”

　　“江湖豪俠。”沈小葉眼前一亮，大周立國驅除外虜收復山河，很得民心，刀光劍影被他平淡的夜開、並肩二字帶過，“道長義薄雲天。”

　　“嘿，不過普通人罷了。他們是大將軍派出的，而我和戒嗔只是會些尋常醫理的方外人。

　　你可明白?”恆溪道長笑看她。

　　沈小葉點頭應下，很多曾為家國灑熱血者，並不求名利。

　　她舉杯:“道長，以茶代酒，我敬您！”

　　沈小葉抽出杯中細竹管，一飲而盡。

　　“哎呦，貧道可不敢貪杯。”恆溪道長依然一口一口吸著玩兒。

　　而堂屋的客人並未呆太久，兩盞茶過後便告辭離去，陪客們也一起出去送。

　　林氏婆媳止步在大門口返回，沈小葉又重新閃回門後。

　　可外婆的聲音馬上響起。“小葉，廚房不熱嗎?”

　　沈小葉對著道長輕擺手，“熱，但道長正教我另一種煎製紅棗白菊蜜茶的法子。”

　　“有勞道長傳授。”涉及秘技，林氏果然只在廚房外謝過，並囑咐她不要勞累到道長。

　　恆溪道長待婆媳倆進了堂屋後，問道:“你家東邊空地種了不少紅花和蘇木之類的，是打算繼續用紅花做染料還是當藥材賣?”

　　“做染料，醫館和藥鋪都不缺上好紅花。”沈小葉是要將它們做成紅花餅，以備隨時取用的。

　　剛好東邊空地是外公留給舅舅將來蓋房子的荒地，貧的種瓜種菜不下大力加肥開墾就沒收益，於是便宜她拾掇點撒藥材種子。

　　別問哪裡來的，問就是藥鋪買的，山裡采的。

　　恆溪道長直言:“我有一批兩三百斤的乾紅花，做價低於市面五成，你可要?

　　是去年前年無終山太虛觀裡種的，收藥的藥商嫌品相差死命壓價。今年觀裡改種紅薯。”

　　“一兩乾紅花大批量供價約三十文，半價十五文，三百斤兌成銀兩就得七十二兩銀。

　　收一匹細白棉布一錢二分，按一斤紅花染一匹布來算，成本都三錢六分了，折騰完一匹賣四錢，我是賺不到什麽的。

　　道長，我要不起。”沈小葉自己種草，就是為了壓低成本，且紅花染料可反覆使用。

　　而且到目前為止，她也僅僅收過唐嬸和二牛家的粗布給自家製衣製被，受製於北方技術，細棉白布的出產低收購價反而跟松江布相近，也就少了個運費。

　　一匹布長大概十米八到十三米二，寬六十到八十公分，她可不打算用紅花這麽貴的染料大批量染布。

　　“你說的是關內價格，如果染好後，拿去關外草原賣，標一丈八尺一匹的布能換一隻肥羯羊。

　　再者來說，你是按尺賣的，而本地棉布長四丈闊二尺五寸，合四十尺，你不能按南方通行之一匹不足二丈長的中機織布來算。”恆溪道長是懂行情的。

　　沈小葉搖頭:“賣家不傻，我收到的是太祖定例的標布，長三丈二寸，闊一尺八，但細密度低沒有三斤。

　　你也說本地了，草原上一匹布換回匹馬都不稀奇。

　　我隻賣一尺十二文，我一匹紅花染出的布掙二十四文，太薄。”

　　“可我一斤紅花只收你一百二十文，每匹布成本就是二百四十文，即便加上人工和烏梅，也不會超過二百八十文。

　　一匹布家門口賺一百文，還薄嗎?你應該知道紅花染色的布帛不如意時，點十滴鹼水、稻灰水即可收回原本的顏色再用。”恆溪道長很有誠意的，給的比藥鋪收購價還低。

　　可沈小葉依然搖頭:“首先我沒有三十六兩銀子，其次，我沒有布。”

　　真的有掙，這買賣談了個寂寞，錢啊錢啊。

　　“做價三十兩給你。”恆溪道長大甩賣，別小看三十兩銀子，七品知縣年俸也不過九十石米(京城一石米約五錢)， www.uukanshu.net 折合白銀四十五兩。

　　為什麽?沈小葉看他的眼神都不對了，“您可以多走幾個縣，賣給藥鋪呀。”

　　不行，她得讓舅舅過來招待道長，心隨意動，她兩三步跨出廚房，看見送客歸來的舅舅和表哥出現在大門外，“四舅，你快來。”

　　“嘿，小姑娘還擔心我誆人。”恆溪道長也出了廚房。

　　沈存庚眨眨眼，“道長，剛剛碰見梨子還問你在哪?”

　　“她奶完全醒了?”道長不關心生意了，快步離開。

　　“醒了，說是肚子脖子都疼。”

　　“趴得太久。”

　　“我能跟去看看麽?”

　　“來吧。”

　　幾句話功夫，已看不見沈存庚和道長在院牆外的身影，就連沒說上話的舅舅也一起離開。

　　沈小葉撓撓臉頰，抱著剩下的果茶進來堂屋。

　　“少喝些涼的。”大舅母黃氏直接沒收。

　　外婆林氏拍拍手邊的布匹，她還等著兒子解釋，“你四舅怎麽又走?”

　　“夏奶奶醒了。”沈小葉沒像往常那樣搬個凳子坐外婆跟兒，唉，大外婆剛剛怎的回家了?她要在，外婆絕對不會一臉嚴肅。

　　林氏瞟她一眼:“說說吧，人家又是茶酒糖點又是布匹筆墨藥材，送這些貴重之物為何?細細說，我不急。”

　　“就我們從縣城回來晚那天……”沈小葉乖乖的從頭講到尾，中間大舅母還給她倒了茶水。

　　因為外婆問的過細，她心神極度專一，連大舅母在院裡跟誰說話，都沒回頭看。