“哦?裴寧正往揚州來，不日就將到達。”

　　刺史府書房中，聽到徐炎的話，手裡筆在紙上一頓，看著紙上字搖搖頭歎了口氣，把筆放下走到案前。

　　“你從何處得到的消息。”

　　“屬下……嗯！屬下……”徐炎低著頭一時不知道怎麽回答，低著頭眼神滴溜亂轉，忽然想到:“屬下有一同鄉在刑部任職，屬下是聽我那位同鄉說的。”

　　“哦，徐捕頭竟然連刑部都有人脈，可著實讓本官，有些意外啊。”

　　“僅是同鄉罷了，少有聯系，少有聯系。”徐炎神情緊張眼神躲避，訕訕回答。

　　“既然有此人脈，往後還是要多多聯系的好，畢竟如此隱秘之事，連本官都沒收到消息，你那位同鄉都能說給你聽，想來你那位同鄉，是一位重情之人，莫要怠慢了。好了你先下去吧，往後本官有合適的機會，自會給你提拔。”

　　“謝大人！”徐炎連忙磕頭拜謝，每一下都結結實實磕在地上，發出“砰砰”聲。

　　徐炎離開後，看著桌上寫了一半，被打斷的字。

　　“續不上，續不上了，此刻心境終歸已變。”

　　角落屏風後走出一人，寬大的黑色袍子罩住了他的樣貌，看看徐炎離開的方向，又轉頭看著桌案前，正在對著一副字痛惜的揚州刺史。

　　“裴寧往揚州來，是否會橫添變故。”

　　“不是裴寧正往揚州來，而是早已就到了，這個蠢貨以為本官想用他做替罪羊，為保命去求人保命，得到消息卻又想向本官邀功，真以為揚州城裡，是有什麽事是本官不知道的。”

　　“你早就知道，為何不早與我們說。”

　　揚州刺史放下筆，將宣紙掃入竹簍中，挪步走到茶幾旁，給自己倒了一杯茶。

　　“你們所謀之事，乃是塌天之罪，我為何要與你們同謀。”

　　“你！”黑袍人指著他，最終咽下怒氣，道“只要按照我說的做，事後我會請師尊，親自治好將令郎的病，並舉薦閣主收為親傳弟子。”

　　“你是不是太自信了，雖說你們執掌江湖，可是這個江湖，是誰說執掌就執掌的麽。大夏立國之初，是定國公提兵入江湖，掃平江湖勢力，才有了你們祈聖閣的崛起，如今卻三番兩次的設計謀害當代定國公。”

　　“嗤！”譏諷的笑意讓對方難堪，揚州刺史繼續道:“要說定國府的實力，就比你們弱麽，不提西境數十萬的邊軍，就說上次你們的謀劃，在京城行刺定國府時，那位攜江水入京城的大河劍，還是那位睜眼瞬間斬殺六位人仙的小和尚，都是不滿雙十，便有力壓一眾人仙境的高手，你們真的能掌控整個江湖?”

　　“你想要什麽！”黑袍人語氣明顯不悅。

　　“治好犬子身體，由祈聖閣閣主親自收為親傳弟子，傳告整個江湖。”

　　“就這樣?”

　　“就這樣。”

　　“事成之後……”

　　揚州刺史打斷他的話。

　　“我不要事成之後，我要在事前，我要你們盡快達成條件。只要達成，本刺史在揚州的十年經營，你們可以隨意調遣。”

　　黑衣人面露難色。

　　“時間恐怕來不及。”

　　“來得及，我早已安排送犬子前去祈聖閣，想來也快到了，時間來的及，我的人也在祈聖閣周圍，只要你們做到，消息會立刻傳到我的手裡，只要治好犬子的身子，我便死不足惜。”

　　“你！”黑衣人指著他，看著他面上一副平淡模樣，甩甩袖子轉身離開。

　　待人離開，揚州刺史坐著的身體低下來，原本正直端坐的身體，現在有些佝僂。

　　“來人，將夫人請來。”

　　“是。”

　　……

　　揚州富庶，江湖勢力繁雜，世家、門派勢力、幫派林立，幫派以槽幫、鹽幫為首，這兩個幫派的幫眾，大部分是接手原來九江幫勢力。

　　自從九江龍王消失，十三太保死的死，失蹤的失蹤，瞬時間分崩離析。過去九江幫能執掌天下江河，很大原因是顧及九江龍王背後的龍蛇雙尊，姑蘇城外那一場斬首，九江幫幫中精英，數千人同時被斬，據說到現在打魚人，還能從河裡撈出血葫蘆。

　　到那時起，就有人開始插手九江幫的生意，而鹽幫販賣私鹽，和槽幫把持漕運，過去就是九江幫最賺錢的，為此還發生過數次爭奪血鬥，甚至有人仙高手出手，最後不知是被什麽人在背後操持。

　　霹靂手裴寧，原本只是一個小捕快，由於破案神速，被前任刑部尚書注意，後來帶到身邊，先帝在世時遇奇案，案件離奇經受數十人未破，大理寺因此還被下旨斥責，後來前任刑部尚書舉薦裴寧，裴寧接手後果然破獲。

　　後來先皇離世，新皇登基，前任刑部尚書，上書為裴寧求官身，武靖帝念其屢破奇案，破例下旨賜裴寧刑部六品主事，乃是大夏開國至今唯一一位，以吏身獲得官身的，禦筆親封霹靂手，賜金牌上書“無不可查之案”。

　　而在江湖中，霹靂手裴寧的名號，可能比在朝廷中，更要顯赫幾分，許多江湖名門都領著他的人情，被江湖中稱為捕神。

　　自從知道裴寧要來揚州，揚州本地各幫派接連拜訪，禮物送上俱被收下，人卻沒有見到，隻說裴大人還未到揚州。

　　“大人，所有禮物已經清點清楚，僅銀票就達三萬兩。”

　　“呵，看來我的名號還有些用處，記清楚都是用誰的名號送的。”

　　“小人明白。”

　　“你做事我放心。”裴寧手指在桌上輕點:“定國公有沒有消息。”

　　“還沒有。”

　　“京裡呢。”

　　“根據京裡兄弟傳來的消息，定國府一切正常，國公府正在準備定國公與南安郡主的婚事，想來抽不開身，也可能沒有收到揚州這裡的消息。”

　　“希望吧。江湖裡有多少高手進入揚州。”

　　“我們進去揚州之後， 七品以上高手千余人，掌握的人仙境高手十三人。”說完面色為難道“人仙境高手若是不想被我們發現，我們……”

　　“我明白，人仙高手不想被發現，有很多手段瞞過兄弟們。盡量就好。”

　　“謝大人體諒。還有一個消息。”

　　“什麽消息?”

　　“最近傳聞，蜀山劍尊已出關，是不是會插手到揚州這裡。”

　　裴寧搖頭:“劍尊性格高傲，若是真想對定國公出手，會遞上名貼，光明正大上門問劍。”

　　待人離開，裴寧獨自喃喃:“定國公啊，定國公！揚州如今是刀山，是火海，您可千萬不要踏進來啊！”

　　……

　　通往揚州官道上，一支鏢隊裡，卻混進了一個青衣白衫的讀書人。

　　讀書人面色青白，一副孱弱狀，掙扎著起身。

　　“江雲生多謝各位大哥幫助。”

　　見他躬身有禮，鏢隊裡有人出聲問到“小哥這副身子不在家修養，怎麽還趕這些路，是準備去什麽地方。”

　　“不怕各位笑話，小生家境貧寒，身子虛弱習不得武藝，隻得在家中讀書，以求他日高中，可惜這些年連考不中，家資也被耗盡，只能前往揚州城投奔舅父，往後做些書算，能夠糊口就罷了。”

　　聽完他的話鏢隊眾人一陣唏噓。

　　“去揚州城還得幾十裡路，你這副身子，恐怕走不到就丟在路上，我們也是去揚州城，跟著我們把你捎過去。”

　　聽到對方的話，書生神色欣喜，趕忙彎腰感謝。

　　“小生多謝各位義士！”