劉琦於臨湘建設水寨，訓練水軍，數日來戰船修葺一新，弓弩箭矢充備。

這一日正與幾名曾經討伐過洞庭水賊的將領商議對策，忽然徐庶前來稟告，周不疑母子被關在神龍島，暫時無恙。

劉先雖對這個外甥頗有信心，聞信還是松了一口氣，歎道:“若非我要將他二人接到襄陽，讓不疑求學進取，也不會遭此大罪。”

徐庶言道:“令外甥竟能斡旋於賊窟而無恙，足見其沉穩睿智，此子將來必成大器，還需設法營救才是。”

劉先無奈道:“賊軍勢大，那神龍島又固若金湯，要救人難如登天。”

徐庶笑道:“吾有一計，可救他母子二人脫身，只是需要告知那周不疑生辰八字。”

“當真?”劉先一陣激動，忙起身道:“若能救出不疑，區區八字又算得了什麽?”

劉琦倒有些好奇，問道:“先生有何妙計?”

徐庶言道:“實不相瞞，吾與洞庭龍王廟觀主有過往來，曾聞那水賊常去廟裡進香，以求出航順利，吾以觀主之徒上島，可查探虛實。”

劉先吃驚道:“賊人性情暴虐，反覆無常，元直不必為此冒險。”

徐庶擺手笑道:“別駕勿憂，某當年仗劍江湖，常與綠林豪傑往來，頗知一些應對之法，此去既為營救令外甥，亦為指點賊人，若能勸其來降，免去一場殺戮，何樂而不為?”

劉琦點頭道:“先生既有對策，不妨去走一趟，但切記自保為先，不可操之過急。”

徐庶抱拳道:“為主公求才、為百姓免災，乃吾輩之事，前方戰事，還要多勞將軍。唯有彈壓賊人，消其氣焰，方可勸其歸降，否則賊人跋扈，斷難成功。”

劉琦笑道:“今水軍訓練已成，某正要領教賊軍實力，正面交鋒，交給我等便可。”

徐庶領命，帶著劉先先退下，問清周不疑的消息，往龍王廟見機行事。

劉琦召集甘寧及幾位水軍都尉，傳令出動五千水軍，往望月島進發，若能拿下此處要地，便可直逼賊軍巢穴神龍島。

過湖口五裡處一座小島，甘寧早已帶兵在此建立營壘港口，遠遠望見湖面之上一座孤島，便是望月島。

甘寧領水軍出動，賊軍也探知消息，周雄立刻集合水軍出動，近千隻大小船隻蜂擁而來，千帆過境，聲勢浩大。

當先一艘大船之上，一杆黑色旗號迎風飄展，旗上繡龍頭水文，倒也威猛。

賊軍雖然船隻眾多，但還是無法和官兵相比，大小船隻各不相同，竹片搭建船篷，小船中還有不少漁船，不過都技術嫻熟，穿梭其間。

荊州水軍以樓船、帆船和艨艟三類為主，上面排布盾牌、箭樓，裝備精良，其間有龍舟穿梭傳遞消息。

甘寧在船頭觀望片刻，言道:“這藺文果然有幾分本事，賊軍非但駕船技術嫻熟，往來也頗有章法，那幾艘大船必是楊陵所說的靈蛟船。”

劉琦的目光此時也落在那幾艘大船之上，這大船整體都用木杆、竹片包裹，每隔一步有一道凹口，上面站立弓箭手，看起來如城樓一般。

最引人矚目的，還是首尾裝了水車一般的輪子，船隻行走之時，木輪便飛速轉動，帶起陣陣水花。

大船行駛過處，波浪翻滾，水面上留下一道數尺深的凹槽，片刻之後湖水才湧過來將其撫平，可見這車輪的威力之大。

“原來是改造的輪船，這藺文有點意思。”

劉琦看著這些大船，微微點頭，用水輪來製造動力，比船帆和船槳更具優勢。

黃忠撫須道:“如此大的船隻，竟能收發自如，若能在我水軍中使用，豈非如虎添翼?”

甘寧聞言大笑道:“如此說來，我非要抓住藺文這龜兒子才行。”

洞庭雙蛟在此橫行數十年，船隊極多，每支船隊都以靈蛟船為首，其余小船遊走於周圍，可以隨時策應。

對面船上鼓聲大作，賊人搖旗呐喊，示威叫囂，荊州水軍多次在這裡大敗而走，想踏進望月島，簡直難如登天。

一名都尉言道:“賊人在水中還有埋伏，號稱‘鬼鮫’，兩軍交戰之時，他們從水下鑿穿船底，眼前這片區域，不知沉沒過多少官船。”

官兵的大船一旦到湖中，隱藏在暗處的“鬼鮫”就會出動，個個水性極高，不但水底如魚一般靈活自如，有人甚至能在水中隱藏三五日。

靈蛟船和鬼鮫對便是洞庭賊的兩大秘密殺器， 大船能在水面對抗，鬼鮫可在水底騷擾，只要鑿穿船底，大船沉沒，水軍便無計可施。

甘寧大笑道:“這招老子當年早就用膩了，賊人若敢來，叫他們到湖裡去喂王八。”

出兵之前，甘寧從錦帆軍中挑選兩百諳熟水性的士兵，早在船中準備，就是想造船那幾艘大船，沒想到對方也有水鬼，這可真是棋逢對手。

正討論那幾艘輪船之時，賊軍已經按捺不住，派出兩艘靈蛟船直衝過來，周圍小船拱衛，如同追隨大魚的魚群。

甘寧刀立於船頭之上，將手一招，左右兩隻船隊迂回包抄，自領樓船向前迎敵。

荊州水軍的樓船只有兩層，底艙中有水手駕船，二層船上站立弓箭手和水軍，弓弩武器齊備，但在劉琦看來還是太小了，根本無法與東吳水軍爭衡。

據甘寧所知的消息，東吳已建有五層樓船，號稱鬥艦，不過都藏於鄱陽湖深處，不為外人所知。

賊軍船隻雖多，但質量不如官船，尤其兵器裝備上優勢盡顯，只要船隊靠近，登船白刃戰之時，精良的鎧甲兵器，和強勁的弓弩，便是賊軍的噩夢。

唯一遺憾的就是連弩還未開發出來，這東西要是裝在戰船上，就是大規模殺傷性武器。

甘寧橫刀立於船頭，在起伏不定的船上穩若磐石，等著船隊左右包抄，他居中迎敵。

此戰的主要目標還是那靈蛟船，大船迎風破浪而來，水花飛濺，不容易改變方向，只要困住靈蛟船，其他的小船不足為懼。

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