“壯哉！”劉琦點頭笑道:“汝先擢為裨將軍，從軍中挑選三千精兵，查探周圍地形，繞過曹營進入山中，聽吾計行事，事成之後另有封賞。”

“遵命！”張嶷大喜，領命而去。

法正點頭讚道:“川中多豪傑，吾觀此人有大將之才，顏將軍麾下不知隱藏多少人才。”

嚴顏撫須歎道:“若非劉季玉不能用人，似張嶷這般出人頭地的青年才俊，數不勝數，可惜都如老朽年華易逝，形如槁木矣！”

黃忠正進帳來辭行，聞言不悅道:“顏將軍說甚話來，你我正當建功之時，不捉拿夏侯淵，誓不罷休。”

嚴顏愕然道:“黃將軍先前要斬夏侯淵，怎改做擒了?”

黃總撫須道:“若隻某出馬，只能斬此莽夫，若有將軍策應，擒之不難！夏侯淵畢竟翼德老丈，既然於襄陽認親拜堂，殺了他可不好交代。”

嚴顏笑道:“可惜三將軍未能從軍，否則翁婿對面，或可一戰擒之。”

眾人無不大笑，先前戰事不利的陰霾一掃而空。

翌日劉琦親領兩萬大軍下山，逼近曹軍大營，旌旗飄揚，布滿山谷，要與夏侯淵決戰。

早有探馬報知營中，荀攸笑道:“劉琦親自來戰，吾料其必暗中分兵偷襲。”

夏侯淵大笑道:“軍師果然料敵先機，斜谷連一隻飛鳥休想通過，他若去太白道，必中埋伏。”

荀攸點頭道:“將軍若不出戰，劉琦必定起疑，可與之周旋，讓其自以為得計，等候賢侄消息。”

擂鼓三通，夏侯淵領馮楷、路昭二將出營，夏侯尚在營門掠陣，人馬列成陣勢。

嚴顏上前笑道:“夏侯淵，令女婿正在漢中擺席恭候，一家人其樂融融，不必大動乾戈，不如隨我主到漢中聚會，如何?”

提起侄女，夏侯淵便氣不打一處來，先前夏侯惇被擒，不得已咬牙承認兩家婚事，結果送親的夏侯霸幾人又被劉琦戲耍，成為曹營笑談。

見黃忠未出，自恃身份，沉喝道:“老賊口無遮攔，誰與某斬之?”

“末將願往！”路昭催馬殺出。

嚴顏抖擻精神，拍馬迎敵，二人在陣前交鋒，未到十合便將路昭一刀劈於馬下，撫須大笑道:“曹營諸將敵不過老邁之人，何能為也?”

“老賊休要欺人太甚！”馮楷大怒，挺槍衝出陣中，直刺向嚴顏。

嚴顏老當益壯，再與馮楷交手，二十合不分勝負，夏侯淵唯恐有失，手下再無可用之人，鳴金收兵。

待馮楷退下，親自橫刀立馬，指著劉琦喝道:“某不欺老少，叫黃漢升來，與某決一死戰?”

嚴顏大笑道:“方才不過熱身而已，放馬過來。”

夏侯淵大怒，催馬廝殺，名將交手，果然更加激烈，戰馬往來奔馳，殺得難分難解，山谷中鼓聲震天，兩軍呐喊。

二人交手三十余合，劉琦也鳴金收兵，畢竟夏侯淵武藝不俗，沒有黃忠克制，恐怕嚴顏氣力不濟。

夏侯淵也是故意拖延時間，又自恃身份不願趁勢追殺一名老將，雙方各自心照不宣，收兵退後。

劉琦又派張翼出馬，夏侯淵無人可用，隻好命夏侯尚迎戰，兩軍鬥將，更像是一場表演，戰到晌午各自收兵。

今日陣前輸了顏面，夏侯淵回營，臉色陰沉，心想曹操平定河北時，戰將過百，今日竟人才凋零，心中鬱鬱。

夏侯尚勸道:“叔父不必如此，且容他劉琦得意一時，數日後定叫他哭都來不及。”

正商議之時，探馬來報，劉琦領兵回山寨，卻留黃忠在山下扎營，動向不明。

夏侯淵疑惑道:“劉琦此舉，有何深意?”

荀攸言道:“無論他如何用兵，只是為策應突襲兵馬，將軍謹慎防守大營，靜待消息則可。”

一日過去，探馬來報，黃忠拔寨而進，向前行五裡，後面又有一軍駐扎山下，每隔兩日便前進五裡，步步為營逼近大營。

“劉琦步步為營，蠶食疆境，是欺我軍中無人焉?”夏侯淵大怒，就要領兵出戰。

荀攸勸道:“此乃反客為主之計，劉琦還為吸引將軍注意，不必出戰。”

夏侯淵怒道:“雖是周旋誘敵，但任老將如此威逼，豈不為人所笑?既要廝殺，某何懼之有?”

遂不聽荀攸勸阻，傳令升帳，領兵五千出戰，直到黃忠寨前叫罵。

黃忠上馬提刀廝殺，二人大戰五十合不分勝負，又各用箭對射，夏侯淵一支箭竟被黃忠居中穿破，不由大驚，收兵回營。

聽聞黃忠趁勝又進五裡，夏侯淵暴跳如雷，決定連夜劫營，遏製敵勢。

荀攸又勸道:“黃忠步步為營，必有防備，小心中計。”

夏侯淵怒道:“老賊逼人太甚， www.uukanshu.net 如狼行於戶，若不迎頭痛擊，如何安寧?”

夏侯尚也道:“黃忠多次挺進，我等未作理會，必以為我等不敢出戰，此去必能成功。”

當夜三更時分，夏侯淵領二將出營，親自突破中營，夏侯尚、馮楷自左右殺出，果然敵營防備不足，大火燒起，黃忠不敢應戰，帶兵撤退。

夏侯淵領兵追趕，直殺到後方營前，見敵軍早有接應，才領兵退回，此戰收回許多兵器，一雪前恥，曹軍無不歡呼，士氣大振。

天明時分擺宴慶功，眾將稱讚夏侯淵殺伐果斷，荀攸卻在一旁撚須沉吟，神情凝重。

夏侯淵意氣風發，大笑道:“軍師雖多智，然多智則多疑，需知戰機稍縱即逝，為將者遇事不決，難道坐以待斃不成?”

“吾非為昨夜戰事憂慮！”荀攸揪著胡須，蹙眉道:“劉琦如此大動乾戈，太白道卻未有消息送到，莫非另有深意?”

夏侯淵冷笑道:“或許是軍師多慮了，劉琦豈不知小路難以行軍?其並未分兵奇襲，欲用此計蠶食我軍，直取箕谷營寨。”

夏侯尚點頭道:“今涼州刺史被困冀城，恐西涼局勢危急，趙雲攻打散關，若不早退劉琦，人馬攻破陳倉，我等再次對峙無益，又要腹背受敵。”

夏侯淵此時信心大增，點頭道:“賢侄所言極是，如今各處戰事緊急，涼州亟待救援，實不宜在此與劉琦糾纏。昨夜一戰，某觀黃忠也不過如此，若能趁勝進擊，殺退劉琦中軍，任他有幾路奇兵，也無能為力也！”

正商議之時，營外鼓聲大作，守軍來報，黃忠又到營外搦戰。