許褚與趙雲大戰七八十合，依舊不分勝負，曹操見許褚總是守少攻多，擔心其有失，鳴金收兵。

趙雲也退回本陣，這是劉琦第一次見他滿頭大汗，以往廝殺回來都是臉不紅、氣不喘。

“這大胖子有點意思！”甘寧撇著嘴躍躍欲試。

劉琦言道:“許褚之勇，不下於典韋，今後遇到，不可輕敵。”

張飛大笑道:“就是典韋來，俺也照打，讓俺再去廝殺！”

劉琦微微點頭，張飛打馬出陣，大喝道:“燕人張翼德在此，誰敢決一死戰?”

曹操打量張飛，見其聲若巨雷，勢如奔馬，歎道:“我曾聞雲長言:翼德於百萬軍中，取上將之首，如探囊取物。此人之勇不下關羽，不可出戰！”

曹軍上下一片震動，無人應聲，曹操暗自一歎，收兵回營。

看周圍群山起伏，勾起當年征宛城時的情景，仰天歎道:“若使典韋在此，孤何懼關張?”

人馬回營，曹操與荀攸、程昱商議破敵之策。程昱撫須道:“趙范怯而不敢起兵，孫權隔江觀望，有心坐收漁利，一旦劉琦兵敗，荊州必大亂。”

荀攸點頭道:“孫權不發兵，可讓劉琦與我傾力交鬥，周瑜在柴桑治水軍十萬，隻待荊州兵力耗盡，便可溯水而上，從容取沿江各地。”

曹操拍案怒道:“碧眼兒安敢佔吾便宜?”

荀攸笑道:“丞相勿慮，東吳雖有江河之固，然只能守江南之地，一旦過江登岸，則如離水之魚，不足為慮。”

“公達此言極是！”曹操大笑道:“待吾敗劉琦、取荊州，順水下江東，孫權不足慮也！”

荀攸言道:“劉琦盡得劉備文武，又有荊州兵馬，其勢已成，不可力敵，當用計破之。”

說起眼前的對策，三人卻一籌莫展，劉琦佔據地利，有關張守營，又多了個趙雲，兵精糧足，看起來毫無破綻，只能等待時機。

一連兩日，苦思對策不得，曹操頭疾又發作，在帳中痛苦不已。

傍晚時分，曹純忽然欣喜而來，稟告道:“丞相，我訪得一位仙人，有靈丹妙藥，可保藥到病除，遠勝華佗。”

“哦?”曹操忍著頭疼坐起，傳令將其帶進來。

便見一位鶴發童顏，面目清雋的老道走進來，道袍略顯破舊，身背葫蘆木劍，手持拂塵，有幾分玩世不恭。

老道打個稽首:“廬江左慈參見丞相。”

曹操打量來人，問道:“汝有何靈丹，能治頭疾?”

左慈笑道:“貧道於山中煉丹，隻可治民間之疾，丞相位尊人貴，丹藥無用。”

曹操頓時臉色一沉，曹純又驚又怒，指著左慈厲喝道:“你剛才明明說能治，為何又改口?”

左慈撫須笑道:“丞相之病，丹藥不可治，需服五石散緩緩祛除。”

曹操雙目微眯:“何為五石散?”

左慈言道:“此方傳自於古秦，用丹砂、雄黃、白礬、曾青、慈石煉成，服後可去病強身，非但神明開朗，還有助龍陽之力。”

“哦?”曹操聞言眼睛一亮，向前欠身問道:“果有奇效?”

左慈點頭道:“三劑便可見效，只是此藥煉製極為耗時，配比稍有不慎便失敗，故而價格……”

曹操擺手道:“若能治病強身，雖千金亦不足惜。”

左慈卻搖頭道:“貧道乃化外之人，要錢財何用?若能用此藥換丞相一諾便足矣！”

曹操道:“說來聽聽。”

左慈言道:“貧道觀丞相之貌，近日有水火之災，南方屬火，丞相不宜向南動兵，不如早退。”

“大膽！”曹操大怒，拍案喝道:“吾軍機大事，豈容爾等胡言亂語?你莫不是為劉琦來做說客?”

左慈歎道:“自董卓亂政以來，天下大亂，九州生靈塗炭，唯荊州保得一方淨土，丞相輔佐天子，當以仁德為……”

“放肆！”曹操打斷了左慈，沉聲道:“你若托治病為名，私闖軍營來做說客，可知吾軍法無情?”

曹純拔劍喝道:“老道，你敢耍弄本將，當真不知死活。”

“貧道治病是真，為丞相相面亦是真……”

左慈無奈搖頭，從背後取下行囊，拿出一個黃布包，言道:“這裡有五副五石散，丞相服用三副，頭疾自痊，若無療效，貧道願將人頭獻上。”

曹純將包裹打開，見裡面五個小紙包，紙包裡是金黃色的粉末，一股淡淡的藥味。

曹操雙目微眯，看著紙包沉吟片刻，吩咐道:“先請道長服用一劑！”

左慈忙道:“丞相，此藥價值連城，豈能浪費?貧道無須……”

曹純早已會意，加之左慈剛才口出狂言，心中有氣，馬上叫人抓住左慈， 將那包藥粉強行灌下，帶到旁邊帳中歇息。

天黑之後，曹純來報，左慈面色紅潤，連喝一壇酒也不見醉。

曹操這才問道:“子和從何處訪得此人?”

“左慈其實乃何晏推薦！”曹純如實答道:“左慈乃其師也，何晏之病，便是服用五石散治好！聽聞丞相頭疾發作，華佗又不在城中，暗中舉薦於我。”

“吾兒倒有幾分孝心！”曹操終於露出一絲笑意，揉著痛如針扎的腦袋，示意曹純取一副來服用。

何晏正是大將軍何進之孫，其父早逝，曹操納其母尹氏為妾，收養何晏，成人之後又將女兒嫁給他。

何晏為人聰慧，但不治經典，喜好老莊之學，因沉迷聲色身體欠佳，女兒雖多次告狀，曹操並不以為意，反倒因同道中人，對其十分寵愛。

曹操服下藥劑之後，躺在床上一刻鍾，便覺身體開始發熱，自胸口傳遍四肢，果然如左慈所說神明開朗，渾身舒泰難以言喻。

非但頭疼之狀大為減輕，連腰酸背痛也消失，尤其腹部滾燙，傳至會陰穴，如春風驚蟄，隱隱有勃發之勢。

半個時辰之後，曹操出了一身大汗，掀開被子，渾身充滿乾勁，已多年不見此等雄姿。

再甩甩腦袋，雖然還隱隱作痛，但已不再難受，起身大笑道:“果乃仙藥，有左慈在，何須華佗?”

曹純聞聲進帳，見曹操也面色紅潤，容光煥發，驚喜道:“恭喜丞相！”

曹操擦著汗水，得意笑道:“明日找兩名妓女來！”

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