劉明目送蹇碩帶著下軍校尉鮑鴻和助軍左校尉趙融消失在夜色中，這才看向身邊的王越、史阿。

　　“天寒夜涼，二位進帳來吧。”劉明說著轉身進帳。二人也跟著進來。

　　本來今晚原計劃是皇帝在這無邊的草地上大宴群臣，君臣同樂，臨行時連助興的樂師、舞妓都帶來了。

　　可是最終這場歡宴不得不取消，一則是因為獵場鬧刺客，大晚上的在野外歡宴，難免不安全。雖然劉明知道壓根就沒有什麽鳥刺客，但是樣子還是要做一下的，得表現出來皇帝也在擔心刺客。

　　再則便是袁逢剛死，屍體還擺在那裡呢，作為對袁家的尊重，也不適合在此刻在旁邊大肆擺宴歡慶。

　　蹇碩也不在，劉明只能自己用膳了。

　　“這是朕從宮中特意帶來的美酒，來來來，咱們君臣三人痛飲，不醉不歸！”劉明說著命令近侍再給他倆每人另擺一席。

　　哪知王越撲通一下跪倒在地，史阿也跟著跪下，嚇了劉明一跳。

　　“多謝陛下賜酒！”王越聲音顫抖，說道，“但我師徒二人有罪啊！”

　　“哦?二位愛卿何罪之有?”劉明一時還沒摸準他倆這是要幹啥，便道，“你們乃是蹇將軍貼身愛將，常隨左右，保護周全，該是有功才對！不知罪在何處?”

　　“罪臣騙了陛下，有欺君之罪！”王越聲音哽噎。

　　“哦?還請細細說來。”劉明早想盤查他的底細了，只是沒得著機會。

　　原想去問趙忠、張讓查得怎麽樣了，後來轉念一想，問也是白問，那兩個閹人是絕對不會說王越師徒好話的。

　　本來他們是想安排王越到劉明身邊，保護皇帝對付蹇碩，沒想到王越轉眼就成了蹇碩的跟班小弟。

　　再讓他倆去查王越，怎麽可能有好結果，白的都能說成黑的，沒多大參考價值。

　　“其實我等入宮乃是為了保護陛下安危，並非真的依傍蹇賊。”王越哭訴道，“局勢混亂，罪臣也是不得已而為之，還請陛下明鑒。”

　　史阿偷眼瞟了一眼師父，心裡邊替王越捏著一把汗。

　　今早在東宮附近，史阿沒忍得住年少的衝動，表現出對蹇碩的不滿之意，結果被皇帝喝止了。

　　他真擔心自己的師父也碰一鼻子灰。

　　劉明皺了皺眉，沉聲道:“到底怎麽回事，接著說。”

　　同時心中也提高了警惕。

　　“罪臣此次進京，本來是想給弟子史阿謀個出路，當然，最渴望的是能讓史阿為兩位皇子教導劍術，但是那日我們正在觀看集市車裂之刑，遇到了趙忠、張讓，他二人讓臣入宮保護陛下，防范蹇賊作亂，但要等個合適時機。”

　　“微臣一聽能為陛下盡忠，心中自然高興，便在等待的空閑收攏了幾個要好的江湖朋友。哪知趙忠、張讓一直沒有找到所謂的合適時機，微臣曾在宮中效力，自然知道趙忠、張讓與蹇碩都非成事之人，心中掛念陛下安危，便徑直去找蹇碩，表示願意投效，又送去金蟾重禮。”

　　“蹇碩欣然同意，立刻便給我們加了官，並帶入宮中帶在身邊，以展示他的威風，微臣雖然名義上從賊，但每日看到陛下安全無恙，我師徒二人也便放心了。”

　　“只要我等在宮中，就不允許任何人傷害陛下一絲一毫。每每看到蹇賊欺君罔上，臣恨不得立刻拔劍斬之，但未見陛下有除賊之意，怕壞了陛下大計，我等也一時無法取信陛下，因而不敢輕舉妄動，讓陛下受苦至此。”

　　說著王越聲淚俱下。

　　劉明沉下臉來，“好大的膽子，朕與蹇卿既是君臣，也是摯友，互不相疑，深知蹇卿有功於社稷，你竟敢枉顧事實誹謗近臣，難道就不怕砍頭嗎?”

　　“罪臣所言句句屬實，還請陛下明鑒。”王越以首觸地，說道。

　　“那你為何之前不說，今日才向朕坦白?”劉明沉聲道。

　　“罪臣本不敢輕言，但是此次行獵按照蹇賊安排，將十名江湖好友一齊帶來，以便暗中保護於他。”蹇碩解釋道，“罪臣請那些朋友時告訴他們是保護陛下，會給他們一場富貴。他們自然無有不允，欣然應邀，但今日袁公之死讓江湖朋友對臣極度惱怒，斥責罪臣不顧江湖道義欺騙他們，實則是跟著蹇賊為禍天下，還導致一名朋友被蹇賊射殺。”

　　“罪臣實在沒有顏面再偽裝下去了，今後也沒有顏面再在江湖立足，江湖朋友恐怕都已知道罪臣是閹狗鷹犬，恐怕陛下也是如此看待我等，迫不得已這才來向陛下請罪坦白。”

　　“朕如何才能相信你?”劉明沉聲道。

　　“只要陛下吩咐，臣赴湯倒火在所不辭。”王越就差對天發誓了，“陛下讓罪臣自裁當場，罪臣也決不眨眼！”

　　“不必你自裁，只要你為朕殺一個人，朕便信伱！”劉明沉聲道，“可能做到?”

　　殺人?王越倒是沒想到皇帝會用這個方式考驗他。

　　“能！”王越十分自信地說道，“不管他是誰，即便是頭猛虎，罪臣也要將他的頭砍下來。”

　　“今日跟在袁隗身後有一名壯士，就是抱著袁逢屍體那人，去把他殺了，任務完成，朕就相你剛才所說。”劉明鄭重地說道。

　　“韓猛?”王越自言自語道，“他也是江湖上有名的遊俠，但他在馬上是員猛將，若是步下……嘿嘿，我王越殺他兩個！”

　　袁家的韓猛?

　　劉明心說怪不得被袁隗帶在身邊，原來還真是個猛人，人如其名。

　　演義中袁紹手下大將有河北四庭一柱，這一柱指的便是韓猛。

　　但那又如何?威脅到朕的安危，還差點把朕錘死，便只有死路地條。

　　王越見皇帝沒有答話，以為還是不相信他，便霍然起身，抱拳道:“罪臣師徒二人這就去殺此人！”

　　“不要草率！朝廷重臣所居營地，有重兵把守。”劉明道，“把你的江湖朋友帶上，也好有個照應，事成之後朕會重賞！但是一定要保密，今夜之事誰也不能向外透露半個字，否則殺無赦！”

　　“遵旨！”王越抱拳道，“今夜若不能殺掉韓猛，罪臣把自己的腦袋交由史阿給陛下帶回來！”