劉躍排山排海擠出人群，撥通電話。

　　“牧哥，再有5件就到了。”

　　“號牌呢?”不是疑問，而是叮囑。

　　劉躍掂了掂牛皮紙袋，咧開嘴，栩栩一笑:“放心吧您內，人在牌在，我現在與它是——南北東西只有相隨無別離。”

　　這可不是劉躍腦子一熱冒出的酸話，而是張大千的一方重要藏章，其中還有段傳奇軼事:

　　「1945年，張大千想要在北平購買前清王府，契銀500兩黃金。正巧琉璃廠釋出一件大貨，即被溥儀攜到東北後又遺失的傳世名畫《韓熙載夜宴圖》，叫價也是500兩黃金。

　　魚和熊掌，張大千反覆掂量，最後決定放棄王府，購藏國寶。得到畫後，大千喜不自勝，特意刻下藏章加鈐——“南北東西只有相隨無別離”。」

　　500兩黃金，劉躍心下一沉。

　　翹腳望了望拍賣台，確定還有時間，閃身轉到一旁角落:“牧哥，能不能透個底，我瞧今天這陣仗......”

　　劉躍隨齊牧混跡多年，大小拍場也見識過不少。

　　彼時內地市場方興未艾，湊熱鬧的多，真舉牌的少，清河淺灘一時還養不出肥蝦膏蟹。偶見布袋沉甸的，九成九是香港台灣新加坡的和尚。

　　而這裡是香港，最不缺有錢人。

　　“其他你都不用管，放開舉。”

　　言下之意，錢不是問題。

　　“可萬一頂得太凶，上面......?”

　　劉躍知道齊牧有的是路數籌錢，他更擔心的是懸在齊牧頭上的那四個大字。

　　六年前，齊牧下海創立拍賣公司。

　　拍賣在國內是新興行業，無論是文物回流還是藝術品出口，都是踩著鋼絲走。

　　如果說其他行業資質準入是夢遊天姥吟留別，那麽申請拍賣牌照無異就是一條蜀道。

　　掛牌那日，齊牧的老上司，原文物商店總經理嚴盛茂贈了他四個篆書大字——公者千古。

　　清朝愛國將領、金石學家吳大澂《峿台銘》中有雲:

　　「公者千古，私者一時。」

　　嚴盛茂語重心長:“一直以來，民間各種非法渠道使得大量文化珍品流向海外，致使國家民族蒙受巨大損失，組建正規文化市場迫在眉睫。文物流通是文物保護的一部分，而拍賣就是要為文物流通保駕護航。

　　年輕人有膽識有魄力，敢於下海闖蕩，值得肯定。我們這堆老骨頭是撲騰不動嘍，有心無力，只能屍位素餐守著這一堆一塊。

　　但拍賣畢竟是新事物，變革與發展之間，有法與無法可依之間，舟行淺灘，一切尚未可知......切記，公者千古，私者一時。好東西只有回歸國家，百代萬世，才是正道。”

　　「公者千古」端端正正掛在齊牧辦公室的牆上。

　　劉躍每每看到，都不禁一哆嗦，他隻當收藏是自娛，從來沒將這種事情上升到家國大義。

　　起初劉躍也要隨齊牧下海，可才冒出個火星子，就被他家老爺子一巴掌給扇滅了:“張口下海，閉口創業，毛都沒長全，那海也是你們說闖就能闖得的?”

　　劉躍不服:“香港早就成立拍賣公司了，摩羅街據說還趕不上琉璃廠呢！杭州，杭州也辦了拍賣會，門票80塊一張，不托關系都搞不到。全世界紅紅火火，就咱們這兒......”頓了頓，撇嘴嘟囔:“死水一潭。”

　　新中國成立後，國家規定文物專營，即只允許文物部門直屬的文物商店買賣，嚴禁私人經營。文物商店一邊從民間征集藏品，擇精擇優納入公藏，一邊出口創匯支援國家建設。20世紀80年代初，國際大拍賣行相繼在香港成立分支機構，藝術品交易活躍。民間逐漸意識到文物價值，文物商店征集越來越困難，同時國家開始限制文物出境，內地市場一片衰敗。

　　“死水?”劉老爺子重重一哼，報紙啪地摔在桌面上:“死水最能淹死人！你當文物商店裡那些老克拉都是吃乾飯的?其間藏著多少人事關系利益牽扯，你曉得個屁！”

　　“我曉得那些做什麽?跳就是了，保不齊能撈到金子呢！”

　　“就算有金山，人家能眼睜睜任你往外撈嗎?”

　　荒地無人耕，一耕有人爭。

　　人性亙古不變。

　　“乾隆皇帝厲不厲害?《石渠寶笈》不也收進去不少瞎貨嗎?書畫假假真真，從古至今誰能說清楚?誰又敢說清楚?折騰來倒騰去，要麽袖裡吞金，要麽盡歸內府，幾百幾千年都是這麽過來的。齊牧搞什麽所謂的拍賣，就是要將幾千年都說不清楚也不能說清楚的東西赤楞楞攤在甲板上，一個濁浪拍過來，客死船翻不過刹那之間！”

　　老爺子邊說邊用骨節敲著報紙，要不是桌子墊著，報紙早被戳出了窟窿。

　　就像劉躍此刻，氣勢乾癟，嘴上卻還在喃喃辯解:“那……那您不總說齊牧是我們幾個臭皮匠裡的諸葛亮，誇他做事穩當有主意，凡事跟著他不會錯。我現在就要跟他下海創業，您又這個那個的，分明就是第二十二條軍規！”

　　嘴皮子禿嚕得快，自知也是過了，劉躍蔫頭巴腦上班去了。

　　老爺子氣的站不住，一臉的孺子不可教:“好好好，翅膀硬了，管不了你們了，看著吧，最後死都不知道怎麽死的！”

　　誰也不會想到，有朝一日竟是他家老爺子一語成讖。

　　這次香港出差，被齊牧抓來舉牌實屬湊巧。

　　周五下午，劉躍突然接到齊牧的長途，讓他馬上去金鍾飯店Gutenberg拍賣行預展現場。劉躍匆忙打車趕去金鍾，出門前還特意抄起了單位的相機，此時數碼尚未普及，遑論單反，也就他們海關，能用得起這麽金貴的家夥事。

　　齊牧告訴他拍品名稱及圖錄序號，劉躍按圖索驥，很快找到了標的。

　　東西放在玻璃櫃內，不讓上手。

　　劉躍好說歹說商量了半天，說他隻想拍照，保證不碰，那也不成，規定不能開櫃就是不能開櫃，一切請參考拍賣圖錄。

　　香港人做事一板一眼，雖然已經回歸祖國懷抱，但行事作風與內地大相徑庭。尤其拍賣行，頂層設計與人文生態，一切的形而上以及形而下，都是照搬歐美大拍行的慣常。

　　內地是人情社會，香港是規則社會。

　　工作人員拒絕得彬彬有禮，針插不進、水潑不進的那種彬彬有禮。

　　其實拍賣圖錄齊牧已經得到，上面就附有高清照片，但他還是不放心，讓劉躍務必將每個細節都拍下來，質地、紙色、墨跡、鈐印、托裱......甚至字口，巨細無遺。

　　劉躍圍著玻璃櫃，橫看成嶺側成峰地哢嚓了五六十張，回到賓館，一口氣傳回帝都。

　　本以為大功告成，熟料凌晨又接到齊牧的電話。

　　“哥，你是我親哥，現在幾點啊?什麽事等天亮再說不行嗎?”

　　床頭熒光電子表盤，皎皎潔潔閃爍著2:43，整座城市大夢未醒，哪怕不夜如香港。

　　“來不及了，今晚就拍，必須把東西舉回來！”齊牧急聲促語，聲音帶著明顯的沙啞:“趕緊穿衣服，去淺水灣找鮑啟明鮑先生，他會帶你去Gutenberg辦理號牌......”

　　千禧年初，全世界拍賣公司尚未施行保證金制度，行業的生態法則依然是——“無罪推定”。

　　買賣雙方克己複禮，頗有春秋遺風。

　　如鮑啟明先生這樣的大藏家，持有國際拍賣行貴賓卡，輕輕一刷，即可在世界各地領取號牌參與競投，無需審核與資金質押。而劉躍這樣的白丁，沒在香港舉過牌，須得一位資深客戶引薦擔保方能進場。

　　門檻從來不低，只不過那時是信用，現在是資本。

　　鮑啟明，香港瓷器書畫收藏家。

　　劉躍只在帝都拍場上見過他幾面，印象中是位極氣派且個性張揚的老頭，奶油格子西服、黃色翻領禮帽、月白緞子手帕、18K金百達翡麗懷表......身量不高卻器宇軒昂，像從港片電影裡走出的太平紳士。叫價從來不舉號牌，取而代之的是一支琺琅掐絲金筆。

　　八九十年代港片盛行！

　　萬水千山，浪奔浪流。

　　從前以為電視劇盡是虛構，直至見到了鮑啟明，那儀表、那風度、那做派，以及一擲千金的豪爽......讓當時的劉躍不禁感歎:“TVB誠不欺我！”

　　連鮑先生的關系都動用了。

　　劉躍這才意識到事情緊要，齊牧應該是替公家拍，還是重器。