公元前207年，劉邦於鴻門宴後，被迫前往南鄭就任漢王之位，走的就是子午道。

　　張良獻策，劉邦為了安撫項羽，於是燒毀棧道，以示絕無重返關中之心。

　　當然，後面的故事，人所共知，最終項羽分身有術。

　　西漢平帝年間，王莽下令修鑿子午道，子午道因而一度成為國家驛道。

　　子午道南口曰午，北口曰子，桓熙如今站在午口外，前方兩側懸崖峭壁，高山之上猿啼不止。

　　“主公，時候不早了。”

　　王猛在旁提醒道。

　　桓熙不再遐想楚漢風雲，點點頭，大聲道:

　　“傳我將令！進谷！北伐！”

　　沈勁領其麾下一千部曲為前鋒，率先入谷。

　　並非桓熙為了排除異己，才有此安排，實際上，他同樣將沈勁當作自己的親信。

　　是沈勁向桓熙苦苦相求，才得了先鋒之職。

　　為了洗刷宗族恥辱，他隨時做好了為國捐軀的準備，自然是遇戰則喜，唯恐落於人後。

　　子午道全長841裡，路途險阻，其中有600裡的山路，毒蛇猛獸橫行。

　　好在如今正值秋季，若是選在盛夏進兵，哪怕是山林裡的蚊蟲叮咬，都能使晉軍叫苦不迭。

　　當然，桓熙於秋季進兵，也是為了方便就食於雍州。

　　此番以奇兵北伐，桓熙不可避免的要效仿其父伐蜀，采用輕兵疾進的法子。

　　這注定他不可能攜帶太多的糧食。

　　桓熙全軍上下，僅有二十日之糧，等走出子午道，軍中糧食也將告罄，若是不能在關中就地補給，晉軍將有傾覆之危。

　　沈勁對此心知肚明，因此，作為先鋒的他，一路奮不顧身，攻拔關卡，連克腰嶺關、饒峰關、黃金戎等險隘。

　　不曾有一座關卡，能在後方晉軍主力趕來之前，依舊有趙旗迎風招展。

　　然而，沈勁麾下，同樣死傷慘重，一千吳興部曲，僅存五百余人，幾乎人人帶傷。

　　子午關就在不遠處，這是通往長安最後的險隘。

　　沈勁身被八創，赤膊著身子，纏滿了白布。

　　其中有暗紅透出，顯然是傷口在此前的戰鬥中崩開了。

　　沈勁環顧周圍部曲，人人面帶疲色，莫說他們，廝殺到現在，就連沈勁自己都快堅持不住了。

　　他站起身來，激勵士氣道:

　　“我為先鋒，自當為主公開道，諸位沿途攻堅克險，如今隻余一座子午關，豈可功虧一簣。

　　“沈某向諸位承諾，進得長安，主公賞賜，沈某分文不取，盡數贈與諸君以及死難將士家屬。

　　“但求諸位能夠奮起余勇，隨我血戰到底！”

　　吳興部曲們念及沈勁往日恩義，哪怕早已精疲力竭，但還是互相攙扶著站起身來，準備隨他攻打子午關。

　　正此時，身後傳來呼喊。

　　“沈將軍！沈將軍！”

　　人群散開，沈勁循聲眺望，正是桓伊領著一隊將士向他快步跑來。

　　沈勁越過人群，上前問道:

　　“桓將軍，可是主公有令?”

　　桓伊點頭道:

　　“主公命沈將軍原地休息，請將子午關交由桓某攻取。”

　　沈勁以為桓伊是來撿便宜，與他爭功，立時雙目圓睜，怒道:

　　“我等拋頭顱，灑熱血，奮戰至今，將士陣亡半數，人人帶傷，始終不曾後退半步。

　　“眼見大功將成，桓伊！你怎可前來與我爭功！

　　“我若是答應了，死後，又有什麽面目去見沿途陣亡的將士！”

　　沈勁部曲聞言，無不憤慨，向著桓伊怒目而視。

　　桓伊趕忙解釋道:

　　“沈將軍誤會了，是主公知道將軍麾下部眾已經力竭，特命我前來接替先鋒之職。

　　“主公有言，沈將軍沿途摧鋒拔寨，所向披靡，先後攻克數道關隘，若能奪取長安，當為將軍記首功。”

　　沈勁轉怒為喜:

　　“主公真是這般說的！”

　　桓伊反問道:

　　“莫非在沈將軍眼中，主公賞罰無度，是非不分?”

　　沈勁連連擺手，賠罪道:

　　“是我思慮不周，冒犯了主公，冒犯了桓將軍。”

　　桓伊知道沈充急於立功，也不往心裡去，笑道:

　　“既然清楚了事情原委，還請沈將軍讓開道路，在此等著桓某的捷報。”

　　沈勁喜道:

　　“當然。”

　　隨即下令全軍散開，容桓伊所率將士通行。

　　待桓伊走後，沈勁興高采烈地對麾下將士喊話道:

　　“諸位方才都聽見了！若能攻克長安，主公以沈某為首功，屆時賞賜必然豐厚！

　　“我此前許諾，入得長安，分文不取，賞賜盡數分與諸君以及死難將士家屬，如今依舊作數！”

　　剩余五百殘兵聞言，無不振臂高呼，其中不少人因為扯到了傷口，痛得齜牙咧嘴。

　　桓伊領著一千將士來到子午關外，並不急於進攻，而是向著麾下將士喊話道:

　　“方才爾等可看見了沈將軍的部曲！

　　“他們不曾受到主公恩養， www.uukanshu.net卻能舍生忘死，連克險隘。

　　“如今爾等出任先鋒，更應該顧念主公的恩義，拚死而戰，豈能落於人後。

　　“此戰，若不能克，我自當回去向主公請罪，至於爾等，也必將為鄉人笑柄！

　　“我與爾等有言在先，自桓某以下，進者生，退者死。

　　“與其因為怯弱，背負罵名而死，何不與我並肩奮戰，一往無前，以博取功名富貴！”

　　一千戰兵的鬥志瞬間被桓伊激發，紛紛高呼:

　　“死戰不退！死戰不退！”

　　桓伊見軍心可用，大手一揮，親率一千將士，向子午關掩殺而去。

　　子午關，又名石羊關，兩側懸崖峭壁，中間只有一條小道同行，而關城便屹立在小道之上。

　　此前晉軍先後攻破數道關隘，子午關守將又怎能不知道桓熙是走子午道，率眾北伐。

　　可石苞的主力已經被調去了陳倉，長安城中僅有不足一萬將士，即使有心支援，可晉軍已經兵臨關外，又怎麽趕得及。

　　如今，子午關守軍僅有不足兩百人。

　　在石苞斷定桓熙將由陳倉道北上的情況下，留下防禦子午道最後一座關卡的將士，又能有多少戰鬥力。

　　但凡能有些許戰鬥力，也被放置在了前面的腰領關等險隘。

　　面對著氣勢洶洶朝關城殺奔而來的晉軍將士，二百趙軍早已被他們動員時的呐喊聲嚇破了膽，竟然一矢不發。

　　驚恐之下，這群烏合之眾無不棄甲奔逃。