福無雙至,禍不單行,前燕的威脅尚且難以解除,關中的樂平王石苞亦有不臣之心。
長安,樂平王府,石苞召集將佐,憤慨道:
“石遵廢殺天子,妄自稱帝,如今又將沛王賜死,罪惡滔天!
“我若不為兄弟報仇,與禽獸何異!”
然而,麾下將佐的反應卻出乎石苞的預料。
也許是石遵坑殺降卒的殘酷手段,真的使人心生畏懼,左長史石光、司馬曹曜等人竭力勸諫,石光苦諫道:
“當今天下已定,大王不宜起兵,況且石遵有石閔、姚弋仲等猛將輔佐,沛王十余萬大軍,一戰擊潰,此誠不可與爭鋒,還請大王三思。”
眾人紛紛附議,石苞勃然大怒,他大喝道:
“縱使鄴城有精兵強將,莫非我關中將士便是烏合之眾,我意已決,休得再諫!”
石苞沒有自知之明,但這些將佐卻清楚他的能耐,若真起兵東出,爭奪天下,必然會步石衝的後塵。
因而,哪怕石苞已經鐵了心想要出兵關東,可一想到事敗之後,眾人的淒慘下場,將佐們依然在苦苦哀求。
石苞見狀,認為麾下將佐不能與自己同心,被怒火衝昏頭腦的他憤而離席。
石光與曹曜等人還在商量應該想個什麽辦法,好使石苞回心轉意。
不曾想,王府衛隊披甲執銳闖了進來,這些衛士不由分說,將此前反對石苞出兵的眾人拿下。
石光驚呼道:
“大王!我等忠心輔佐大王!何至於此!”
眾人也紛紛呼喊:
“大王!臣等無罪!我要面見大王!”
“放開我!讓我去見大王!”
然而,他們聲嘶力竭的呼喊,卻並未喚回石苞的心意。
一眾將佐,及其子嗣百余人,盡遭石苞下令殺害。
哪有當主公的,只因僚佐勸諫,便將他們盡數誅殺,雍州之人,無不為此膽寒。
深夜,長安城外,眾多雍州豪強秘密聚集在京兆杜氏的莊園之中。
京兆杜氏為關中望族,今日召集豪傑之人,正是西晉名將杜預之孫杜鬱。
杜鬱環視眾人,沉聲道:
“樂平王執意統率關中將士東出,爭奪中原,此人志大才疏,必為石遵所敗,我等隻恐受其牽連,今日杜某將諸位請來,就是要問計於諸君。”
僅僅是僚佐們勸止,就遭到殺害,一旦石苞號召雍州豪族一同東出,誰又敢不從。
可偏偏石苞並非成事之人,而朝廷對待叛亂又秉持殘酷的鎮壓手段,幽州三萬冤魂,至今在鄴城飄蕩,又如何不讓眾人恐懼。
眾人對此心知肚明,許久,只見一人起身道:
“我有一計,或可使石苞罷兵。”
在場之人循聲望去,卻覺得此人很是面生,正欲詢問此人身份,杜鬱之弟杜胄起身介紹道:
“這位是秦州略陽人權翼,故漢左輔都尉權忠之後,與胄友善,今日聽聞群賢畢至,胄特邀權兄出席,權兄有急智,諸君或可聽其一言。”
眾人見有杜胄作保,盡皆洗耳恭聽。
權翼笑談道:
“欲使石苞罷兵,此事易耳,不如遣使往漢中通報消息,告知桓熙,石苞即將東行,以關中空虛為由,邀他出兵。”
有士人冷笑道:
“桓熙兵微將寡,此前高力之亂,尚且不見此人有所動作,如今又怎會進軍關中。”
權翼搖頭道:
“桓熙有北伐之志,否則又何必與梁州士族交惡,隻為足兵足食。
“此前高力之亂,雖然聲勢浩大,但也不過是流寇罷了,難成氣候。
“如今卻形勢不同,北境紛亂,各路藩王覬覦神器,又有燕人逼近冀州,為心腹大患。
“桓熙若能佔得關中,石遵又怎敢置咫尺之遙的燕人於不顧,而勞師遠征,攻打關西。
“況且,諸君誠心相請,桓熙若是置之不理,有失關中父老之望,天下人也將質疑其是否真的有心光複神州。
“我料定,桓熙必然會厲兵秣馬,隻待石苞東出,即可揮師北上。
“而諸君又可將桓熙有意北伐關中之事告於石苞,石苞見桓熙意圖襲其後方,又怎會置關中安危於不顧,冒然出兵爭奪中原。
“如此,東出之議,自當罷棄。”
眾人聞言,豁然開朗,紛紛稱善,對於權翼,也不由高看一等。
杜鬱望向眾人,問道:
“諸君,不知哪位願意往漢中報訊?”
眾人面面相覷,都不願意出面攬過這事,權翼見狀,起身道:
“若是諸君信任,權某願意前往漢中,拜謁桓熙。”
他此番離家,本就是為了尋訪明主。
秦州與梁州毗鄰,權翼對桓熙之名也多有耳聞。 www.uukanshu.net
雖然桓熙在梁州推行的政令,對士族不太友好,但觀其所作所為,必然心懷遠志,權翼決定往漢中走一趟,親眼瞧瞧這個被時人譽為雛鳳的一方諸侯。
見權翼主動請纓,眾人無不欣喜,杜鬱立即贈予他盤纏,但未付書信。
如果權翼在半道被捕捉,他是秦州人,也牽連不到雍州士族。
翌日,權翼與杜氏兄弟辭行,隻身前往梁州。
其實,桓熙並非是權翼的第一目標,他本是要前往關東,投靠姚弋仲。
姚弋仲在隴右威望之高,就連苻洪也要遜色三分,只是關東兵荒馬亂,權翼故而滯留於長安。
如今,恰逢有此機會,權翼決定先往漢中走一趟,若桓熙並非明主,再去投奔姚弋仲也不遲。
而此時的漢中,桓熙正在整軍備戰,他等候已久的時機即將出現,又怎會心生懈怠。
趙歙在為桓熙請來王猛之後,又曾數次前往關中,為桓熙收買邊關守將,繪製沿途山川地貌。
桓熙也沒有食言,他暗中征辟趙歙為征虜將軍府從事中郎,作為自己的近侍官。
之所以是暗中征辟,不願公諸於眾,也是為了掩護趙歙的間諜活動。
王猛已經卸去了南鄭縣令一職,桓熙之所以讓他主政南鄭縣,不過是為了讓他盡快展現才能,以使幕府將佐心服罷了。
如今北方大亂將至,一切以軍事為先。
縱使王猛身兼軍、政、謀三方面的才能,但也難以一心三用,在兼顧南鄭縣政務的同時,為桓熙運籌帷幄。