桓熙試圖全取關隴,可謂司馬昭之心,路人皆知。
他在出兵之前,就與新平、北地、安定三郡士族接觸,告知他們,後趙國內動亂,石遵被殺,後趙無力出兵收復關中。
而新平、北地二郡各自僅有兩千戶人口,哪來的實力抵抗晉軍,桓伊率領三千將士剛剛渡過渭水,北地郡太守便遣使來降。
桓熙督率兩萬步騎西進,新平郡太守亦牽羊請降,讓桓熙飽餐一頓。
唯獨安定郡仍在堅守。
安定守將正是後趙安西將軍劉寧的司馬,鄧羌。
劉寧在高力之亂後,就已經率部離開了關中,參與李城之盟,共尊石遵為主,如今正在石閔麾下聽用。
安定戶口雖然多於北地、新平二郡,但也著實不豐。
在劉寧帶走主力之後,即使鄧羌放棄各縣,集結兵馬,守衛郡城,也僅有不足千人聽命於帳下。
鄧遐統率晉軍先鋒率先開往安定城下,當地士人見狀,紛紛走上城樓,來尋鄧羌:
“鄧司馬,我等本為晉人,何苦要為羯胡賣命。
“晉軍來勢洶洶,而王擢卻不肯發兵救援,我軍兵少,獨抗晉師,猶如螳臂當車。
“如今胡虜運勢已衰,晉室當興,不如上順天命,下應人情......”
鄧羌此前派人往秦州求援,可不知為何,秦州守將王擢對此置若罔聞,好像就完全不知道唇亡齒寒的道理。
對於當地士人的請求,鄧羌既沒有答應,也沒有言辭拒絕,他只是安靜的注視著在城外的晉軍先鋒。
許久,鄧羌沉聲道:
“取我甲兵、坐騎,我當出城會一會敵將。”
不多時,安定城門被打開,鄧羌身騎白馬,獨自出城,來到晉軍陣前,大喝道:
“我乃安定鄧羌,誰敢出陣,與我決一死戰。”
鄧遐本就是以勇猛而聞名於世,此前跟隨桓熙平定益州叛亂,就是在兩軍之間,陣斬敵將,先聲奪人。
想不到如今世道變了,還有人敢在他鄧遐面前叫戰,甚至連騎從都不帶。
鄧遐心癢難耐,正欲拍馬向前,專程從潼關趕來,參與西征的杜胄卻主動請纓道:
“殺雞焉用牛刀,將軍是先鋒大將,豈能輕易與這等無名之輩交手,還請準許末將前去,為將軍斬殺此人。”
鄧遐稍一尋思,也覺得杜胄此言有理,頷首道:
“鄧某在此靜候佳音。”
杜胄大喜,同樣不帶騎從,隻身出陣。
鄧羌喝問道:
“來者何人!”
其聲若雷,而杜胄渾然不懼,回道:
“讓你死個明白,某乃京兆杜胄!”
說罷,二人策馬交兵,戰不數合,鄧羌一槊拍飛杜胄的武器,槊尖直刺杜胄的咽喉。
杜胄大驚,躲閃不及,以為必死,當馬槊刺來的一霎那,杜胄閉上了眼睛,內心翻湧起悔意,早知有此下場,就不該逞強。
然而,鄧羌的槊尖卻始終沒有刺下。
杜胄睜開眼睛,疑惑道:
“你這是何意!”
鄧羌收起長槊,雲淡風輕道:
“你非我敵手,我不殺你,且讓鄧遐來戰。”
早就聽聞鄧遐勇冠三軍,與他交手才是鄧羌此戰的目的。
杜胄下馬拾起兵刃,盡管內心滿是羞恥,但還是朝鄧羌拱手,感謝他的不殺之恩,隨即硬著頭皮返回本陣。
此時,桓熙已經距離安定城沒有多遠,聽說城中有一員白馬將領出城挑戰,桓熙大笑:
“白馬?定叫他有來無回!”
桓熙並非憑空有此自信,他的先鋒大將鄧遐,在後世被稱為東晉第一猛將,是二郎神的原型之一。
有鄧遐坐鎮前軍,桓熙巴不得每戰都能與人鬥將以分勝負。
且說杜胄回到軍中,在眾人的目光注視下,羞愧得幾欲尋死,好在鄧遐也並沒有出言責怪他,只是要來自己的馬槊,越眾而出。
鄧羌高聲問道:
“來者可是鄧遐?”
“正是!”
確認了身份,二人再不敘話,立即交戰在一起,然而,他們卻鬥了一個旗鼓相當,久久不能分出勝負。
後方的晉軍將領見狀,本欲出陣助戰,鄧遐余光瞥見,先將鄧羌的馬槊格開,怒喝道:
“誰敢上前,我必殺之!”
眾將於是止步,就連試圖以暗箭傷人者,也都收起了弓矢,唯恐鄧遐事後怪罪。
在鄧遐喝止眾人之時,鄧羌並沒有繼續發動攻勢,他笑道:
“將軍果真光明磊落。”
鄧遐哼道:
“我寧死,也不為此小人之舉,況且,你莫非以為自己真能勝我!”
說罷,再此挺起長槊,與鄧羌戰在一起。
他們越戰越勇,但胯下坐騎卻已經是精疲力竭。
二人再次交錯,分開十余步,調轉馬頭,卻沒有再戰,只是靜靜地注視著對方,互生惺惺相惜之感。
鄧遐喊道:
“我此前聽你自報姓名,莫非出自安定鄧氏。 www.uukanshu.net”
鄧羌頷首道:
“不錯!”
鄧遐聞言,大為不解:
“伱既非胡人,又有這等本事,何不投奔我家主公,助他光複中原!”
鄧羌朗聲笑道:
“我早有此心,但恨無人引薦。”
原來,鄧羌在沒有等來秦州的援軍後,就已經有了投降桓熙的心思。
可若是直接獻城而降,隻恐難以引起桓熙的重視,要被他對待一般的降將一樣,遭到閑置、棄用。
這是鄧羌所不願見到的,他自詡萬人敵,出於對自己武勇的絕對自信,因而決定出城與晉軍鬥將。
不帶騎從,也是擔心在關鍵時刻,會有騎從摻和進來,失手殺人。
所以哪怕杜胄不敵,鄧羌也沒殺他,而是將杜胄放走。
鄧遐明白了鄧羌的心思,笑道:
“你若能勝我,我當為你引見主公。”
鄧羌見鄧遐戰意昂然,也有心與他一較高下,可奈何胯下的白馬已經沒有了余力,他問道:
“可否容我回城換馬?”
鄧遐擺手道:
“何須這般麻煩,鄧某坐騎同樣不堪驅使,我這就讓人也為你牽匹馬來。”
“如此甚好!”
鄧羌笑道。
二人不約而同的翻身下馬,鄧遐朝著晉軍呼喊,讓他們準備兩匹良駒。
於是,無論是城牆上的趙軍,還是城外的晉軍,無不見到了匪夷所思的一幕。
原本還在廝殺的二人,如今卻已經並肩站在了一起,談笑風生,就等著後方來人送馬。