眾人宴飲之際,桓衝府上管事前來通稟:
“有人自稱吳興沈勁,想要求見公子。”
桓熙沉吟道:
“可是沈充之子?”
“正是。”
桓熙隨即看向鄧遐:
“應遠可識此人?”
鄧遐搖頭道:
“家父雖然曾與沈充共事,但鄧某與沈勁並無交往,只是聽說他素有節氣,可惜懷才不遇。”
桓熙微微頷首,其實他比在場眾人更了解沈勁。
此人忠勇可嘉,在原時空中,沈勁奉命以五百人守衛洛陽。
二月,前燕慕容恪、慕容垂的圍攻洛陽,三月城破,堅持了將近一個月的時間。
被俘之後,沈勁寧死不屈,最終遇害。
而慕容恪作為敵軍主將,居然也為殺害沈勁這樣的義士而感到羞愧。
當然,相較於沈勁的節氣,桓熙更看重他的才能。
哪怕洛陽最終失守,但沈勁以五百人面對慕容恪、慕容垂這兩位東晉十六國最出色的將帥,雖敗猶榮。
也難怪沈勁能得到慕容恪的欣賞,企圖招攬他。
如今,這麽一位慕容恪求而不得的人物主動前來投奔自己,桓熙又怎會將沈勁拒之門外。
“五叔,此人想必是來求用,侄兒想要邀他入府相見,還望叔父應允。”
這裡畢竟是桓衝的府邸,並非南康長公主府,桓熙特意先問桓衝。
桓衝笑道:
“熙兒名聲日重,如今有人慕名而來,我為你高興還來不及。”
說著,桓衝吩咐奴婢道:
“來人,為賓客在席間增設一座。”
奴婢應聲,有搬來一張長案,桓熙也命管事去將沈勁迎來。
倒不是桓熙自重身份,不願出迎,而是要顧及到鄧遐、朱序二人的感受。
沈勁確實是難得的人才,但還不足以讓桓熙有了新人忘舊人。
況且鄧、朱二人也並非泛泛之輩。
沈勁跟隨管事穿過回廊,前往正廳前,他深吸一口氣,不得不說,這位年近三旬的漢子多少有些緊張。
古代不比後世,年過三旬就能被稱作老翁。
桓溫如今也才三十七歲,但若是引得司馬興男不快,張口便被斥為老奴。
沈勁如今年近三旬,別說洗刷宗族的恥辱,至今一事無成,他將拜謁桓熙視為自己最後的機會。
桓家父子坐斷西部六州,權勢更在當年王敦之上。
尤其是桓溫,在經歷過逼迫朝廷驅逐司馬勳一事後,不臣之心,可謂路人皆知,只不過朝廷也拿他沒辦法。
在沈勁想來,桓熙應該不會介意他的家族背景,畢竟桓溫這一脈,祖上因為效忠曹魏,也曾被司馬氏列為刑家。
他迫切想要立下功勳,讓宗族擺脫刑家之列。
沈勁一進大堂立即引來了眾人的目光,但他的視線始終放在客座第一位的俊朗青年身上,那人正是桓熙。
桓熙笑著招呼道:
“沈郎來得正是時候,今日叔父為我接風洗塵,還請沈郎入座,與我等一醉方休。”
沈勁感激地朝桓熙行過一禮,又向宴席的主人桓衝表示感謝,由奴婢領著,在空座坐下。
酒過三巡,賓主盡歡,桓熙向叔父要了一間偏廂休憩,不多時,沈勁也被鄧遐、朱序帶了進來。
二人擔心沈勁是刺客,因此寸步不離,立在身後,護衛桓熙。
桓熙邀沈勁與他對坐,明知故問道:
“沈郎今日登門,不知所為何事?”
沈勁也不打馬虎眼,直抒來意:
“公子盛名,世所共知,沈某慕名而來,只求能有一席之地。”
桓熙並未直接答應,而是問出了沈勁最為擔心的問題:
“我自心懷晉室,可家父與朝廷交惡,若有朝一日,桓家與朝廷起了衝突,沈郎又該如何自處?”
沈勁聞言,沉默半晌,並沒有第一時間作答。
桓熙也不催他,只是耐心地品著茶等待沈勁的答案。
沈勁內心天人交戰,這是他決定前來投奔桓熙之後,一直以來都在回避的一個問題。
若為桓氏之臣,將來桓家父子篡國,他是效仿父親追隨王敦的舊事,還是選擇忠於朝廷。
許久,沈勁突然起身,就在鄧遐、朱序打起精神戒備的時候,只見沈勁肅容拜道:
“忠臣不事二主,既然沈某今日投奔公子,必當盡心竭力,輔佐公子,以效犬馬之勞。”
沈勁有心報國,可他懷才不遇,作為沈充之子,這樣的身份背景,已經沒有了他選擇的余地。
桓熙大喜,他上前將沈勁扶起,笑道:
“父親勸我莫要入朝,我以招攬人才為由,執意前來。
“不曾想,初來乍到,就收得一位豪傑。”
隨即又為沈勁引見朱序、鄧遐。
朱序的父親朱燾並未摻和王敦之亂,他是庾翼的司馬,為庾家舊部。
而鄧遐對待沈勁頗為友善,這與其父鄧嶽曾與沈充共事有關。
相互認識之後,沈勁請求自募部曲, www.uukanshu.net 追隨桓熙一同前往梁州。
他投奔桓熙,可不是為了那點俸祿,而是想要建立功業。
桓熙同意了沈勁的請求,他雖然並不認同私兵制度,但暫時無力改變這一現狀。
也許等到真正坐穩天下的時候,才能對軍製進行改革。
沈勁得了桓熙的允許,立即告辭,準備回鄉招募勇士。
他雖然不曾出仕,但吳興沈氏作為當地豪族,家大業大,供養千余部曲對於沈勁來說,並非難事。
送走沈勁,桓熙洗去身上的酒氣,換了一套嶄新的官服,乘坐馬車前往台城。
台城,又名建康宮,是東晉,乃至其後宋、齊、梁、陳四朝的宮城,又因尚書台、中書省等中樞機構在此辦公,故而被稱為台城。
此前蘇峻之亂,台城毀於戰火,如今的宮殿,是在鹹和六年,即公元331年重新建成。
桓熙入台城,諸公翹首以盼。
不僅是升鬥小民,那些朝堂上的公卿大臣們,哪個不是對這位從西部飛來的雛鳳充滿好奇。
只是桓熙並未往台省拜謁會稽王與諸公,而是經人通稟,徑直去見那對孤兒寡母。
褚蒜子帶著時年六歲的小皇帝司馬聃在正殿接見了桓熙。
按照親戚關系,褚太后是桓熙的舅母,小皇帝則是他的表弟。
桓熙步入殿內,始終低著頭,拘於禮節,不曾看向禦座上的母子。
“臣益州長史桓熙,拜見陛下、太后。”
只聽得一個悅耳的聲音笑道:
“都是自家人,桓卿無需多禮。”