縱使桓熙身為權臣之子,但桓溫若不能率兵開赴建康,控制朝廷,請得聖旨,他也是沒有權力自行刪訂律法。
與此同時,在梁犢死後,關中改旗易幟,重歸後趙治下,卻仍有叛軍余孽為禍。
石斌想要憑此大功,說服父親石虎廢立太子,可鄴城傳來消息,石虎病情加重,石斌擔心不已,唯恐自己的圖謀尚未實現,石虎便撒手人寰,他一心隻想著快些回去鄴城,說服父親。
斟酌再三,石斌終於下定決心,他召集諸將,說道:
“當今梁犢授首,大患已除,我欲入朝為諸君請功,至於些許亂軍,無關痛癢,諸君可自行征伐。”
此話一出,眾將措手不及,但他們之中,多的是各懷鬼胎之人,因而並未勸止,放任石斌帶著梁犢的首級,在親衛護送之下,棄軍而走。
石斌此舉固然是被權位衝昏了頭腦,但臥病在床的石虎卻保持著難得的清醒。
見石斌興衝衝提著人頭來到自己面前邀功,石虎勃然大怒:
“夏人有言,名與器,不可假人。
“為父自知命不久矣,讓你執掌十萬大軍,是為了以防萬一。
“倘若發生變故,你手握軍權,便可率軍征伐,匡扶社稷。
“哪知道你愚不可及,居然拋下軍隊,獨自來了鄴城!”
早些年,石虎就是靠著掌握兵權,得以廢立後趙天子,以旁支繼位,如今石斌居然主動扔下軍隊,隻身返回鄴城,如何不讓石虎氣憤。
也許是太過憤怒,石虎蒼白憔悴的臉上泛起了一層紅暈。
石斌驚恐不已,他知道自己父親一旦發怒,會是什麽後果,趕忙解釋道:
“父親臥病,孩兒心中甚是擔憂,之所以先行返京,是為了在父親榻前親侍湯藥,還請父親寬恕,孩兒這就啟程,重拾軍權。”
石虎聞言,心裡好受了許多,他一直以來,都認為自己不修德行,所以諸子造孽。
前有廢太子石邃計劃謀殺石宣,繼而入宮,弑父篡位。
後有廢太子石宣手足相殘,意圖在石韜的葬禮上襲殺石虎。
如今石斌雖然犯下蠢事,但念在他平叛有功,同時也是孝心可嘉,石虎便也不願繼續追究下去。
“不必了,你就暫且留在鄴城。”
說著,石虎向近侍口述冊封詔書,石斌平叛有功,拜為丞相。
以羌人首領姚弋仲為使持節、侍中、征西大將軍,特賜劍履上殿,入朝不趨,進封西平郡公。
氐人首領符洪為侍中、車騎大將軍、開府儀同三司、都督雍、秦州諸軍事、雍州剌史,進封略陽郡公。
其余諸將,各有封賞,命他們速速回朝。
石斌離開宮城時,顯得失魂落魄,他所圖謀的並非是丞相一職,而是太子之位,早知道父親沒有廢立之心,自己又何必急於回京,倒不如留在河南,把持兵權。
待鄴城有變,即可率眾東進。
石斌自是悶悶不樂,而有一人,同樣對石虎的安排有所不滿,正是後趙皇后劉氏。
劉皇后本是前趙皇帝劉曜之女,為安定公主。
劉曜被部將石勒攻殺,後趙將領張豺擒獲安定公主,將她獻於石虎。
石虎貪戀其美色,強佔年僅十二歲的安定公主,將她納為側室。
此後,石虎登基,先後經歷兩任太子被殺,按照石虎的本意,是想要從燕王石斌與彭城王石遵之中,選立太子。
但戎昭將軍張豺進言,認為石斌之母身份低賤,而石遵與意圖弑父的廢太子石邃一母所出,可能因為石邃之死,其母子心懷怨恨。
先後歷經兩任太子想要弑父自立,縱使是石虎,也不由感覺到心有余悸。
最終石虎聽信張豺的勸說,認為石世年幼,待他成年,自己已經老死,不可能再有弑父之事發生。
於是以劉氏為皇后,立其子石世為太子。
劉皇后最初就是張豺進獻給石虎,如今又是張豺的幫助,才能使她們母子坐上皇后、太子之位。
二人之間的關系,頗為類似於秦國的趙姬、呂不韋。
劉皇后清楚石斌的野心,對方又怎會甘心輔佐其子,她立刻招來張豺,二人商議一番,決定先下手為強。
翌日,石斌入宮前來為石虎探病,途中偶遇劉皇后,劉皇后阻止石斌拜謁石虎,她說道:
“陛下病情已經有了好轉,只是禦醫叮囑,需得靜養,不可讓人打擾,故而傳令,讓諸王無需入宮探望。”
石斌沒有想到劉皇后敢於假傳石虎之命,竟然信以為真,轉而前往陪都襄國(今河北邢台襄都區)終日飲酒打獵,不再過問石虎的病情。
劉皇后見石斌中計,不由大喜。
永和五年(公元349年)夏,四月初,石虎病情進一步加重,已經不能理事。
劉皇后見狀,再度矯詔,命張豺之弟張雄,領五百禁衛,前往襄國,捉拿石斌,歷數其罪名,稱他在其父病重之際,終日飲酒打獵,毫無忠孝之心。
石斌直到此時,才明白自己中了劉皇后的奸計,他憤憤不平的高喊著要面見父皇,卻被軟禁在其王府,斷絕與外界的聯系。
而此時的石虎,對此全然不知,他在病重之際下詔,為丞相石斌,加錄尚書事,命其總領朝政。
又急召鎮守幽州的彭城王石遵為大將軍,出鎮關中。
張豺為鎮衛大將軍、領軍將軍、吏部尚書。
三人並受遺詔,共同輔政。
然而,石斌深陷囚籠,莫說輔政,已經不得自由。
而石遵匆匆南下,來到鄴城,請求面見君父,卻為劉皇后所拒,只是撥給石遵三萬禁軍,命其立即去往長安。
石遵拜泣而去,而石虎還在病床上,眼巴巴地盼著與石遵父子相見。
左右等不來石遵,石虎虛弱地問道:
“遵兒來了嗎?”
左右近臣回答道:
“大將軍領了告身,已經離開有些時日。”
石虎滿懷遺憾道:
“隻恨不能再見遵兒一面。”
又過數日,石虎病情稍有好轉,但眾人都知道,這不過是回光返照罷了。
他登臨西閣,有禁軍將士二百人拜於閣下,石虎問他們有何請求,眾人皆道:
“聖躬不和,請令燕王(石斌)入宮宿衛,典兵馬。”
更有人請立石斌為太子。
石虎大驚,他看向左右,惱怒道:
“燕王怎麽不在宮中!快快將他喚來!”
然而石斌早已被張豺所囚禁,又如何能夠入宮面聖。
近臣謊稱道:
“燕王醉酒,只怕不能前來。”
石虎大怒:
“哪怕是用馬車,也得將他拉來!”
然而近臣們沒有一人應聲,石虎見到這一幕,終於反應過來,究竟發生了什麽事。
向他戎馬一生,威勢之重,國內無人敢捋其虎須,今日,卻遭近臣相欺,石虎氣血上湧,隻覺得頭腦一陣昏厥,居然當眾栽倒在地,不醒人事。
劉皇后聽聞此事,當即命人捕殺此前為石斌請願的兩百名禁軍將士。
又擔心石斌不死,終究是個禍患,於是劉皇后再度矯詔,命張豺將石斌處死。
可憐石斌,放棄軍隊匆匆趕回鄴城,卻被一個婦人玩弄於鼓掌之間,臨死前,他大聲咒罵劉皇后與張豺,卻終究不能改變自己的結局,被賜死在燕王宅中。
四月二十二日,劉皇后第三次矯詔,以張豺為太保、都督中外諸軍事、錄尚書事,輔政如西漢霍光故事。
曾經在王猛被鄴城權貴奚落之際,看出他有經世之才,試圖征辟王猛的侍中徐統眼見朝中亂局,與同僚哀歎道:
“禍亂將至,www.uukanshu.net 我已年邁,又何必再參與其中,不如一死保留名節。”
回到家中之後,徐統服毒自殺。
四月二十三日,暴虐不仁的石虎滿含悔恨與不甘,病逝於鄴城。
太子石世即位,尊其母劉皇后為太后,臨朝稱製。
劉太后又以張豺為丞相。
張豺固辭不受,請求冊立彭城王石遵、義陽王石鑒為左右丞相,以慰二人之心。
劉太后許之,如今石斌已死,但朝中還有一人,是張豺的心腹大患,正是此前在平定高力叛亂時,屢戰屢敗,被召回鄴城的李農。
李農是石虎的親信大臣,在石虎於公元335年第一次稱帝時,就被拜為三公之一的司空。
此人雖然在前線吃了敗仗,但在朝中的人望,並非張豺所能比擬。
張豺心生忌憚,於是以太尉張舉密謀誅殺李農。
然而張舉卻與李農私交甚篤,暗中告密,李農得知消息,當即逃出鄴城,前往廣宗(今河北邢台廣宗縣),得乞活軍數萬,佔據廣宗城。
所謂乞活軍,顧名思義,便是要在亂世中乞求活命自保,是五胡十六國期間,活躍於黃河兩岸的漢族武裝流民集團。
李農本是漢人,素來名望又高,他來到廣宗,立即被當地數萬乞活軍推舉為首領。
而後趙大將石閔,同樣是出自乞活部。
張豺得知消息,大為震驚,立即派遣鄴城軍士前往廣宗,圍困李農。
卻不知,所謂左丞相,根本就不能安撫彭城王石遵,一場遠勝於高力叛軍的大亂即將發生。