“怎麽?大人，您認識這個人嗎?”

　　“啊，見過一面，不熟。”

　　“……”

　　獵魔人感覺自己的心跳像是慶典上密集而雜亂的鼓點。在退到門後的幾秒鍾時間裡，他將索爾維婭·佩拉從頭到腳欣賞了一遍。女術士挺直背脊，優雅地坐在一張高背椅上，一手抓著一頂女士草帽放在腿上。她上身穿著一件亞麻襯衫外套藍坎肩，雖然不十分的新卻很乾淨;下半身穿的毫無疑問是根據蝮蛇學派的褲子改的，意外的很修身。獵魔人關上門，一邊嗅著若隱若現的花香，一邊聽著裡面的談話。

　　??“啊，抱歉，我們說到什麽地方了?”

　　“有個叫貝蘭的村民去挑戰怪物了。”

　　“對……這傻小子，拿斧子跟拿劍那能一樣嗎！可憐他的未婚妻，女娃子把眼淚都哭幹了。要不是出這檔子事，他們月底就完婚了。”正像每個年老的委托人一樣，老村長又聊起了無關緊要的村裡見聞。“所以，女巫大人，求您幫幫我們，救救我們吧！……我們一定會舉全村之力報答您的大恩大德！雖然我們村並不富裕，好歹也能湊個百兒八十奧倫……地窖下還有糧食。”

　　“報酬什麽的就算了吧，你們也都不容易。”

　　???“您說什麽?……我不知說什麽才好了……救苦救難的法師大人，願梅裡泰莉女神保佑您……”

　　索爾維婭走下台階，把草帽往頭上壓了壓，張望了一下周圍才往樹林的方向走去。門廊下的獵魔人靜靜地望著她離開，有一銅一鐵兩個小人分別飄在左右耳邊，爭執不休:

　　“快跟過去啊！這機會千載難逢！”

　　“算了吧！別湊那個熱鬧了！”

　　“你是對付怪物的專家！她不是！你不去看著點能行嗎?萬一她也遭遇不測了怎麽辦?”

　　“去，去，你去！你看她領不領情！搞不好一個雷就把你劈沒了！！”

　　最終基根采納了小銅人的提議。他吹響口哨喚來法夫納，從鞍袋裡找出幾瓶藥水，一一塞進綁腿上的插槽裡。“自然點，自然點，基根。你這是在救人。”

　　 ————

　　 “你還跟來幹嘛呢?又沒有報酬。”

　　 陽光灑落在樹梢上，葉子閃爍著溫暖的光芒。索爾維婭信步走在草地上，她回頭望向跟在自己身後亦步亦趨的獵魔人問道。他的大半個身體藏在垂到膝蓋的舊鬥篷裡。

　　“我好奇那是個什麽東西。”

　　?條紋布料下獵魔人的胸膛盡可能地張馳著，不再均勻的呼吸仿佛惡靈的呼嘯。他感到頭皮發癢，掀開遮住臉的兜帽，視野豁然開朗，不再只有索爾維婭。“……而且……我不太放心。”

　　“謝謝你的好意，我一個人沒問題的。不過既然來了，就和我一起吧。”女術士回頭看著獵魔人，她說話的聲音聲音宛如只有上流社會才享用得起的白砂糖。獵魔人松了口氣。“雖然我更喜歡獨來獨往，可是也並不排斥跟人同行。對了，我還不知道你的名字，獵魔人。”

　　被問到名字的獵魔人頓時感覺自己心跳停了一拍，腦袋裡一片空白，越想越想不起來。“你叫什麽名字?”索爾維婭又問了一遍，語氣依然平和。獵魔人生怕她接下來會不耐煩繼而把自己趕走，艱難地從牙縫裡擠出兩個字:“基根。”

　　“我的名字是索爾維婭·佩拉。”

　　女術士徑直朝前方走去，仿佛已經知道了怪物在什麽地方。獵魔人也調動起動用獵魔感官去查找怪物的蛛絲馬跡，感受徽章的顫動。他一瓶一瓶的服下攜帶的藥劑，忍著在全身上下炸裂開的不適感把空瓶插回腿上，抬頭就看見索爾維婭的眼睛驀地睜大起來。獵魔人當然知道她為什麽會有這樣的反應，羞愧得趕緊戴起兜帽。

　　“我真搞不懂這大夏天你為什麽把自己包得這麽嚴實。而且……你們的這些魔藥有什麽作用?”

　　女術士的話仿佛帶有魔力，基根又乖乖的摘掉帽子，露出仿佛惡草在白色黏土中扎根般猙獰的臉。“燕子能讓我所受的傷緩慢恢復，雷霆能加強我的肌肉力量，黃褐色貓頭鷹能加快我的活力回復，金鶯的話，如那老倌兒所說，這次的畜生是蟲類生物，喝一個金鶯不至於被它們藥死。真上頭了我也有白蜂蜜解毒。”

　　“那它們的原料是什麽?”索爾維婭聞到了血腥味，她不由得皺了皺鼻子。獵魔人也嗅到了——草叢裡豎著一支分叉不很多的鹿角。他不再作答，提起那支犄角，下面還連著一顆鹿頭。另一支角已經沒了，隻留一個不粗不細的斷樁。

　　“這鹿沒死多久，一刻鍾到半小時的時間，才剛剛開始發臭。”獵魔人如同作報告的仵作一樣沉聲說道。他下意識的看向索爾維婭，她的表情倒算冷靜，緊閉嘴唇，屏著呼吸。“斷面平整，很乾脆的一擊……肯定不會是那個找死的二百五或是其他受害者乾的，亂揮劍還不如拿棍兒呼殺傷力大。那就是……”

　　再向左前方約摸五十多步的一片散發著惡臭、蒼蠅滿天亂飛的空地上，躺著小鹿的剩余部分。軀乾被銳器劃得亂七八糟，骨骼清晰可見，卻沒有被進食的痕跡。“凶器帶著細小的鋸齒。這是什麽窮毛病?一口都不吃?”

　　“嘿，基根。”一直沉默的索爾維婭忽然問道，“我只是好奇，你對付過的蟲子怪物，它們的菜單裡都有人和類人生物嗎?”

　　“對啊，幹嘛不吃呢。人的營養價值比其他小動物和腐殖質高多了。但這頭畜生……比他媽的吸血妖鳥都挑食。可能不是……”

　　獵魔人漸漸感覺後槽牙發癢。如果這個履犯命案的鬼東西不是人，那就說明它並不是為生存需求而殺戮。同時，他也意識到一件事:接下來的對手不僅陌生，而且相當棘手。

　　也就是在塊地方的周圍，基根的徽章開始發狂般的顫動起來。他們在這裡發現了兩具人類受害者的腐屍:一具屍體被攔腰鍘斷，兩隻手髒兮兮的，指甲蓋裡全是黑灰。另一具看似完整但扭曲，筋骨全斷，周圍散著幾支羽箭和一把陳舊的弓。“這弓很精致。”女術士說道。“不像他們能做出的。”

　　“箭矢也不像……因為這是軍中的弓矢，泰莫利亞的製式。”

　　“這說明什麽?”

　　“前段時間希達裡斯跟泰莫利亞打了一仗。這條村的獵人有軍隊使用的弓，要麽是這村子有人當過兵，要麽是他們殺掉本國的殘兵搶來的。當然也有可能是撿的。我不敢妄言，但他們真的有可能做出這種事。”

　　“嗯。”

　　沿著一條被踩出來的小徑，又有一具穿著鎧甲的屍體。腿已經沒了，鎧甲上全是凹痕，翻過來一看，後背沒有防禦的地方碎得一塌糊塗。手邊是一把泰莫利亞長劍，劍刃因為暴露太久已經生鏽。“女士……幸虧你沒漫天要價。”

　　“什麽意思?”

　　“沒什麽。”獵魔人一腳卷開那把破劍。他已經聽到了某處傳來窸窸窣窣的聲音與徽章一起響動，仿佛巨蜈蚣在地洞裡穿梭。他用伊格尼點燃幾具腐屍，而女術士卻往另一邊的一片光禿禿的岩石走去。“是艾達怪。”索爾維婭說道。

　　“什麽?”

　　“我現在告訴你好了，這些慘案的始作俑者那是一種名叫艾達怪的類蟲生物。”女術士指著石頭中的一個洞穴，平緩的聲音開始有了些許的起伏。“它和克什切伊、畏懼者一樣是人造的物種，是一百年前的一個叫‘烏裡沃的艾達蘭’的法師通過雜交變異實驗培養出的。 www.uukanshu.net已經有一些個體從管控中逃逸，流竄各地。如你所見，它不考慮生存需求，也不需要繁衍，它們隻享受殺戮的快感，不論人或獸，只要是它們盯上的生物，都逃不過它的殘害。好了，現在，請你退到一邊去吧。”

　　索爾維婭右手一晃，驀地變出一支近一人高的魔杖，兩端鑲著頁錘狀的金屬。她壓低嗓音從喉嚨裡擠出冗長但清晰的咒語，用杖的底端敲擊地面，那令人心底發毛的異響便從地底向上升。幾秒鍾的工夫，一顆糞叉狀的醜惡的頭顱在尖銳的的鐮刀狀附肢的簇擁下冒了出來，帶出極長的扁平身體，布滿剛毛和瘋狂擺動的小腿。

　　“艾達怪……”

　　艾達怪伏在地上，緩緩接近基根和索爾維婭，頭兩側的夾子顫巍巍的一開一合，發出“嘎嘎嘎”的聲響。當它狂嘯一聲，身體高高地躍起時，獵魔人的長刀也隨之出鞘。“砰！”的一聲巨響，怪物被爆開的昆恩法印彈得失去平衡，然後立即僵住，如同噴泉中央人魚的雕像。

　　“我不是說了退下嗎。趕緊躲開。”獵魔人要再上前，卻被索爾維婭用法杖隔開。她再一次念動咒語，法杖頂端凝聚起金黃色的雷電。她猛的將法杖指向天空，一道閃電直衝雲霄，另一道閃電精準的擊中了艾達怪。蟲子冒著黑煙，軟趴趴地倒在地上，斷氣了。

　　“阿祖烈落雷術?！”

　　“過獎了。我用不了那麽深奧的法術。”索爾維婭收了法杖，像是看耍猴看膩了似的自然的離開。獵魔人也屁顛屁顛的跟著她。