臨清，山東西部最重要的商貿流通中心、最大的稅收中心，號稱“富庶甲齊郡”，單就經濟地位，堪比江浙的揚州、蘇州、杭州。

　　大虞安泰五年，臨清鈔關年稅收額達8萬3千余兩白銀，高居全國八大鈔關之首。

　　因為海禁，海上運輸關閉、內河漕運興盛，籍大運河南北漕運之利，山東西部形成“運河經濟帶”，德州、臨清、聊城、東平、濟寧的經濟繁榮程度都超過濟南，濟南雖然是政治中心，但沒有運河航運之便，經濟上還不如這些地方。

　　白裕要進行大宗糧食交易，還要不引入注目，當然選擇臨清這樣的大型商貿城市。

　　白道盛給他2000兩銀子，白裕隻肯要200兩，朱氏堅決不許，最後折中一下，白裕收了1000兩。

　　轎夫一天的工錢60厘，搬運工、建築工50厘，印刷工人70厘，算下來一年的收入不過20兩銀子，將將夠一家五口的飲食開銷，還不包括服裝、醫療、教育。

　　老百姓不吃不喝50年才能存下1000兩銀子。

　　身揣千兩銀票，白裕已經是這個時代的“百萬富翁”。

　　但是對於造反來說，1000兩銀子連個水花都打不起來。

　　白裕特意向父親要了帳目來看。

　　武器，銅發炮35兩，大銅佛郎機15兩，小銅佛郎機8兩，鐵彈每斤2錢，鳥銃1兩，鉛子每斤3錢，鉤鐮槍1錢，腰刀3錢。

　　裝備，邊境馬市1匹中馬8兩，內地20到30兩，整套紫花布面甲加頭盔5兩。

　　軍餉，年俸馬兵18兩，戰兵12兩，守兵8兩。

　　糧食，年祿馬兵8石，戰兵6石，守兵4石，定比1兩銀折2石糧。

　　粗略計算，1000兩銀子僅夠裝備一支百人小隊再養1個月。

　　造反，絕對是這個時代最奢侈的活動。

　　要造反，先搞錢。

　　白裕和夏荷在運河碼頭找了個看上去靠譜的中介。

　　王三兒二十多歲，長相端正，熱情爽朗，就是眉間稍稍寬了一些，有種莫名的喜感，卻也給人一種憨厚的感覺。

　　“白公子，這個倉能裝8千石糧食，不知公子是否滿意?”

　　1石糧食180斤，百萬斤相當於5555石，足夠了，大一點沒關系。

　　“可以。租金多少?”

　　“1分銀子一天，月租2兩5分，年租25兩。”

　　“行，就它吧，先簽一年。”

　　客人豪爽，王三兒很是歡喜。

　　“公子初來乍到，中午可否賞光，讓小人一盡地主之誼?”

　　“那就不客氣了。”

　　白裕拱了拱手。

　　他計劃的根據地不在這裡，但是他打算逐步建立某種形象，雖然臨清遠，未必能經常過來，不過此地距離京師近，又是商貿大埠，值得作為一個節點存在。

　　返回王三兒的門面，簽了合同，白裕讓夏荷付今年的租金。

　　夏荷取出25兩銀子給了，收起合同，仔仔細細疊好放進懷裡，用手按了按。

　　她身上有一疊面額“伍拾兩”的銀票，還有幾顆銀錠，堪稱“行走的銀庫”，時不時就要感受一下它們還在不在。

　　三人到“金滿樓”二樓坐下，點了幾個菜，燙一壺酒。

　　白裕和王三兒相談甚歡。

　　山東人本就好客，王三兒又是做中介這個行當，風土人情、商業行情、市井傳聞，那是信手拈來。

　　白裕聽得多，說得少，但是以他現代人的見識，偶爾說上兩句，不算字字珠璣，也足以讓王三兒感覺不凡。

　　夏荷安靜地幫兩人布菜斟酒，閑下來就拄著下巴聽兩人談話，清澈的目光有九成的時間都落在白裕臉上、手上、碗裡。

　　“白公子要收購1百萬斤大米，折算下來不到六千石，數目不大，有能力供貨的商戶不少。吃完飯我就去幫公子詢問，江浙、湖廣的大糧商都有人常駐臨清。”

　　“那就多謝了。乾脆這樣，你開個價，1百萬斤大米的采購、裝卸都委托你，我隻管糧倉的落地價，你賺錢，我省事。”

　　“也好。白公子是做大事的人，小人能幫忙處理雞毛蒜皮的瑣事，是小人的榮幸。”

　　“王兄客氣。生意嘛就是這樣，有錢大家賺。你不用現在答覆我，我們按每次一百萬斤的標準合作，你找糧商要價格，裝卸工人你肯定熟悉，你算好自己的成本利潤，再來跟我報價。”

　　“白公子仁義。小人一定讓白公子比自己辦這件事要劃算，否則顯不出小人的本事。”

　　兩人舉杯一碰。

　　吃了幾口菜，王三兒又說:

　　“不知公子的糧食運往何處?出倉的裝卸我也幫忙做了，權當感謝公子照顧小人生意了。”

　　“多謝王兄好意，不過不用麻煩。運出全程對方承擔，我不用管。”

　　“那行那行。吃菜，吃菜。”

　　這時，樓梯口上來兩個人。

　　胖胖的商人謙卑引路，長須中年文士走得四平八穩。

　　王三兒起身向中年人行禮。

　　“舅舅。”

　　中年人“嗯”了一聲，似有心事，沒有多話，隨商人去了雅間。

　　王三兒坐下歎了口氣。

　　白裕問他怎麽了。

　　王三兒想想這事兒不是秘密，本地人都知道，於是就跟白裕說了。

　　臨清下轄館陶、邱縣。

　　王三兒的舅舅是館陶縣尉，最近碰到一個棘手案件。

　　殷某做陶瓷生意，從景德鎮進了一批瓷器，其中一部分要送去齊王府。

　　陳某做貨運生意，承接運送瓷器往齊王府。

　　瓷器都用紙包，茶葉隔墊再裝箱，外貼封條，殷某還派了人押運，一路也沒有發生事故，可是到了目的地打開，瓷器都碎了。

　　因為誤了齊王府典禮，齊王不悅，殷某上下打點，勉強平息齊王怒氣。

　　回過頭來，殷某要陳某按照委托合同賠償損失，陳某拒絕，反過來要殷某支付余款。

　　陳某的理由是運送過程沒有事故，認為瓷器原本就是碎的，殷某給他下套，轉嫁損失。

　　爭執的焦點在於托運的時候有沒有當面清點貨物。

　　通常托運業務都要當面移交確認貨物，但是大宗商品或某些特殊情況，無法一一核對，此類糾紛時有發生。

　　瓷器包裝麻煩，不可能每件都拆開檢查再重新包裝，加上時間緊迫，當時確實沒有嚴格檢查每一件瓷器是否完好，隻抽檢了幾件。

　　陳某和殷某不是第一次合作，雙方有信任基礎，沒想到這次出問題了。

　　王三兒的舅舅調查後得到兩個可能。

　　要麽殷某用碎瓷器訛詐陳某，要麽陳某用碎瓷器掉包好瓷器。

　　雖然有押運人，但是如果計劃周密，運送人想要掉包可以做到，再說押運人也可以收買。

　　這兩個可能必有一種是真，但是沒有證據證明哪種是真，也沒有反證能證明哪種是假。

　　案件卡住。

　　舅舅原本打算用刑，不料齊王聽說此事，來了興趣，派人傳話不許用刑，以免屈打成招。

　　現在的情況是，齊王等著館陶縣破案，殷某和陳某必有一個說謊，卻無法找到證據，又不能用刑。

　　王三兒介紹完情況，嘴巴努了一下。

　　“剛才那個胖胖的商人就是姓殷的。姓陳的穩得很，他最多損失運費余款。姓殷的損失大，著急上火，天天請我舅吃飯。問題是，我舅不是想拖，實在沒轍。”

　　白裕想了想，開口說道:

　　“不管是殷某訛詐，還是陳某掉包，他們都不可能自己去做，肯定要手下人去做。”

　　“那是自然。問題就在這裡，他們統一好口徑，就算用刑都未必能撬開他們的嘴，何況不能用刑。”

　　“齊王不許你舅舅用刑，是怕屈打成招，不是怕他們疼，對吧?”

　　“對......倒是對。嘶......公子這話，小人沒聽懂。”

　　“反過來說，www.uukanshu.net 如果確定誰說謊，用不用刑，齊王不會在乎，是這樣吧?”

　　“是這樣。齊王當然不在乎奸人的屁股痛不痛。這不是繞回來了嘛?不用刑誰敢確定說謊的人是哪個?”

　　“嗯。這是個死局，難怪你舅舅心情不好。”

　　“是啊，聽說齊王等得不耐煩了，給了三天最後期限。”

　　“三天破不了案會怎麽樣?”

　　“不會怎麽樣，齊王不再關心罷了。只是我舅的考評肯定完蛋了，而且，沒有讓齊王滿意就是得罪他，館陶縣的同僚都會不滿我舅。”

　　“當官真難。吃得差不多了，我們撤?”

　　“行。公子住在哪兒?我這邊搞清楚了就向公子稟報。”

　　三人離開酒樓。

　　白裕把住處告訴王三兒，帶著夏荷往客棧走。

　　“少爺，我覺得應該是姓陳的使壞。”

　　“為什麽?”

　　“因為瓷器碎了，姓殷的還得罪了齊王，他劃不來。如果他要騙賠償，可以另外安排，犯不著搭上自己跟齊王府的關系。齊王府采購瓷器交給他，肯定他要花錢呀，這下不是虧了?”

　　“咦?你還懂這些?”

　　“不稀奇啊，從前在府裡，采買的勾當也會聽說一些呢。少爺你說，我說得對不對?”

　　白裕不置可否，轉而問起以前白府下人們的生活。

　　夏荷嘰嘰喳喳講，蹦蹦跳跳走。

　　回到客房，夏荷服侍白裕洗手洗臉，躺下睡午覺。

　　夏荷自己也換水洗臉，收拾完剛上床，聽見裡間白裕叫她，連忙穿上鞋。