“你殺了司馬文行，我這一彪兄弟都得坐實了嘩變的大罪。絕不能帶累他們，敬先，殺不得！”

　　王敬先把寶劍從文行的頸子上拿下來，一聲長歎，扯斷襟前三尺布衣:

　　“寫個伏法的狀子……”

　　征虜將軍縮著王八頭:

　　“壯士，寫什麽?”

　　“寫，你縱兵掠民，荼毒州郡。”

　　“寫下來狀子，便能放了我嗎?”

　　王敬先面色陰沉，拽過來司馬另一隻耳朵，使龍泉一劍切下。

　　“啊！！！！”

　　司馬文行這回兩隻耳朵都沒了，真成了圓腦袋的王八。

　　“拈著耳朵，沾了血寫！”

　　“寫……我寫！”

　　王敬先取回三尺血布，拎在手上看了一過:

　　“這個事算完了嗎?”

　　司馬文行兩耳只剩黑洞，初傷的耳道裡又被人血灌滿了，聽不清王敬先講話。劍客揮起鐵拳，一拳捶在司馬文行的豬拱子上面:

　　“這個事完了吧！”

　　征虜大將軍一手捂耳，一手掩面，痛得原地打起滾來，隻作驢犬般大嘯大吠。

　　“文行部下，把甲卸了，兵刃留下;帶著你們司馬將軍，滾！”

　　打掃乾淨殘局，清了庭上血汙，再擺好席;白雉山眾匪，人人酒興蕭索。

　　菜也端上，酒又斟滿，盤龍營士卒們卻意氣風發;軍中少能飲酒，丁午、孫處等人更是見酒開懷。

　　蒯恩舉杯起身:

　　“痛快，今夜真是痛快！

　　我軍駐扎在西陵郡，劉盤龍一得了信，聽說雙刀漢子割取了司馬小兒的耳朵，還他娘膽大包天，殺兵奪糧——

　　馬上令我等出來尋找。

　　我們先是殺進江陵轉了個小圈，順手牽羊搶了幾個大戶和假廟;掃問一圈，才知道白雉山上有這麽一夥子強人。

　　乾上山來，果然遇見我大哥！

　　蒯恩有幸識得各位好漢，多謝弟兄們照顧我哥哥。我呢，我先自己喝個三碗！”

　　噸噸噸，蒯恩豪氣衝天，庭上幾個酒膽小些的山匪，看了直是抖腿咽唾沫。

　　一把抹了抹前襟的殘酒，蒯恩又爽朗大笑道:

　　“頭三碗，我自己喝，單敬這庭上的三老四少、各路英雄。我和我大哥，已有多日不見了——今夜殺穿血海，能在寶地重逢，我實是高興！”

　　所有人來不及反應，蒯恩一口菜沒吃，一口水沒潤，舉起那半壇的烈酒，一仰脖，如同掛川瀑布，一並把酒水灌進了嗓子眼裡。

　　王敬先還沒把剛才廝殺時的大氣喘平了，遠遠瞅著蒯恩，心裡直納悶——這是哪兒來的二百五?

　　還是一口菜不吃，一口酒不潤;蒯恩緊接著打開第二壇酒，仍然連倒三碗:

　　“弟兄們，我這一壇子了啊……頭三碗，敬好漢;後半壇，喜相逢。第二壇，大家多少得喝一口啦！來，弟兄們一起乾上三碗;咱們江湖路遠，他日還會相逢！”

　　勾的那落寞山匪，滿庭的性情湧上來，各自傾壺倒碗、連飲半壇。蒯恩一口菜沒吃，引了對面山匪人人飲酒小半壇子，扭扭頭，朝著丁午一個壞笑。

　　王鎮惡皺眉道:

　　“蒯恩，不許多飲，稍後還要回營！”

　　“是是是——咱們王校尉發話了，莫敢不從。我蒯恩失禮了，我再自罰一碗大米飯……”

　　“虞丘?虞丘！你看我是誰?”

　　虞丘進抬起蒼老眼皮，昏黃燈火下，看向那舉酒來敬的故人:

　　“你是?”

　　“檀憑之！”

　　“檀校尉……我的老哥哥！”

　　虞丘進虎目含淚:

　　“二十年啦，你的頭髮都白啦……”

　　檀憑之笑裡含悲:

　　“虞丘，如今小魚成了老泥鰍！你還在北府?提的起刀劍?扛得起甲胄?上的了大馬?”

　　虞丘進舉酒狂飲:

　　“這不——能吃能喝，仍能開五石的硬弓，身上是三十斤的筒袖！”

　　“老啦，老啦，還是老啦……”

　　檀憑之歎道:

　　“這領舊甲……我記得是打徐州時那場惡戰，你肩胛上中了一箭，箭頭上浸著有毒的金汁。是老子趴你膀子上面，一口一口吮出來了箭毒！他媽的，仗難打，屎難吃！你如今還披著這甲……沒錯，沒錯，肩頭的甲片是後補上去的，還是這領筒袖甲……”

　　王鎮惡忽然離席，到庭外的馬鞍旁取回一個木匣，手在桌下，避開了人，悄悄遞向劉裕。

　　“老王，你給老子送禮，老子也給你辦不了什麽升遷大事啊。這匣子裡是暗弩嗎?怎的，要報襄陽的仇，恨我偷襲了你一下子?”

　　不自覺再提襄陽，劉寄奴一言出口，又作低頭沉吟:

　　“咱倆沒有背人的。我打開了?”

　　打開木匣，裡面是一長一短的刀鞘，正是江夏城裡被劉裕典當之物。

　　“兄弟……”

　　“別整這沒有用的啊！”

　　王鎮惡看劉裕眼角瑩瑩，拍了拍他後背，輕歎道:

　　“吳漢賣馬，

　　子胥吹簫。

　　自古英雄，

　　也曾困乏。”

　　二人相視狂笑，對飲一大白。眾人鄭重作別，王鎮惡領兵回營複命:

　　“劉寄奴，不一起回去?”

　　“我在白雉山上，有事未完。”

　　別過盤龍營，庭前酒已盡。

　　劉裕起身走向青面客:

　　“為什麽不招安?”

　　檀道濟冷著青臉，面無表情:

　　“招誰的安?桓玄的?大晉的?”

　　劉裕鄭重道:

　　“去投北府。”

　　“不招安，雖千軍萬馬，我也等閑視之。招了安，一杯毒酒，便能要了我滿山兄弟的性命。”

　　“北府有五成是流民投軍，剩下五成裡，一半是招募而來的塢堡私兵。投北府，有軍餉領;打下地盤，還能從桓玄手裡，把你們自己的東西再拿回來。投北府，將弟兄們的土刀竹槍都換成堅兵硬甲，有了刀，有了甲，甩開草寇的名頭，從此沒人再敢凌辱我們——家中父老妻兒，從此才能得了太平。”

　　“北府裡，司馬家的兵將們，貪生怕死，驕縱妄為——白雉山這五百人，確實不能被他所容。我如今在北府自領一軍，若信我，我們攜手下山。”

　　青面客沉聲道:

　　“官字兩個口。下了山，進了營，我們便是你板上的肉;人心難測，你到時但凡有個反覆，把我等綁了去冒軍功——我一人死則死矣，如何向滿山百姓交代?你作保，誰為我們作保?”

　　滿庭默然。

　　忽有白衣少年挺身道:

　　“我作保。我願為劉裕作保。”

　　檀道濟看去那人，正是江陵王弘:

　　當日桓玄出城，兵發江北;王弘趁亂逃離江陵，卻未回京。少年攜了寶斧，帶了青甲，背了虎盾，跨了紫馬——星夜來尋見道濟。

　　王弘正色道:

　　“在京中時，我族叔王謐常常說，天下變亂，非此人不能安。我信他，我為劉寄奴作保！”

　　“小東西，你算個球！”

　　王敬先大喝道:

　　“劉寄奴，劉一白，劉大人！你連名字都是假的，教我如何信你?王弘道聽途說，你我又是一面之緣;紅口白牙，你以何為信！”

　　“訂盟。”

　　青面客道:

　　“把關二爺請到庭中，對著香火，我們訂盟。”

　　“不急，”

　　劉裕引刀出鞘:

　　“我先下趟山。正是空口無憑，待我取了信物再說。檀道濟，可否借你快馬一用?”

　　“你隨意去取。 只是我這匹紫馬生性倨傲，性烈如火;單載天下英雄，難馱負義鼠輩。”

　　“好。”

　　庭前香燭燃起，祭台高搭。殺三牲，掘五尺地，傾入烈酒十甕而敬鬼神;王弘執筆草擬盟書，銀鉤鐵畫，飽蘸朱砂。

　　眾人向庭外望去，議論紛紛，都說劉裕必是賺了紫馬，單騎逃往軍營。

　　請來關聖帝君法身在庭，檀道濟虔誠叩首，手中握了五十五根乾枯蓍草。

　　佔吉卜凶。

　　卦相為坤卦第六爻。

　　青面客喃喃道:

　　“風波水火，

　　龍戰在野，

　　其血玄黃。”

　　眾人正在相疑，門外馬蹄聲作，劉寄奴大步走進酒庭，腰間別了個猩紅包袱。從懷中取出一枝香草——時值四月，南風始起，今夜澗底竟有細葉寒蘭開放。把那金蘭供在帝君腳下，再解開包袱，赫然是司馬文行的無耳人頭。

　　“伏念關聖帝君在上，

　　下有京口劉寄奴，

　　江夏檀道濟，

　　琅琊王敬先。

　　年齒已敘，

　　少長扶持;

　　人合一心，

　　盟前歃血——

　　結為異姓兄弟。

　　寧為雁陣，

　　同依骨肉之義;

　　不學燕巢，

　　共棄稻粱之私。

　　蜀道艱難，

　　再續出師之表;

　　長安迢遞，

　　莫忘擊楫之心。

　　吉凶相托，

　　福禍相扶:

　　有違誓者，

　　金杯飲盡，

　　白刃難饒……”