暮谷城依海灣與丘陵之間的溝壑而建,東面是黑水灣,丘陵之上則是連綿不絕的高牆,西面則是通往蟹爪半島的要道。
領主達克林家族歷史悠久,在英雄紀元時期曾一度稱王,勢力范圍最大時南至黑水河河口,北至整個蟹爪半島。其後被第一位風暴王蒙佛利·杜蘭登一世所征服。
隨著征服者伊耿的降臨,達克林與慕頓聯軍被擊敗並屈服,並成了坦格利安王室最為忠實的封臣。
七國統一後,這裡得到了極大的發展,很快就從一座小鎮變成了一座小城,很多人仍然願意它稱為暮谷鎮,以此來懷念曾經的輝煌。
72AC四月,各種船隻將暮谷城港口擠得滿滿當當,街道上行人如織熱鬧非凡。
高大威嚴的褐色城堡上,插滿了前來祝賀的賓客家族旗幟,唯獨沒有城主達克林家族的黃底格子旗。
一輛印著布萊伍德家族族徽的貨車緩緩駛過,小佐羅與車夫並肩而立,雷加與羅伊斯則披著鬥篷,靠在敞開的車廂內聊天。
“給完錢就快進去別擋道!”城門外的士兵在不停高喊,指揮著擁堵的城門交通。
“十個銅星。”手裡拿著小本子征稅官帶著兩名護衛,粗略檢查馬車上的貨物後開始征入城稅。
“河間地的布萊伍德?三個銅星。”征稅官看了看馬車上的徽記,給出了貴族優惠稅率。
馬車啟動,又開始搖晃。
雷加扯了扯頭上不太舒服的兜帽,對身邊的羅伊斯說道:“你們家的東西還真管用。”
“等以後你有了領地雇個征稅官就知道了,國王在王領地區實行低稅,領主們自然收得少。要是去西境,每輛馬車進城得收兩個銀幣!”
羅伊斯一邊回答一邊扭頭打量著街道:
“你要是畫上三頭紅龍或者銀鱒魚,他們不僅一分錢不收,還會派幾個士兵一路護送你進城。”
“假冒貴族可是要被砍頭的,那些商人可沒那個膽子。”其實雷加覺得肯定有膽大的人會這麽做。
持續三天的婚宴已到最後一天,比武大會的場地在城郊已經搭建完畢,明天就會舉行第一輪比賽,街上到處都是全副武裝的戰士。
馬車拐過幾個路口駛進一個小廣場,雷加的目光落在一個招牌上寫著“花螃蟹和海鷗”的兩層小客棧上。
“就是這裡,我們到了!”
雷加從貨箱上跳了下來,穩穩當當地落在泥地上,脫下長袍丟進貨箱裡,舒展了一下酸痛的四肢。
羅伊斯站在貨箱上:“你不藏了?”
雷加拿起長劍和匕首開始往腰帶上掛:“不這麽招搖過市,城裡城外的人怎麽能知道我雷加來了!”
兩人穿戴好盔甲掛上武器,帶著佐羅來到了客棧二樓,看準門牌走進客房,雷加就看到一名黑發壯漢癱坐在椅子上。
壯漢身上華麗長袍被結實的肌肉繃得很緊,一頭濕漉漉的齊肩黑發,好像剛從水裡泡過一樣。
衣服左胸前的白色盾形家徽上有淺藍、紅、綠三個豎向的線條,分別代表河間地的藍叉河、紅叉河和綠叉河,雷加認得這就是河間地首屈一指的富豪斯壯家族。
那麽這個滿臉通紅一身酒氣的壯漢,便是在婚宴上喝多了的鮑爾文·斯壯爵士、在他身邊站著和他長相類似的少年,是他的兒子萊昂諾·斯壯。
另一名比雷加稍微年長的青年斜靠在桌旁邊,根據家徽和年齡判斷他是來自鴉棲堡的西蒙·斯湯頓。
他見到進來的雷加一眼就認了出來,站直身子首先開口:“我叫西蒙,父親在褐堡裡喝醉了酒,由我代替他過來。”
“不錯,年少有為!”
雷加可不管他的年齡張口就誇,又俯身把手搭斯壯爵士的肩頭搖了幾下:
“你喝這麽多,幾天后可是上不了戰場的,斯壯爵士!”
“什麽!”迷迷糊糊的鮑爾文抬起頭大吼一聲,轉頭左右看了看,一拳就朝雷加打了過去。
貼近這種醉漢時就得時刻防備他們發酒瘋,雷加一手捏住他的手腕,一手捏住他的手肘用力一擰,瞬間就將他的右手臂掰到了背後。
手臂上傳來劇痛,醉酒的鮑爾文眼神略微清醒,他已經完全被雷加製住,想要脫困只能先擰斷自己的手臂關節。
一旁的萊昂諾·斯壯想過來幫忙,雷加側頭躲開他的拳頭,反手一把按住了他的脖子,擰著在原地轉了幾圈後把他給推到了一邊。
“嘔吐彗星雷加,我不和你打。”鮑爾文找了個借口給自己找坡下。
雷加笑笑,松開了他的手臂:“鮑爾文爵士喝醉了,佐羅,去找客棧夥計買點蜂蜜水。”
小佐羅拔腿跑了出去,這是提前約好的暗號,他現在關好了房門就站在門口把風。
在佐羅出門後,鮑爾文立刻就恢復了神志,站起身來看著和自己差不多高的雷加:“我們之前隻通過信件交流,今天一見面,你雷加果然是個心思縝密之人。”
“哈哈,我也很佩服鮑爾文爵士,能在沒有領地的情況下把斯壯家族發展為河間地的豪族。”
雷加也將他誇讚一番。
斯壯家族的男人看起來是野蠻大漢,其實個個聰明的緊。雷加看穿了鮑爾文不想有外人在的意圖便把佐羅支開,鮑爾文也立馬改變了態度。
三個家族的代表人都到齊了,雷加開始和他們商量起行動的具體細節。
正說著,佐羅走了進來,將一張紙遞給了雷加。
雷加掃了一眼,把只寫了幾個字的紙條放在了桌子上:“今天晚上,國王要找我密談。”
鮑爾文爵士拿起紙條:“國王幾個月前就公布了行程,情報大臣派出的密探遍布城內,看來雷加你一露臉國王就知道了消息。”
“這就是我能給你們的保障,來自傑赫裡斯的授權密令!”雷加根本不知道傑赫裡斯找自己談什麽,就順著鮑爾文的話把國王擺出來先忽悠一通。
接下來的談話中鮑爾文爵士更加積極,直到太陽落山幾人才離開客棧一起前往褐堡。
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一副商人打扮的破爛收到風聲後也來到了“花蟹和海鷗”客棧裡。
雷加的長相走在街上回頭率極高,和手下坐在大廳裡吃飯的他瞟一眼就認了出來。
“那是雷加·瑟裡斯?”
‘破爛’賽拉斯眉毛一挑,轉頭對同桌的手下問道:“你們不是說雷加是個高個瘦子嗎?怎麽長得這麽壯?”
瘦子手下立馬擺出個哭喪臉:“之前見過他的人都這麽說的啊。 www.uukanshu.net ”
一位壯漢手下開口:“如果這人真的是雷加,看樣子他既沒受重傷也不是瘦子,馬的,那麽有人騙了我們!”
“肯定有叛徒!”周圍的人開始起哄。
“軍團長,我們的計劃要改變嗎?”壯漢低聲問道。
“改!”破爛賽拉斯大吼一聲,結完帳帶著手下們走出客棧。
破爛賽拉斯小時候給一名助理學士做過雜工,負責打掃屋子整理書籍。在這期間他偷偷學會了上百個詞匯的書寫,讓他在一眾強盜頭領中出類拔萃,並被公認是個智者。
以智者自居的破爛賽拉斯卻一時弄不明白雷加為什麽敢現身,一路走走停停地思索。
“軍團長,不如我們找機會把雷加殺了!”瘦子手下搓著雙手一臉媚笑。
“呵呵。”破爛賽拉斯停下腳步,抬手扯開瘦子的衣襟,用手指在他胸膛的烙印上比劃:“紅色七芒星,七神。”
瘦子緊張得開始顫抖,努力擠出笑臉:“軍團長,你想出辦法了?”
破爛賽拉斯收回手,指著小樹林:“把他殺了掛樹上。”
壯漢伸手從後面捂住瘦子的嘴,鋒利的匕首架在他脖子飛快一抹,其他幾人立刻抬起瘦子的四肢往小樹林跑去。
瘦子被吊了起來,身體在輕微地掙扎顫抖。
破爛塞拉斯一副深沉摸樣:“殺他,是我要先了解這裡的防衛怎麽樣。”
“軍團長英明!”周圍的親信無不交口稱讚。
在幾人略微敞開的衣襟裡,只有乾淨的胸膛,沒有烙印。