崔森德莊園大門前，塔娜來回踱步，不時會停下來往向山坡下的土路，臉上掛滿了煩躁。

　　“耐心點，詩人。你不如拉首曲子，唱首歌，或者坐在這裡陪我們喝喝茶。”坐在木桌旁的半身人梅裡指指閑置的那張椅子，示意詩人歇會兒。

　　“半個小時前，你也是這麽說，可現在還是一個人都沒來。”塔娜抿著嘴，兩個臉蛋氣得圓鼓鼓的。

　　4人一大早吃完飯後，就一直在此等候勞工們的到來。可是已經日上三竿，茶水都喝完三壺了，連一個人影都沒見到。不像其他3位夥伴那樣氣定神閑，塔娜沒那沉著的性子，早已按奈不住想去山下小鎮抓人之心。

　　塔娜雙手按在桌子邊緣，急不可耐地說道，“咱們還要去處理那頭白龍呢，哪有時間在這裡乾等?”

　　馬休放下手中的筆，將寫好的莊園修繕計劃遞給佩倫。後者粗略看了一遍，點點頭，又遞了梅裡。半身人對門窗提了一些防盜建議，然後便傳給了塔娜。這倒一些轉移了詩人的注意力，她不再急躁，動筆加上了很多關於家具的要求。

　　3位男性相互看了看，無奈地笑了笑。他們早飯時才說好的，計劃裡不包含裝修和家具部份，顯然塔娜是一點都沒聽進去。不過，他們也不打算再提醒，省得塔娜重新在周圍晃來晃去的。

　　大致過了十分鍾，塔娜再次不耐煩之前，達浪·艾瑪帶著十個人姍姍來遲。

　　“不好意思，來晚了。”果園主一出現便飽含歉意地解釋道，“鎮子上新來了一夥侏儒和兩個半獸人，他們非要說尋岩者家族發現的礦洞也有他們的一部分，在鎮子上吵得很凶。大夥見不得這種，什麽事都沒做，就憑著幾百年前的契約索要分成的無恥行為。所以大夥都在廣場上給尋岩者兄弟幫襯，這才耽誤了時間。”

　　馬休立刻起身，迎了上去，微笑著說道，“晨安，艾瑪先生。您不用這麽介懷，我們這裡也不是什麽大事，來晚一點沒關系的。只是，凡戴爾協定，我們都聽過，是矮人和侏儒各氏族簽的。應該和半獸人沒什麽關系吧?”

　　半精靈果園主一拍腦門，自嘲一笑，“哎呀，我這一激動沒說清楚。兩個半獸人只是移民來此的，他們沒有要求從礦洞裡分一杯羹。”

　　“哦，這樣呀。”馬休邀請果園主坐下，又問道，“那結果呢，是否答應了侏儒的要求?”

　　達浪·艾瑪沒有客氣，在椅子上坐穩後，才答道，“自然是沒有答應，但允許侏儒們加入礦洞的開采，視情況給予報酬。”

　　“就該這樣，哪有什麽都不付出就能分現成的道理。”塔娜十分認可這個結果，便幫腔道。然後，她又盯著對方的銀發說，“可是您這麽大年紀了，怎麽也要來我們這裡打工。還有您不是還要照看果園嗎?”

　　“哈哈哈，塔娜女士是擔心我年紀大了乾不動活了嗎?”達浪爽快地笑著，不等塔娜開口，便又說道，“果園已經完成收獲了，無事可做，閑不住才來的。放心，我雖然年紀是大了些，但是身體健康，力氣也不小。這點活還是能乾的。”

　　見被看穿，塔娜低著頭，嘟囔著，“我可沒這麽說，都是您自己瞎猜的。”

　　眾人紛紛大笑，揭過這茬。

　　然後，梅裡拿出新的一張紙，登記好已來工作之人的姓名，又強調了一番修繕計劃。這才給每人提前支付了2天的薪酬。達浪在眾人中頗有威望，被安排為修繕隊長，負責一應事務，工資也多了一倍。

　　小隊出發前，馬休又強調了一遍:大家好好乾活，我們回來後，會補齊剩下的薪資的。

　　白龍所在的堡壘，位於凡戴爾東北方冰塔峰白雪皚皚的山巔上，距離大約有30公裡。4人3匹馬，塔娜單騎一匹馬，佩倫和梅裡共騎一匹，馬休則騎著被命名“阿爾瓦克”的骷髏馬。雖然阿爾瓦克的體力更好，還不會累，更適合共乘，但是敵不過梅裡對不死生物的嫌棄。

　　隨著不斷攀升的海拔，氣溫逐漸將低，幾人紛紛裹上了預先準備好的棉大衣。穿越連綿山脈寒風肆虐的山腰時，地面上突然出現了一個巨大的、俯臥著的生物，它被凍在了冰中。

　　這是一個食人魔，通過感知檢定之後，可以發現它是在過去的24小時內死掉的。4人猜測， 必然是被白龍的吐息殺死的，但體型太大，無法搬運，才被巨龍留了下來。敲開屍體上的冰塊後，在它的麻布袋中掏出了3瓶治療藥水。4人開心地笑納了食人魔對他們屠龍事業的讚助，然後繼續趕路。

　　又爬上一座山峰之後，一個石頭要塞赫然出現在眾人眼前。4人一下子辨認出這就是冰塔峰，是他們曾在幻象中看到的堡壘。

　　遠遠望去，冰雪覆蓋的山峰使得險峻的堡壘顯得矮小了。它包含兩個獨立的建築，中間由一座石橋連接。一條狹窄蜿蜒的道路從山腰處螺旋上升，通向兩個建築中較小的那一個。看起來，這似乎是從地面去往堡壘唯一的安全道路。這不是一條友好的道路，一側是冰冷的岩壁，另一側是深不見底懸崖。但拍打在臉上的寒冷、咆哮著的風，不斷提示著他們，抓緊時間行動。

　　一路上並未發現應該在此地的白龍，想到對方可能正在睡覺，佩倫和塔娜盡量安撫著坐騎，不讓它們出聲。這也讓阿爾瓦克展示了它的另一個優點，不會發聲。

　　纏繞在山腰的狹窄小徑彎彎曲曲，向上通向門房。小徑上清晰可見有馬來來往往的足跡。這裡不是只有他們4人，小隊更加謹慎了。

　　與此同時，在4人看不到的堡壘房間內，一個黑影通過箭垛裡的縫隙發現了他們，然後迅速消失在箭垛後。馬休有所察覺，但抬頭望去時，什麽也沒看到。

　　曲折的小徑盡頭是被從裡面閂住的木門。梅裡嘗試著輕敲了數次房門，完全沒有得到回應。於是，他隻得掏出作案工作，發揮自己的開門特長。