賈璉笑道:“說起來咱們兩府裡玉字輩的兄弟裡，若論最有出息，當屬老三了。要不然，連著那兩個榜上第一豈是人人都能得的麽?

　　老三被攆了出去，大老爺倒是無所謂，咱們老爺可是操碎了心。我聽說老爺為了老三的事情，特地親自去了他門上兩次，意思只要他肯回來，大老爺那裡由他來說。

　　只是讓他沒想到的是，老三根本就不想回來。不但當眾駁了老爺的面子，竟連叔父也不叫了，叫老爺為賈大人……”

　　鳳姐兒聽了，與平兒對視了一眼，抿嘴一笑。

　　鳳姐兒笑道:“老三如今中了舉人，又不缺銀子，吃的穿的都有，一個人住著那麽大的一所宅院，所用奴仆皆是他自己的，怎麽高興了怎麽來，不必再瞧誰的臉色，不知道有多好呢，他哪裡還願意回來呢?”

　　賈璉歎道:“正是這個道理。說實話，以前老三在府裡的時候咱們都沒有善待他，如今想起來，覺得有些對不住他。”

　　鳳姐兒聽了，道:“你說這話好沒意思，老三在府裡的時候，我可沒虧待了他。大太太苛刻他的月錢，老三病了要吃些補身子的，我還讓平兒偷偷的送過兩次東西過去。

　　只是你又不是不知道大太太那脾氣，知道了不說我的好兒，反倒說我多事兒，說什麽‘著什麽偷偷摸摸的送些東西過去，瞧著倒像我這個做母親的苛刻了他似的’。

　　酸話兒有的沒的說了兩大車，我聽著也沒什麽趣兒，自然也就不敢多事了。”

　　賈璉道:“大太太待老三的確是過份了些。老三被老爺攆出府去，大太太佔了一大半的功勞。”

　　府裡讀書最好的一個被踢出了族譜。

　　賈政心中鬱悶，寶玉、賈環的日子也就不好過了起來。

　　二人日日被他老子檢查功課，竟沒有半點可懈怠的功夫，叫苦不迭。

　　趙姨娘倒是抓住了賈環的把柄，罵賈環道:“當日琮哥兒中了個秀才第一名，你說他若有本事中個舉人第一你就服了他。如今人家真的中了個舉人第一，你又當怎麽說?”

　　說得賈環無語反駁，又有他老子功課逼得緊，煩燥不已的賈環急道:“他再好，還不是被大老爺給攆了出去?我可是聽說了，像他這種被除了宗籍的人出去，即便是考了狀元做官也難了……”

　　好巧不巧，賈政剛好走至門口。

　　賈政將賈環的話全部聽在了耳朵裡。

　　賈政立時臉色鐵青，賈環自知說錯了話兒，縮在那裡像個小鵪鶉，一動也不敢動。

　　趙姨娘見了這樣，也是嚇得渾身直冒冷汗。

　　見賈政面色不虞，趙姨娘忙迎了上來，道:“老爺今兒倒是回來的早。”

　　一面命小鵲趕緊倒茶。

　　賈政拿眼睛望著賈環，厲聲道:“你從哪裡聽來的這些混帳話兒?”

　　賈環隻低了頭不敢說話兒。

　　趙姨娘陪著笑臉，道:“環兒也是隨口那麽一說，老爺您別生氣。”

　　賈政氣道:“饒自己不用功，還在背後說出這些酸話來！我若是不罰伱，只怕你長不了記性！”

　　因而罰賈環跪在院子裡讀文章，罰他今兒不許吃飯。

　　搬了張椅子坐在窗下看著他。

　　賈環苦不堪言，餓著肚子跪在院子裡讀了半天的文章。

　　消息傳到了寶玉的耳朵裡，寶玉頓時大驚失色。

　　因賈政逼得緊，寶玉最近的功課倒也說得過去。

　　賈政也沒能抓住他什麽錯兒。

　　寶玉松了口氣兒，回來後在屋裡抱怨道:“這個琮三哥，中了舉人也就罷了，作什麽要考個第一?”

　　彼時寶釵也正與襲人一處坐著，聽了寶玉的話兒，寶釵隻微微笑了笑。

　　襲人因道:“你若是能像琮三爺那樣能考中了舉人，老爺、太太定會請了所有的親朋過來吃酒、看戲，好好熱鬧一番。”

　　寶玉聽了這話覺得有些刺耳，便不作聲了。

　　賈赦、賈政原本將此事隱瞞了賈母，不讓她知道賈琮鄉試得了榜上第一的消息。

　　賈母還是從忠靖侯史鼎夫人的口中得知了此消息。

　　因蔣子寧與賈琮在教場上熟識。

　　賈琮文武雙全，為人謙遜溫和，放榜後又中了個第一名。

　　蔣子寧很是賞識他。

　　一次蔣子寧在他母親面前提起了賈琮，對賈琮誇讚不絕，道:“想不到榮國府還有這樣一位出眾的人物，以前我竟不知！童試、鄉試俱是榜上第一，拳腳功夫也是厲害，隻兩下子就將王青給打趴在了地上。”

　　平原侯夫人道:“真的麽?寧、榮兩府的幾個哥兒我都見過，你說得這個我倒是沒什麽印象，莫非他是個庶子?”

　　蔣子寧道:“母親說得沒錯，他是賈赦最小的兒子，是個姨娘生的。”

　　平原侯夫人道:“難怪呢。一般來說，姨娘生的兒子能有這麽出眾的不多，這個孩子倒是個例外，下次去了榮國府，我倒是要見上一見他。”

　　蔣子寧道:“母親去了也見不著他了。”

　　平原侯夫人道:“為何?”

　　蔣子寧道:“他已經被他父親攆出了榮國府，並且被除了宗籍。”

　　平原侯夫人聽了大驚，道:“他這是犯了什麽大錯兒?竟然被除了宗籍。喛，如此出眾的哥兒，倒是可惜了。”

　　蔣子寧道:“這個我也是從馮紫英口中聽來的，不知是不是真的。據說是他們家有個親戚瞧中了賈琮屋裡的丫頭，想要他將這個丫頭讓出來給這個親戚，他不願意，衝撞了他父親幾句。

　　他父親就惱了，將他攆了出去。”

　　平原侯夫人道:“一個丫頭罷了，他不願意讓，再重新照著這丫頭的模樣買一個便是了，他父親何苦為了這麽點子事情將一個好好的孩子攆了出去?

　　攆出去讓他單過也就罷了，為什麽要除了他的宗籍?他父親的心未免也太狠了些！”

　　又歎了口氣，道:“不過，別人家的家務事兒，我們也不好管太多，隻替那哥兒可惜罷了。這樣一個被除了宗籍的人，即便是考取了功名，只怕仕途上也要受阻。”

　　可巧忠靖侯史鼎的夫人壽辰，平原侯夫人被請去吃酒、看戲。

　　史鼎的夫人與平原侯夫人是嫡親的表姊妹，平原侯便似有意似無意的將此事說與史鼎的夫人聽。

　　史鼎夫人會意，一次來榮國府的時候便跟賈母說了賈琮高中榜首的事情。

　　並且勸道:“我聽說那哥兒文武雙全，很是出眾。雖是個庶子，到底是榮國府中的人，如今他這樣有出息，若是因為被除了宗籍耽擱了他的前程，也不好。

　　莫如老太太做主，讓這哥兒仍回來住著，恢復了他的宗籍……”