魔頭？

白啟忍不住呲了呲牙，感覺這方天地的水挺深。

道喪，濁潮，他已聽過數次，也在書上大略瞧過幾眼，卻始終未能理解其意。

若說前者乃千年浩劫，後者又是啥？

從描述上像一種治不好的瘟疫，飛禽走獸，草木山石沾染，就成“妖物”。

山澤野修，旁門散人被侵襲入體，則被視作“魔物”。

皆為龍庭清剿的頭號對象！

“拜外道有什麽好處？堂堂一座義海郡高門行當，冒著殺頭的大罪，都要暗中勾結魔頭？”

白啟繼續追問，關於增進對赤縣神州的見識與了解這方面，他興致頗高。

即便拜在通文館門下，可以借助得真樓的藏書，彌補從出生起就窩在黑河縣，眼界天然狹隘的不足之處，終究無法在短時間內趕上義海郡高門的長房子弟。

畢竟人家幾代的積累，又有著耳濡目染的優良教育，未必能養出啥端正的品性，但眼皮子一般不會太淺。

這是與生俱來的階層差距，僅憑個人的努力極難抹平。

何敬豐把藥酒丟給羊伯，重新穿好錦袍，滿不在乎道：

“這哪個曉得。據說外道修士精通邪法，還供奉化外尊神，能夠做到起死回生，續命養身？

雖然龍庭道官將其斥為謬論，可終歸有人選擇相信，前仆後繼跳進火坑。”

倒也不新鮮，古往今來的邪教，大多是這一套說辭。

白啟笑了一下：

“你信麽？”

何敬豐搖搖頭：

“太上皇才活了四百年，就要閉關以沖擊長生了。他那樣的人間至尊，想要啥得不到？修道能做鬼仙，練武便是四境大圓滿，天材地寶堆成山擺面前，像大白蘿卜隨便吃。

可也就四百年……都說道喪之後，長生成仙之路被打斷，依我看多半是真的。

與其信那幫子外道修士，不如信我是大炎朝皇族後裔，需要一大筆財貨解封遺藏寶庫，等我掌握鎮壓國運的玄奇神兵，推翻龍庭，封你做世襲罔替的大柱國！”

我，秦始皇，打錢是吧？

白啟嘴角一咧，遂不再提。

反正只要窩在黑河縣一畝三分地，自己就無需操心安危。

念及此處，他決定二練大圓滿再考慮探索郡城地圖。

除非寧海禪帶下副本，掠陣壓場，不然堅決穩穩茍住默默發育。

“總感覺黑河縣之外，好多三練老陰幣悄摸摸蹲守，只等著我冒頭。”

白啟心下一寒，打算效仿寧海禪，精通幾門製毒解毒、易容藏形的上乘武功。

自家師傅是為打悶棍搞偷襲，他則是單純為了性命著想。

行走江湖，風險極高，一不小心便可能翻車。

沒見識到何家的長河勁與落日刀，白啟表示很失望，於是轉頭直奔斷刀門，那位曾接待過自個兒的鄧勇師兄恰好就在。

兩人進行一番切磋，結果不言而喻。

“一練大成，壓根在我面前走不過幾招。”

離開斷刀門，白啟隻覺得沒有盡興，他才使出五成左右的實力，就讓把龍虎連環捶練到大成的鄧勇左支右絀，難以招架。

虐菜沒意思！

往後幾天。

白啟每天一早起床練功，再指點阿弟白明跟蝦頭，待到中午日頭高懸，便出門尋神手門、天鷹武館兩家的親傳搭一搭手。

曾經放在黑河縣堪稱青年才俊的韓隸，以及宋其英等人，面對筋關圓滿的白七郎，完全不夠看。

無論是氣力、招式、乃至於眼力與應變，各方面都被拉開不小距離。

這時候，白啟才後知後覺醒悟：

“我成黑河縣第一了？”

拋開熊鷹虎豹這幾位高手不談，他儼然再無敵手。

世上沒有不透風的墻。

白啟登門尋人切磋連番取勝的消息，旋即不脛而走，成為周遭碼頭渡口的談資。

“我當初瞧著白爺他就不一般，那麽多打漁人，隻他認得字！這叫天賦異稟！”

“跟你講，多拜拜龍王爺！白爺他水性突飛猛進，保準是龍王爺賜福！”

“那你家天天上香，啥時候也一步登天給咱們開開眼？”

“去你娘的……”

白啟置若罔聞，不予理會，窮苦出身的泥腿子，一旦邁向成功，各種漂亮話就隨之而來。

龍王爺賜福？

不如說我娘親懷孕的時候，夢到一條白龍當空盤繞幾圈，然後化光鉆進腹內。

白啟在史書上看過，太上皇未曾掃平天下時，勛貴豪閥的評價是深沉少言，性情涼薄，不可密交。

後來登基問鼎，便成了降生當日，紫氣充庭。

甚至言之鑿鑿，有仙人駕鶴而來，將尚在繈褓中的太上皇帶回山中撫養，悉心傳授大道。

故而太上皇不喜與人親近，乃超拔脫俗也。

就連曾經惹來殺身之禍的奇特相貌，也變作“人龍頜”，額上五柱入頂，目光外射，其貴無比。

是一等一的偉岸面容！

可見輿論風向的轉變關鍵，只在於自身夠不夠強橫。

這日。

白啟與韓隸交完手，又把龍行掌的進度肝了一肝，他走在街道上，內城的店鋪張燈結彩，喜慶的氣氛漸漸濃厚。

恍惚間，已經是年關了。

“年關一詞，本意指那些欠租子、負外債的賤戶，要結清帳目，過年之難，猶如過關。”

白啟給老宅掛起大燈燈籠，貼上對聯和福字，阿弟白明則拎著一桶漿糊，踮著腳幫忙。

“咱們兄弟倆，總算是不用過難關了。”

白明小臉浮現出真切的歡快，往年他和阿兄都不好意思去別家賀歲，生怕被誤會是討米要飯，遭受嫌棄。

那座黑水河邊上的土坯房也很冷清，除了蝦哥或者蟹哥，可能偷偷揣著一把紅糖，過來打個招呼，再沒別的鄉親登門。

“阿兄，你好久沒跟我講過故事了。”

白明仰著頭道。

他記得很清楚，那時候過年阿兄就一邊烤著火盆，一邊給自己說奇奇怪怪的稀奇話本。

比如腦袋圓圓，手腳粗短的大貓，能從口袋裡變出萬般法寶；

頭頂葫蘆的七個孩童，各具非凡的天賦，為了保護爺爺，與山洞裡的蠍子精和蛇妖鬥法……

“明天吃年夜飯，跟伱說一個——”

白啟張貼完大紅對聯，退後幾步瞧著是否齊整：

“從石頭裡蹦出來的猴子學會七十二般變化，大鬧天宮……誒，宋二公子，好些時日沒見了。”

他轉身就瞅見柴市的宋其英，手裡拎著包裹紅紙的長條禮盒。

“白……兄，年關已至，總歸該上門賀一賀，否則也太沒禮數了。”

宋其英神色略顯尷尬，他還未完全適應白啟的地位變化，昔日堪堪混進圈子的打漁人，如今連自己老爹見了，都要正色對待的黑河縣第一英傑。

其中攏共也就一個月不到的功夫。

“拜年心意到了就好，何必再帶禮物，宋二公子太過客氣。”

把前院掛燈籠的重任交給阿弟白明，白啟領著宋其英進門，可還未等他跨過門檻，一聲爽朗笑聲響起：

“白哥！明日我得趕回義海郡，陪父母吃團圓飯，走之前，想著賀一賀你。我與你，真是一見如故……咦，這位是誰？”

何敬豐手持禮盒，上面粘著裁成二寸寬、三寸長的梅花箋紙，樂呵呵登門。

這是義海郡盛行的風氣，喚為“紅單”，與名刺的作用等同，寫著受賀人的姓名、地址，以及恭賀話語。

高門之間，彼此投遞拜年帖，逐漸還成為一種鬥富的手段。

比如用紅綾剪裁，上面撒赤金為文字，甚至取整幅織錦，提前讓繡工一針一線繪出吉祥話。

去年已經愈演愈烈，以名貴的木料製盒，稱為“拜匣”，雕刻花紋，裝飾金銀，署名蓋印，專門盛放紅單帖子，裡面裝些古玩珍品，甚至塞滿銀票。

比的就是誰更闊綽，誰更豪奢！

何敬豐人在黑河縣，便沒整那套浮誇之風。

白啟互相介紹道：

“柴市東家的二公子，宋其英。這位是義海郡高門何家長房的七少爺，何敬豐。”

宋其英嘴裡更覺苦澀，連忙拱手道：

“見過何少。”

他早有聽聞白七郎常與何敬豐來往，但親眼目睹，心裡難免翻起波瀾。

郡城高門的長房子弟，居然稱白啟一聲“哥”？

“哦，原來是白哥的朋友，以後可以多親近。”

何敬豐淡淡一笑，大略掃過幾眼，繼續與白啟說道：

“禮盒當中有些修道外物，請白哥收下。說動黎師傅出手，為我大兄煉製法器粗胚之事，還要白哥你費心。”

宋其英見狀也忙道：

“家父知道白兄射藝出眾，專門把收藏的這口金蟒弓相送，白兄乃黑河縣第一英傑，寶弓配雄才，再合適不過。”

白啟微微一怔，都上趕著給自己送禮作甚？

他腦袋裡莫名冒出一個很陌生的詞，孝敬？

還未來得及答話，祝家二小姐的身影已在不遠處，但沒等祝靈兒踏上老宅的臺階，幾匹高頭大馬怒卷風雪，瞬息而至，數條人影翻身而下，大聲道：

“白小哥兒！年關到了，師傅叮囑，讓咱們專程過來賀一賀你……拜年禮裝了兩三車，都在後頭！以後可就是一家同門！”

白啟定睛一看，原來是陸十平和晁三井，以及幾個隨行的跟班。

他望著熱鬧無比的老宅門口，與踩著木梯掛燈籠的阿弟對視一眼，都不由地笑了。