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兩匹駿馬拉著內裡寬敞的車輦，包著鐵皮的車榖哢哢碾過平整青石板，停在興慶坊鴛鴦樓門口。

“白哥，這是義海郡數一數二的地兒，專門從天水府請的廚子，曾在子午劍宗內門掌杓，擅長各種藥膳、寶宴。”

何敬豐而今算半個長房當家，痛失二子的何禮昌愈顯老態，極少露面。

府中諸多大小進項支出，都由這位七少爺主持大局，等於拿捏住錢袋子。

他往日架鷹鬥狗，聲色犬馬，讓人誤以為是繡花枕頭。

可眼下管起事來也像模像樣，井井有條，挑不出什麽錯處。

並不比匆匆趕回的二少爺、四少爺來得差。

“敬豐兄財大氣粗，我等平日清苦，今天機會難得，必須打打秋風，狠狠宰上一頓。”

白啟跳下馬車，灑然笑道。

“白哥想要吃窮我，恐怕不太容易。”

何敬豐笑了一下，今夜出行，他並未帶著羊伯。

義海郡不比城外面，膽敢招惹何家長房子弟的愣頭青，還是少。

這位何家七少走在前面引路，門口小廝一見那張臉，便連忙堆笑招呼：

“七少！許久未見您來了，樓上雅間特意留著！”

何敬豐淡淡頷首，側開身子，讓白啟和徐子榮率先進門，隨後才道：

“上幾樣乾果、幾樣鮮果，一壺衡蘇府的特產雲霧茶，再備一桌‘九靈宴’。”

小廝會意：

“好嘞！幾位貴客樓上請，小的這就讓膳房準備！”

這座鴛鴦樓高達四層，坐在雅間足以俯瞰大半個興慶坊。

白啟選了一間視野開闊的屋子，推開窗戶，倚靠旁邊：

“敬豐兄，我聽聞你們何家，與古董行魯家關系不太好，偶有些小摩擦？”

魯家？

白哥還真是記仇。

何敬豐心頭一突，想到自家父親何禮昌提出再添一把交椅，鄭家、魯家反對態度都比較堅決。

他斟酌言辭，委婉道：

“何家做的是典當質押，定期贖回的救急買賣，經常收到古物。

魯家乾的是掌眼鬥口，辨別真偽的營生。

原本兩家交情還成，魯家上一代大老爺，時不時就從咱們典當鋪子裡頭，收幾樣合眼緣的小玩意兒，直到魯仲平當家才結下梁子。”

白啟眉毛一挑，來了吃瓜的興致：

“敬豐兄細說。”

何敬豐瞥了一眼傳習館的徐子榮，苦笑道：

“這也不是啥隱秘。早個七八年前，何家收到一樣道喪時期的古物，墓葬冥器，一盞朱雀銅燈。

按理說，這種來路不明的‘白貨’，咱們典當行通常不收。但我們何家因著遇見邋遢道人，得了三十顆黃芽大丹方才發跡，於是老太爺定下規矩，凡掛何家牌匾，皆可救急一二。

那人家中老娘病重，一盞傳家寶的精美銅燈活當三百兩，為期三月必定贖回。

朝奉盤過底細，確認不是‘種蟲友’之流，就接了。”

所謂“種蟲友”，便是專門在物品上做手腳，訛詐當鋪的潑皮無賴。

譬如當衣袍，偷摸放幾隻蛾蟲嚙咬破洞，等到贖回之時借題發揮。

“魯家早年乾盜墓勾當，積累大量財貨，尤其魯仲平很喜歡收藏道喪時期的古物，他不知從哪裡聽說，直接登門求取。”

何敬豐搖頭：

“按照行規，活當之物，除非逾期，否則當鋪不可妄動，免得損毀擔責。家父不願瓜田李下，壞了名聲，謝絕了魯仲平。

結果這位魯家大老爺過幾日又來，說是開的榮華齋新來一位師傅，想跟何家朝奉比一比掌眼鬥口的本事。

家父也未懷疑，應了這場私下切磋。”

掌眼鬥口，其實就是看誰鑒寶本事更勝一籌。

一般是擺上六件貨，四真二假。

讓雙方斷成色，論品相，說來歷。

“六件貨，分別是一瓷碗、一張畫、一銅爐、一印章、一斷碑、一金盞。

由何家出三樣，魯家出三樣。

掌眼過程，沒啥好講，反正是老朝奉贏了，魯家大老爺自愧不如，將三件價值不菲的好貨，輸給何家。

事情到此本該告一段落，但魯仲平喝茶的時候，他帶來的那位榮華齋師傅惋惜地說了一句，自己最擅長認墓葬冥器，從未失手過。

家父一時沒防備，於是就把那件朱雀燈，再添兩樣，讓榮華齋師傅過手。”

何敬豐娓娓道來，徐子榮拈著乾果邊吃邊聽，白啟斜斜靠在窗邊座椅扶手上，隨口接話道：

“魯仲平用仿的贗品，換了他想要的那盞朱雀燈，對麽？”

何敬豐心下詫異：

“白哥如何曉得？”

白啟嘴角一扯，古董行當，鑒寶是內功，造假是外功，想要做大做強，必須內外兼修。

這魯家大老爺玩的手段也不新鮮，無非就是“調包計”。

“提出切磋，故意輸了，再提出比一場，最後以假換真……魯家大老爺心思深，作偽的手段也高，朝奉都沒能瞧出端倪。

倘若不是三個月後，那人贖回傳家寶，卻稱拿到的是贗品。

因為原本的燭扡材料為一種名叫‘青桕’的樹籽，由此提煉做的皮油。

道喪之前，青桕樹籽成了稀罕物，極難尋見，故而讓贗品露了破綻。

何家自認砸了招牌，只能打碎牙往肚裡咽，事後家父登門見過魯仲平一次，對方矢口否認。

經過這樁風波，何、魯兩家從此斷絕來往。”

何敬豐嘆道。

“他堂堂一個古董行當的大老爺，冒著得罪你們何家，砸招牌結大仇的風險，也要得到那樣朱雀燈，莫非有啥說法？

況且，短短幾天，魯家榮華齋就能仿造作偽，弄出一件幾乎瞧不出真假的贗品，太蹊蹺了。

這豈不是說明，魯仲平知道朱雀燈的樣式細節，甚至見過這盞古銅燈，否則如何做到。”

白啟雙手抱胸，嘖嘖稱奇。

“這些疑問，家父都曾有過，但那盞抵押三百兩的朱雀燈，並非什麽稀罕奇珍，最多因為是墓葬冥器，沾染幾分陰氣兒。”

何敬豐也很困惑，想不通其中關竅。

“興許他要的東西，不是銅燈，而是其他。朱雀乃天之四靈，祥瑞神獸。

道喪初期，許多王公貴族認為其能接引魂靈升天，予人長生，故而將之作為殉葬物。

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甚至專門請道士煉製‘長明燭’、‘長生油’，讓銅燈燃燒千年不滅，最終讓墓主人死而復活，活出第二世。”

徐子榮揚起兩條濃眉，咀嚼乾果蜜餞道：

“一盞朱雀燈，往往最值錢的並非本身，而是道士煉出的燈油。我曾聽說，道喪初期，某個朝代的皇帝滅佛，用大羅漢的肉身寶血作燈油，使其陵寢如日懸空，終年不黯。”

白啟額外多瞧一眼使勁吃點心的徐子榮，心想這位傳習館首席見識倒是不低。

何敬豐誇贊道：

“徐兄真是淵博，連這等秘辛都知道。”

徐子榮擺擺手，大喇喇道：

“我家裡就有好幾缸玄鯨油，特意鑄了一套海潮托明月的銅燈，大宴賓客時才用。

因此清楚越是好燈，越費好油。歲月無情，山石草木都會在百載千秋的時間摧殘下化為烏有，一盞長明千年、萬年的古燈，說是仙家之物也不為過。”

闊佬真是豪橫！

白啟暗暗腹誹，玄鯨乃東海的異獸精怪，天生氣力無窮，有著翻江駕浪之能，尋常四練宗師都難在水下擒拿，更別說射殺熬煮煉油了。

好幾缸玄鯨油，不比三十顆黃芽丹來得便宜！

“白哥，你剛才所言，破門滅家的好戲，究竟是何意？”

聊完何家、魯家的恩怨往事，何敬豐終於按捺不住問道。

“道官今夜大搜郡城，捉拿到一個白陽教余孽，正是與魯家大老爺一同過來的那人。”

白啟瞧見茫茫夜色，一支支火把宛若長龍行進興慶坊，回到擺滿珍饈的圓桌：

“敬豐兄，邊吃邊看，你今夜胃口應該不錯。”

“白陽教！”

何敬豐臉色微變，牽扯其他罪名，十三行最多破財消災，但若與反賊逆寇搭上關系，絕對是大禍臨頭！

他拿起筷子，望著九種靈獸精怪烹飪的宴席菜肴，怔怔道：

“白哥，魯家當真要沒了？”

白啟端坐主位，夾了一塊軟爛的靈鹿肉，咀嚼吞咽吃乾凈才道：

“天亮之前，差不多就該完了。”

魯仲平今夜有些心神不寧，往日他回到家，晚膳必定用一碗大補的“十鞭湯”。

等到氣血發散開，再從七八房嬌妻美妾當中挑選一人服侍。

但不知為何，將周二先生送至龍湖別院，驅車歸府後，這位魯家大老爺坐立難安。

屁股底下針扎也似，待不了一會兒，便要起身踱步，平復焦躁心緒。

“魔教中人，最是反復無常……”

魯仲平望著那碗涼掉的“十鞭湯”，眼皮低垂忖度道：

“姓周的，盯上寧海禪的徒弟，搞不好就要惹出禍事，到時候，還得老爺我替他料理收尾！這艘賊船，真不應該上！可若不跟這幫人合作，魯家也沒別的出路，乾守著家業又能傳幾代！”

魯仲平長嘆，他有時候不禁羨慕何禮昌那廝，生得幾個兒子都能成器，讓長房主乾茁壯繁盛。

哪怕橫死兩人，少了何敬鴻、何敬雲，也有老二何敬盛、老四何敬達撐著門戶。

即便此前被視作紈絝的老七何敬豐，如今瞅著也不像只會花天酒地的下等貨色。

反觀自己，縱然年年納妾，長房子嗣還是稀薄，而且大多都是庸才。

要麽喜歡耍弄小聰明，勾心鬥角；要麽就會拍馬屁，逢迎諂媚討歡心。

“難道真像死鬼老爹說得那樣，咱們家早年盜墓太多，傷了陰德……”

魯仲平獨坐在書房，手指輕敲桌案，冷笑道：

“呵，這話不過死鬼老爹臨死前安慰自個兒！我卻不信！若非他當年為了做大老爺，弄死弄廢掉長房一乾叔伯，何至於讓魯家衰敗如此！”

他低頭冥思，好像出神，怔怔盯著那雙手，莫名又記起死鬼老爹那張被悶死的紫紅臉龐。

魯家與十三行其他高門不同，長房學的是“卸嶺”本事，偏房支脈則負責“掌眼”活計。

這就導致長房人丁常年稀薄，偏房反而越發壯大。

等到魯仲平父親這一代，為了防止枝葉茂盛主乾衰弱的情況出現。

他明裡暗裡打壓、謀害不少手足兄弟，這才坐穩大老爺的位子。

“咱們魯家自太爺那代打出名聲，傳言是搬山卸嶺，本事通天，甚至闖進過怒雲江底下的龍宮。

但誰又曉得每一次下墓，得搭進去多少條性命。

十三行別的高門，長房俱是幾十上百人，唯獨魯家……”

魯仲平思緒浮動，忽地喚來老管家：

“你去瑜少爺房中，把小雀兒抱來給我看看。”

他幾個兒子都不成材，資質愚鈍，俱是只會吃喝嫖賭的廢物。

唯獨四五歲的小孫子有靈氣，像塊修道的好料子。

“好嘞，老爺。”

老管家在門外答應了一聲。

“四逆教給的好處若不假，魯家以後就能轉做其他的營生，不必再養這麽多‘土夫子’，更免得損傷陰德，生不出成器的子孫。”

魯仲平瞇起眼睛，他起身走到一面等人高的斑駁古鏡前，瞧著裡面烏發濃黑，毫無皺紋的自己：

“這等養尊處優的快活日子，如果可以過個一兩百年，這輩子也值了……”

這般念頭盤旋在心頭，約莫等了半柱香之久，遲遲未見老管家回來復命。

魯仲平眉頭緊皺，揚聲喚了幾下，依舊毫無響應。

他頗為惱怒，素日書房外面必有七八個仆役隨時等待招喚，準備伺候。

推門踏出，後院靜悄悄的，籠罩著一層莫名寧謐。

“人呢？都去哪裡了！”

魯仲平心頭一跳，環顧四周，遂往前面行去。

風雨回廊中，唯有他的腳步聲踏踏回蕩。

等來到正廳，這位魯家大老爺才發現自家府邸已經被火把照得通亮。

老管家抱著小孫子，戰戰兢兢站在院中。

不成器的兒子、兒媳，養在後院的妻妾婢女，還有一眾護院、仆役，乃至偏房支脈較為親近的心腹……統統聚在此處。

烏泱泱的，好似一團雲。

“竟然沒有聽見絲毫的動靜……”

魯仲平心下發寒，旋即看見一襲道袍飄然落下。

“經兩位道官勘驗核實，魯家勾結白陽教余孽罪證確鑿，涉事深者，當街斬首，抄沒家產，親族流放……魯仲平，你可還有什麽要交待的麽？”

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