大家很快吃好了飯，按照時間推算，趙小川和阮策也應該去查驗萎凋的鮮葉了。

　　“四娘、杜信哥，我和阮策哥先去看看鮮葉如何了，你們忙完後，也盡快過來瞧瞧。”

　　趙小川正說著，便帶上阮策，一個箭步，急匆匆走出了廚院的門。

　　阮策只是默默地聽著趙小川的安排，一路小跑，跟著他來到了廠房裡。

　　廠房昏暗，加上方才外頭光線強烈，兩人隻覺得視線模糊不清，便逐漸放慢了腳步，自覺地站在門口閉上眼睛，駐足了片刻。

　　終於，再睜開眼時，倆人眼前開闊，視線也明朗起來。

　　於是，便推門而入，兩人很快來到廠房的最深處。

　　趙小川蹲下身，隨手抓起一把鮮葉，領著阮策轉過身走到門前，倆人細致入微地觀察起來。

　　“怎麽樣?怎麽洋?小川，萎凋得如何了?”

　　阮策並不清楚萎凋的標準是什麽，只是跟在身後，邊觀察著記下趙小川的動作，邊好奇地追問起來。

　　趙小川見他一臉求知的模樣，捧起手裡的鮮葉湊到他的眼前，大大方方地地向他展示著，並開口解釋道。

　　“阮策哥，你看，如今這萎凋的鮮葉已經呈現出松軟的狀態。當然，也有可能是天氣的原因，我感覺它們再過幾個時辰就可以進入到下一個製茶步驟中。”

　　趙小川說完，捧起鮮葉在鼻尖聞了聞——是清甜的茶香味，帶著一絲冰糖的甜味，還有幾分蘭香和花蜜香氣。

　　“小川，那以你之見，還要攤晾多久?我們需要做哪些製茶準備?”

　　阮策雖然是小心觀察著趙小川的一舉一動，但對他這個門外漢來說，他自己根本不知道這一批鮮葉要攤晾萎凋到什麽時候。

　　趙小川繼續走到一些簸箕和篩子中間，伸出手穿進鮮葉裡試探著溫度，看看其中有沒有一些鮮葉沒有攤晾好，不小心捂出了溫度，或者發酵變質了。

　　“阮策哥，我看再過兩個時辰便可以開火炒茶了。”

　　確認過所有的簸箕和篩子裡的鮮葉都沒有發生質變後，他又才如釋負重地將它們各自放好，若有所思地帶上阮策走到了對面的炒茶房。

　　推門而入，趙小川便看到了七口整齊排列的炒茶鍋。

　　這些鍋爐，是先前許鐵匠按照趙小川所給的圖紙，花了半月之久打製而成的。

　　趙小川走上前去，拿了一塊帕子從始至終，將七口鍋爐擦了又擦。

　　不知為何，雖然鍋爐是按照自己的喜好和要求讓許鐵匠打製的，但不知為什麽，趙小川總覺得這炒茶房似乎欠缺了什麽。

　　至於到底欠缺什麽，趙小川也說不上來，只是隱隱中覺得缺少了一件極為重要的配置。

　　阮策見趙小川忙著乾活，自己也不好意思閑下來，於是，他又鑽到門外，將一些柴火扔上推車，從柴房推著柴火送到鍋爐旁。

　　一來二去，兩人各自分工，很快將炒茶房裡的準備工作完成得漂漂亮亮。

　　原先，因為考慮到炒茶房和攤晾房緊挨在一起的話，容易使攤晾房的溫度升高。

　　這樣既破壞了攤晾萎凋的條件，又因為攤晾房室內昏暗，若要從裡面抬茶到炒茶房就又難免視線受阻，導致一些磕磕絆絆的意外。

　　所以，趙小川在開始布置院落和房間的時候，就用心良苦將它們分門別類，各自歸置到適合的地方。

　　至於殺青後的茶葉，又將被放置到緊挨著炒茶房的房間裡。

　　這個房間被趙小川簡稱為“撚房”，相對其它房間來說，這裡面積最大，四面通風，而且院落獨立，配有一個最大的曬場。

　　人們一旦將茶葉炒製出鍋，就隻管用編制得嚴絲合縫的簸箕將它們小心盛好。稍待片刻，便又采用人工的方式來進行揉撚。

　　揉撚是最吃人力的製茶工序，一般來說，普洱茶的手工揉撚須經兩次。

　　初次揉撚實在茶葉殺青攤晾後進行，初揉的目的在於使炒製出鍋的茶葉揉成條狀，茶汁滲出後將茶葉繼續攤晾在陰涼的地方，直到二日清晨又繼續複揉。

　　揉撚不可完全使用蠻力，揉撚的手法要求動作彌形、圓活、完整、連貫協調、剛柔並濟，從而使得茶葉均勻受力，利於成條。

　　“小川，你快來幫我瞧瞧，今日拿回的茶葉，大概需要多少柴火?”

　　阮策實在拿不定主意，便在一旁呼喚著趙小川，希望他移步到鍋爐旁，確認一下柴火的數量。

　　要是柴火數量還不足夠，那他便再拾上一堆裝上推車裡，接著拉上幾車。

　　“阮策哥，你辛苦了，等一會兒我再同你推上兩車，大致也足夠了。”

　　趙小川看著熱汗淋漓的阮策，而自己也忙活得差不多了。

　　於是， 便來到阮策身旁，搭上手，使出力氣同他一起挪揶著一個兩輪推車。

　　來到柴房，阮策和趙小川各自挑揀起一些粗細不一的柴火，紛紛擲進了空蕩蕩的推車裡，很快將推車堆成一座山包的樣子。

　　就這樣，兩人一來一回間，就把之後需要用到的柴火從柴房移到了炒茶房。

　　“阮策哥，你可小心一點，我看這些柴火大多是紅毛樹，所以你捏的時候可得注意，一定要看準它的樹皮處下手，千萬不要冒失捏到它的帶刺處。”

　　砍來的柴火大多是經得起燒的紅毛樹，這種樹的樹皮粗糙醜陋，而樹皮連通樹芯的地方有一層毛刺。

　　毛刺通常為紅色，刺眼極為細密，要是不留神被它蟄進皮膚，那可真是遭了大罪。

　　先不說這毛針密密麻麻，蟄進皮膚不好拔出。若是用針，也是需要耗費不少功夫。

　　不僅如此，這個毛針卻和之前包裹搖頭蟲的毛刺生得極為相似，而且自帶毒性，扎進身體時會往皮膚深處鑽，讓人又痛又癢，毫無辦法。

　　“小川，我剛才格外注意了，不過還是中招了——手心裡扎進了幾根，到現在都還在一陣接一陣鑽心地發癢。”

　　“阮策哥，等會兒回內院，我讓四娘也幫幫忙，盡快將這些毛刺剔除，不然今晚你就別想睡個好覺了！”

　　“好，小川，我這就把推車歸置到位......我們也趕緊回去。”

　　阮策抬起手，咬著牙死死盯住掌心的方向。見上面有數十個黑點，不禁打了個冷顫，翻下掌心湊過來和趙小川走出門外。