“太子一死，嘉翮上了斷頭鍘，你以為君上會任我們一家獨大?也就是現在還有一副爛攤子要咱兜底，等哪天局勢稍稍安穩了，狡兔死走狗烹，君上第一個收拾的就是咱。這你都想不明白，還談什麽斬草?”

　　米無遽的唾沫星子飛濺，把米懷罵得面紅耳赤。

　　“父親，大不了咱不當這個官了......”

　　“還在胡說八道！”米無遽氣得頭昏，“你以為動動嘴皮就能急流勇退?你看看還有能讓咱爺倆平安落地的台階嗎?只有太子！太子才是台階，太子才是咱們善終的關鍵！沒有太子，你我連隱居山野都是一種奢望！”

　　也許是積累了太久的情緒，直到這樣一股腦宣泄了，米無遽的心境才稍稍平複了一些。

　　這些既話是說給米懷聽的，也是在說給自己。

　　他神色頹然道:

　　“現在新政正在最關鍵的節骨眼，就算是掉腦袋，也必須堅持到新政落地的那天，絕不能打退堂鼓。既然退無可退，那咱就豁出去幹。生死由命，成事在天，從咱們穿上這身官袍的那一天起，就該有這個覺悟。”

　　垂頭聽完訓誡，米懷偷偷用余光瞥了一眼父親。

　　只見平日精力充沛的父親，這時臉上卻只有疲憊與淒涼。

　　他忽然深感慚愧，自己處處學父親，但處處隻學了皮毛，無論是智謀還是氣節，都遠不及父親十一。

　　就在父子二人相對無言時，遠處又傳來了一些喧鬧。

　　只見嘉漪死死抱住小門的門框，放聲大哭:

　　“娘！娘！讓大丫頭走！大丫頭走！我不！我不走！”

　　舅舅慌忙捂住嘉漪的嘴。

　　母親狠狠地扇了嘉漪兩耳光，將他抓在門框上的手指一根根掰開。

　　“你姐姐躲著不出來，你還不明白嗎?！走！娘不要你這個不孝子在這裡添亂！快走！”

　　崔五娘這時也上去搭了一把手，將嘉漪生生拽了出來。

　　母親追了出來，將一把木簪塞給了嘉漪，然後頭也不回地離去，“哐”地一聲關上了小門。

　　從此嘉漪再也沒能再見母親一眼。

　　......

　　舅父把嘉漪連夜送出上京，繞過邊境的封鎖來到西平國的大糧倉臨鄉縣。

　　臨鄉縣有一座聞名樂土的阿教濟世宗道場，名為長寧寺。舅父將嘉漪送到長寧寺，希望外甥能夠入寺受戒，在孟神的庇佑下平安長大成人。

　　護持德深是從北土來的高人，以擅長經讖聞名於西平國。

　　為嘉漪相字後，德深法師神色凝重。

　　“善人，您這個外甥，小寺可不敢收留。”

　　“師傅?這是為何?”

　　護持看了一眼門外的孤兒，歎息道:

　　“漪，乃水體受外力影響而產生的波紋。與金木土不同，能從根本影響水的，只有與之相克的火。反犬非犬，而是野獸，水邊獨行之野獸，如果隻這樣看，到此也是稀疏平常的含義。但是小善主胸前的這枚玉玨——”

　　“大師，這枚玉玨雖是他父親留給孩子的遺物，值不了幾文錢...倒是在下還有一些積蓄，願意捐作功德以表誠意。”

　　護持急忙擺手道:

　　“善人，老衲絕非此意。你可知道，他這枚玉玨所刻的獸，是什麽?”

　　“這...在下只知道這是一種古時崇拜的異獸，但不知道喚做甚麽.....”

　　“此獸曰龍。龍呼風喚雨，能飛翔，擅變化，是萬靈之首。而那水邊獨行之獸，正是臨水之龍。龍本是水生，但偏偏這臨水之龍，以火克水。如果讓小善主受戒入寺，皈依我教，恐怕會有顛覆違逆的惡果。《孟書》有雲:朱雀之棲，火獸之息，覆舟之難，倒懸之患。南方正是朱雀休棲之地，若在南方有一條以火克水之龍現世，恐怕會使我教，乃至天下都如覆舟倒懸。”

　　“這...哎...”

　　聽罷，舅父一時語塞。正左右為難時，兀地撲通一聲，跪倒在護持腳下，懇求道:

　　“大師！我孩兒的雙親含恨九泉，成人的性命尚如草芥，更何況一個孩子！我如今也無路可去，除了長寧寺以外，我真不知哪裡還能給我苦命的孩兒一個安身之所...”

　　見這堂堂男兒跪倒在自己面前聲淚俱下，護持為之動容，連忙把他攙扶起來。

　　“令姐和姐夫的事，實在令人唏噓。但是小寺之所以不納令甥，自是有其深意。我等侍奉我主，修行真善，不是為了一兩個人的好處，而是為了西平，為了樂土。”

　　“這些我都明白...”舅父頹萎道， www.uukanshu.net “但《孟書》裡面說，孟天為救一個滿月的嬰兒，犧牲千年修為的靈蘊，難道我們作為孟天的子民，就沒有一個法子拯救一個孩子嗎?”

　　聽了這番話，德深若有所思地低下頭。

　　窗外的日影透過新竹斑駁的綠葉，在客室的白璧上投下一副墨竹圖。一陣風吹過，竹枝間傳來一陣撓人的“沙沙”聲。

　　沉吟片刻，德深開口道:

　　“倒也有法子可以兩全其美。小寺有些田產，時常聘請一些鄉鄰做長工，令甥雖然不可受戒入教，但也許可憑長工的身份住在寺內。”

　　聽到此言，舅父喜極而泣，把等在門外的嘉漪領到護持面前，跪拜謝恩。

　　德深法師用乾瘦的手掌擦去嘉漪臉頰上的淚痕，囑咐道:

　　“孩子，嘉漪這姓名，切不可再對人提起。從今往後，你的名字就叫做吉行淡。至於這枚玉玨，你要好生保管，萬萬不可拿給人看。”

　　說完，德深法師將二人領到後院，把嘉漪交給知客僧接待。舅父跟著德深在吉行淡的住所參觀了一番，見房間雖小但也桌床俱全，這才放心了下來。

　　舅父將身上的盤纏分了一半與嘉漪，叮囑道:

　　“孩兒，莫怨舅父，寺裡能遮風擋雨，總比跟著舅父四海漂泊好過萬倍。”

　　連日來的變故讓嘉漪變得沉默寡言。他只是默默地聽著舅父的囑咐，一動不動地盯著地板。

　　舅父抹了一把涕泗，又說了一些保重身體之類的話，三步一回頭地走向山門，最終消失在階梯盡頭。