講學結束後，吉行淡智退徐公子的事跡很快就傳遍了全寺，甚至臨鄉縣的街頭巷隅都津津樂道，人們紛紛慕名前來長寧寺，一時香火鼎盛，氤氳繚繞。

　　吉行淡很喜歡長寧寺，借著自己名聲大噪的機會央求德深住持收自己為同濟宗弟子。

　　德深住持剛下田回來，坐在水井旁清洗手腳上的泥巴，一聲不吭聽完吉行淡的懇求，德深臉上的褶皺更密了些。

　　“行淡，你在寺裡也待了有些時日。你說說，受戒入寺的僧人和這些長工、香客有什麽本質不同?”

　　吉行淡想了想，又看了看周圍，寮房像是一處忙碌的農家小院，僧眾和長工們一起勞作，除了衣著之外並無二致。於是吉行淡答道:

　　“回師傅，小生看不出有什麽不同。”

　　德深點了點頭，用掛在脖子上的汗巾擦了擦臉，接著說:

　　“我同濟宗雖然是個‘宗派’，但最大的理想恰恰是沒有天下再無宗派。真正的同濟宗弟子，又何必是同濟宗弟子?”

　　吉行淡表面稱是，但還是不禁想這只是住持為了把他拒之門外才說的漂亮話，心生鬱悶。

　　察覺到吉行淡細微的表情變化，德深又語重心長道:

　　“《孟書》的讖言從未出錯，就算我有意接納，但你願意冒著使天下倒懸的罪名，一意孤行嗎?”

　　吉行淡不知道讖言是否有這麽玄乎，他隻想成為長寧寺的一員，這樣就可以正大光明出入藏經閣研習經書。

　　這座清幽的古刹依山而上，有一座藏經閣聳立在東北的松林之中，僧人們都說閣內有能使人縱橫天下的至妙法門，讓吉行淡心生向往。

　　他做夢都想習得至妙法門，考取功名執宰西平，然後揮師北上踏平鄔國，為父母親族報仇。

　　“師傅，這樣的天下，就算倒懸又有和不可?負負得正，正合我意。”

　　吉行淡語氣決絕，倒是讓德深心下有些吃驚，他隱約察覺到吉行淡似乎被某種心魔所困。

　　德深擅長處理寺裡的瑣事，但不知道該怎麽開導這樣半大的小孩，於是答應吉行淡再考慮考慮，回頭找到師兄智淺法師商量對策。

　　智淺法師坐在一棵高聳入雲的松樹下鑽研經書，聽了德深所言，他捋了捋蒼白的長須思忖道:

　　“這孩子天資聰慧，我們不能坐視不管。師弟，你把他帶給我，我來想辦法。”

　　吉行淡來到松林，只見智淺法師端坐在一塊如硯的石頭上，鶴發松姿的神態與蓊鬱的山林融為一體。

　　“行淡，來。”

　　智淺和藹地招了招手，吉行淡便上前叩拜:“師傅。”

　　“起來吧。記住，我宗不施跪禮，即便對孟神也隻行折腰禮。”智淺和尚從懷裡掏出一本經書，“這本書你拿去好好研讀，等你爛熟於胸，我就收你為弟子，如何?”

　　“多謝師傅！”

　　吉行淡驚喜地接過經書，只見書封上寫著《同濟經》三個字，粗略翻看，裡面都是同濟宗的經典理論，共十二章五十多頁。

　　以自己過目不忘的天賦，只需小半天便可一字不漏背熟，吉行淡向智淺和尚略施折腰禮，立刻拿著經書躲到鍾樓上讀了起來。

　　《同濟經》第一章沒有急著闡述本宗理論，而是總結歸納了樂土“六家”學說之精華。

　　吉行淡已經學過了上回智淺法師講過的私家，於是這回只看其他五家，從刑名家開始:

　　“以刑名治，自廷尉而下至巡檢，多有損削而不能行。執法者雖俸祿以事，焉能以鬥米薄俸而抗亡命之徒哉?由是刑名益損，及鄉裡則民不知法，吏不能從，刑名亦微沒。”

　　“以規章律典拘縛，典章所依，無非文字。甫文字，詞不達意，意不及人者甚多，典章不能自言，但有縫隙，輒為佞人操弄，顛倒是非。”

　　“雖有大理寺、都察院等府署正刑名，察百官，終不啻於以人製人;典章書憲，不過版刻之刀鉞斧戟，為人操持，黨同伐異。蓋以刑名治，不逾三代而名存實亡。刑名家知其所不逮，刑名徒流其表，遂漸歸於權衡治馭之術。”

　　才看了三段，吉行淡就覺得昏昏欲睡，眼皮打滑，但一想到慘死的父母姐姐，他就咬一咬牙，繼續讀了下去。

　　德行家:“以法縛，人皆為賊。以德教，人皆效聖......”

　　工家:“君子以工自強，補缺增短，力勝天命......”

　　農家:“五行育眾生，五谷育萬民......”

　　言家:“靈長之格，在其所思。思想所存，在於言語。人之性靈，盡悉言語之中......”

　　一頁一頁翻下來，吉行淡竟然越看越有精神，直到夕陽在鍾樓的屋脊上歇腳，一聲震耳的晚鍾把他從字裡行間拽了出來，他才舍得鑽出鍾樓。

　　別處的寺院也許有“晨鍾暮鼓”的說法， www.uukanshu.net 長寧寺沒有這麽多講究，卯初敲鍾五下，午正敲六下，酉初敲七下，敲完鍾就乾飯。

　　寺內僧眾除了修行以外還要乾體力活，所以頓頓不離饅頭米飯，吃飽了才有力氣乾活，也沒有葷腥戒，飯菜鹹淡合適，油香撲鼻，怎麽合口怎麽做。

　　最重要的是，食堂免費而且對外開放，所以每到飯點都能吸引一眾香客或者貧民來用餐。

　　長長的隊伍裡，僧人們精瘦健壯，黝黑的皮膚被夕陽鍍成硬朗的金色，惹得許多女香客一陣臉紅。

　　這讓吉行淡想起了小時候和母親去過的上京叢善寺，那裡的僧人日日吃齋誦經，個個肥頭大耳，和長寧寺截然相反。

　　不過隊伍裡也不是所有的僧人都這樣精壯，也有一兩個走起路來肥肉亂顫的。

　　吉行淡和法和排在一塊兒，一個癩子胖和尚在吉行淡前面，一會兒往前撅一撅，一會往後翹一翹，別人都腳尖接著腳踵，他卻硬生生給自己拱出一片諾大的空隙，舒服得很。

　　這和尚便是寺裡有名的滑頭法弘。

　　法弘平時一條龍，下地一條蟲，輪到乾活的時候就想辦法摸魚，正所謂“萬惡懶為首”，同濟宗諸戒最忌懶惰，法弘卻總能蒙混過關逃過懲罰。

　　下午他在松林揀煉春藥的菌子好賣給鎮上的紅樓，結果撞見智淺法師單獨教授吉行淡。

　　想到自己修行幾年都沒有這種待遇，一個孤兒卻能獨佔師傅的恩寵，法弘妒心大燥，暗想找個機會給吉行淡一點教訓，沒想到晚上吃飯就排到了他的前面，於是心生一計。