馬販子已送了五十匹馬到湯山馬場，待烙馬那天，再送五十匹過來。馬場已經暴曬了四天，地面都乾透了，但金緹壓著，不讓烙馬。主簿黃盛還能忍，孫鏜忍不住。

　　孫鏜來問:“金監正，何時烙馬?我還要回京交差呢！”

　　金緹說:“侯爺，莫急。再等等，地面兒上幹了，下面還軟著呢，經不住馬蹄子踩。有一寸乾土了，再烙。”

　　孫鏜狠狠地踢了一腳草皮，乾土僅有一指深，“一寸乾土，你把我當傻子?沒有十天，這草皮能曬出一寸乾土來?明天，必須烙馬！明天不烙，我就帶人回京，讓會昌侯孫繼宗來問你要馬。”

　　金緹說:“侯爺息怒，那就明天吧。只要明天不下雨，明天就烙。”

　　金緹拖延時間，等寺卿大人改變主意，但寺卿余奇心安理得，毫不在意。就拖延了一天，竟然生出岔子來。

　　第二天，天氣晴朗，金緹再也沒有推延的理由，開始烙馬。一直烙到天黑，馬市的販子還沒送馬過來。接著，又烙了一整天，馬販子的馬還是沒到。但這也算正常，湯山馬場本次有兩千匹定額，官馬一千六，民馬四百。全部烙完，最快也要三天，金緹可以等。

　　第三天，馬場的好馬都烙完了，不夠，差了五十二匹。民馬驗了一遍，還差二十一匹。最後的指望，就是馬販子！

　　黃盛指揮各個馬倌兒，“都再去馬棚找找，合適的都牽出來！”馬倌兒們都去找馬，希望能再篩出好馬來。

　　黃盛這邊還要安撫孫鏜，“侯爺稍等，年年都這樣，越到最後，越不好找。好馬多得是，就是難找！”

　　孫鏜揣著明白裝糊塗，都是他乾的好事。“不急，不急，你們慢慢找。只要能過關，我也不為難你們。”

　　金緹派出的人從馬市回來了，牽回來二十多匹馬。金緹打眼一看，基本都不行。“怎麽回事?數量不夠，還都是瘦馬?”

　　“大人，我們晚了一天。附近回龍觀馬場也在烙馬，他們搶先一步，把馬市上的好馬都挑完了。我們好挑歹挑，才弄了這些回來。”

　　“一幫毫無信義的馬販子……”金緹一邊罵，一邊指揮所有馬倌兒，“都去馬棚裡找，一匹一匹地找，上眼的，都牽出來。偌大的馬場，找不出好馬來?”

　　馬倌兒們都忙著在找馬，黃盛湊過來小聲說:“金監正，怕是不夠，大夥兒都找好幾遍了，馬駒子都牽出來了。”

　　金緹沒辦法，只能求助孫鏜網開一面，“侯爺，您再看看，馬市剛牽回來的，都是好馬！”孫鏜看著這些瘦馬，鼻子裡笑出聲，一甩頭，指揮人上去驗馬。

　　二十多匹，勉強給過關了兩匹。

　　馬棚裡牽出來的馬，又勉強給烙了三匹。

　　官馬差額四十七匹，民馬差額二十一匹，總計差額六十八匹。不管是官馬、民馬，都要算在湯山馬場的定額裡，算在馬場監正的頭上。十戶馬戶丟了馬，金緹原本要像往年一樣，將馬場的馬賒給他們過關，現在馬場自己都不夠數。

　　金緹問:“都找過了?沒有了?”

　　“沒有了。”

　　“沒有了。”

　　馬倌兒們都絕望了。

　　金緹只能去求孫鏜，“侯爺，就請再寬限一日。明天，我親自再去馬市，六十八匹，全數交付！”

　　“好說好說，兩千匹，隻少了六十八，不差事，不差事。那我就再給你一天時間！”

　　“謝侯爺。”

　　第二天一大早，金緹帶人牽著昨天的瘦馬，盡早趕到馬市。馬市只剩下馬棚和馬糞，連個馬影子都沒有，馬販子昨天都散了！各家馬場都已烙完馬，再有馬市，要等明年！

　　“哎呀，這可怎麽辦?”很快，金緹又想到一個辦法，“你們先把馬牽回去，我去回龍觀馬場一趟，碰碰運氣。”

　　回龍觀馬場烙馬，比湯山馬場早開始一天，早結束一天。

　　回龍觀監正向振和金緹是老相識了，“這不是我金大監正嘛?什麽風兒把您吹來了?聽說您又回湯山馬場了?”

　　金緹說:“你別鬧了！我來什麽事兒，你知道。我們還差六十八，你給我想想辦法。”

　　“我能給你想個屁辦法，你在我馬場隨便挑，挑出一匹能過關的馬，你牽走，我不要錢。”

　　金緹說:“我就晚了一天，就讓你撿了漏！馬市都讓你買了吧?”

　　“哈哈哈，兄弟也是迫不得已！不瞞你說，我是掏空了兩家馬市，才湊夠定額。去年乾旱，各個馬場都不容易。六十八……反正你也湊不出來！聽兄弟一句話，新官不理舊帳！”

　　“我們那邊的事，你都知道了?”

　　向振說:“這麽大的事，我能不知道！那李克死了也好，剛好背鍋！這鍋，你不要硬抗， www.uukanshu.net 完全沒必要！”

　　“我也不是替李克背鍋，只是烙馬的定額交付不了，還有一些馬戶，也交不了……”

　　“兄弟，你就是心太善！馬戶交不了，自有馬戶自己去賠！馬場交不了，自有死鬼李克替你頂雷！你如果非要完成定額，那就老辦法！”向朕手兩指惗了撚，意思讓他給孫鏜使銀子，讓孫鏜放寬標準。

　　這個辦法，金緹也知道，以前也乾過。但這一次，他不想這麽乾。因為他懷疑孫鏜！“那我回去試試！再不行，讓他找我們寺卿大人去！”

　　“對，就這麽乾！我們寺卿大人腳下不沾泥，怎麽知道馬場的苦?”向振又小聲對金緹說:“兄弟，我提醒你一句，我們這一帶，是有狼，但沒有狼群！一兩隻狼進不了馬場！你們馬場裡有狼，還是狼群！”

　　金緹拱手，“謝兄弟提醒！我該回去了！”

　　“兄弟，記住我的話，不是你的鍋，你不要扛！”

　　“謝了！”金緹辭了向振，騎上快馬，回湯山馬場了。

　　金緹單人單馬回來，大家就知道沒找到馬。黃盛和馬倌兒都聚過來，“大人，沒找到馬嗎?怎麽辦?”

　　金緹瀟灑地說:“涼辦！差六十八，就差六十八！”

　　黃盛扯住金緹說:“金監正，要不花點兒小錢?我聽說這侯爺是出了名的愛錢。”

　　金緹說:“馬也沒有！錢也沒有！我料定，我不但能過關，這大侯爺還會替我們說話。”

　　黃盛說:“你說什麽瞎話?侯爺什麽檔次，我們什麽檔次?”

　　“那你們就看我如何拿捏他！”