白熱的中子星繼續接近恆星系，不過依然不為人眼所見。有一個小小的溫度區間最利於核生命傳導，現在恆星的表面溫度降到了這個區間，最初那種自我複製的核分子變得越來越多樣、越來越複雜。它們以較簡單的無生命分子為食，對食物的競爭現在越發激烈起來。覆蓋在地殼表面的大量原始食物很快就被一掃而光，取而代之的是一團團饑餓的細胞。

　　有些細胞團發現了一件事:它們的頂面朝向寒冷、漆黑的天空，底部則與炙熱的地殼相接觸，頂面的溫度總是比底部要低很多。於是，它們用細胞支起頂蓋，使其脫離地殼。這麽一來，它們就等於在深深扎進滾燙地殼的僵硬主根與上方涼爽的頂蓋之間製造出熱引擎，借此獲得了有效的食物合成循環。

　　頂蓋真可謂工程奇跡。它利用內含超強度纖維的硬晶體形成一個十二點的懸臂梁結構，對抗中子星六百七十億個g的重力，舉起了上層那薄薄的皮膚。當然了，植物的梁結構不可能把頂蓋舉得太高。哪怕植物寬度達到五毫米，它也只能把頂蓋舉到一毫米的高度。植物也為頂蓋和支架付出了代價。它們無法移動，只能留在自己扎根的地方。

　　在恆星的許許多多個自轉周期內，恆星表面都毫無活動跡象，隻偶爾有某株植物從懸臂梁尖端噴出花粉，接著就是附近一株植物尖端的膜片收縮。再過許多轉之後，會有成熟的種子莢落下，並在持續的風中翻滾到遠方。

　　一次轉動中，一個翻滾的種子莢撞上一塊地殼。種莢破了，種子散落，其中幾粒開始生長。有一粒種子長出的植物最是強壯，很快它的頂蓋就升到高處，遮蔽了動作比較緩慢的兄弟姐妹。下方是恆星釋放的熱量，上方是那株植物的底面，較小的幼苗夾在中間，很多都被悶死了。

　　然而其中有一株幼苗，當身體機能開始失靈時，它卻另有一番際遇。植物體內有種突變酶，通常的作用是製造並修複支撐頂蓋的晶體結構。可是當有機體瀕臨死亡時，發生變異的核化學作用卻令這種酶發了狂，反而溶解了本應保護的晶體結構。這株植物變成了一大袋汁液和纖維，順著自己扎根的緩坡滑到了一個新的休憩地。那十二個花粉噴嘴，原本因為負責為頂蓋尋找最佳方向而稍微具有感光性能，現在它們轉到了最上方。

　　有機體脫離了大植物頂蓋的遮擋，誤入歧途的酶也重新控制住自己。植物扎下根去、重建頂蓋，接著又釋放和接收了許許多多花粉。這株可移動的植物有許多後代，全都能溶解自身僵硬的結構。假如周圍環境不能最大限度地利於生長，它們就會離開。很快，最早的動物開始在中子星表面遊蕩。它們從不會動的表親身上竊取種子莢，同時還發現中子星上有許多好吃的東西——最好吃的莫過於彼此。

　　中子星的動物是從這裡的植物發展來的，它們也只有五毫米寬，不過缺乏植物那種僵硬的內部結構，所以就被重力壓扁了。十二個能感光的花粉噴嘴和膜片變成了眼睛，不過仍然保留著最初的繁殖功能。動物可以在身體任何地方長出“骨頭”。

　　大多數時候，它們的骨頭只是懸臂梁的退化形式——用眼柄把眼睛支起來，好看得更遠些;但只要稍微集中精神，它們就能在皮囊內的任何部位形成骨頭。不過形成骨頭的速度要以質量為代價:骨頭完全是由動物的體液結晶而成，其中並不含有令植物結構超級強壯的那些纖維。後者花費的時間太長了。

　　動物與植物不同，它們必須與恆星的磁場抗衡。植物靜止不動，所以它們的身體被沿著磁場線撐成扁扁的橢圓也無所謂。動物的身體也被撐成扁扁的橢圓，不過它們的眼睛也同樣被撐長了，所以它們感覺不到身體的扭曲。然而動物發現橫跨磁場線比沿著磁場線走要困難多了，大多數動物都放棄了嘗試。對它們而言，世界幾乎是一維的。行動容易的方向只有“東”和“西”——朝磁極走。

　　旋轉、閃爍的中子星放射著能量，如今它距離恆星系的恆星僅十分之一光年。在七十七萬年時間裡，中子星冷卻下來，自轉速度也降低到每秒五轉。它依然在釋放無線電波脈衝，但這些脈衝遠不如早期那樣強烈了。

　　……

　　“上、下加雙峰、三峰、突起——重複兩次，然後亂——麻，上、下加雙峰、三峰、突起——重複兩次，然後亂——麻……”

　　碧依姍，森明喆和林澤陽他們正在搜尋那次星際戰爭中遺失的東西，雖然已經歷經七十七萬年，但是在外太空中，一些大型的，足以抗衡宇宙射線環境的東西，總會保存得很好。

　　連化石都可以保存至上億年，只要經過特殊的星球改造技術，就算經過百萬年，部分基礎功能基本不會失效，除非將其完全摧毀。

　　一路尋找噪音部分。碧依姍驚歎道:“亂麻是周期性的！”噪音似乎以一天為周期，她把數據從頭到尾看了一遍，那種更為規律的突起，而噪音似乎伴隨著這些突起緩慢流動。之前她以為噪音部分是源於宇宙飛船的偶發故障，但既然亂麻具有規律性，她便開始往其他地方尋找原因。

　　“有可能是飛船造成的，它的信號發射裝置每天都會弄出幾個小時的波峰——但這種可能性不大。”她把數據轉移到手中的透明平板，她最先查看的是飛船日志。

　　“真是的，居然把我一個人扔在這裡，他們兩個倒是跑出去撿那些好玩的東西，看這些東西頭真疼。”碧依姍一臉悶悶不樂的樣子，她飛快地把飛船日志一頁一頁地往前翻，大多數記錄的底下都是她的名字。

　　在森明喆提出清掃戰場的時候，碧依姍很是開心，在最初的三個月的時間裡，每時每刻都能從雷達上發現新的東西。

　　她要麽跟森明喆出去，要麽跟林澤陽出去，發現的那些戰爭遺物雖然已經被宇宙射線癱瘓報廢，但還是有很多稀奇古怪的東西，這極大地激發了她的興趣。

　　時間一長，她就感到時間有點不夠用了。神族人的體質可以很多時間不用睡覺，但是時間一長就必須得休息。

　　碧依姍已經長時間在星空已經有一年有余，為了降低她的活潑性，森明喆便讓她去觀測雷達，找尋可疑的信號。

　　碧依姍觀看完飛船日志後立馬就去找了剛剛回來的森明喆，向他說明了剛才的發現。

　　“休息得怎麽樣了，碧依姍。”森明喆走到她身旁。

　　“除了發現這個周期性的信號之外，還有沒有發現其他的?”

　　“謝謝你，森明喆。”碧依姍回答道，“迄今為止，數據裡還沒找到其他周期性信號。另外探測飛船傳回的數據質量也越來越糟糕了。波形圖上的噪音振幅在增大，好大一部分數據隻好丟掉不用。不過噪音本身倒是很有意思。我找了過去的波形圖比對，發現不但振幅加大，尖峰似乎也隨著飛船的變化變換了位置。”

　　“啊，你所謂的‘亂麻’。”他說，“不但沒消失，反而更厲害了?好吧，畢竟我們的宇宙飛船都是很廉價的小型產品，又能指望什麽呢?”

　　“可是它隨時間變換位置，足可以說明亂麻不是由飛船產生的。”碧依姍反駁道，“我認為我們應該調查一番。”

　　“首先我希望把低頻無線電數據的掃描強度提升到最大值。”她說，“然後，在一星期的數據收集之後，我希望由四條天線輪流收集數據，每條天線每次接收一分鍾。那之後我想重啟X光望遠鏡。它的視角是一度，我想讓它掃描這兩個角度之間的區域，速率是每天一度。”碧依姍把演算結果發給對方。森明喆看了看，正巧林澤陽走進來。

　　“我把那些東西整理完了，有什麽新的發現嗎?”

　　“碧依姍說她發現了一個可疑的周期信號，目前我們正在排除這是不是由廉價的探測飛船引起的。”