科學實驗控制台的屏幕開始閃爍。

　　東部激光雷達掃描完成。開始掃描北部。

　　森明喆抬頭瞥了一眼屏幕頂部的文字，然後繼續分析紅外線掃描數據。

　　過了一會兒，碧依姍焦急地跑過來，並將手中的平板遞給他，“這是這次輪班期間星象望遠鏡拍到的。這一張的拍攝時間是0645。注意看西部分支附近的這個圖案。”

　　森明喆看了一眼照片。西部分支地形複雜，一團亂麻，不過他差不多已經熟稔於心。但照片上多了點東西，仿佛短小的弧線。聖子的判斷沒錯，直到昨天為止，星彈的那個位置還沒有過這樣的結構。“看起來像是皺脊。液態核心、表面覆蓋地殼的天體都有這東西。說起來這些圖案倒跟一些星球熱極附近的圖案很類似。”

　　“等等……方向完全不對。中子星的地殼物質受到強磁場的影響，皺脊全都應該沿磁場線方向展開才對。”

　　“這是那群星拉搭建的?”

　　“是的，他們是不是在向我們回話。”碧依姍說道。

　　“應該不是，他們到目前為止還沒有發現我們的存在，只是把我們的飛船和那六個星體當做神。他們這是在建立一個神殿。”林澤陽上前補充。

　　“既然這樣，那他們的智慧程度有沒有達到與我們交流的地步。”

　　“好像沒有，不過回放影像，我好像倒是發現他們有能夠觀測到我們探測光的方法，如果用簡單的有規律的數學和簡易的圖片信息，製造某種信號，也許他們能夠發現。”

　　“時間上雖然有點早，但是逼一逼他們還是可以的。”

　　“好吧。”森明喆說，“這個半球的激光雷達測繪已經完成了，所以你可以用測繪儀發信號。”

　　林澤陽走到通訊控制台。很快他就想出了一個“一-二-三……點-線”形式的簡單數字序列。這個序列被發射到星彈地表。緊接著又發送了一張草圖，顯示次級飛船在六顆潮汐平準星體中間，高懸於星彈上空。那是一張“點-線”圖，每條邊由五十三根“線”和七十一個“點”組成。

　　“好了，不過這個脈衝對於他們來說很長，正好他們也有時間去找出解析的辦法。”

　　此時星拉之中的社會發展還在繼續，一些奇特的發明也被製造出來。就比如可以反射光線的鏡子就出自於猛迅獸殺手。

　　這個鏡子的雛形鏡板是她在戰鬥中偶然發現的，作為指揮官，她把鏡板派上了絕佳的用場。如今“照照鏡”已經是東部前線的標準裝備。只要用鏡板仔細瞄準，就能把光神的形象反射到正確的方向，借此可以把消息和命令傳到很遠之外，而且不會驚動蠻子。過去他們的通訊是靠一支小隊用足盤同時踩踏地殼，照照鏡通信系統也有跟老系統相似的局限性，所以舊的編碼圖現在仍然能用。不過新技術讓他們每每能出其不意，在與蠻子作戰時大大減少了己方的傷亡。

　　猛迅獸殺手把自己收集的設備放在地殼上。除了照照鏡之外還有她的另外一項發現:發光棒。某幾種地殼在滴上莢子的汁液後會發光，這是自古代起就為大家所知的。猛迅獸殺手對這一現象很感興趣。

　　她服務於部落聯盟首領，經常會去不同地方，每到一處她都會從自己的口糧裡擠出幾滴莢子汁，看地殼能有多亮。最近她找到一片地殼，對莢子汁的反應特別強，只需一滴莢子汁就能製造出藍白色的強光，亮度幾乎難以直視。她用切刀挖出幾大段滿是纖維的棍狀地殼，它們就是她的發光棒了。

　　後來她拜訪了基地醫院的醫師，很快憑自己的熱情說動了對方。醫師借助古老的技藝，從大量莢子汁中分離出各種成分，她就此得到了能令發光棒發光的濃縮精華，現在就裝在龍晶鍛造的小瓶子裡。

　　猛迅獸殺手對發光棒做了個測試。她拿起瓶子，將幾滴液體滴在發光棒的一頭。明亮的藍白色強光引爆，靠近發光棒一側的眼睛本能地縮回到猛迅獸殺手的眼膜底下。地殼中傳來受了驚嚇的足盤震動發出的低語，讓猛迅獸殺手大為滿意。

　　除了發光棒，還有一個擴大器。這是不久之前她出去檢查外圍崗哨時發現的。

　　這是她從一個玩忽職守的執勤哨兵那裡奪得，這兩塊帶有弧度的板子是哨兵消磨時光的工具。

　　猛迅獸殺手把肇事的板子塞進一個儲物囊，很快便忘在腦後，直到它們妨礙了她跟熱情洋溢的北風尋歡作樂才又想起來。她把它們放到一邊，繼續關注更要緊的事，比方說把自己的身體攤薄，滑到北風輕輕揉捏的足盤底下，再讓雙方的眼柄彼此交纏。

　　她緩緩收縮身體，恢復到正常的形態，從筋疲力盡、攤成薄片的北風底下流出來。她留他躺在原地，自己開始收拾從儲物囊裡掏出來的各種東西。每收好一樣東西，身為愛侶的猛迅獸殺手就消失一分。最後她把代表軍銜的四紐標志放進身側一個括約肌囊袋裡，這時她已經完全變回了指揮官的身份。

　　板子的表面不再平整，一塊板子稍微凹陷，另一塊則略微突起。剛剛磨好時那種亮閃閃的感覺已經消失了，但仍然能從表面上看見倒影。猛迅獸殺手的好奇心永遠那麽旺盛，她細看兩塊弧形板子，結果驚訝地發現一塊板子裡她自己的眼睛似乎變小了，而在另一塊板子裡眼睛卻好像變大了。

　　她伸出一隻柔軟的偽足，擦掉板子表面的灰塵。這麽一來圖像就更清晰了一點。現在她完全沉浸在思考中，努力想理解弧形板子造成的這種奇異現象。

　　之後的許多轉，猛迅獸殺手都把空閑時間花在弧形板子上。她找到行動靈便，原來對方隨身帶著這些板子已經很多轉了，一直用它們紓解外圍站崗執勤的煩悶。猛迅獸殺手模仿那時哨兵的碾磨程序，很快就得到了好幾面擴大器和縮小器。她還發現如果在碾磨後期施加較小的壓力，鏡子就能磨得非常亮，幾乎與板子最初的表面形態相當。

　　她花了很長時間專門打磨一組板子，看自己能把表面的弧度增大到什麽程度——她已經發現鏡子的弧度越大，圖像被擴大或者縮小的程度也越大。最後她得到一組板子，奇跡發生了:不但她眼睛的圖像被放大，還上下顛倒了！她發現如果她把眼睛湊得很近，圖像就是正的和擴大的;但如果她漸漸後退，圖像就會越變越大，最終扭曲的圖像會填滿整個鏡面，然後終於又變成上下顛倒的樣子。

　　此刻猛迅獸殺手就拿著一面擴大器。她知道平面鏡會反射發光棒的光，她想看看換了擴大器會怎樣。也許它能把光擴大，把它變得更亮。

　　猛迅獸殺手將身體圍成新月形，四隻不執勤的眼睛移動位置，以便專注觀察新月內部的實驗。她料到光會很強，所以把眼睛置於眼膜的保護下，又把眼膜合攏，隻留一條小縫供觀察用。她小心翼翼地把那瓶莢子汁提取液拿到發光棒上方，又調整了精巧的晶體閥，讓液體化作一縷細線落在發光棒的一頭。很快她就製造出持續發光的明亮弧形。光線越過她的身體衝向天際。

　　她用自己的操作肢把擴大器鏡子拿到光弧旁。然而擴大器並不像平面鏡那樣把光射向四面八方，它似乎聚攏了光，把它變小了。她前後移動鏡子。她先發現一個點，光似乎從擴大器裡呈一條直線射向遠方。然後她又找到另一個位置，光似乎被聚焦到了地殼上的一個點上。她伸出一隻偽足，摸摸那個明亮的光點。

　　“嗷！！！”

　　大家都透過地殼聽到了部隊指揮官痛苦的叩擊，整個營地瞬間進入警戒狀態。

　　猛迅獸殺手被燙傷的部位立刻縮進身體內部，被清涼的體液包裹起來。她不再往下倒莢子汁，等到發光棒不再發光，她把試驗器具放回自己的儲物囊，同時朝營地各處瞪眼睛。士兵們馬上變得很忙很忙。

　　猛迅獸殺手的實驗進行了好多個轉，她終於理解了擴大器的原理。在鏡子與她的眼睛從正面朝上變為上下顛倒的中間點，發光棒能發射出筆直的光束。在那個點之前或者之後，光會聚焦、然後再散開。起初猛迅獸殺手以為自己發明了新武器，能夠遠程燒傷敵人，不過稍加試驗後她就明白，用龍牙把蠻子戳個洞要比拿擴大器燒出一個洞方便快捷多了(哪怕蠻子肯站著不動讓你一直燒)。

　　然而她老是想到自己製造出的那束長光，又想起關於古時候先知粉目能看見隱形的窄光束的古老傳說。她越來越覺得自己應該跟光神天堂的科學家談談。後者至今也沒弄清那些脈動的光束究竟是怎麽回事。

　　這件事得先說服東部前線的司令官。在看了她的試驗後，對方終於同意讓她暫時卸職，回光神天堂去一趟。

　　猛迅獸殺手終於來到光神天堂。她先到中央防衛司令部對司令官進行了短暫的正式拜訪，接著前往“內眼研究所”。研究所是大聖殿綜合體的組成部分。

　　在與研究所的佔星師交流中得知。

　　“光神內眼的光束繼續傳下光神心裡的信息。”他回答道，“光束是隱形的，只有一部分星拉才看得見，大家管他們叫光神受福者。不過或許叫他們光神受難者更準確些，因為這些不幸的個體很少活到能夠繁殖的年紀。好消息是煉金士找到了一種對隱形光束敏感的液體。如果一瓶這樣的液體被光束照亮，就會在短時間內改變顏色，所以我們現在不必再滿帝國尋找那些不幸的星拉，把他們拽到遠離自己部落的地方為我們解讀光神的信息了。”

　　猛迅獸殺手問:“脈動還在繼續?”

　　“是的。”研究所佔星師回答道，“而且似乎包含了某種模式。我們仍在分析它們的意義。它們傳下來的速度很慢，每過好幾轉才有一次脈動。”

　　脈動似乎存在模式，這立刻激活了猛迅獸殺手的好奇心。

　　她急切地問:“能讓我看看嗎?”

　　研究所佔星師生出一隻操作肢，從儲物囊裡掏出一根結繩遞給猛迅獸殺手，後者用一根卷須快速把繩子從上到下摸了一遍。

　　“整根繩都是數字！”她驚歎道，“只不過它到十就停了，之後又重複了兩遍。”說完她繼續研究結繩。