夜色正濃，月輪斜掛天際，幾近落幕。

　　大地之上，數團光點錯落成串緩緩移動。

　　蟲鳴窸窣，馬蹄啪嗒踱步，車輪碾過泥石。

　　“我的朋友，你睡了麽?”

　　本該雄渾的聲音刻意壓低嗓子發出，細不可聞，沙啞得滑稽可笑。

　　半睡半醒間，艾特撣開胳膊上那截覆著濃密毛發的粗大手指，語氣微慍道:

　　“塞恩，麻煩你正常一點。”

　　“可我真的睡不著啊。”

　　“我是要你說話正常點。”

　　牛頭人塞恩尷尬一笑，改回往常說話方式，小聲道:

　　“你也睡不著嗎?我是說，應該不是我吵醒你的吧?”

　　“嗯。”艾特隨意應道。

　　一個人是否在裝睡還是很容易看出來的。

　　馬車駛得彎彎繞繞，加上路面顛簸，的確難以入睡。

　　畢竟和亞當斯家的驢板車比起來，他們所乘的這架，不過是更大一些的板車。

　　說白了也是拉貨的，和加裝帆布外棚乃至舒適座位的載人馬車不是一回事。

　　並且，他向來睡眠就淺。

　　沒來由想起老夥計亞當斯，那個沒心沒肺的家夥，明明是個貓人族，卻從未有過類似煩惱，還說他就是心思重才會睡不著覺。

　　艾特緊了緊披在身上的皮絨外套，黎明到來之前，正是夜裡最冷的時候。

　　涼氣鑽進皮膚，透過筋肉滲入骨髓，每當這種時候，他就感到氣血不通一般，淤重如爛泥，同時，體內深處那股僵直病痛也隨之喚醒。

　　“你很怕冷?”塞恩問道，語調卻不似關懷。

　　艾特正欲否定，想了想，自嘲地笑了起來，微微搖頭，沒有作答。

　　“看你瘦得乾巴巴的，肯定是不愛吃東西，要像我一樣平時多吃點，把自己喂得壯壯的，就不會怕冷了。”

　　塞恩邊說邊曲起如同對方腰身一般粗的手臂，試圖彰顯其健碩體格。

　　“我們那邊吃肉挺多的。”

　　“吃肉有什麽用啊，要吃的多！”塞恩砸嘴說道，“而且，族裡的長者總是跟我們講，肉吃多了不好。”

　　“有什麽不好?”艾特努努嘴，下巴指向倚在對面的狗頭女獵人諾娃。

　　或者說，此時她的身份是狗頭人鞣皮匠。

　　這個主動向他們搭訕的女人，如今正同乘於這架馬車。

　　按她的說法，自己對牛頭人也能當裁縫一事很感興趣，也許往後能有一番合作，做些皮草生意什麽的。

　　艾特自然是沒當真，搭訕的理由可以有一萬種，能達成目的就行。

　　塞恩順著對方眼神朝女獵人方向望了一眼，不作他想，繼續說道:

　　“族老認為，吃肉不好長身體，族裡小孩子喜歡吃肉的，長大後會變得更像人。我意思是，會變得像你們這樣的人族。肉食吃的越多越雜，牛頭人越長不高。”

　　說到最後，有些語無倫次。

　　艾特重新審視對方，表情古怪。

　　吃肉會變得更像人族?

　　這個說法他是第一次聽到。

　　仔細打量眼前這位牛頭人，艾特冒出一些新的思考。

　　過去他不曾思量過亞人種族的外貌特征，即之前於莊園廣場對方調侃自己時，提到的“人臉”，以及言外之意、未說到的“人身”與“人形”。

　　牛頭人這樣的種族，好像都只是高大“人形”，而不具備人臉人身。

　　以往認知，外貌特征越不像人的，便越是高貴，如那位蜥蜴族林務官。

　　而塞恩這樣的牛頭人，卻比那位落魄貴族更不像人。

　　腦海裡突然印出前日所見那張蛙人族老者的面孔。

　　什麽是人。

　　人，是人嗎?

　　怪異想法湧現，衝擊艾特大腦。

　　此時，陰影之中，對面那張輪廓圓潤、覆著絨毛的面龐上，兩點精光閃爍:

　　“你們兩個，一晚上不睡覺?天都快亮了。”

　　狗頭女獵人諾娃的聲音響起。

　　在她身邊，一個矮胖人族鼾聲如雷。

　　“啊，打擾到你真是抱歉，但是能麻煩你不要這麽大聲可以嗎?”牛頭人塞恩小聲悻悻道，偏過頭向馬車前方望了一眼。

　　“鬼鬼祟祟的，你正常講話也不見得蓋得過這車馬聲，何必呢。”

　　“我怕凱德大哥看我不睡覺喊我去替他駕車啊。”

　　“你覺得他聽不到嗎?”諾娃嗤笑道，“另外，你也太小看他了，他這樣的戰士，往碧水城這不到兩天路程，一路上不休息也沒什麽大不了。”

　　塞恩拍拍腦袋，隔了老久吐出一句:“他不休息，馬也總得休息吧。”

　　“有病。”諾娃啐道，“管好你自己，別老操些沒必要的心。還有，你的朋友比你想象的要厲害。”

　　話剛說完，諾娃轉向對方身旁的艾特，直截了當問道:

　　“有人教過你騎士呼吸法?”

　　“沒有。”

　　諾娃心底閃過一陣狐疑，沉聲道:

　　“我觀察你很久了，氣息有點像模像樣，且並非一時半會刻意為之，你真的沒有長期訓練過?”

　　“開了幾年酒館，聽說過這個詞，見過一些人，也算是觀察吧，以前嘗試模仿過他們的呼吸方式。”

　　諾娃眉頭微鎖，深深凝視眼前這個黑發黑瞳的年輕人族。

　　那看似邏輯通暢的答話卻仿佛織了一張網，絲絲入扣，不顯山露水。

　　陰影之下，那雙黑色眼眸顯得愈發幽邃。

　　“有點底子，但沒人指引，要是路走歪了，反倒不好。”沉默片刻後，諾娃一板一眼說道，隨後話鋒一轉，“不過，對你的病多少有些好處。”

　　“你看得出來?”艾特切聲問道，但不明所指的情況下，也不好說得過於清白。

　　卻是讓一旁的牛頭人裁縫聽得直發愣。

　　“什麽騎士呼吸法?有這麽厲害嗎?”

　　“因為我母親也患有這病。嗯，她也是同你一樣的人族。”沒搭理塞恩，諾娃自顧自接著道，“從我記事起，她就總是佝僂著身子，我越長越大，她的背也越來越駝。”

　　艾特若有所思，塞恩卻不大在意，心裡試圖繪出一番畫面，納悶再駝能駝成什麽樣。

　　像是知道塞恩心中所惑一般，諾娃緩緩說道:

　　“遠比那些上年紀的老人駝得厲害。”

　　“不到四十歲就彎折得如同屋簷一般。”

　　“我一直看在眼裡，她活的很辛苦，很痛苦。”

　　“後來呢?”塞恩迫切追問，卻不自覺向身旁艾特泄出些許同情目光。

　　“有一天，我父親把她騙去山裡喂了狼。”

　　“當我趕到後，把他也宰了。”

　　“……我很抱歉。”塞恩表情沉重，心裡卻驚詫不已。

　　這女人怎麽三兩句就開始推心置腹般，講這種話。

　　深夜情緒失常嗎?

　　可她又說得如此輕描淡寫。

　　這女人太可怕了，塞恩最終得出結論。

　　諾娃沒有講出的是，那一日，父親倒在血泊裡，沒有掙扎，沒有不解，沒有不甘，而是艱難地抬起手，輕撫她的臉頰，哀歎著:

　　“以後就只有你一個人了。”

　　那時她才明白，父親用盡畢生勇氣與決心，只是做了一件她曾同樣想過的事情。

　　又或許，欺騙她的正是不遠處更早死去的母親。

　　但她永遠也不會知道真相了。

　　“這件事，前些年我聽說過，只是沒料到會是這樣，”艾特托著下巴，開口說道，“當時的傳聞是有一對夫婦在山裡被野獸咬死。”

　　人在山裡失蹤的事情鎮子裡常有發生，包括一些途經鎮上的旅者。

　　當然，只要遠離那些凶猛野獸的活動范圍，林務官劃歸的幾片區域還是能足夠保證安全的。

　　畢竟，人才是這片大地的統治者，即便是凶獸，也同樣會害怕坐擁規模領地的人群。

　　人治之地，凶獸莫敢進犯。

　　“聽說那對夫婦的孩子不久後加入了領主衛隊，說的也是你嗎?”

　　諾娃點了點頭，應聲答道:

　　“嗯。不過，準確說，在那件事發生前，我就已經通過預備了。最初的打算是在隊伍裡混出點名堂，往上爬得越高越好，讓家裡日子好過些。”

　　“後來，我是想看看，為什麽這麽多的平民都活的這麽累。 www.uukanshu.net 那壓在人們頭上的，比如‘人頭稅’，又或者……”諾娃頓了頓，略過不表道，“到底是些什麽東西。”

　　“我以阿瓦隆之名起誓，你說的這些話我都當作沒聽過。”牛頭人塞恩舉起手掌訕訕道，這狗頭娘們越說越離譜，天知道她還會折騰些什麽出格的事來。

　　“——放你的臭屁，你小子什麽時候信仰起這秩序之神了?”

　　一道斥喝聲從馬車前方傳來，塞恩縮了縮脖子，驚慌道:

　　“凱德大哥，你都聽著呢?哎，我就是當著外人面才這麽說嘛，我永遠追隨蓋亞母神。”

　　“你不配。”

　　“笑話，凱德，你就配嗎?”

　　“諾娃，你頂替匠人的事我不過問，但是在這裡，我怎麽管教族人，輪不到你指手畫腳。”

　　“你算什麽東西，你就敢保證當初向阿瓦隆宣誓時自己就絕對虔誠?”

　　“我敢。”凱德斷言道，龐然身影始終背向眾人。

　　“哼，你要是有足夠覺悟，就不會說這樣的話。阿瓦隆的信條，正是為了規準那些不相信秩序、以及秩序以外的存在應運而生。”

　　“正因為我信，所以我來承擔，我來維系。”

　　“這就是你的維系方式?對一個殺人犯說‘你的事我不過問’?”

　　“對。”

　　“嘶”的一陣長嘯響起，凱德突然勒住韁繩，停下馬車，轉過身冷臉道:

　　“你要是對我有什麽不滿，可以之後找我討教。當然，若是等不及，我不介意現在就跟你比劃比劃。”

　　言語間，一股磅礴氣勢噴湧而出。