安定戰役結束，涼州戰場的局勢重新穩定下來，楚國優勢盡顯，並且向著更好的方向轉變。

隴西、漢陽、安定連成一片，穩穩控制在楚國手中，以優勢兵力形成集團式壓製，讓涼州難尋破敵之機，動彈不得！

中原曹操那二十萬大軍，本就不是傾力死戰，只是幫助涼州進行牽製，同樣難得存進。諸葛亮和龐統親自部署防禦，或許諸葛亮戰事上不如郭嘉等人，可若說防守疆土，真不是一般的厲害，況且還有張合、鞠義、李嚴等諸多名將坐鎮，據險以守，曹操若非親率主力全面出征，王旭根本就無須過於擔心，而如今的魏國還沒有做好再次全面開戰的準備。

至於吳國，更是只能做做樣子，他們現在能據險以守，抵禦楚國已算不錯。豫章的陸遜掌控海雲軍團，使得水軍作用發揮到極致，全面控制了豫章附近的水域，並利用水路時刻威脅吳國腹地，壓得吳國心驚膽顫，且徐晃的朱雀軍團，南方黃權的交州軍，皆是嚴加守備，以吳國現在的情況，自保有餘，欲進實難。

若說唯一讓王旭時刻掛念的，那便是仍在北地的王征。

高順為執行攻略安定的計劃，以接連戰敗來抽空前線兵力，實則瞞天過海，暗中藉助敗仗為掩護，轉移了大量兵力，從而才能秘密南下安定。可自告奮勇，堅持親自率領殘部在北地周旋的王征，就陷入了危局。

大軍團作戰不似局部戰爭，有的時候為了勝利。終是要選擇犧牲。而北地那邊的殘部就是必要的遺棄。高順暗中抽走大量兵士南下後。餘下的殘軍肯定無法再抵擋羌、胡聯軍，戰敗已經是必然，問題的關鍵在於怎麼儘可能逃走更多。

可以說，這是對王征的一次考驗。

整個七月，楚國的政略攻勢越演越烈，效果也越好，王旭納馬雲騄為貴妃的消息傳到人盡皆知，他回復馬義的那封信。更是產生極大影響，涼州將士本就因局勢而心慌意亂，得知這些，怨言自然是越來越多，百姓對馬家的質疑也越來越大！

特別是秋收在即，不管是農耕民還是畜牧民，按照律例都到了收稅的時候，馬家糧食儲備告急，不得不著手徵稅，而楚國這邊卻大肆免除賦稅。各種早前承諾的政令一一付諸實行，形成了鮮明的對比。

涼州高層疲於穩定自身。已是心力交瘁，馬義更是深受打擊，意志漸有消沉，攻心戰略終於發揮出其巨大的威力。

因此，楚國西征的形勢是越來越喜人，而王旭絕大部分的憂愁，就都來源於北地殘部的安危。

隨著日子越來越久，北地那邊的消息也難以傳回，他越來越不安，到了七月末的時候，已是常常凝望著北方怔怔出神。

其間，文武們也提出派遣一支主力軍隊北進，吸引涼州軍交戰，從而策應王征逃回！

可這樣的策略是與西征戰略相違背的，並且有可能被涼州利用，從而使得楚軍完美的軍事部署出現大漏洞，王旭即便心裡想，可又怎麼敢真正允諾，若因王征是他的長子就破例，戰略說改就改，那麼上行下效，今後戰爭中豈非誰都講情面？

楚國能走到今日，文武百姓都心甘情願赴死，很大一個原因是他能以身作則，以民為先，以國為先，仁德而治，若現在破例，必然造成極大的惡果，更何況還有很多敵人整日等著他犯錯，整日謀劃著動搖楚國堅不可摧的統治。

現在的楚國雖然強大，可天下還未定，有些錯不能犯！

這一刻，王旭終於明白那些古代明君的無奈！

八月初二深夜，當王旭都已經絕望，陷入悲痛之中的時候，諜影終於得到了那支軍隊的準確消息！

單懷得到屬下回報，連衣服都顧不得穿，直接披著睡衣，光著腳就直奔王旭營帳。

「主公，主公！少主回來了！少主回來了！」

「什麼？在哪兒？」王旭通紅著雙眼，風一般衝出了營來，死死盯著單懷。

「今日傍晚剛從漆縣以東的山脈中穿出，並與諜影聯繫上，若不出意外，黎明前就能抵達此地。」

王旭大喜過望，情緒激動。

「他們這一個多月去哪兒了？

單懷不敢廢話，簡短地敘述道：「據諜影部眾從韓龍口中得知，高順暗中率部南下後，少主率領殘部與羌、胡大軍周旋，一度北撤至長城一帶。不久，糧草用盡，他們以搶掠維持，沿途傷亡慘重，此後他們遁入山道，殺馬匹，吃草根，食野果，啃樹皮，在敵軍圍剿下，輾轉兩千多裡，這才衝破重圍，翻山越嶺歸來，只是兵士已僅剩千餘人！」

「龍組統領韓龍自去北地傳信後，一直保護少主安全，期間幾度勸少主棄軍而獨自逃離，少主皆不從，自始至終與兵士同甘共苦，立誓要帶他們還楚，不過少主如今傷勢嚴重，急需治療，諜影部眾已經綁著醫官先一步趕過去了！」

靜靜聽完單懷的回報，王旭已是深深震撼，更有深深的自責和痛心，他從沒有想過，王征會這般出色，這般優秀。他因為征戰四方，很少能照顧兒女，王征幾兄妹從小就是由徐淑幾女帶大，他雖然時時掛心，可其實並不是特別了解他們。

王征的歸來，引起了極大的轟動，隨軍的文武先後得到消息，全部都趕至王旭這裡，靜靜等待楚國少主回歸。

黎明前夕，仿如野人一般的王征與千餘將士，拄著樹枝，邁著艱難的腳步，在諜影部眾和眾多醫官陪伴下，徐徐出現在眾人視野。

那種景象，即便是身經百戰的王旭和將軍們都肅然起敬，這支殘部雖然已是毫無戰力，可他們身上卻有著一種濃到化不開的意志，一種攝人心魄的精神，從入目那刻起，就始終衝擊著在場所有人的心靈！

單懷看到王征那副模樣，心中不忍，疾步上前斥責蝶影部眾的指揮使。

「少主重傷至此，爾等怎不先行送其歸來！」

「單統領，屬下……」

負責接應的諜影指揮使還沒說完，王征已是揮手打斷，笑著看向單懷。

「單統領，不怪他們，是我執意不允的，我與將士們生死相依，怎能棄之而不顧？」

「少主，你……」單懷張張嘴，可最終還是什麼也沒能說出來，重重嘆了口氣：「唉！」

王旭靜靜站在原地，欣慰地看著王征，胸中有著說不出的心痛，也有著無限的感慨！

沉默中，王征帶著豁達的微笑，緩緩走到王旭身前，虛弱地說著。

「父親！我將戰士們帶回來了，我真的儘力了！」

這一瞬間，王旭差點流出淚來！

他深吸口氣，將波動的情緒壓下，聲音略帶著沙啞。

「你做得很好！比我想象的更好！」

聽到這句話，王征笑了，笑得那麼燦爛，笑得那麼滿足！

一陣清風吹過，他帶著微笑，就這麼直直在王旭眼前倒下。

「征兒！」王旭瞬間瞳孔放大，閃身上前將其扶住。

「少主！」

「少主！」

周遭的文武更是驚慌失措，紛紛湧上前來，急欲查看。

電光火石間，王旭迅速查看王征的脈搏，感知其並無大礙，這才長舒口氣，揮手示意眾人。

「不用驚慌，他只是過於虛弱而暈厥！」

說著，他也不再多言，抱起王征便大步走回營中。

在營帳內對王征進行簡單地處理後，王旭輕輕給愛子蓋上厚厚的棉被，隨之悄然離開。

此時文武仍舊還佇立在外，見到王旭出帳，頓時圍攏過來。

郭嘉急問：「主公，少主傷勢如何？」

「征兒並無大礙，只是需要治療和靜養，諸位也都回去歇息吧！奉孝暫留片刻！」

眾人鬆了口氣，應命離開！

待眾文武走後，奉命留下的郭嘉才焦急問說：「主公有何吩咐？可是少主傷情不妙？」

「不是！」王旭搖頭，頓了頓，遲疑著說：「奉孝，我認為征兒可成大器，今後希望你親自繼續教導其兵事，你意如何？」

「故所願爾！」

郭嘉撫須輕笑，高興地說：「少主本有仁德，今日觀之，更是心智堅定，以目前看來，確實是理想的繼任之選！」

「恩！那明日我先令人送他回襄陽療傷，將來就有勞你多費心，楚國的未來終究在他們身上！」王旭微笑著說。

「臣必傾囊相授！」

「董允和費禕今後也先跟著你，也該是他們嘗試理事的時候了！」

「臣明白！」