洪南眾人來到了同州城，一進城，便看到幾個身穿簡易青甲的漢子迎了上來，原來是天王寨的子弟。因為天犬寨的子弟都會在身上綁一根布條，布條上會有一鐵環。所以天王寨的人一眼就認了出來。領頭的與朱大周簡單寒暄之後，便叫手下的人將他往天王寨的駐地——乾台營帶去。

　　到了乾台營，只見營中碩大的場地，卻只有幾個人來回奔走。因為洪南初入江湖，朱大周跟他說道，天王寨寨中軍治，這些場地都是寨中弟子門人每日訓練操課之用。天王寨中有人帶他們安置了住宿，朱大周便問起營中無人之事。那接待的青年說道:“在下正要跟各位兄弟說明此事。前兩天，城南的一處礦洞塌陷，被埋下的礦丁有數十人。元統領正親自帶人挖地營救。天犬寨兄弟到訪，我們已派人通報，就請各位兄弟稍作歇息。”

　　“多謝兄弟。不過塌陷的礦洞在哪裡，還要麻煩兄弟帶我們一同前往，我們幾十個天犬子弟，應該也能幫得上忙。”朱大周抱拳道。

　　那青年思索片刻:“那好吧，各位請隨我來。”

　　朱大周轉頭讓手下兩三人安置池逵等傷患，便帶著洪南眾人跟著天王寨的青年一同由朝城南走去。

　　出了城，滿目皆是黃土溝壑。走不出二裡，便看到一處山。腳下，一群人在那裡聚集。

　　眾人在往前走進一處礦洞，只見一群人在裡面奮力地挖掘。

　　那天王寨青年上前，叫住一個頭裹青巾的漢子:“元統領，天犬寨朱大俠等前來到訪！”

　　那漢子頭也不回，繼續埋頭苦乾:“叫他們在營裡等著，我等下就回去。”

　　“統領，他們已經……”

　　“元去兄！”未等青年說完，朱大周已經上前，元去才停下手中的活。

　　“哎！大周！小全！洪南！你們怎麽都來了！”元去把住朱大周的小臂，雖然看得出心中有幾分歡喜，但也難掩蓋悲情。

　　“元去兄，聽說這裡礦洞塌了，情況怎麽樣?”

　　“哎……”元去長歎了一口氣，說道:“眼下又確認了有幾個勞工兄弟已經喪命。總共已經死了十幾個勞工兄弟，還剩下五個，還沒找到，”

　　“兄長莫急，我們天犬寨也來了幾十人，聽憑你調令！”

　　“不用，這礦洞窄小，不便下手。你們且在一旁休息，等下可來替換我們。”

　　朱大周笑笑，直接走過他身旁徒手搬弄起前面的石頭來。

　　“哎！哎！哎！”元去連叫三聲，卻攔他不住。洪南幾個人要衝到了前面，有人挖，有人運。

　　雖然沒多出幾把手，但是眾人興致卻高昂了許多。

　　眾人不知道挖了多久，外面的天都已然黑了下來。前面透過狹小的石頭縫，看到了一點微光。

　　元去看到，急忙喊道:“有人嗎?”

　　裡面一陣細細碎碎，幾個聲音一齊喊道:“有！”“有人！”“救救我們！”……

　　一時間眾人更是著急，紛紛上前。眾人挖掘片刻，終於挖通了，只見幾個人窩在一個由木頭、石塊支搭起來的狹小空間裡。那些人見到有人把他們救出來，激動地痛哭流涕:“元大俠，謝謝你，謝謝你！”“謝謝你把我們救出來！”

　　見剩下五人個個灰頭土臉、面容消瘦，元去心中十分歡喜，又有幾分心疼，握著礦丁的手:“對不起，我們來晚了！快，外頭還有你們的兄弟、家人等著，我們已經給你們預備了飯食，趕快出去！”說完，一眾人等就一起走出了洞穴。

　　出了洞穴，一眾礦丁及家眷相擁而泣。這時，以一個老板模樣、慈眉善目的大叔為首，走了過來，拜謝元去道:“多謝元大俠鍥而不舍，將在下家裡的這許多毛家性命，都給救了出來。”

　　元去扶住那位大叔，道“毛老爺不必客氣。可惜還是有著十幾位兄弟喪命，……”元去望向一旁一排白布覆蓋的屍體，許多老幼孺婦扶屍而泣，讓人難免生出許多悲戚。

　　“居燁！”元去道。

　　“屬下在。”一旁一位好漢應道。

　　“這次毛家十余名兄弟喪命，是我們救助不力。吩咐營中帳房，拿出五百兩銀子來，施與這些老幼婦孺，以慰喪親之痛。”

　　“是！”元去部下王居燁正要離開，被毛老板一把抓住。

　　“元大俠！”毛老板另一隻手把著元去:“這次礦洞塌陷，本就是天災。若不是元大俠攜眾位好漢鼎力相助，恐怕我們這近乎百人都難逃出生天。這撫慰逝者親眷之銀，理當我毛衍宗出手，焉能再勞煩元大俠！”

　　“哎~毛老板。你們毛家素以礦產為業。今礦洞塌陷，恐怕要花費不少銀錢來善後。你就好好重整毛家，五百兩我們天王寨還是出得起的！”說完，元去就豪爽地拍了拍毛老板的背。

　　毛老板誠懇地看著元去，思索片刻後行禮道:“那就多謝元大俠了！”

　　“不必客氣。今日恰逢我天王寨來了客人，在下就不多耽擱，先行告辭了。”

　　“元大俠請便。”

　　說完，二人行禮，元去便來招呼朱大周等人，準備回乾台營去。

　　走在路上，朱大周問道:“此次救援，怎麽不見官府的人?”

　　“嗷，城北有個村子，被土匪給霸佔了，馬大人近日忙於圍剿，就將此事托付於我。也給了我官府的人馬。只是我尋思，營中的弟兄也夠用，就沒叫他們過來。”

　　“整個村子都被土匪霸佔了?”洪南驚道。

　　“是啊，馬大人也親自督戰了幾日，不知今日情況如何。”

　　正在這時，一個天王寨弟子從後面跑到了前面來:“報統領！柯捕頭求見！”那天王寨弟子閃開身，看到一個面容滄桑、衣衫襤褸的老人上前行禮道:“元大俠。”

　　“柯捕頭，有好些日子沒見你了，近來如何啊?”元去行禮道。

　　隨後便是與柯捕頭的短暫寒暄。

　　“這捕頭怎麽穿得這麽可憐?”洪南忍不住小聲歎道。

　　“這柯捕頭早已不作捕頭啦！”朱小全在一旁悄聲回應道。

　　“哦?”

　　“洪南哥有所不知，十年前，同州譚家發生過一樁滅門慘案。如今的譚家家主譚湛之兄，譚淇，及其親眷仆婢共四十余口人均命喪歹人之手。後來抓住抓住了歹徒，說是譚家收購土地時，得罪的一幫鄉下農民，窮途末路之下與譚家拚了個魚死網破。”

　　“那這和柯捕頭有什麽關系?”

　　“柯捕頭當年就是負責的此案。雖然府衙已經將歹人定罪，柯捕頭一直不以為然，堅稱這夥歹人背後另有黑手。為了徹查此案，柯捕頭和當年的府衙大人鬧翻了天，丟了官職不說，還鬧得妻離子散。”

　　“柯捕頭何以這麽堅持?”

　　“柯捕頭在當年的譚家大宅，發現了這樣的痕跡，”說著，朱小全拿右手的食指、中指和無名指在左手手掌上劃了一段，說:“柯捕頭堅稱是武器打鬥時候留下的痕跡。但那夥農民當中沒有人用這樣的武器。府衙大人當時也查過好些日子，但都沒有線索，且大部分元凶已經歸案，所以也就沒再顧及這事。只剩下柯捕頭一人，還在四處查探。”

　　洪南看向一臉苦相的柯捕頭，心中五味雜陳。