東宮，太子府。

　　恢宏的宮殿門窗大開，日光鋪滿了光滑的胡桃木地鋪，室內暖和和的。

　　方桌旁，柏濤和李嵩相對而坐，桌上白子黑棋密麻繚亂。

　　“殿下，鐸明那老狐狸可是已經向陛下辭行了呀。”

　　盤弄指尖溫潤玉棋，李嵩低頭觀摩著棋局，眼中神采不定。

　　“噠。”

　　柏濤手中白子滑落，攪亂了大片棋勢，喃喃道:

　　“這可不妙，真讓那老家夥逃回了冕州，再想動手可就千難萬難了。”

　　柏濤的看法正是李嵩心中所想，這也是他今日來太子府的目的。

　　“殿下何不派些人手，化作盜賊裝扮，在半路上將鐸氏全家……”

　　說到最後，李嵩眼角狠戾，用褶皺的老手作斬首狀。

　　“嗯，此計可行，不過，要做就做絕，不能留下後患。

　　李大人，令郎武藝超群人人皆知，若有靈都壓陣，此事無憂矣。”

　　“哈哈！承蒙殿下看重，這是犬子的福分。”

　　層疊的笑聲回蕩在宮殿裡，驚擾了窗邊的鳥兒。

　　再說鐸家，自鐸明向皇帝請辭後，鐸家夫婦和兩個兒子便立刻離開了京都。

　　鐸明、鐸宇和鐸安三個頂梁柱騎馬在前，夫人所在的馬車在後，隨行的還有些仆人護衛。

　　鐸安一身白衣勁服，在馬背之上穩如泰山，確實風度翩翩有儒將風范。

　　“呼！出了京城，我們以後就是天高任鳥飛，海闊憑魚躍，再不受樊籠之困了。”

　　鐸宇看著弟弟輕松愉悅的模樣，眉頭一蹙，忍不住說道:

　　“爹，你和二弟是不是有些大驚小怪了啊，就因為夢裡的鍾聲，皇帝就會把我們都殺啦?”

　　遠處吹來的林風壓彎了地上青草，鐸明扶正腰間佩劍，手捋胡須，開口道:

　　“咱們這位皇帝陛下呀，生性多疑又聖心獨斷。汀家滅亡絕對只是一個開始，等著吧，噩夢的事還沒完呢，我們再不離開，恐怕以後就走不掉了。”

　　“正所謂君子不立於危牆之下，大哥你說是吧。”

　　鐸宇見父親和二弟都這麽說，也就不再抱怨了。

　　隊伍前行百來步，忽逢一林崗，林中樹木雖然稀疏，卻勝在樹冠茂密厚大，將陽光遮得七七八八。

　　望著眼前陰暗的林間野路，鐸明抽出腰間寶劍，吩咐道:

　　“大家小心些，把眼睛都放亮了，這林子怕是不太平！”

　　說著，鐸明手提韁繩，引馬緩步向前。

　　林中，鐸明在前，鐸宇鐸安靠後，三人以三角之勢互相照應，護衛仆人環繞著馬車，手中白刃緊握。

　　高大的棕馬上，鐸安眼神銳利，視線在叢陰木側來回掃射，左手馬繩右手利劍。

　　風聲漸漸停下了，樹葉飄忽間，隱隱有股殺氣蟄伏。

　　“父親小心！”

　　一道黑影自樹枝向鐸明躍來，掄圓的彎刀劃得空氣呼呼作響。

　　“籲~”

　　在鐸安開口的刹那，鐸明衣甲下肌肉隆起，韁繩猛勒使得馬兒前腳騰空，借著這股頓力，鐸明翻身下馬閃避開來。

　　“嗤！”

　　兩道雪白劍光自旁側刺出，合力朝那即將落地的刺客襲殺而至。

　　卻看那蒙面刺客韌性極佳，竟於半空側身，彎刀打落鐸宇長劍，手掌撐鞍穩穩站立。

　　“有刺客，保護夫人！”

　　“爾是何人！竟敢劫殺官家車隊！”

　　刺客偷襲不成，眼皮微眯，手中彎刀一舉，瞬間道道持刀黑影現身，將鐸氏一家團團圍住。

　　“殺了他們！”

　　刻意處理過的聲音難辨其人，黑衣屬下聞令頃刻動手，與鐸家護衛戰成了一片。

　　刀光劍影雜音混雜，鐸宇奮力斬殺著馬車旁的黑衣刺客，鐸安則牢牢注意那刺客頭領。

　　“哼。”

　　眼見一時拿不下鐸家眾人，李靈都冷哼一聲，足尖掠過草鋒，彎刀如月斬向鐸明。

　　冷風侵襲，鐸明臉上皮肉跳動，胳膊回合發出響聲，長劍作抵擋狀。

　　然李靈都力道何其大，刀劍撞出火花，長劍被速速壓製。

　　“賊子休傷吾父！”

　　鐸安已經明白這夥刺客的目標是自己父親，不，應該說首要目標是自家父親。

　　彎刀壓過長劍就要劃開頸肉，卻被旁劍一頂砍了個空，鐸明趁機後退幾步，臂膀不覺輕微抖動。

　　李靈都一擊不成，殺心更甚，手腕扭轉刀花綻放，暗勁灌注白芒透骨，刀尖刁鑽隻為吞心。

　　鐸明鐸安雙雙臉色大變，匆忙挺劍抵擋，手掌被勁力震得酥麻發軟，很快就只有招架之力。

　　與此同時，另一輛馬車也來到了這處林崗。

　　“唉，想不到雲羅縣外的地界居然亂成了這般模樣，貪官橫行呀。”

　　葉凡回想著自己一路走來的所見所聞，不由得感慨出聲。

　　一旁的周天養對此早已司空見慣，吞了一口饃饃，唏噓道:

　　“這才哪到哪，寄月是沒有去過允州，那裡可真的是易子而食呢！”

　　聽出周天養話中之意，葉凡心中一顫，質詢道:

　　“易子而食！?皇帝就真的不知道?”

　　“朝廷內大小官員盤根錯節，更何況還有李黨，山高皇帝遠的，陛下還真不一定知曉實情。”

　　“該死的貪官，要俺說，就該一齊殺了，這才好！”

　　葉凡有些恍惚，周天養的義憤填膺他已經聽不進去了，作為真正經歷過現代社會的人，對於物質條件極度低下所產生的悲劇，他是真的感到陌生、荒唐，又痛心。

　　默然片刻後，不遠處打殺的聲音被葉凡捕捉到。

　　“這一路還真是不安生呀，前面又出事了。”

　　葉凡面露苦笑，將自己聽到的動靜告知給了張周二人。

　　張銳進一聽，掀開了車窗簾子，遠遠瞧見似乎有盜匪在行凶，當即操起銅花槍就衝了出去。

　　大哥是個熱心腸，周天養和葉凡還能怎麽辦呢，自然也是下車追趕。

　　馬車離林崗不遠，張銳進疾步如飛到了現場，一眼就看見那拿彎刀的賊頭正在逞威，大喝道:

　　“賊子不得無禮，我來也！”

　　一聲震喝如同舌尖炸起的驚雷，眾人皆回頭望去，就見一黑衣青年手中長槍舞動。

　　銅花槍旋轉直鑽，卷起條條氣流，赤金槍身左崩右靠，好似孫猴子在那鐵扇公主腹中翻滾，黑衣刺客彈指間倒地一片。

　　余下的刺客震驚不已，紛紛退回李靈都身旁，盼望著這位大將軍能手刃凶人。

　　李靈都審時度勢，示意屬下去砍殺鐸明鐸安父子，自己則奔向那半路殺出的黑衣青年。

　　張銳進的到來讓鐸安壓力驟減，這些刺客的威脅可比李靈都小多了。

　　“鏗！砰！”

　　刀槍相擊，蕩起陣陣水波般的氣壓。

　　感受著長槍傳來的力道，張銳進心中一驚。

　　武者，至少是練骨小成，比他強。

　　那蒙面刺客刀法狠厲，角度詭異刁鑽，張銳進手握長槍竟然難以發揮優勢。

　　又是幾招廝殺後，彎刀稍斜，擦著槍身就要削去張銳進的指頭。

　　張銳進右手虛松，左掌下壓右臂上杠，銅花槍憑空旋轉卡得彎刀火星直冒，尖銳聲刺耳。

　　掌心抖動，李靈都抽刀回退，瞥見屬下已全被收押。

　　“廢物！”

　　啐了一聲，李靈都眼角利利，不進反退，居然朝著屬下衝刺而去，一刀削首，血柱衝出大動脈噴湧灑了周人滿臉，大好頭顱飛揚而出。

　　刀鋒只收割了兩條人命，李靈都猶不知足，就要再施辣手解決最後一人。

　　鐸安看穿蒙面賊頭的企圖，一腳踹飛了黑衣刺客，撥劍擋退寒刀。

　　虎瞪鐸安一眼，好像要將他徹底記住，李靈都倒持彎刀還要行凶，卻被趕來的張銳進和他身後的葉凡周天養所震懾。

　　李靈都眼珠一轉，身影虛晃閃過護衛包圍，一步踩樹躍到枝乾上，向外跑去。

　　就在眾人不經意間，寒光閃爍刀刃襲來，直指鐸明後腦。

　　鐸家父子背朝彎刀，全然不知，唯有張銳進雙眼欲裂，嘴型微張，已是槍長莫急。

　　“呼！”

　　突來狂風大作，彎刀軌跡偏移，擦過鐸明的玉簪刺入草地。

　　鐸明驀地打了個寒顫，手指碰到玉簪斷裂的糙面，汗水應時自額間滑落。

　　與鐸明劫後余生的慶幸不同，張銳進轉頭看向葉凡，二人對視一眼，一切盡在不言中。

　　危機解除，鐸明久居官場氣度不俗，還是很快冷靜了下來，向前一步低頭拱手道:

　　“鐸明感謝少俠救命之恩，不知少俠姓名?”

　　鐸宇攙著自家母親下了馬車，與鐸安三人一齊謝過張銳進的救命恩情。

　　張銳進長槍插地，拱手道:“在下姓張，名銳進，我觀幾位衣著不凡，想是官家人士，怎麽被這股惡賊所纏上?”

　　“老夫也有疑惑，還請少俠一同審訊那刺客。”

　　說著，鐸宇提著那被抓刺客的衣領，將他拖到幾人身前，厲聲喝道:

　　“你是什麽人！居然敢來劫殺官家，真是瞎了爾等的狗眼！”

　　葉凡原以為著廝是塊硬骨頭， 誰知鐸明一拿起劍指著他時，他就什麽都招了。

　　“小，小人是東宮的侍衛，不是盜賊，這都是太子殿下讓我們做的呀！”

　　東宮，太子。

　　此言一出，場中一片安靜。

　　鐸家三人面色難看，顯然他們早就和太子有過過節。

　　葉凡則是有些驚訝，不想剛來京城就壞了太子的計劃，想來以後是不會平靜了。

　　問出幕後黑手後，鐸宇就綁著那刺客下去了。

　　鐸姓和太子讓張銳進將眼前之人同熙國公聯想了起來，於是確認道:

　　“不知尊駕可是熙國公當面?”

　　“正是，少俠莫非也是官家子孫?”

　　“家父正是禦史中丞張倫。”

　　鐸安臉上閃過訝異，鐸明則面露喜色，笑言道:

　　“不想竟然是張大人的公子，若非我們一行人是去趕路，定要請張公子寒敘一番。”

　　隨即在鐸家父子的坦言下，張銳進三人也是知道了皇帝噩夢一事。

　　當然了，關於鍾聲和鐸聲的關系自然沒有講明。

　　打量著風塵仆仆的鐸明，張銳進歎氣道:

　　“鐸公此去切切珍重！”

　　鐸明聞言，拉住張銳進的手，言辭懇切道:

　　“張公子回去，務必勸告令尊遠離朝堂事務，以保全自身為上。

　　若京城不可待了，盡可來冕州尋我，以報公子救命之恩，這朝廷呀，恐怕是要變天了。”

　　三人目送鐸家車隊漸行漸遠，隨即回到了馬車上，繼續向京城駛去。