蒼茫連綿的山脈之中，一座矮山被叢林環繞，矮山下的平原上，靈蛇部落在廣場中燃起了一簇簇的篝火，等待著戰士選拔賽選出成績最好的前二十人。

　　部落的邊緣處，茶看著落日的最後的那一抹余暉，心中忐忑又焦急。

　　她的身旁，還有其他同樣擔憂著自己孩子的族人，口中低聲祈禱著。

　　“願神女庇佑我的孩子平安歸來。”

　　遠處的叢林中枝丫一陣搖晃，一人驚喜地大喊道:“又有人回來了。”

　　眾人翹首以盼，期待著下一刻會出現的人。

　　“薑姝！”

　　茶一眼就認出了那個快速移動的黑影，高興地抓著孫子的小手，和阿蘇等一起迎了過去。

　　看清薑姝的模樣後，她嚇得心臟劇縮，“薑姝，你怎麽成了這個樣子?你被燒到哪裡了?”

　　旁邊的蘇伸出手想觸碰她，卻又擔心自己毛手毛腳的會加重阿妹的傷勢，急得抓耳撓腮的不知如何是好。

　　“快，我們去找巫……”

　　這不能怪茶和蘇反應過度，任誰看見薑姝現在的模樣，也會嚇得驚慌失措。

　　薑姝亂糟糟的頭髮被燒得長度隻到肩膀，從頭黑到了腳，沒有一處是能看清原本的樣子，焦黑的獸皮也破爛不堪。

　　全身上下，唯一白的地方，就是那雙明亮清澈的大眼睛了。

　　看著阿媽和阿兄緊張的樣子，薑姝好笑之余，又覺得內心暖暖的，連忙安慰兩人道。

　　“我沒事，就是手臂被燒傷了一點點，我全身這麽黑，洗一洗就好了，你們別擔心。”

　　茶上手摸了摸她的臉和身子，確認的確只是看起來嚇人後，這才放了心。

　　“那我們趕緊回去吧，這比賽馬上就結束了。”

　　薑姝沒有直接走，而是視線從一旁其他等待的人身上掃過，走了過去。

　　她取下身後背著的大包獸皮，展開，到最後一層的時候抬頭望向眾人，不忍地說道:“我看到他的時候，就只剩這麽點了，其他的部分都被野獸吃掉了。”

　　眾人臉上閃過空白，然後下一瞬就明白了薑姝攤開的獸皮下會是什麽。

　　薑姝解開獸皮，露出一截七零八碎的手骨，手骨上有一點皮肉綴著3根手指，白骨上還有野獸啃過的痕跡。

　　白骨的手腕上，還有一串被血染紅的石頭串成的手鏈。

　　“啊——

　　”阿水——”

　　一個婦人痛哭出聲，聲音充滿絕望，一下子撲了過來，抱著那堆殘破的碎骨，哭得痛不欲生。

　　哭聲不像是活人能發出的，倒像一隻野獸在嘶吼般。

　　又有幾人撲到婦人的身旁，失聲痛哭起來。

　　薑姝撿起虎皮，看著其他人同樣蒼白的神色，不忍地別過了臉。

　　他們的孩子還沒回來，有極大的可能也遭到了同樣的不測，並且還沒有人同薑姝一樣，將他們孩子的殘骸帶回來。那些人的殘骸只能被叢林吞噬，和落葉枯枝一起腐爛，融入大地。

　　薑姝趕到部落廣場時，正好一聲嗚嗚的號角聲吹起。

　　一個高大魁梧的戰士走到廣場中央的高台上，他披著一身熊皮，頭上頂著黑熊腦袋，高聲說道。

　　“今年的狩獵隊巡邏隊戰士選拔賽結束了，一共有三十一……”

　　戰士的聲音突然停下，因為他看到了不知啥時候從參賽者隊伍中冒出來的薑姝，然後對著薑姝從頭黑到腳的碳人造型，抽了抽嘴角，繼續說道。

　　“一共有三十二人回到了部落，願神女庇佑還未回來的孩子，指引他們回家的道路。”

　　所有人都同時虔誠地附和道:“願神女庇佑部落的孩子，指引他們回家的道路。”

　　巫也站了起來，將手中的巫杖舉過頭頂，口中諾諾出聲，吟唱起一段巫語，同時她手裡的巫杖也亮起了濛濛清光。

　　薑姝垂首閉眼，感受著從巫那個方向傳來的巫力波動，覺得似乎有一股溫和的清爽從那裡傳來，然後很快又消失不見。

　　短暫地為部落戰士祈禱的儀式過後，這才正式開始對參賽者獵物的考察。

　　考察戰士們帶回來的獵物的人，都是部落裡經驗豐富的老獵人，有的已經退出狩獵隊多年，有的是如今狩獵隊的小隊人。

　　參賽者們按回到部落的順序，依次帶著自己的獵物走上部落的高台，將自己的獵物向所有人展示。

　　第一個走上高台的是黎，他臉上掛著一抹矜持的得意，將兩隻巨大的鹿角舉過頭頂，轉著圈為所有人展示。

　　“這是大角鹿的角，黎他獵到了一隻大角鹿！”

　　“看這鹿角的大小，這應該是隻成年了的雄鹿。找書苑 www.zhaoshuyuan.com 黎能打到它，還是第一個回部落的，一定是部落最優秀的年輕戰士之一了。”

　　陸陸續續地，其他的戰士也走上高台展示自己的獵物。

　　有人的表現並不突出，隻獵到了一些體型小的林羊，花鹿等，盡管他們面色有愧，但族人們也沒人說一些奚落嘲諷的話，一些老戰士還拍著他們的肩給予鼓勵。

　　“沒關系，好好訓練，明年再來，一定能打到更好的獵物。”

　　大部分的戰士打到的獵物體型巨大，他們基本都不能全須全尾地將整頭獵物扛回來，因此參賽者們一般選擇將獵物標志性的頭部或者角給砍下，或者剝下獸皮帶回來。

　　當諾抬著那隻一米多長的玉白色的角走上台時，引發了一陣熱烈的歡呼聲。

　　“這是一頭獨角犀的角，太驚人了。”

　　諾站在高台上，被族人的驚歎聲和讚美聲環繞，面露自豪地朝著月投過去一個眼神。

　　在諾看來，這次參賽的戰士中，也只有月的樹蚺能和自己相提並論了。

　　果然，接下來月展示了一張三丈長的樹蚺皮，再次奪得了眾人的歡呼。

　　最後，終於輪到了最後回到部落的薑姝上台。一看她黑灰團子的造型，就有人失笑出聲。

　　狩獵隊選拔賽開戰了這麽多年，回到部落的戰士裡有缺胳膊斷腿的都不少見，但能把自己折騰得這麽狼狽的，薑姝還是第一人。

　　這個外來的女人果然“不同尋常”。

　　站在高台另一端的老獵人也忍不住露出笑意，“薑姝，你快把你的獵物展示給大家看看吧。”