一雙手輕柔地拂過發燙的額頭，沈母歎道:“括兒，醒醒，吃藥了！這孩子，也太熬著自己了。”一旁的沈父坐了一會兒，這時有家人來報，一位故友來拜訪。沈父也隻得先行離去，出了門，又回頭仔細瞧了瞧那門簾，見沒留縫隙，這才略微放心。

　　三日了，沈括夜裡高熱，白天稍輕，昏昏沉沉，清醒時少。眼看著從江南回還時養出那一點兒膘兒，肉眼可見的消耗了去。大夫請的是城裡大藥房的名醫，沈母本就精通岐黃之術，皆看出是熱毒往肺裡鑽的跡象，端的著急。

　　“徐媽，你再去換盆水來。擦身還是不能挺啊。”沈母難得的聲音裡透著焦急。徐媽聽了吩咐，趕緊取了盆子出門。一邁出屋，就見著院廊裡嫋嫋婷婷立著一位妙齡少女，卻是個熟面孔，遂道:“是張家小姐來了，我們少爺身體欠佳。您不如後面屋裡坐會兒，我還讓辰兒丫頭去伺候著?”

　　“謝謝徐媽媽，不過我在門口瞧瞧便走。徐媽年若有事便先去忙吧。”小姐姐輕啟朱唇。

　　沈母聽到動靜，給沈括掖好被子，又將門簾掀起一角，招呼道:“茹蘭，進來吧。”

　　”伯母，沈哥哥他，身體可好些了?”隔著到紗簾，張茹蘭抬眼朝裡張望，遇上沈母目光又連忙低垂螓首，巧目染紅，忍了忍淚，又道:“本不該來添亂的，可是不來，心裡慌得很。”

　　“早上大夫才來看過了，添了兩味藥。只是，這體熱總不消，又吃不下東西。括兒這幾年倒是身體康健了些，想來還是能挺挺的，倒也不必過於擔憂。蘭兒，你的心意，我與你伯父是知曉的。”沈母道。

　　等徐媽打水回轉，張小姐這才因避嫌退出屋去。沈母看了一眼病中的兒子，見沈括眼皮半抬，顯然適才就醒了，道:“茹蘭這丫頭倒是有心了，等我兒病愈。可要好生謝……”未及母親說完，沈括又咳嗽起來，“娘親，我口渴。”

　　北國，率賓府。

　　“哎呀媽呀！姑娘昨兒還好好兒的呢，這是怎麽的了?”

　　耳朵裡傳出嘰裡咕嚕聽不懂的語言，此時的某人也沒有多余的精力去看她那離線翻譯字幕了。

　　那聲音繼續道:“等著啊，我去找薩滿阿瑪來”，穿灰鼠袍子的粗壯女人一路小跑，出了屋。北風煙雪自四敞大開的屋門灌進來，炕上的王小楠把身子又蜷了蜷。

　　恍惚中記得有人說過，去北地人生地不熟的，無論如何，我去了也好照應一下。不過貌似弟妹其人生猛得很。此人便大為放心，大清早跟著一隊女真人跑山林子裡打獵去了。

　　一雙長著繭子的粗糲大手撫過發燙的額頭，這回開口說話之人倒是說了漢話:“哎！沒死就起來吃藥，腦子不好，自己作死！”。被火燎了一塊的皮毛大氅忽地展開，大扇子一樣拍在王小楠身上。

　　勉強起身，藥還是得吃啊。然而，這是一碗什麽樣的耗子尾汁啊?灰綠中冒著苦澀的泡泡，濃稠的像一鍋漿糊糊。小楠迷迷糊糊的想著，就當是魔芋代餐奶昔裡兌了螺旋藻吧。小六子進入休眠，現在要轉換為人類自救模式了，喝吧。入口，哇地一聲，這個味兒啊！無法形容！

　　面前之人好似早有預料，一個閃身躲過噴吐物。於是，那一口便悉數招呼到他身後的一個豹頭環眼的孩子身上。

　　“大膽！竟敢將這髒物吐在本英雄之子身上！”故作老成地清了清嗓子，又道:“念你尚在病中，就打十個手板吧。”少年從屋子裡尋摸了一圈兒，找了根小木棍兒，上前便去掰王小楠的手，準備行刑。忽的，他腳心離地，卻是被拎起來直接丟出了門。他也不敢與老子理論，隻好怏怏離去。

　　“報！”

　　“進來。”

　　一個兵士於門外進來稟報:“世子閣下，昨日那幾個卸船時汙了米糧的奴才要如何處置?請您示下！(女真語)”

　　“打殺了。這點兒事也來稟報。”

　　“萬萬不可！你明知道不是他們。”王小楠聽了這殺氣騰騰的話，心臟猛地狂跳。昨晚一時急智所說托詞，不想卻成了殺死伯仁的刀。見劾裡頗冷著面孔。她嘶啞著嗓子，一時忘了身體酸痛與頭痛心悸，學著那士兵的樣子，在床鋪上跪下俯首。“世子閣下，請聽小女一言。再行發落不遲。”

　　“說。”

　　“資源藏於天地便隻為自然造化。然，唯有被人采集挖掘改造，方才使得資源化為可用，足見人力可貴。久聞北地地廣人稀，若要對域下安民輕動刀戈，於一族發展大大不利啊。如若為了防止沙糧之事走落風聲，那我等豈不應一同受戮?！若為賞罰分明彰顯法度，可否，念在另有隱情，換個責罰?”

　　“哦?怎麽個責罰法?”

　　“不如， www.uukanshu.net 便改為……拔舌。”越說聲音越小，到後面的話說出口，已經將她的力氣都耗盡了。只是，她沒有注意到的是，那個來通稟的軍士，早在示意下退出了房間。劾裡頗朝藥湯瞥了一眼，小楠會意，拿起湯碗一掫到底。

　　“聽得懂女真話?”劾裡頗挑眉，語氣輕佻。

　　小楠下意識地搖搖頭，不對，又點點頭。她都不知道自己這算會還是不會了。準確的說，本人哪有那麽多才?

　　“本世子看起來殘忍嗜殺嗎?”停頓片刻，“對，女真人金貴著呢，我可舍不得為了那個破事殺了。不過，既然此事已定性，那幫人就隻好頂鍋。死罪可免，活罪難逃。就如你所願……吧”。

　　“你！混……”，眼前一黑，病號又激動了。

　　“哎呀，哎呀。還是少了歷練。瞧瞧，一丁點兒的事兒，把自己搞成這樣，還掉金豆豆了。狐狸病了也要多休息。我走了，你好自為之。”劾裡頗抬腿出了門，見到最初來報信兒的女人，還是那身袍子。於是笑盈盈地道:“大嬸子，這幾天好生看顧一下她！對了，出來進去記得關門。”

　　房舍間，雪地裡，一黑一灰兩少年，你追我趕。

　　“你別跑！”

　　“你別追，我才不跑。”

　　“一起停！”女真少年手持馬鞭，開口協商。

　　“你把鞭子扔了。”小道長寸步不讓。

　　“我扔了！之前是我誤會，算我欠你個人情！我可以給你點好東西補償。不過，你那腿上功夫當真了得，都快趕上我爹身邊的，啊，沒啥。那什麽，你教教我。”