之琴真是好感動。

　　第二天，劉培新從家拎了一捆小蔥，中午時幾個人就栽上了，小孟從家拿來芸豆種豇豆種黃瓜籽也一起全種上，還撒些菠菜白菜籽，這個大問題真是解決了。

　　之琴看著桌上的名單，知道劉培新給她問完了，便擬稿給每一個大隊的隊長寫了幾句話——

　　尊敬的龐有民隊長:

　　因工作需要，請您在百忙之中統計一下，你大隊共有多少孕婦，請將姓名和年齡一並都寫下來，捎到達山衛生所即可。

　　多謝！醫生周之琴

　　十一個大隊，寫了十一份，達山本街的三個小隊，她親自送去，劉培新和小孟各帶回一份，還有六份送不出。幾天后，他們幾個人只要見到路過的馬車，便問是哪的?這樣車夥給帶走了幾份，最後供銷社的房世成又給常來的顧客帶走兩份，這個任務才算完成。

　　那天午後，韓木匠和兒子抬著桌子，來到衛生所的院裡，大家都出來迎接，連忙抬進了屋裡，放在了牆角下，之琴說:“哎呀！做得太好了，太可心了，真謝謝你啦！”大家都誇做得好，“你要八元，我給你十元，感謝費兩元，拿著吧！”之琴把錢遞給韓木匠。

　　“那哪行，給太多了。”他說著，遞回來兩元。

　　“不行，你一定要收下，這是我的心意，還給親自送來。”之琴說著，把兩元錢又塞回到他手裡，“拿著吧，木匠可累了，不容易。”劉培新說完，把倆人推出去，爺倆這才出了門。

　　晚上下班後，之琴高興極了，這屋裡終於有了桌子啦，把放臉盆的凳拿過來一坐，發現有點矮，想了想後，她乾脆把桌子挪到炕沿邊，坐在炕上，這樣一來，高矮正合適，冬天還暖和。然後便把桌子徹底抹擦一遍，把油燈，飯盒，碗和書本，按步就班地擱好，之後才弄飯。點上油燈，攪好糊塗，還有洗好的小蔥，第一次擺在了桌面上，第一次在桌子上吃飯，真是得勁兒啊，比在炕上吃飯舒服多了。

　　幾天后，醫院回來兩個單子，之琴一看，是本街兩個隊的，她從心裡感到太高興了。可是過了幾天，一個也沒有來檢查的，她很著急。她和所長說好，準備自己到產婦家上門檢查。

　　這天午後，按照單子上的名字，她找到了第一位，這個叫馬淑芳的人。來到柵欄外的大門邊，之琴喊了一聲:“有人嗎?在家沒?”屋裡沒聲，她正納悶呢，門開了，一個中年婦女，拿把菜刀出來了，“你找誰?”“你是叫馬淑芳吧?”

　　“是啊，什麽事兒?”

　　“我是醫院新來的大夫，我想給你做一下產前檢查，你是孕婦吧?”

　　“進來說話吧。”說著把菜刀放在了窗台上，她長得高高大大膀大腰圓，身體很壯實，這時之琴已走進屋來，“你那刀是幹啥的?太嚇人啦！”

　　“哎呀！我正剁小白菜給雞崽兒拌食呢，這不就聽見有人喊嗎，我還真嚇了一跳，檢查什麽呢?我生了四個孩子，也沒檢查過一回，這不都挺好的，從來沒聽說過懷孩子還什麽檢查?”

　　“這是為你好哇，為你的健康和嬰兒的健康著想，這是新社會了，不是舊社會，那時候沒人管，現在國家是關心婦女和兒童健康的，我就是乾這個工作的。”

　　“查什麽呢?”

　　“我得管你叫大嫂吧，現在你懷孕幾個月了，我看也有六七個月了吧！”

　　兩人說著話，馬淑芳已把雞食拌好，撒到一個扁簍子裡，十幾隻小雞爭搶著啄起來，放下盆洗了手，這才走進屋裡。“最小的幾歲了?”“六歲”之琴先給她量了一下血壓，又看脈搏，最後查胎兒，用聽診器聽胎心音，兩側全仔細聽，最後看了她的雙腳並按了按，“來查孩子還看腳啊?這個大夫。”她感到不耐煩地說道。

　　“你懷的是雙胞胎，血壓不高還挺好，但腳有些腫，越到後期會越腫，你要少吃鹽少喝水，半個月後去衛生所再查查。”

　　“雙胎呀！媽呀，這得怎累呀，這一查也挺好，要不哪知是雙胎呀，還真得謝謝你了，什麽大夫?”

　　“姓周。”

　　“啊，周大夫知道了。”

　　出了她家，按報表上的名單，她去了王豔芝家，結果家沒人。她往南走到一個十字路口，看見一個鮮族婦女走過來，黑裙子斜領短上衣，手拿彎鋤，腳蹬一雙鉤尖膠鞋，“你一定是鮮族吧，請問你們隊裡有沒有懷孕的婦女啊?”

　　“啊，有哇！有個新媳婦，她吐得厲害，我帶你去吧。”原來她見過周大夫，是在供消社。倆人往南走，來到一個兩間小矮房的門前，一隻大鵝不停地嘎嘎叫著，“雲姬在家沒?雲姬！”“來了！”一個年輕的女孩從屋裡出來，把兩人讓進了屋，之琴說明了來意，她非常高興，並訴說自己已兩個月沒來月經，知道自己懷孕了，但就是吐得厲害，現在渾身沒勁，不愛吃飯，不知怎辦好，聽老人說懷孕都是這樣。之琴給她查了一下腹部，量了血壓脈搏都很正常，告訴她可到醫院開點藥，會對嘔吐好一些，對胎兒也有好處，是可以治療的。

　　整個一下午，之琴去了兩家。回來後，她馬上做表格，把檢查過的孕婦情況，姓名年齡，健康狀況，子女多少，住址，都寫明標好，一目了然，工作漸漸有了頭緒。

　　第二天午後，一個騎驢的小夥子跑進了診所，進門便問:“哪個是接生的大夫?”他大嫂生孩子生不出來了，老娘婆急的沒法，鄰居告知，醫院新來個產科大夫，就找來了。之琴忙問患者情況，邊說邊拿產包和藥箱，小孟說:“我也去吧！”劉培新點頭，“去吧，看看去。”小夥騎驢帶路，兩人在後小跑，三裡地不到半小時就到了。

　　進門後，之琴直奔產婦，仔細一查，兒頭已露，胎心尚有，無出血現象，經產婦第三胎，檢查宮口時發現，前肩被嵌頓在恥骨聯合上方，是個肩難產。她立即消毒戴上手套，把手伸進陰道，握住胎兒後上肢，將胎肩旋轉至骨盆斜徑上，讓小孟快速把消毒剪遞給她，她小心翼翼地剪斷鎖骨，然後慢慢地推肩，只見胎頭一點點地出來了，右手助推腹部，兩肩也就出來了，隨之小嬰兒出生了。臍帶結扎完，啼聲才有，之琴松了一口氣。老娘婆第一次見識產科大夫和這套行頭，她無法解決的問題，這個大夫手到病除，她真是大長見識，自己兩手空空接產，什麽家什也沒有，“還得是醫院的大夫呀！”她佩服地對之琴說道。此時，之琴在給小嬰兒的肩部做縫合，包扎完畢後，告訴家屬:“斷肩術縫合後，鎖骨很快就長好，能自愈，不必擔心，這是唯一救他的辦法。”小孟第一次目睹了女人生孩子的場面，也見識了周大夫的高超技術。

　　自從媽媽上班離開家後，孩子們好像長大了，在生活上，他們不再依賴父母，回家吃現成飯的日子再也沒有了。爸爸下工很晚，他們先放學，回到家後就自己動手做飯，攪糊塗，做稀粥，扒灰抱柴火弄得可好了。園子裡的菜也漸漸下來了，雲豆角結得可多了，但還得等幾天，黃瓜多得吃不過來。

　　媽媽走時，剛把醬塊子下缸裡，一再告知，三天后用手攥一遍，天天要打耙，還要撇沫子，要攥到沒疙瘩才行。每天至少打一次耙，不管陰天下雨，一定要蓋好鍋蓋，他們都照辦了，一晃二十多天了，媽媽還沒回來，缸裡的醬色發暗，香味兒少，孫嬸兒說可能是鹹了，等媽回來再說吧。不管鹹淡是醬就行，他們早早就吃上了，越吃越香，黃瓜蘸醬太爽口了。

　　每天吃完晚飯，他們總要去菜園裡玩耍，摸摸茄蛋，長得太慢了，才雞蛋大，辣椒和西紅柿都是慢貨，有時星期日休息，楊邁也要掐點柳蒿，學媽媽的做法，洗好切碎，拌上苞米面，上鍋一蒸，很是好吃。每到禮拜六，他們就盼媽媽回來，上個禮拜六晚飯做好了，大蔥黃瓜洗了一盆，大醬舀了一碗，這些都放在桌上，楊邁還特意炒了一碗鹹鹽豆，這些都弄好後，幾個人又去接媽媽了，每人手持長棍子，楊策在前，邊走邊敲小毛道兩邊兒的草叢。

　　蛇早就出洞了，每天都要萬分小心，他們一字排開，高高興興地向山頭走去，心裡盼著媽媽回來，太陽還有一扎高呢，幾個人來到了山頭上，極目望向街裡的路上，左看沒有，右看也不像，山頭下的柳樹下坐著幾個人，安大嬸兒高聲大氣地說:“這幾個孩子又來望媽媽了，那是想媽了，也真難為他們呀！”這時楊松朋和孫國才扛著鋤頭上了坡，“回去吧，今天不能回來了，我都餓了。”幾個孩子無奈地隨著爸爸回到了家。

　　這天上午他們正在抬水，楊邁要洗衣服，從泉眼上來後，兩人一前一後，從小道往家抬，楊威拎瓢走在後邊，小道兩邊的莊稼已快半人高了，這時楊策大叫一聲，“我媽回來了！”幾個人立刻朝山跟小路望去，此時，之琴已走到龜碑邊上了，幾個孩子放下水桶，扔下棒子，一齊朝小道兒跑去，“媽！媽媽！”之琴聽到了，心裡一陣喜悅，眼見三個孩子朝自己跑來，他們一頭撞進媽媽的懷裡，她心好難受，眼淚情不自禁地掉下了，“媽，咱們太想你了。”“媽更想你們呀！回來就好了。”

　　這一天別提多高興了，孩子們嘰嘰喳喳把想說的話都告訴媽媽，他們圍前圍後，不離媽媽身邊，之琴照例是洗衣打掃衛生，給孩子們清理衛生，剪剪頭髮，指甲。十隻小雞還剩四隻，已長挺大了，難為孩子們是怎麽把它們喂大的，“咱們抓蟲喂它，它們可愛吃了。”

　　趁著天好，又是星期日，還得推磨，生產隊發了幾斤麥子，連同苞米，全家人又忙活了一天。孩子們就等媽媽回來摘雲豆，這是最好吃的菜了。飯後，媽媽去看醬缸，顏色確實沒變多少，根本沒發，這肯定是鹹了，鹽多水少了，只有添水，不發就沒有醬香味，把水添完後，孩子們都圍在醬缸邊，看媽媽打耙。

　　禮拜一他們都上學了，楊邁馬上要考中學了，之琴抓緊時間做棉襖棉褲，拆洗被褥，孩子們最愛吃餅了，星期二晚上之琴又烙的薄餅，她去土豆秧下摸幾個土豆，炒的韭菜土豆絲，孩子們卷上這個再夾點大蔥，吃的津津有味。

　　晚飯後，他們爭著搶著，背起媽媽要帶走的苞米面袋子，一起來到大車店，幾個老頭都認識這幾個小孩，也認識周大夫，媽媽事先把苞米面放到這，托付給他們。明天走時，有車更好，沒車就空手走回去，待有車時，再順路捎去。

　　孩子們快活地往回走，不離媽媽身邊，都想拉著媽媽的手，過了雜貨鋪往北走，來到了細流河邊，“媽，咱們走大道唄，小道蛇多。”楊策說，“那咱們過河吧。”幾個人脫下鞋拎在手裡，邁進淺淺的溫乎乎的河水中，溜圓的鵝卵石和細沙，伴著歡快的流水聲瞬間便沸騰起來，當你回過頭來上了岸，清澈的河水傍著半露的鵝卵石，繼續唱著歌流向遠方。一路上他們有說不完的話，“媽，你一個禮拜一回來，那該多好啊！”楊威拉著媽媽的手說道，“要是通汽車多好，我將來一定要好好學習，做多多的汽車，媽就不用來回用腿走了，《未來的汽車》裡邊，還有會飛的汽車呢。”楊邁繪聲繪氣地說道，“那《未來的飛機》裡，還有超音速飛機呢！比汽車快不，我將來也得好好學習，製造飛機，從奇寧起飛，唱一首歌後就到BJ了，那多好哇！”楊策也大說大叫道。“咱們六年級寫過作文，‘我的理想’”“那你的理想是什麽?”媽媽問，“我的理想寫的是，我將來要當一名醫生，解除病人的痛苦。”“我將來要當一名科學家。”“我將來要當一名工程師，物理學家。”伴著黃昏，孩子們的理想都飛向了天空。幾個人離家更近了，又到了細流河邊，兩根松木拚成的獨木橋，橫在淺淺的河水上，楊策外八字腳一遛煙跑過去，楊邁楊威拉著媽媽邁著橫步挪過了橋。大道一側是稻田地，傍晚時分青蛙很多，蹦跳在道邊的草叢中，幾個孩子就地抓了起來，再用野麥杆穿起來，之琴也和孩子們一同抓，用腳踩，彎腰撲，一會兒工夫便穿了兩串，回到家後天還沒黑，他們把最小的只有指甲蓋大小的青蛙崽兒扔給小雞吃，他們一起搶奪起來，吃來吃去，還有十幾個小崽兒怎麽也不碰了，這是為什麽呢?寶雲過來一看“這是癩蛤蟆崽兒，雞不吃。”大家這才恍然大悟，全都哈哈大笑起來，之琴也笑得前仰後合。

　　第二天，孩子們都上學了，之琴和孫家告別，說自己很過意不去，什麽都麻煩你們，孫嬸兒安慰她:“你放心走吧，不用惦念這個家，有咱們一大家子人呢。”

　　到了大車店，沒有去達山的車，之琴囑咐好高四爺有車就捎上她的面袋子。她背著兩條舊毛褲，一飯盒鹹魚乾，頂著九點鍾的太陽往達山走去。

　　一路上越走越熱，太陽越升越高，背包裡的毛褲貼在身上更是汗流浹背，像捂了個棉襖，兩旁的莊稼長高了，山上的蒿草灌木林枝葉繁茂起來。路上只有一人時，她感覺有些害怕，偶爾過來一兩個人，像救星似的，她感覺輕松了些。有時，有馬車過來那就更壯膽了，一路上走走歇歇也就快了，前面不遠就是二裡坡了，她想歇會兒，找個有沙子的地方坐下來，此時一掛馬車從後面趕來，到跟前一問是去二裡坡的，“坐上吧！”之琴總算歇了一會兒。兩腿還沒歇夠呢，二裡坡到了，隻好又下來。

　　背起毛衣兜上了坡，一看表快12點了。酷日當頭，簡直曬冒油了，口乾舌燥肚子空，餓得沒一點勁了，下了坡她邊走邊看有沒有榆樹，因為只有榆樹葉子能吃，不苦還甜又解餓。

　　走了一路五裡地也沒碰到榆樹，終於到了衛生所。 www.uukanshu.net 門鎖著，她知道他們回家吃飯去了，進了自己的屋子，放下兜子，馬上刷鍋燒水，攪碗糊糊，“周大夫回來了！”小孟開門進來了，“回來了，你挺好啊，這幾天有產事嗎?”“沒有，來兩個檢查的又回去了。”“啊。”

　　一連幾天沒有來檢查的，之琴覺得這樣不行，她必須親自到各大隊看看去，心裡才有數，只有這樣才能母嬰平安。

　　那天劉培新在道上堵了一掛馬車，一問是去樺樹溝的，之琴背上早已備好的醫藥箱，出了衛生所，來到馬車前一看，車夥她認識，第一次來達山坐的就是他的車，之琴上了車，和劉培新揮揮手，馬車繼續前行。

　　之琴問他有多遠，“十五裡。”兩人邊說邊嘮，漸漸出了達山。馬車不緊不慢地行進著，滿是瓦片雲的天空，時而透出陽光，顯得涼快多了，滿山鬱鬱蔥蔥，藤蔓纏繞，有時路過一片高大稠密的松林，走到近前會有一股涼爽的氣息撲面而來，從車夥的口中得知，樺樹溝大概有五六十戶人家，他確切地說有個叫李六的媳婦懷孕了，還有個小小孩是羅鍋，別的並不知道。漸漸地看見了房屋，之琴說:“樺樹溝是不是樺樹多，我怎麽沒看見呢?”“你不認識，在咱們堡子的一個溝岔裡，長的全是樺樹，我爺爺的爺爺時就有這樹，現在還有，滿山遍野都是，所以才叫樺樹溝。”之琴四下張望，也沒看見白樹皮的樺樹林。

　　和車夥分手後，按他的指點之琴來到堡子邊的一戶人家，喊了一聲，沒人出來，又連喊幾聲，從小屋裡走出一個年輕人，手裡握一根黃瓜，嘴裡還在嚼著。