春節了，孩子們是歡天喜地呀！進進出出，紅綠燈籠亮閃閃，玩撲克，玩跳棋搓嘎拉哈，冬天的把戲多得很，抽陀螺，用彈弓打麻雀，在樹下打秋千，挖鼠洞，套松鼠，每天玩得不亦樂乎！

　　之琴的心裡時常惆悵，剩下的這點錢花光了，我們花什麽?兩人時常合計，乾點什麽能來錢。看著楊松朋已編好的三個大小不一的囤子，之琴說:“要不把囤子賣了，看看有人買不，要是有人買，那我去割杏條，你編，也許能賣幾個錢。”“試試也行。”年節好過日子難過呀！

　　一晃兒就到了正月十四，這天楊松朋把兩個大小不一的囤子套上，用繩拴好背在肩上，楊策背雙舊皮鞋，爺倆來到了街裡，供銷社是一座呈90度角的長長大房子，正門開在直角處，正對著十字路口，房根下便是熱鬧的市場，透過窗子，可看見屋裡的貨架，在屋裡可看見街道房屋車馬人流，此地是街裡最熱鬧的地方。

　　“大的要一元，小的要五毛，記住沒?”“記住了。”楊松朋說完，來到對面的理發店去剪頭，楊策肩上搭著一前一後的舊皮鞋，站在賣白菜的攤位邊東瞅西望望著自己的囤子，他想起每到春節前，市場上賣啥的都有，他認識那個賣筐的老頭，他編的筐特別好看，各式各樣的。每到年跟，他用繩子串一大堆二三十個來賣，大家都搶著買，家裡挖菜的筐就是從他那買的。看著自己家的囤子，站了半天也沒人買沒人問，楊策覺得別人賣菜總吆喝，只要過來人，就開口吆喝，他也小聲地學著嘟囊一句，“賣囤子啦，賣鞋！”其實，他只是自言自語，沒人聽得見。他把頭扭向街右邊的理發店，看看爸爸出來沒?

　　“這筐怎麽賣的?小孩?”楊策一扭頭，一位阿姨站在筐前，她長得高鼻歐式眼，黃頭髮灰眼珠，特別漂亮的一個人。“這個一元，小的五毛。”“這小的挺好，裝點菜什麽的，拿這個小的吧。”說著，遞過來五毛錢，楊策接過了錢。此時楊松朋已走了過來，看見了，那位阿姨又朝楊松朋點點頭，“拿走了啊。”轉身拎起小囤子走了。爺倆真高興，沒想到還真賣出去一個。直到過午沒人買了，才回家。

　　之琴聽後真高興，“那明天開始，咱們天天上山去割杏條油條。”一連幾天之琴和孩子們，還有寶霞寶雲一起去更遠的山裡找杏條割油條。他們扎著棉褲腿兒，綁著腰，拄著千斤棍，翻山越嶺地踏著白雪在山裡轉，但也不要走太遠，一旦有野獸，也是很可怕的。他們曾在一個山坡上遇見一群紅狐狸，足有十來隻，眼見它們輕快地跑在雪上，一溜煙兒似的鑽進一片樹林裡。大家常常在窠子中，遇見野雞，只要一靠近，它們便撲騰著突然飛走，眨眼間飛得無影無蹤，誰也抓不著，乾瞪眼兒。

　　每天最壯觀的，就是一群人排成一行，個個背著千斤棍，上面橫著一二捆條子，慢慢移動在白色的雪道上，從山尖到谷底，又從溝底移上山頭，寶霞打頭之琴打狼，幾天下來，總算是割了二十來捆，楊威的小細捆兒，只有狗脖粗。“難為這麽點兒的孩子也去背。”楊松朋歎息到。

　　離開學還有一周了，二月也快過完了。這天下起了小雪，楊松朋去隊裡看看有活沒，正好隊長邱俊和老孟頭在鍘草，“老楊，有你家信，好幾封呢。”楊松朋知道沒什麽活兒，就去了隊長家取信。

　　之琴一看就知是父親周允寫來的，她欣喜地打開，快速地看了一遍，“我爸讓我親自去上訪才行，光靠信不行！”“你大弟也這麽說的。”她接著看大弟之文的信，信中也說要親自去訴說自己的情況，才會引起重視，你不說別人永遠不會知道。“他們說得都有道理，我們是當事者迷，不知怎麽辦才好。”楊松朋說。

　　另一封不是信，是一張包裹單，四弟之均寄來的書，“肯定給孩子們看的。”他們幾個樂壞了，要自己去取，爸媽答應後，幾個人穿好，揣著包裹單，一遛小跑來到街裡。到了郵電局，打開門，楊策一眼便看見了那個買自己囤子的漂亮阿姨，原來她在這上班。楊邁遞上包裹單，她接過來看了看，又掃了三個小孩一眼，“咦，我見過你，我買過你的小囤子。”“嗯，我爸編的。”“周之琴是你什麽?”三個小孩一個聲，“是我媽。”她聽後，長長地發出一個“啊......”

　　在櫃台下她找出了郵包，遞給楊邁，楊邁看見包上有周之琴三個字，便朝她微笑一下雙手拿了過來，“再見吧！小孩。”“再見阿姨！”幾個孩子抱著郵包，如獲至寶，一溜煙兒似的又衝回到家。進門便打開袋子，一本本掏出放在炕上，什麽《未來的飛機》《未來的汽車》《黑龍號失蹤》《十萬個為什麽》《傻瓜威爾遜》，這幾本書像磁石一樣吸引著他們。

　　兩天后，之琴終於坐車去了縣衛生局，又去了市和省裡。

　　家裡的柴垛，楊松朋算了一下，只夠燒到秋天，入了冬可就不夠了。現買現割是來不及的，必須要先備好。到隊裡問買柴禾的事，大家都說得問溝裡的人，正好江有魚進屋，聽說老楊要買劈柴，隨口說道:“大青溝老郝頭就賣，他還托我給賣呢，他年年剁好幾垛，就是留賣的。”“這可太好了，我得去看看吧?”“你得去看看，然後再去車拉。”

　　第二天，楊松朋去了大青溝，拐過幾個山頭，有十一二裡地，便望見了稀稀拉拉的人家。一問郝家，很快就找到了，來到門口時，正巧出來一個矮小結實的老頭，一問正是。說明來意後，他高興地領著楊松朋，來到屋後不遠的山根下，楊松朋遠遠地已望見了劈柴垛，四四方方三大垛二劈柴，問明價格後，老頭一再表示，不能給送，你自己必須來這拉，山根下便是大道很方便。

　　楊松朋回來和隊長邱俊一說，他一口答應，明日可以出一掛馬車去拉。此事定下後，楊松朋覺得車夥老孟獨身一人，趕一天車回來，還得弄飯，乾脆我們弄點兒飯讓他吃最好不過了。第二天臨走前，他囑咐好楊邁，弄一鍋蘿卜絲湯，上面蒸一小盆碎米乾飯，再蒸一碗豆，午後一點燒火做就可以了。

　　他坐上老孟趕的馬車奔向大青溝，傍晌便到了。幾個人數著捆數裝車，每捆都是柞木柈子，然後往回走。楊松朋沒敢坐車上，跟在車後走。老孟駕轅，兩匹馬慢慢地走著，車身時而發出嘎吱嘎吱的響聲，冰雪路雖滑但還算平坦。馬車慢慢出了大青溝，道路越發好走了，前面不遠就是河床了，楊松朋此時發現，

　　這車有點歪，有點一頭沉，好像要倒了，他想喊一聲老孟，可就在這時，車已到了河床上，大小不等的石頭使車顛簸了幾下，楊松朋的喊聲也到了，老孟覺得太顛，便跳了下來，就在同時，整個一車木柴，嘩啦一聲全側翻了，車輪朝西，兩匹馬還好沒壓著，這麻煩可大了，楊松朋緊趕慢趕到了邊上，“今天我可倒了大霉了，重裝！”老孟兩眼圓瞪，瞅著老楊，氣哼哼地說！“可能沒裝好。”

　　“你胡說，我趕一輩子車還不如你呀！你懂個屁！”楊松朋沒再說什麽，兩人重新裝車，老楊遞老孟擺，弄了兩個來小時，這才繼續趕路。

　　楊邁按爸爸說的，準時把飯做好了，直到下午挺晚了車才回來，卸完後，孩子們孫家老小都出來看，楊松朋說:“孟大哥，你在這吃點飯吧，今天太累了，謝謝你啦！”

　　“滾你媽個屁，我才不吃你那五類分子的飯呢，今天太倒霉了！為你個五類分子累夠嗆，操你個媽的！”孩子們都瞪大了眼睛看著他，大家誰也沒說什麽，都面面相覷，看著他調轉馬頭，一屁股坐了上去，揚起一鞭子，馬車順大道走了。

　　三月一號學校開學了，這天之琴也回到了家，離開一星期，她心裡惦念著孩子們。

　　春天的腳步近了，溫暖的西南風親吻著人們的面頰，山顛的白雪逐漸在消去，道路泥濘起來，太陽懸高了許多，春分前後晝夜平分。天亮了，孩子們還在睡夢中，之琴早早起來，弄好飯菜，楊松朋去收拾房後不遠的菜地，孩子們上學後，之琴忙裡忙外，時常找出春裝縫縫補補。

　　他們的衣褲又全短了，該接的就接一段，針線活還真不少。時不時還要去孫家坐一會兒，嘮嘮嗑。平淡的生活不緊不慢地一天天過去，一到星期日，之琴和孩子們必定去山上割柴草，看見好條子，一定割下來，回來都攢一堆兒，留作編筐用。

　　春風呼喚著大地山川，白雪留戀著大地舍不得退去，殘存在林邊，依偎在枯草叢中。此時的冷仙子冰凌花來了，她們歡笑著開在山根野地上的殘雪中，淡黃色的花朵親吻著白雪，做冬天的最後告別。落葉松漸漸地又蘇醒了，開始換上了淡淡的黃外衣，春天真的來了！

　　之琴和孫嬸兒也去地裡挖小根菜，有時刮著大北風，天還是很冷的，為了多挖點凍手也得挖，出去兩三個小時，就能挖回半小盆，這可是青黃不接時最好吃的菜了。孩子們放學回來，看媽媽端上小根菜，都高興死了，用小手夾一根，把大頭伸進醬碗裡一蘸，再送進嘴裡，嚼哇嚼，辣味兒裹著醬香味兒，那滋味真是太好吃了，就著玉米面糊糊，真是美餐哪！只要小根菜冒出來，地裡挖菜的人你去他來的不斷，孩子們幾乎天天放學後，都去地裡挖小根菜，撅著小腚根兒，兩隻小手不停地忙活著，他們盼著山菜下來吃得能飽一些。

　　雖然住在這孤家子許家坡，但附近總有婦女和孕婦來看病和檢查胎位。這天婆媳倆抱著一個嬰兒，來找之琴看病，進了門寒暄一陣，把孩子放在了炕上，打開小包被，一個瘦弱不堪的小嬰兒，咧著嘴有氣無力地哭了兩聲，把尿布和上衣打開後，孩子的臀部，大腿，有大片輕度的紫紺，整個皮膚是彌漫性發硬，臉上也如此，之琴用手觸摸時，有明顯的平坦硬不凹陷症，全身體溫不高，脈搏較慢，俯身側耳聽心音同樣弱，她告訴來者，孩子患的是“新生兒硬皮症”不要緊，主要是小孩營養不良，皮下脂肪太少，全身局部循環不暢所引起。

　　有幾點要護理好:第一，要保溫，多蓋點，避免冷風吹，但炕不能太熱，別把孩子烙著了，可抱在懷裡暖和。第二，奶要喂足，營養要好。第三，可用點藥。之琴說完後，在紙上寫了一個藥方，“麩氨酸合劑”拿給年輕的小媳婦，“到醫院去買就行。”

　　老謝頭沒了，孩子們去雜貨鋪再也看不見這個蘇聯老人啦！提起謝遼沙，十裡八村的人都認識他，灰黃的頭髮，藍眼睛高鼻梁，在這個鎮上已生活了十幾年。

　　想當年，小日本侵略中國時，他生活在阿穆爾河邊，也就是黑龍江下遊蘇聯境內的哈巴羅夫斯克邊上的小村莊，三十多歲的他是個孤兒，單身一人生活。他會打魚，常常坐著小船在阿穆爾河上撈魚。這年夏天，他在船上打魚時，在河裡救起一個女人，他把這個奄奄一息的中國人背回了家，雖語言不通，但雙方知道他們都是好人。村裡有會中國話的，雙方一搓和，十八歲的劉月香就嫁給了三十二歲的謝遼沙。

　　劉月香是奇寧人，十八歲那年去撫遠看望姐姐，沒想到日本鬼子開始進村駐扎，修工事，抓勞工，糟蹋婦女。姐姐全家帶著劉月香準備投靠蘇聯境內姐夫家的親戚去避難，沒想到，還沒上船，就被日本人打散了，劉月香眼看著小鬼子端槍過來了，她知道被抓的結果，不顧一切就跳江了。

　　命大，她竟沒淹死。

　　在蘇聯生活了幾年。一九四五年日本投降後，她決定回到中國，謝遼沙也隨她而來，兩人沒有孩子。老謝會醃酸黃瓜，冬天沒菜時總吃這個，有時吃不了，就拿出來賣點，沒想到買的人很多，後來他開始醃很多，大家都愛吃。他乾脆買下街邊這個小房子，做起買賣。不僅賣酸黃瓜，他還賣紙筆本，醬油，衣物，針線食品等。解放後，公私合營，他成了一名店員，吃公糧，不種地。

　　老謝是因破傷風而死的，愛妻劉月香已在一年前患乳腺癌去世了，大家把他葬在了妻子旁。

　　老謝人很好，隨和又熱情，人們常常念叨這個俄羅斯人。

　　黎明的鳥叫聲悅耳清脆，喚醒了靜謐的山村。孩子們從熟睡中醒來，伸個懶腰，然後一骨碌爬起來，脫掉了棉褲，換上毛衣秋褲，渾身簡直輕松極了。吃完了媽媽做的早飯，背上書包，望著滿眼的青山綠水奔向學校。之琴的活兒多了起來，全家的棉衣褲都得拆洗，縫補後再重新做上。

　　開春後地裡的活更多了，刨茬子翻地，種菜挑水做飯，一樣也不能少。楊松朋得天天出工，天暖後他的哮喘病好像輕多了，喘得不那麽厲害了，一般隊裡的活也乾得了。每到周日，孩子們一定上山去采菜，寶霞寶雲還有之琴都去。美好的初春，滿山遍野的花數不勝數，楊邁最喜歡貓耳朵花了，它們一個個一叢叢一片片的開著，閃著緞子般的紫色花瓣，倒垂在矮小的植株上，它們像一隻隻羞澀的小貓，蹲藏在枯草叢中，極其可愛。楊威也學姐姐的樣子采了一大把，然後把自己的頭插滿，真像一群小貓蹲在了頭上。之琴第一次隨孩子們上山采野菜，她幾乎都不認識，孩子們邊采邊告訴她，跟著孩子們滿山遍野地走著，還真有意思，踩著窸窣的枯草，眼睛盯著草叢中冒出的綠葉，抬眼是片片松林，綠色盡染，時不時傳來林中那婉轉動聽的鳥鳴聲，“啾啾，嘰嘰，哥哥樂啦···姑姑咦···”

　　之琴感覺很快樂，每當走到山頂上時，四下張望更是心曠神怡，別有一番風景。跟著孩子們轉了一天山，高高興興滿載而歸，又餓又乏，累得都有點走不動了，但一看到滿筐的菜，足夠吃幾天了，心裡真是美滋滋的，歇夠了，站起來拍拍屁股，繼續往家走。

　　春耕開始了，楊松朋每天出工去隊裡乾活，但早上起來或傍晚，還要忙於自家菜地和開荒地的活兒。早飯後，之琴帶著楊威也要去地裡刨茬子翻地背壟，忙一陣後，再回來做飯。每到春種時，去斜岔子溝裡刨地的人很多，大家熟悉的老李頭時常碰見，還有鮮族的金大爺，他已七十多歲了，腰已彎成90度，但他卻很能乾，每天手握一把小鎬頭，脖子上掛著一個裝種子的小布袋，一步一步地彎腰走上來，脖子上的小布袋像鍾擺一樣，在臉的下方左右搖擺著......

　　“谷雨”已過去好幾天了，為了早一點吃上苞米，早種一天就早吃一天。這天午後，之琴拿著鎬頭，把自家菜地鉤了幾壟，明早準備刨坑種苞米，忙活了一大陣渾身是汗，望著大道對面的窪地處，綠草青青一片片的，稻田地的埂子上也鑲滿了綠色，說不定柳蒿長出來了。她想著走著，便從地頭來到大道上，手裡的鎬頭扛在了肩上，順大道往坡下走去。

　　這時，一個騎自行車的人，從大道對面過來，兩人正好相遇，那人說:“我見過你，是你。”“哦，我也認識你，是公社的吧?”說著，戈常義下了自行車，“你是周之琴吧?原來在奇寧醫院工作。”

　　“對，我就是。”

　　“那太好了，縣衛生局人事科長來電話，讓我親自通知你，讓你必須到縣衛生局辦理複職手續。”

　　“啊?複職?”周之琴瞪大了眼睛看著戈常義，是不是聽錯了，還沒等再問，“給你恢復工作了，明白了吧！”

　　“哎呀！真沒想到，還有這一天。”

　　第二天，之琴坐第一幫汽車到了縣裡，見到了人事科長老韓，辦完手續後，老韓又交代道:“這次複職，按重新采用算工資，每月38元，暫時派你到達山衛生所工作。”之琴非常激動，臨走前，真誠地對他說:“我從心裡感謝黨，感謝黨對我的信任，感謝黨的英明領導，我一定努力工作，回報國家。”

　　這天是星期日，之琴收拾停當，交代了家裡的生活瑣事，再三強調，一定要飯前洗手，菜要多洗幾遍，小心用火等等。說走就要走了，全家高高興興的，臉上都掛著笑容，之琴心裡很是難受，為了事業，為了生活，她必須離開這個家，離開孩子們，她強忍著淚水，顯出高興的樣子，楊松朋背著行李，之琴拉著楊威，楊邁楊策拎著衣包和飯盒水瓶出了門，孫家老少全出來相送，

　　走出了院子，之琴和他們揮手，“回去吧，過幾天我就回來。”

　　全家順著大道往街裡走去，過了雜貨鋪一直往西去大車店。大車店的院子可真大，後面是一排小黑瓦房，住著車夥和來往過客。院子裡有好幾掛馬車，在每掛車前，都放著一個料槽子，孩子們進院，便圍在一個槽子前看兩隻驢吃草，爸媽進屋去說話，過了一袋煙的工夫便出來了，後面跟著一位小夥子，腰間系了一條圍布，個子高高，他手指著一掛馬車，“就那掛。”爸媽拎著行李和衣包，向那個車走去，到了後，便把東西都放在了車上，孩子們也都跟了過來，那個小夥子把馬槽子挪到一邊，然後又勒了勒馬的韁繩，對媽媽說:“你上去坐好吧，我這就走。”之琴看著三個孩子站在邊上，心裡實在舍不得，摸了摸楊威的臉蛋，把楊策的雙手拿起摸了摸，又抻了抻楊邁的小花衣，“跟你爸回去吧，媽一會兒就到了，過幾天后我就回來看你們，別忘了買一斤洋油，一斤鹽。”說著說著，她已坐在了車中間，手扶著行李卷，只見車夥的鞭子一甩，“駕！”馬車便慢慢地向院子外走去，兩匹馬慢騰騰地挪著步子，孩子們緊緊地跟在車後邊，楊松朋走在最後，出了院子，馬車拐上了大道向西奔去，孩子們還是緊緊地跟著，“回去吧！過幾天我就回來。”

　　距離越來越遠了，幾個人小跑著還想跟上馬車，可是怎麽也跟不上了，之琴向他們揮手，到了橋頭，馬車一拐，直接上了大橋，孩子們還是跟在後邊，一直跟到橋頭，“別過來了，危險，回去吧！”媽媽的聲音響在耳邊，此時，馬車已過一半橋了，三個孩子站在橋頭，向媽媽揮手，他們一字排開，目送著媽媽遠去，馬車已過了橋，漸漸地遠了，向雙頭山的東邊拐去，順著蘇凌河一直向東走，車影越來越小了，但是還能看見，孩子們仍然站著，兩眼一直盯著，他們都小聲地哭著，抹著眼淚，不停地揮手......

　　當之琴坐在車上，到了橋中間，三個孩子停住腳步，站在橋邊時，她終於忍不住了，淚如泉湧，模糊了她的視線，她不能擦，她的雙眼始終沒有離開孩子，三個小身影兒一直在橋頭，朝她招手，最後是三個小腦瓜，直到車已過了雙頭山最東邊往南拐去了，孩子們的身影再也看不見了。

　　大山隔斷了視線，她的心空了......

　　第二天，周之琴正式上班，又一次坐在了醫院的門診部，心裡很激動。有時覺得這是真的嗎?恍惚中，覺得自己是不是在做夢呢?這不是夢，是真的。看看穿在身上的白大褂，桌子上放著的處方箋，她真覺得簡直不可思議，桌子對面是年老的醫生劉培新，昨天下了馬車，是劉培新幫她拎著行李卷兒，來到診所隔壁的住處，安頓好後，還扛來幾捆柴草，留作燒炕做飯用。

　　之琴看了一下表才7點半，那位小護士一會兒能到，心裡正想著呢，門開了，一個小姑娘走了進來，圓臉蛋兒，尖下頦，一雙會說話的大眼睛滴溜轉，見人就笑，一看就知是個活潑開朗的人。三人見面，寒暄一陣，劉培新把周之琴介紹給了小姑娘，同時告訴之琴這就是護士孟桂枝。從此，這個小診所比以前熱鬧多了。

　　診所每天患者不多，多數是頭疼腦熱，再不就是外傷，破了皮上點藥。天已熱起來了，拉肚子的人多了，可婦科門診幾乎沒人，老百姓不知道還有個新來的婦科大夫，一周下來，之琴和護士小孟每天按時消毒必要的醫療器械外，就是做幾個棉球，之琴有時間就看看自己帶來的幾本書，《疑難產科學》《嬰幼兒常見病處理》《外科學》和《內科學》幾本。星期天到了，劉培新和小孟都回家休息，之琴仍在班上，她家遠，只能兩周回家休一次。中午休息時，她第二次去供銷社看看，轉一圈，打了一斤洋油，供銷社的店員是最先認識周大夫的，前幾天她剛來時，曾去買過鹽和火柴，大家覺得她很陌生，一問才知是新來的婦科醫生。

　　一周就這樣過去了，白天還好說，到了晚上，夜深人靜時，她卻總也睡不著，心裡特別想孩子，不知他們晚飯吃的是什麽?菜洗淨沒，楊邁中午帶的什麽?做晚飯時，楊策千萬可別蹲在灶台上拿杓子攪和糊塗，太危險了，掉鍋裡可了不得......

　　星期一的早上，是個陰天，一個年輕的小夥子，抱著一個小嬰兒來到門診，後面跟著他的母親，面對兩個醫生，不知讓誰看好，劉培新手指著對桌，“讓周大夫看。”說著，小夥子便坐在了椅子上，打開了小包被，老太太說:“這是我頭一個孫子，昨天看他就不愛吃奶，不張嘴，今早開始一陣陣抽，好像要笑似的，我以前死過兩個小孩都是這麽死的，大夥都知道七天風八天扔，我怕這個也是呀，所以來醫院看看還有救沒?”

　　之琴扒了一下嬰兒的下嘴唇，兩唇緊閉，按了一下全身肌膚，脖頸及四肢稍有些硬，然後說:“這是新生兒破傷風，得趕緊搶救！”然後便低頭開藥

　　1，笨巴比妥鈉30毫克肌注。

　　2，青霉素乳劑，每日一次，肌注。

　　3，臍部清創消毒，百分之三過氧化氫洗滌，塗碘酊，每日一次。

　　護士小孟按要求開始處理小嬰兒，上藥打針。

　　娘倆抱著嬰兒，來去幾天后，病情好多了，竟然活了過來，沒有扔掉。老太太樂得逢人便講“這個大夫可真行！”

　　這周又過去了。這天是星期六，之琴得回家看看了，事先已和所長劉培新商議好了，下周一回來。25裡地得走回去，根本沒車，如果運氣好，有空車去奇寧拉東西，那就可以順路搭一乘。

　　天已很熱了，之琴把頭髮束在脖後，顯得涼快些，七點多，她和兩位告別，拎一個空布兜，身穿一件白地蘭格上衣，往大道上奔去。往回走的心情特別高興，又可以看見孩子了，更使她高興的是，自己終於又回到了工作崗位上，又可以為國家做貢獻了，為患者解除病痛，是她一生的意願和理想。走著想著，不知不覺就出了達山。

　　抬眼望去，滿山的嫩綠，社員們一群群在忙著種地，慢騰騰的老牛耕完了一壟，到了地邊便哞哞兒地叫起來，伴著咕咕鳥的叫聲，之琴輕快地趕著路，不知不覺就到了二裡坡。劉培新和她說過，二裡坡是上坡一裡，下坡一裡，下了坡就走過了七裡地，下雨天是最難走的。之琴從坡底一步步往上邁，上坡費勁兒，走走停停，有些氣喘，可終於也到了坡頂上，渾身早已是汗了，站著歇一會兒，看著不遠處的十幾戶人家，都掩映在大樹叢中，遠處還有幾片稻田地，一陣風吹來，真是涼爽，她順坡往下走去，身影越來越小，不知拐過幾個山頭，一條淺淺的小河，橫在大道上，鵝卵石都露出水面，她隻好脫鞋赤腳過河，踩著滑溜溜的石頭，河水還是很涼的，用襪子擦乾雙腳，穿上鞋繼續趕路。

　　她看了一下表，九點多了，遠遠的已望見了雙頭山。她加快腳步，當拐到雙頭山東邊的大道，一眼便望見了奇寧鎮，從東至西延伸二三裡地，密集的房屋黑壓壓連成一片，蘇凌河從東向西傍著奇寧鎮靜靜地流淌著，滋養著這片土地。

　　之琴終於走過了南大橋，拐上了街裡的大道向東直去，她一點兒不覺得累，永遠是精神十足。來到街十字路口的供銷社，買幾塊肥皂，一斤水鹼，又稱了二斤小鹹魚。

　　緊趕慢趕，她終於看見家的房子了。進到院子裡，徑直走向屋門，“誰來了?”是楊策的小聲音，他和楊威正往外走，“媽！你回來啦！”“我的孩子呦！”之琴拎著東西，把兩個孩子摟在懷裡，“媽，咱們可想你了。”

　　看著他們還是穿著走時的衣服，渾身髒兮兮，炕上卷起了行李卷，完全沒了往日的整潔，之琴深知這是必然的，楊松朋熱好糊塗端上來，剝了兩棵大蔥洗洗放在桌上， www.uukanshu.net兩個孩子高興極了，趕緊去找寶霞寶雲“我媽回來了！”孫嬸兒和孫奶奶都過來看之琴，她邊吃邊和他們聊著，楊松朋去隊裡乾活走了，孩子們也上學去了。

　　第二天之琴早早起來，把髒衣服通通洗一遍曬出去。吃完早飯拿幾個小面袋和糧本，和幾個孩子去糧庫把五月份的糧油全領出來，二兩油二斤白面，三斤碎大米留給家裡，剩下二十斤苞米面她拿走。媽媽一回來他們也不去上山采菜了，之琴給孩子們清理衛生，洗頭腳，洗澡換衣服，孩子們圍前圍後不離媽媽，晚上用白面烙的薄餅炒點蘿卜絲卷上，做點碎大米粥，用油煎的小鹹魚，孩子們吃得可高興了，楊威說咱們今天過年了。之琴一再囑咐:“做飯弄糊塗時，一定不要蹲在鍋台上攪，一旦掉裡會燙傷的，很可怕的。楊邁要考中學了，晚上多學習一會兒，放學後要早早回家。”

　　他們坐在炕上聽媽媽說話，不住地點頭。

　　第三天是星期一了，孩子們都上學了，之琴送他們到岔路口，他們邊走邊和媽媽招手，一直望不見了，她才往回走，把屋裡整理好之後，趕緊把午飯做好，這才和楊松朋倆人趕到大車店，正好有一輛拉病人的牛車要回二裡坡，之琴一想就差七裡地了，背二十多斤也行，說著，把面袋子放上了車，之後兩人分手。

　　正值中午，太陽酷熱，之琴坐在後車轅上，老牛慢悠悠地邁著步子，出了鎮子拐上大橋，向東直去。之琴想起上次孩子們站在橋頭和她揮手時的心情，難免淚水溢滿了臉頰，又分別了，他們的小身影永遠揮之不去。